সপ্তদশ অধ্যায় : দুই বিশাল সহায়

নতুন স্থানে স্থানান্তরিত হওয়া দং ঝুয়োশিয়াংকে মানিয়ে নিতে সময় লাগবে, তার বয়সও তুলনামূলকভাবে কম, ফলে সে এখনো তার মূল্য প্রকাশ করতে পারেনি। আর শু গেনবাও, যারা জাতীয় অলিম্পিক দলের ব্যর্থতার পর কেবলমাত্র “রঙিন কৌশল” এবং নিছক প্রযুক্তিগত ফুটবলারের প্রতি আগ্রহ হারিয়েছিলেন, দং ঝুয়োশিয়াং এর প্রতি আর কোনো বিশেষ আস্থা রাখেননি; যদিও গাও জুনের সম্মান রক্ষার্থে তিনি তা প্রকাশ্যে বলেননি। তবে শুধুমাত্র রং হাও একা যেভাবে পারফর্ম করেছে, তাতে শু গেনবাও গাও জুনের “প্রথমবারের স্কাউটিং”কে স্বীকৃতি দিয়েছিলেন। তাদের দুজনের সঙ্গে চেং ছেং এবং আরো আগে দলে যোগ দেয়া উহান শহরের খেলোয়াড় হাও জুনমিন মিলে গঠিত হয়েছিল ঘাঁটির “উহান গোষ্ঠী”।

আরও উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, গাও জুন এই সময়ে নিজের বর্তমান বাস্তবতায় “নিজের” অবস্থা সম্পর্কে খোঁজ নিয়েছিলেন। জানতে পেরেছিলেন, এই সময়ে গাও হং ছোটবেলায়ই মারা গেছে, বাবা-মা পরে আরেকটি সন্তান জন্ম দিয়েছেন, এখন তাদের বাড়িতে নাতি-নাতনি পর্যন্ত আছে, পরিবারটি সুখে শান্তিতে আছে। এসব জানার পর গাও জুন কিছুটা হতাশ হয়েছিলেন, কিন্তু কিছুটা হালকা অনুভবও করেছিলেন। “তারা যখন নিজেদের সুখ পেয়েছে, তাহলে আমিও অতীত ভুলে নতুন জীবন শুরু করব...”

গাও জুন যখন তরুণ খেলোয়াড়দের খুঁজে নিচ্ছিলেন, শু গেনবাওও বসে ছিলেন না। তিনি বি-লিগে অংশগ্রহণের প্রস্তুতির পাশাপাশি নিজের প্রভাব খাটিয়ে এমন দুইজন বিখ্যাত খেলোয়াড়কে দলে নিয়েছিলেন, যারা এ-লিগেও প্রতিযোগিতামূলক ছিলেন—যাতে দল গঠনের পর পুরোপুরি তরুণদের উপর নির্ভর করতে না হয়।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ এবং বিস্ময়কর চুক্তি ছিল বিখ্যাত ফান জেনারেলকে দলে আনা। বিষয়টি অনেকটা ভাগ্যেরও ব্যাপার। ২০০৩ সালে ফান জেনারেল স্কটল্যান্ডের সুপার লিগ থেকে দেশে ফিরেছিলেন, শুরু করেছিলেন খেলোয়াড় থেকে কোচে রূপান্তর। প্রথমে তিনি নিজের পুরনো দল শাংহাই হুয়া দলে খেলোয়াড়兼 সহকারী কোচ হিসেবে যোগ দিতে চেয়েছিলেন, না হলে শাংহাই চংইয়ান ছিল বিকল্প। কিন্তু উভয় দলই তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল; শুধু কয়েকটি বি-লিগের দলই তাকে নিতে রাজি ছিল, তাও সহকারী কোচ হিসেবে। এতে ফান জেনারেলের মত একজন এশিয়ান ফুটবল পুরস্কারপ্রাপ্ত খেলোয়াড়ের মন খারাপ হয়েছিল। তবে তার নিজেরই কিছুটা দায় ছিল; মাঠে ও মাঠের বাইরে বরাবরই তিনি কেবল সাহসী কিন্তু অচিন্তনীয় হিসেবে পরিচিত ছিলেন, কেউ বিশ্বাস করত না তিনি ভালো কোচ হতে পারবেন।

তবে ফান জেনারেলের ফুটবল জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ গুরু ছিলেন শু গেনবাও, যিনি সময়মতো তাকে সাহায্যের হাত বাড়িয়েছিলেন। “ছোট ফান, যদি তুমি মনে করো শু কোচের এখানে টাকা কম, এক বছর আমার সাথে তরুণদের নিয়ে কাজ করো।” ফান জেনারেল একান্তই কোচ হতে চেয়েছিলেন, ঘাঁটিতে এসে ভাইদের অনুশীলন দেখে সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যান, যদিও ৩০ লাখ টাকার বার্ষিক বেতন তার যোগ্যতার তুলনায় খুবই কম।

ফান জেনারেল যদিও পরে ভালো কোচ হয়ে উঠেননি, কিন্তু খেলোয়াড়ের প্রতিভা চিহ্নিত করার দক্ষতা ছিল। তিনি দ্রুত বুঝতে পেরেছিলেন, এই দলটি যদিও বেশিরভাগই তরুণ, কিন্তু ছয়-সাতজন অন্তত বি-লিগের বদলি খেলোয়াড়ের মানে পৌঁছেছে। আর গুরু প্রশংসিত গাও জুন কেবল দক্ষতা ও বুদ্ধিতে বিচার করলে, ফান জেনারেলের বহু বছরের প্রতিদ্বন্দ্বী হাও দাপাওয়ের চেয়েও এগিয়ে। যদিও তার শরীর এখনো দুর্বল, বি-লিগের নিম্নমানের প্রতিযোগিতায় তাকে আটকানো প্রায় অসম্ভব। যদি ফান জেনারেল নিজে রক্ষণে থাকেন ও দলকে স্থিতিশীল করেন, তাহলে এই দলটি এ-লিগে উঠবে নিশ্চিত; এই দলের ভবিষ্যৎ আগের যে কোনো বি-লিগের দলের চেয়ে ভালো। কিন্তু ফান জেনারেল, যিনি সবসময় কিছুটা অসাবধান ছিলেন, ভুলে গিয়েছিলেন বিশ্ব যুব ফুটবল ও বি-লিগের সময়সূচির মধ্যে সংঘাত আছে...

যাই হোক, ফান জেনারেলের আগমন এই নবগঠিত তরুণ দলের জন্য বিশাল সহায়ক হয়েছে। যদিও তার বয়স তখন ৩৪ বছর, তার অসাধারণ শারীরিক ক্ষমতা তখনও দেশে বিরল। ফান জেনারেল মূলত নিজে কোচ হতে চেয়েছিলেন বলেই অবসর নিতে চেয়েছিলেন, বয়সের কারণে নয়। আরও মজার বিষয়, অন্যান্য চীনা খেলোয়াড়দের মতো ফান জেনারেলও ফুটবল ফেডারেশনে নিজের বয়স পরিবর্তন করেছিলেন; তবে তারটা ছোট নয়, বরং বড় করেছিলেন (শোনা যায়, কারণ তার দেহ এতটাই শক্তিশালী ছিল, ছোটদের সঙ্গে খেলে মজা পেত না, তাই দুই বছর বাড়িয়ে সরাসরি বড়দের দলে খেলেছেন)। আসলে তিনি ১৯৭১ সালে জন্মেছিলেন, তখন মাত্র ৩২ বছর, মধ্য-রক্ষণের জন্য আদর্শ বয়স। যদিও আত্মনিয়ন্ত্রণ কম ছিল, আর কিছুদিন অনুশীলন ও ম্যাচের বাইরে ছিলেন, তার দক্ষতা কমে গিয়েছিল; কিন্তু দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা, অভাবী তরুণদের জন্য বিশাল সহায়ক ছিল। এছাড়া, শু গেনবাও পুরনো কথার কারণে প্রধান কোচ হিসেবে বেঞ্চে বসতে পারতেন না, তাই একজন কার্যকর কোচ দরকার ছিল, আর তার সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য “ছোট ফান” নিঃসন্দেহে উত্তম পছন্দ।

ফান জেনারেল যখন রক্ষণের নেতৃত্ব দিলেন, তখন শু গেনবাওয়ের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ, রক্ষণের সমস্যা অনেকটা মিটে গেল। আর আরও গুরুত্বপূর্ণ গোলরক্ষকের বিষয়টি আরও আগেই সমাধান হয়েছিল...

তখন গাও জুন এখনও চেং ছেংকে দলে আনেননি, তাই শু গেনবাও স্বাভাবিকভাবেই চিন্তা করেছিলেন, একজন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক এনে দুই বছর সাময়িকভাবে দল চালাবেন। ঠিক তখনই উপযুক্ত ব্যক্তি পাওয়া গেল; শু গেনবাও যখন জাতীয় দ্বিতীয় দল পরিচালনা করতেন, তখনকার প্রধান গোলরক্ষক চিয়াং হং কিছুদিন আগে অবসর নিয়েছেন। তার অভিজ্ঞতা, একটি বি-লিগ দলের প্রধান গোলরক্ষক হওয়ার জন্য যথেষ্ট।

চিয়াং হং পুরনো গুরু শু গেনবাওয়ের ডাক পেয়ে দ্রুত সিদ্ধান্ত নেন, তিনি আবার মাঠে ফিরবেন ও পূর্ব দলের গোলরক্ষক হিসেবে খেলবেন, পাশাপাশি দলের ও চংমিং ঘাঁটির গোলরক্ষক কোচ হবেন; চংমিং ঘাঁটিতে অবশেষে একজন উপযুক্ত গোলরক্ষক কোচ পাওয়া গেল।

দেশীয় নিয়ম অনুযায়ী, চিয়াং হং এমন একজন খেলোয়াড় যিনি অবসর নিয়ে আবার নতুন দলে যোগ দিচ্ছেন, তার পুরনো দলের সম্মতি নিতে হয়। সাধারণত একটু ট্রান্সফার ফি দিতে হয়। কিন্তু তখন শানসি গুয়োলি ক্লাবের ব্যবসায় সমস্যা ছিল, মালিক নতুন কোন পরিচালকের খোঁজ করছিলেন, পূর্ব দল আবার বি-লিগের দল, তাদের সাথে কোনো প্রতিযোগিতা নেই; চিয়াং হংও ক্লাবের জন্য অসামান্য অবদান রেখেছিলেন। তাই শেষ পর্যন্ত ক্লাব তাকে মুক্তি দিল, মাত্র ১ লাখ টাকার ট্রান্সফার ফি চাইল। চিয়াং হংও ফান জেনারেলের মতো নিজের গুরুর সম্মানে বেতন অনেক কমিয়ে দিলেন, দুই পদের জন্য বছরে শুধু ২ লাখ টাকা চাইলেন। এতে অনেকে বললেন, “মানুষে মানুষের সাথে, জিনিষে জিনিষের সাথে মিল থাকে।”

নোট ১: তখন চীনা খেলোয়াড়দের গড় আয় ২০১০ সালের পরে যতটা বাড়েনি, কিন্তু শীর্ষস্থানীয় দেশীয় তারকারা প্রচুর আয় করতেন; ২০০৩ সালে হাও দাপাওয়ের বার্ষিক বেতন ছিল ৫০ লাখেরও বেশি, অন্য জাতীয় দলের প্রধান খেলোয়াড়দের বেতনও সাধারণত দুই-তিন লাখ ছিল।