ষাটতম অধ্যায়: এশিয়ার শ্রেষ্ঠ নবাগত

পাঠক বন্ধু “আমি এই বই পড়ে অনুভূতি প্রকাশ করছি”-এর পুনরায় অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি, এবং অনুগ্রহ করে সুপারিশ ভোট ও সদস্যদের ক্লিকের জন্য আরও আহ্বান জানাচ্ছি ^_^

তবে এই কারণেই, দু’জনের শারীরিক শক্তি ১৭ নভেম্বর, চীনা জাতীয় দলের সাথে হংকং দলের শেষ গ্রুপ ম্যাচের আগে পুরোপুরি ফিরে আসেনি, ফলে তারা প্রথম একাদশে খেলার সুযোগ হারিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে বিকল্প হিসেবে মাঠে নেমে, গাও জ্যুন সহজেই দু’টি গোল করেন, যার ফলে গত দুই-তিন মাসে ফর্ম ক্রমাগত খারাপ হওয়া হাও দাপাও নিশ্চিন্তে জাতীয় দল থেকে বিদায় নিতে পারেন। তার সঙ্গে বিদায় নেয় আরও একজন প্রবীণ খেলোয়াড় লি মিং।

পূর্ব দলের মাঝারি লীগে দ্বিতীয় শেষ রাউন্ডে খেলার সুযোগ ছিল না (২০০৪ সালের মাঝারি লীগে দল ছিল বিজোড়, তাই প্রতি রাউন্ডে একটি দল খেলার বাইরে ছিল), গাও জ্যুন আবার এশিয়ান ফুটবল সংঘের ২০০৪ সালের সেরা যুব ফুটবলারের পুরস্কার লাভ করেন। পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে অংশ নিয়ে ফেরার পর, মাঝারি লীগের শেষ রাউন্ড শুরু হয়ে যায়, ফলে ওই ম্যাচেও তিনি খেলতে পারেননি। সৌভাগ্যবশত, পূর্ব দল এক পয়েন্টের ব্যবধানে ওই বছরের মাঝারি লীগের চ্যাম্পিয়ন হয়, ফলে কোনও আফসোস থেকে যায়নি।

গাও জ্যুন প্রায় অর্ধেক ম্যাচে অনুপস্থিত থেকেও অবাক করার মতোভাবে ওই বছরের মাঝারি লীগে ৩৪টি গোল করেন, ম্যাচ প্রতি গড়ে দুইয়ের বেশি গোল, যা একদিকে অতীতের কোনও ফুটবলারের নেই, অন্যদিকে ভবিষ্যতেও হবে না— কারণ সাধারণত বড় পাঁচটি লীগে নিচু স্তরের দলের মূল শুটার, যিনি শুধুই গোলের জন্য খেলেন, এমন কেউ মাঝারি লীগে খেলে, এবং এক সময়ে তাকে অবহেলা করা হয়েছিল...

৩৪টি অদ্ভুত গোলের পাশাপাশি, গাও জ্যুন ৯টি সরাসরি অ্যাসিস্ট করেন, এবং আরও বেশি সংখ্যক বিপদজনক পাস দেন। যদি মাঝারি লীগেও সোনার বল পুরস্কার থাকত, তবে তিনি নিঃসন্দেহে তারই যোগ্য ছিলেন। অবশ্য মাঝারি লীগের সম্মান এশিয়ার স্তরের সম্মানের তুলনায় খুবই নগণ্য, বিশেষত গাও জ্যুন মাত্র ১৬ বছর বয়সে এশিয়ার সেরা নবাগত পুরস্কার জিতে এই পুরস্কারের সর্বনিম্ন বয়সের রেকর্ড ভেঙে দেন, যা সত্যিই বিস্ময়কর।

তবে এত বড় সম্মান পেলেও, অনেক চীনা ফুটবলপ্রেমী গাও জ্যুনের জন্য ন্যায়বিচার চান। তাদের মতে, এশিয়া কাপের মাঠে গাও জ্যুনের ঈশ্বরসদৃশ পারফরম্যান্স ইরানের কারিমির চেয়ে স্পষ্টভাবে ২০০৪ সালের এশিয়ান ফুটবলারের খেতাবের জন্য যোগ্য। কিন্তু এশিয়ান ফুটবল সংঘ মনে করে, গাও জ্যুনের বয়স খুব কম, বেশি সম্মান অল্প বয়সে পাওয়া ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর, এছাড়া ক্লাব পর্যায়ে তিনি যথেষ্ট সম্মান জিততে পারেননি, তাই তারা শুধুই সেরা নবাগত পুরস্কার দেন। যেহেতু গাও জ্যুন খুবই তরুণ, ভবিষ্যতে আরও অনেক সুযোগ রয়েছে এশিয়ার সেরা ফুটবলার হওয়ার...

চীনা ফুটবল সংস্থাকে শান্ত করার জন্য, এশিয়ান ফুটবল সংঘ ২০০৪ সালের সেরা জাতীয় দলের পুরস্কার চীনকে দেয়, তবে সেরা কোচের পুরস্কার যায় ইরাকের অলিম্পিক দলের কোচ আদনান, যিনি অলিম্পিকে ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। চীনা দলের কোচ আলিহান আফসোস করেই পুরস্কার হাতছাড়া করেন। তবে, এশিয়ান ফুটবল সংঘের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে চীনা ফুটবলই সবচেয়ে বেশি পুরস্কার পায়— সেরা নবাগত ও সেরা জাতীয় দলের পাশাপাশি, সেরা মহিলা দলের (চীনা মহিলা u১৯ যুব দল) পুরস্কারও পায়। উল্লেখযোগ্য, চীনা “সোনার শিস” লু জুনও একটি পুরস্কার পেয়েছিলেন, কিন্তু পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানের কিছু আগে জুয়া ও অপরাধবিরোধী অভিযানে ধরা পড়েন, ফলে চীনা ফুটবল সংস্থা খুবই বিব্রত হয়।

আসলে, মাঝারি লীগের চ্যাম্পিয়নশিপ তেমন বড় ক্লাব সম্মান নয়, তবে প্রায় নিশ্চিতভাবে পূর্ব দলের হাতে থাকা ফুটবল সংস্থার কাপ চ্যাম্পিয়নশিপ কিছুটা গুরুত্বপূর্ণ, যদিও তা এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগের বা এমনকি সুপার লীগের চ্যাম্পিয়নশিপের মতো নয়; কিন্তু গাও জ্যুনের জাতীয় দলের চমকপ্রদ পারফরম্যান্সের সঙ্গে এই সম্মান যোগ হলে, গাও জ্যুনকে এশিয়ার সেরা ফুটবলার হতে যথেষ্ট ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, ফুটবল সংস্থার কাপের ফাইনাল এশিয়ান ফুটবল সংঘের পুরস্কার বিতরণীর পরে হয়, ফলে গাও জ্যুনকে আরও এক বছর অপেক্ষা করতে হয়...

পুরস্কার বিতরণের পাশাপাশি, এবারের এশিয়ান ফুটবল সংঘের সম্মেলনে আরও একটি বড় ঘটনা ঘটে— ২০০৫ সালের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের এশিয়ার আট দলের গ্রুপ ভাগের লটারির অনুষ্ঠান। আগেই ঠিক ছিল, গ্রুপ ভাগের ভিত্তি হবে গত বিশ্বকাপের ফলাফল, তাই দক্ষিণ কোরিয়া ও জাপান প্রথম শ্রেণির দল, আর ইতিহাসের মতো আগেভাগে বাদ না পড়া চীন ও সৌদি দ্বিতীয় শ্রেণির দল, ইরান তৃতীয় শ্রেণির দল হিসেবে উজবেকিস্তানের সঙ্গে, এবং চতুর্থ শ্রেণিতে বাহরাইন ও উত্তর কোরিয়া।

এভাবে ইরান সবচেয়ে বড় প্রতিবন্ধক হয়ে দাঁড়ায়— তাদের গ্রুপে পড়া মানে সেই গ্রুপ “মৃত্যুর গ্রুপ” হবে। চীনা ফুটবল সংস্থার কর্মকর্তারা, যারা জানেন চীনা দলের ইরান-ভীতি, মনে মনে প্রার্থনা করেন যেন ইরান তাদের সঙ্গে না পড়ে। কিন্তু ভাগ্য তাদের বিপক্ষে যায়— চীনা দল বি গ্রুপে পড়ে, যেখানে আছে জাপান, ইরান ও উত্তর কোরিয়া...

আট দলের বাছাইয়ের নিয়ম অনুযায়ী, গ্রুপের প্রথম দুই দল সরাসরি বিশ্বকাপে যায়, তৃতীয় দল অন্য গ্রুপের তৃতীয় দলের সঙ্গে প্লে-অফ খেলে, তারপর কনকাকাফ অঞ্চলের চতুর্থ দলের সঙ্গে প্লে-অফে বিশ্বকাপের মূল পর্বের টিকিটের জন্য লড়ে।

চীনা দলের শক্তি অনুযায়ী, তৃতীয় স্থানে প্লে-অফে জয়ী হওয়ার সম্ভাবনা খুবই কম; আর সরাসরি বিশ্বকাপে যেতে হলে জাপান বা ইরানকে টপকাতে হবে, যা খুবই কঠিন, কারণ আট দলের বাছাইয়ে আর কোনো ঘরোয়া মাঠের সুবিধা বা রেফারির সহায়তা নেই, এমনকি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে প্রতিপক্ষ পক্ষপাতিত্বও হতে পারে। চীনা ফুটবলের ইতিহাসে এমন অন্ধকার স্মৃতি বহুবার ফিরে এসেছে।

এটা অনিবার্য; শু ফাং-এর মৃত্যুর পর, চীনা ফুটবল এশিয়ান ফুটবল সংঘে প্রভাব হারিয়েছে, আর দলের খারাপ পারফরম্যান্সে এশিয়ার ফুটবল অঙ্গনে মর্যাদা কমেছে, ফলে পক্ষপাতিত্বও অনিবার্য। এমনকি বিশ্বকাপের মূল পর্বেও রেফারি কিছুটা শক্তিশালী দলের দিকে ঝুঁকে থাকেন।

সংক্ষিপ্ত হতাশার পরে, চীনা ফুটবল সংস্থার কার্যনির্বাহী উপ-সভাপতি (নোট ১) ইয়ান শি ডু বরং স্বস্তির অনুভব করেন, কারণ তিনি হঠাৎ উপলব্ধি করেন, “মৃত্যুর গ্রুপ”-এরও ভালো দিক আছে। যেহেতু দলটি “মৃত্যুর গ্রুপ”-এ, চীনা দলের শক্তি অনুযায়ী, বাদ পড়া স্বাভাবিক— ফলে বিশ্বকাপের যাত্রা আবার ব্যর্থ হলেও তার ওপর দায়িত্ব পড়বে না।

একই সঙ্গে, আট দলের বাছাইয়ে আশা কম থাকায়, তিনি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের বেশি গুরুত্ব দেওয়া অলিম্পিকে মনোযোগ দিতে পারেন। কারণ গাও জ্যুন ও তার সহকর্মীরা মিডিয়ার ভাষায় “হীরার প্রজন্ম”, এবং বেইজিং অলিম্পিকে ঘরোয়া মাঠে খেলা, ভালো ফল করার সম্ভাবনা কম নয়— অন্তত বিশ্বকাপের আট দলের বাছাইয়ে যোগ্যতা অর্জনের চেয়ে সহজ।

নোট ১: তিনি চীনা ফুটবলের প্রকৃত কর্তৃত্বশীল ফুটবল প্রশাসন কেন্দ্রের পরিচালক ও পার্টি সম্পাদক ছিলেন, আর তখনকার ফুটবল সংস্থার সভাপতি ইয়ান ওয়েই মিন কেবল নামেই সভাপতি ছিলেন; তাই তখন ইয়ান শি ডু সভাপতি না হলেও, তার হাতে ক্ষমতা ছিল ২০১০ সালের পরের চীনা ফুটবল সংস্থার সভাপতির চেয়ে অনেক বেশি।