ঊনষাটতম অধ্যায়: চমকপ্রদ উন্নয়ন
আপনাকে ধন্যবাদ, প্রিয় পাঠক “এই বই পড়ার পর আমার অনুভূতি”-কে, তার পুরস্কারের জন্য। আবারও সুপারিশের ভোট ও সদস্যদের ক্লিকের অনুরোধ করছি।
প্রথমার্ধে উভয় দলই গোলের মুখ বন্ধ রাখে, দ্বিতীয়ার্ধে মাঠ বদলানোর পর আলি-হান হাও দাপাওয়ের পরিবর্তে লি ই-কে মাঠে নামান, তার গতি ও শক্তির মাধ্যমে খেলার মোড় ঘোরানোর আশা করেন। কিন্তু আলি-হান যা ভাবেননি, তা হলো দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার মাত্র এক মিনিট পরেই কুয়েত দল গোল করে বসে!
চীনের বাঁদিকে রক্ষণে সুন শিয়াং-এর পাস ছিনিয়ে কুয়েত দ্রুত পাল্টা আক্রমণ চালায়, ডানদিক থেকে তারা সহজেই ভেঙে যায় এবং নিচ থেকে বল বাড়িয়ে দেয়, বাসার ছোট ডিবক্সের কাছে মাথা দিয়ে বল ফিরিয়ে দেয়, বিরতির পর বদলি হিসেবে মাঠে নামা জুমা জোরালো শটে গোল করেন, কুয়েত ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায়। এই গোলের অনুপ্রেরণায় কুয়েতের আক্রমণ আরও জোরদার হয়, বারবার চীন দলের ওপর চাপ সৃষ্টি করে, ভাগ্য ভালো যে কুয়েতের খেলোয়াড়দের সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতা সাধারণ, না হলে স্কোর আরও বাড়তে পারতো।
এদিকে লিউ জিয়ানহং আরও উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করতে থাকেন, “প্রথমার্ধে কুয়েত খুব কম ডানদিক দিয়ে খেলেছে, কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে তারা বারবার এই পাশ দিয়ে আক্রমণ করছে এবং সঙ্গে সঙ্গে ফল পেয়েছে, এটা স্পষ্টতই পরিকল্পিত, আলি-হান দ্রুত কোনো কৌশল বের না করলে চীনের অবস্থা খারাপ হবে।” একই সঙ্গে লিউ জিয়ানহং আলি-হানের ওপর সমালোচনা চালিয়ে যান, বিশেষ করে শু ইউনলং-এর ব্যবহার নিয়ে, যদিও এ ম্যাচে শু ইউনলং ভালোই খেলেছিলেন।
আলি-হান যখন বাঁদিকে সমস্যাটা বুঝে নিয়ে ইউ হাই-কে মাঠে নামিয়ে রক্ষণ দৃঢ় করেন, তখন লিউ জিয়ানহং আবার অভিযোগ তোলেন, “এখন চীন এক গোল পিছিয়ে, আলি-হান রক্ষণ শক্ত করছেন, তিনি কি চান এই স্কোরেই ম্যাচ শেষ করে, শেষ ম্যাচে কুয়েতের সঙ্গে গোল পার্থক্য নিয়ে লড়বেন?”
ভাগ্য ভালো, অতিথি তাও ওয়েই, যিনি এক সময় ফুটবলার ছিলেন, আলি-হানের পক্ষে সততা প্রকাশ করেন, “ইউ হাই-এর আক্রমণ ক্ষমতাও দুর্বল নয়, এবং তিনি গাও জুনের সঙ্গে আরও ভালো বোঝাপড়া করেন, তাকে মাঠে নামানো মানে গাও জুনকে সক্রিয় করাও...”
তখন লিউ জিয়ানহং আবার নতুন লক্ষ্য খুঁজে নেন, গাও জুনের পারফরম্যান্সের সমালোচনা শুরু করেন, “এশিয়া কাপের সময়ের তুলনায় ছোট গাও-এর অবস্থা স্পষ্টতই খারাপ, এতক্ষণে ম্যাচে একবারও শট নেননি...” তিনি পুরোপুরি উপেক্ষা করেন যে গাও জুনের সতীর্থরা ঠিকমতো সহায়তা করতে পারছিলেন না এবং বিপক্ষের কঠোর marking ছিল...
তখন ইউ হাই-এর শরীরের শক্তি পুরোপুরি ফেরেনি, তবে এই সময়ে বদলি হিসেবে মাঠে নামা তার শক্তি তুলনামূলক বেশি, তাই তিনি সক্রিয়ভাবে রক্ষণে অংশ নেন, বাঁদিকের রক্ষণের দুর্বলতা দ্রুত বন্ধ করে দেন। আক্রমণে, ইউ হাই ও গাও জুনের বোঝাপড়া বেশি থাকায়, গাও জুনের সহায়তা অনেক বেড়ে যায়, পরে হাও জুনমিন বদলি হিসেবে মাঠে নামলে, গাও জুন আরও স্বচ্ছন্দে খেলতে পারেন...
ম্যাচের ৬৫ মিনিটে চীনের ডানদিকে এগিয়ে স্লান্ট পাস আসে, শাও জায়ি তার উচ্চতার সুবিধা নিয়ে ডিবক্সের মাঝখানে মাথা দিয়ে বল বাড়ান, লি ই- চেষ্টা করেও বল ছুঁতে পারেননি, কিন্তু এ ম্যাচে এখনও শট না নেওয়া গাও জুন সফলভাবে marking এড়িয়ে পিছনের পোস্টে সময়মতো উপস্থিত হয়ে বল জালে পাঠান, চীন অবশেষে স্কোর সমান করে!
“চীন দলের হাতে সময় কম... আসুন দেখি এই আক্রমণ, ডানদিক থেকে হাও জুনমিন স্লান্ট পাস দেন, জায়ি মাথা দিয়ে বল বাড়ান, লি ই- বল ছুঁতে পারেননি, বল জালে! গাও জুন, ম্যাচে প্রথম শটে গোল! marking এড়িয়ে পিছনের পোস্টে মাথা দিয়ে বল জালে পাঠান!” লিউ জিয়ানহং-এর কণ্ঠ হঠাৎ চড়া হয়ে ওঠে, উত্তেজিত চিৎকার করেন, তারপর “এটাই তারকা খেলোয়াড়ের কাজ” বলে প্রশংসা করেন, তিনি পুরোপুরি ভুলে যান আগে তিনি কিভাবে গাও জুনকে সমালোচনা করেছিলেন...
এরপর কুয়েত দল পাল্টা আক্রমণে ঝড় তুললেও, লিউ ইউনফেই-এর দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ও গোলপোস্টের বাধায় তারা আর স্কোর বাড়াতে পারেননি। ম্যাচের শেষ ১০ মিনিটে কুয়েতের খেলোয়াড়রা ক্লান্তিতে পড়ে, বেশ কয়েকজন cramps নিয়ে মাঠে পড়ে যান, আগের ঝড়ের মতো আক্রমণ আর চালানো সম্ভব হয় না। শেষ পর্যন্ত চীন দল কুয়েতের মাঠে ১-১ ড্র করে, এক রাউন্ড আগেই ২০০৪ সালের বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের আট দলীয় পর্বে পৌঁছে যায়!
যদিও আগেভাগেই পর্বে উঠেছে, কিন্তু প্রক্রিয়া ছিল অত্যন্ত নাটকীয়। দেশের মধ্যে কিছু সচেতন মানুষ বুঝতে শুরু করেন যে চীনা ফুটবলে নতুন ও পুরাতন খেলোয়াড়দের যোগসূত্রে সমস্যা আছে, আগামী বছরের আট দলীয় পর্ব নিয়েও চিন্তা করছেন। যদিও গাও জুন ও তার সহযোদ্ধাদের এই নতুন প্রজন্মকে “ইতিহাসের সবচেয়ে শক্তিশালী যুব দল” বলা হচ্ছে, কিন্তু গাও জুন ও ইউ হাই ছাড়া অন্যরা এখনো দলে জায়গা নিতে পারছে না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এশিয়ার শক্তিশালী দলগুলো ক্রমাগত উন্নতি করছে, এমনকি যারা আগে চীনের প্রতিপক্ষ ছিল না, তারাও এখন হুমকি হয়ে উঠছে—এটা সত্যিই উদ্বেগের।
তবে গাও জুনের চিন্তা অন্য দিকে। ফুটবল সংস্থা দ্বিতীয় বিভাগের লিগ গুরুত্ব দেয় না, ম্যাচ সূচি তৈরির সময় জাতীয় ম্যাচের কথা বিবেচনা করেনি, ফলে গাও জুন এ মৌসুমে প্রায় অর্ধেক ম্যাচে অনুপস্থিত, যার কারণে দোংফাং দলের উন্নতির পরিকল্পনা বিঘ্নিত হয়েছে। যদি আরও এক বছর দ্বিতীয় বিভাগে কাটাতে হয়, দোংফাং দলের তরুণ খেলোয়াড়দের বিকাশের গতি কমে যাবে, কারণ তরুণদের জন্য প্ল্যাটফর্মের মানই তাদের বিকাশ ও সম্ভাবনার সীমা নির্ধারণ করে।
ভাগ্য ভালো, গাও জুন টুলন কাপের পর যে দুই বিদেশী খেলোয়াড় এনেছিলেন, তারা দুর্দান্ত, তাই গাও জুন ও ইউ হাই অনুপস্থিত থাকলেও দল বারবার জয় পেয়েছে, এমনকি যখন যুব দলে অনেক খেলোয়াড় ডাক পড়ে, তবুও দোংফাং দল বেশি ম্যাচ জিতেছে, না হলে এ বছর উন্নতি সম্ভব হতো কিনা সন্দেহ। তবুও, বিশ্বমানের না হলেও, এই দুই বিদেশী খেলোয়াড় ও তরুণদের নিয়ে দ্বিতীয় বিভাগে শক্তিশালী দলগুলোর সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারা দেখে গাও জুনের আফসোস হয় চীনা ফুটবলের সামগ্রিক মান এত নিচু কেন...
গাও জুন ও ইউ হাই দীর্ঘদিন অনুপস্থিত, এমনকি এক সময়ে বেশিরভাগ প্রধান খেলোয়াড় অনুপস্থিত থাকলেও, দোংফাং দলের র্যাংকিং দ্বিতীয় বিভাগের প্রথম তিনেই থাকে, যখন পুরো দল মাঠে থাকে, তখন কোনো দলই তাদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে না। যদিও প্রায় প্রতিটি দল দোংফাং-এর সামনে রক্ষণ সঙ্কুচিত করে পাল্টা আক্রমণে খেলে, এবং গাও জুনকে কঠোর marking করে, তবুও দোংফাং দলের শক্তিশালী আক্রমণ দেখে মনে হয়, দুই দল এক স্তরের নয়, আর গাও জুনের প্রতি ম্যাচে দুই বা তার বেশি গোলের ভয়াবহ স্কোরিং রেট দ্বিতীয় বিভাগের দলগুলোকে লজ্জিত করে।
আরও বলা দরকার, আলি-হান যদিও একগুঁয়ে, কিন্তু পুরোপুরি অমানবিক নন। বিশ্বকাপের এশিয়া অঞ্চলের গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচটি গুরুত্বহীন হওয়ায়, আলি-হান দোংফাং দলের বাস্তব সমস্যার কথা বিবেচনা করে, গাও জুন ও ইউ হাই-কে কিছুটা দেরিতে ক্যাম্পে যোগ দিতে দেন। ফলে, তারা টানা সাতটি দ্বিতীয় বিভাগীয় ম্যাচ খেলতে পারেন, দোংফাং দল আবার শীর্ষে উঠে আসে এবং দ্বিতীয় দলের সঙ্গে তিন পয়েন্টের ব্যবধান তৈরি হয়, দুই রাউন্ড আগেই উন্নতি নিশ্চিত হয়।