একশো সতেরো অধ্যায়: মধ্যবর্তী সমন্বয়

স্কোর পিছিয়ে থাকা অবস্থায়, আর্জেন্টিনা দল একরকম অবিশ্বাস্যভাবে একরকম আধা ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে একটিও হুমকিস্বরূপ আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি। আর্জেন্টিনা যুব দলটির প্রধান কোচ ফ্রান্সিসকো ফেরারো অবশ্যম্ভাবীভাবে কুঁচকে উঠলেন, মাঠে সমস্যাগুলো চিহ্নিত করার পর তিনি সঙ্গে সঙ্গে মেসিকে মাঝমাঠে নামার নির্দেশ দিলেন এবং মেসির সঙ্গে ভালো সমন্বয় থাকা পরিবর্তী ফরোয়ার্ড আগুয়েরোকে মাঠে পাঠালেন। এই পদক্ষেপ তাত্ক্ষণিক ফল দিল, আর্জেন্টিনা দ্রুত হারানো মাঝমাঠ নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেল এবং চীনের অভ্যন্তরে বারবার প্রবল আক্রমণ চালাতে লাগল...

ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষের আগে, মেসি ব্যক্তিগত কৌশল দিয়ে ধারাবাহিকভাবে দুই চীনা খেলোয়াড়ের বাঁধা কাটিয়ে বল আগুয়েরোকে পাঠালেন। আগুয়েরো বল পেয়ে সামনে ঘুরে না দাঁড়িয়ে দুই ধাপ সরে হঠাৎ পায়ের পেছনের অংশ দিয়ে বলকে সোজা পিছনে কোণে ঠেলে দিলেন। ইতিমধ্যেই দ্রুত গতি নিয়ে এগিয়ে আসা মেসি সেই অসাধারণ পাস বুঝে নিলেন। এক চমৎকার ভান করে তিনি চীনের মধ্যম রক্ষনশীল জাও মিংকে ছাড়িয়ে গেলেন। জাও মিং হতাশাগ্রস্ত হয়ে মেসির জার্সি টানতে গেলেন, কিন্তু মেসির ভারসাম্য এতটাই ভালো ছিল যে প্রথমবার তিনি পড়লেন না। পরে যখন জাও মিং আরও শক্তি লাগিয়ে মেসিকে মাটিতে ফেলে দিলেন, তখনই সেই চতুর ও ছোট মাপের খেলোয়াড়টি চীনের পেনাল্টি এলাকায় ঢুকে গিয়েছিলেন। জাও মিং হঠাৎ বুঝলেন যে তিনি বড় ভুল করেছেন...

শুধুমাত্র একটি সাইরেনের শব্দ শুনেই রেফারি নির্দ্বিধায় পেনাল্টি স্পটের দিকে ইঙ্গিত করলেন এবং জাও মিংকে হলুদ কার্ড দেখালেন। চীনের যুব খেলোয়াড়রা তাদের সব আশা জুড়লেন জেন চেংয়ের উপর। তবে জেন চেংয়ের সঙ্গী হাও গুন জানতেন যে, যদিও সে পেনাল্টি বাঁচাতে দক্ষ, তার একটি অভ্যাস আছে যা সুবিধা-অসুবিধা দুটোই নিয়ে আসে। সে সাধারণত বল পা ছাড়ার পরেই সেভ করতে যায়, যার ফলে ভানকে ধরা সহজ হয়, কিন্তু কারণ ঢিলেঢালা প্রতিক্রিয়ার, সেভ করার পরিধি একটু কম হয়, ফলে গোলের কোণ বেশ বড় থাকে। সাধারণ পেনাল্টি কিপারদের বিরুদ্ধে এটি ভালো কাজ করে, কিন্তু দক্ষ ও কৌশলী পেনাল্টি শ্যুটারদের সামনে তার সেভ করার সম্ভাবনা প্রায় শূন্য। এবং মেসি স্পষ্টতই এমন দক্ষতা রাখেন...

আশানুরূপ হাও গুনের অনুমান সত্যি প্রমাণিত হল, মেসি সহজেই বলটি গোলের ডান নিচের কোণে পাঠালেন। জেন চেং সঠিক দিকেই হাত বাড়ালেন, তবে বলের স্পর্শও পেলেন না। এই পেনাল্টির মাধ্যমে আর্জেন্টিনা দল ব্যবধান এক গোলে নিয়ে এল এবং এই ম্যাচ ও এই বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপের ভাগ্যকে পরেরার্ধ পর্যন্ত টানিয়ে দিল...

“কেমন লাগছে?” প্রথমার্ধ শেষে ক্লাউচেন প্রথমে হাও গুনকে ডাকলেন তার আঘাতের অবস্থা জানতে। হাও গুন তার রক্ত ও ঘামে ভেজা মোজা খুলে ফেললেন, মুখে ব্যথায় সামান্য টান পড়লেও হাসিমুখে বললেন, “এই ধরনের আঘাত তেমন কিছু না, যদিও স্প্রিন্টে কিছুটা প্রভাব পড়ে, তবে প্রয়োজন হলে দৌড়াতে পারব।”

কিন্তু ক্লাউচেন হাও গুনের পায়ের ছোট্ট ক্ষত দেখে অনুবাদের মাধ্যমে গাও লিনকে যতটা সম্ভব তাকে সহায়তা করার নির্দেশ দিলেন, শক্তি নিয়ে চিন্তা করতে হবে না, কারণ ৭০ মিনিটের কাছাকাছি সময়ে ক্লাউচেন তাকে বদলে মাও জিয়ানকুইংকে নামাবেন যাতে সে পুরোপুরি আক্রমণে মনোযোগ দিতে পারে। বিস্তারিত বিবেচনার পর, ক্লাউচেন দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর আগেই লুলিনের পরিবর্তে চেন তাও নামালেন, যিনি প্রথমার্ধে বেশ শক্তি খরচ করেছিলেন, কিন্তু চেন তাও সরাসরি লুলিনের স্থান নেননি। হাও গুনকে বাম উইঙ্গারে নিয়ে গেলেন, চেন তাও হাও গুনের বদলে ফরোয়ার্ড খেললেন, আর প্রথমার্ধে ডান উইঙ্গার হিসেবে খেলা হাও জুনমিনকেও ডান উইঙ্গারে উন্নীত করলেন। এতে চীনের যুব দলের ফরমেশন হয়ে গেল ৪-২-৩-১। স্পষ্টতই ক্লাউচেন এক গোলের ব্যবধান ধরে রাখার পরিকল্পনা করেননি, বরং আর্জেন্টিনার সঙ্গে খোলা আক্রমণাত্মক লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিলেন।

ক্লাউচেনের এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার আর কোনো উপায় ছিল না। ইউ হাই অনুপস্থিতিতে চীনের রক্ষণ দুর্বল হয়ে পড়েছিল, আর হাও গুনের আঘাতের ফলে তার গতি ও শক্তি অনেক কমে গিয়েছিল। ফলে চীনের সামনে মাত্র গাও লিনের গতি ছিল, যার কারণে দ্রুত প্রতিরোধের শক্তি অনেক কমে গিয়েছিল। এই অবস্থায়, পাঁচ ফরোয়ার্ডের টেকনিক্যাল সুবিধা কাজে লাগিয়ে আর্জেন্টিনার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করাই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল। চীনের যুব দলের সুযোগ নেবার ক্ষমতা বিবেচনা করলে জয়ের সম্ভাবনা এখনও বেশ আছে।

এখানে একটি বিষয় বিভ্রান্তিকর হতে পারে—হাও গুন আঘাতপ্রাপ্ত, গতি কম নয় কি? তাহলে কেন তাকে উইঙ্গারে রাখা হলো? উইঙ্গারকে কি দ্রুত হতে হয় না? আসলে ক্লাউচেন হাও গুনকে বাম উইঙ্গারে রাখলেও তাকে ব্যাপক স্বাধীনতা দিয়েছেন। হাও গুন মাঠের অবস্থা অনুযায়ী সামনে যেকোনো জায়গায় যেকোনো ভূমিকায় আক্রমণে অংশ নিতে পারেন, অর্থাৎ একটি মুক্ত ফরোয়ার্ড হিসেবে। এটি ঐতিহাসিকভাবে পূর্বাঞ্চল দলের ওয়ু কিউয়াংয়ের মতো ব্যবহারের মত। এই কৌশল হাও গুনের কমজোর স্পোর্টস পারফরম্যান্সকে কাজে লাগিয়ে আর্জেন্টিনার ডিফেন্সের দুর্বলতার ওপর আক্রমণ চালানোর সুযোগ দেয়।

হাও গুনের প্রাক্তন অবস্থানে চেন তাওও ছিলেন একজন দক্ষ বহু-দক্ষ ফরোয়ার্ড। যদিও তার ভিশন সীমিত হওয়ায় সংগঠকের কাজ ভালোভাবে করতে পারেন না, তবে তার ড্রিবলিং, স্থান নেওয়া এবং শুটিং দক্ষতা চীনের যুব দলের ফরোয়ার্ডদের মধ্যে শীর্ষে। এছাড়া তার ডান পায়ের ফ্রি-কিকও হাও জুনমিনের মতো শক্তিশালী, যা দলের খেলার ধরন বৈচিত্র্যময় করতে সাহায্য করে।

হয়তো ভাগ্যও চেন তাওকে সুযোগ দিতে চেয়েছিল, দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই চীনের দল গাও লিনের পেছনে বল নেওয়ার সময় আর্জেন্টিনার ডিফেন্ডার তাকে লাথি মারায় ভালো অবস্থানের একটি ফ্রি-কিক পায়। হাও জুনমিন এবং চেন তাও, দুইজনই ডান পায়ে ফ্রি-কিক মারতে সক্ষম। আগের ম্যাচে চেন তাও ফ্রি-কিক থেকে সরাসরি গোল করেছিলেন, তাই বল ছুঁড়তে গিয়ে আর্জেন্টিনার দেওয়াল লাফিয়ে উঠল, কিন্তু দ্রুতই তাদের মুখে হতাশার ছাপ পড়ল...

“চেন তাও ভান দিলেও শট মেরে উঠল না, হাও জুনমিন, হাও জুনমিন ওই ফ্রি-কিকটা মারলেন, বল দেওয়ালের নিচ দিয়ে গিয়ে গোলপোস্টে লেগে ফিরে এলো!” হলুদ জিয়ানশিয়াং করুণভাবে বললেন, তারপর বিখ্যাত উত্তেজিত সুরে চিৎকার করলেন, “বল ঢুকেছে! সত্যিই হাও গুন, পায়ে আঘাত থাকা সত্ত্বেও সে সুযোগ হাতছাড়া করেনি!”

অতিথি টাও ওয়েই স্লো-মোশন দেখে মন্তব্য করলেন, “হাও গুনের সময় নির্ধারণ কী চমৎকার!”

কারণ, প্রায় চেন তাও বল স্পর্শ করার সঙ্গে সঙ্গে হাও গুন প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় লাফিয়ে ওঠায় তাকে চ্যালেঞ্জ করতে না পেরে দ্রুত এগিয়ে গিয়েছিলেন। যখন শট ফিরে এল, তখন হাও গুন পা তোলার দরকারও পড়ল না, শরীরের গতি ব্যবহার করে উরু দিয়ে বলটি জালে ঠেলে দিলেন...

“দারুণ কাজ!” মাঠের ধারে ক্লাউচেন শান্ত হয়ে হাও গুনের দিকে বুজন তুলে দিলেন। হাও গুন দৌড়ে এসে কোচের সঙ্গে আলিঙ্গন করে উল্লাস করলেন, পাশাপাশি খুব উত্তেজিত সহকর্মীদের থেকে দূরে সরে গেলেন, “ওরা পাগল হয়ে গেছে নাকি? ওরা আবার একে অপরের ওপরে চড়াও হতে চায়, মনে হয় ওরা ভুলে গেছে আমার পায়ে আঘাত আছে!”