ছত্রিশতম অধ্যায়: ফ্রান্সের কুখ্যাত রেফারি

পাঠক বন্ধু "ইং হাই চাং লান"-এর উদার উপহার জন্য কৃতজ্ঞতা, আরও সুপারিশ ও সদস্য ক্লিক চাওয়া হচ্ছে।

ফ্রান্স দলের কর্নার কিকটি ছোট গোলমুখের মাঝখানে উঠেছিল, কিন্তু ঝাঁপিয়ে উঠে চেং চেং সহজেই তা ধরে ফেলল। তার পা তখনও মাটিতে ছোঁয়নি, হাতে থাকা ফুটবলটি ইতিমধ্যে ছুঁড়ে দিয়েছে। ঠিক যেমন পূর্ব দলে থাকার সময় করত, তেমনি হাত দিয়ে বল ছুঁড়ে চীন দলের প্রথম দ্রুত পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।

ফেং শাও থিং নিখুঁত এক দীর্ঘ পাসে বলটি সরাসরি গাও জুনের পায়ে পৌঁছে দিল। গাও জুন বল পেয়েই পেছনের ফরাসি খেলোয়াড়ের ফাউলের সুযোগ না দিয়ে চমৎকার মার্সেই ঘূর্ণি দিয়ে প্রতিপক্ষকে কাটিয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে একটি নিচু পাসে বলটি বাঁদিকে ফাঁকা জায়গায় পাঠিয়ে দিল...

"এটা তো... মার্সেই ঘূর্ণি? চমৎকার! নিখুঁতভাবে পাশে দেওয়া বল, চীনের ১১ নম্বর খেলোয়াড় সময়মতো আগিয়ে এসেছে, তার গতি খুব দ্রুত, আমাদের ছেলেরা প্রাণপণ দৌড়াচ্ছে, ওহ, সে আগেভাগেই বল ক্রস করল, মাঝখানে তিনজন চীনা খেলোয়াড়... ৯ নম্বর শট নেয়নি, বলটি ছেড়ে দিয়েছে! ৮ নম্বর খেলোয়াড়ের আশেপাশে কেউ নেই! সে শট নিয়েছে, গোল! অভাগা!"—ফ্রান্সের ধারাভাষ্যকার যথেষ্ট সৌজন্য দেখালেন, যদিও প্রথমে গোল খেয়ে বেশ হতাশ, তবুও পরে চীনা দলের আক্রমণভাগের চার জনের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করলেন।

গাও জুনের কাটানো, পাশে দেওয়া, এগিয়ে যাওয়া এবং সেই অনন্য বল ছেড়ে দেওয়া, ইউ হাইয়ের সময়োপযোগী আগানো এবং মানসম্মত ক্রস, হাও জুনমিনের সঠিক সময়ে ঢুকে নিখুঁত শট, এমনকি বহু দর্শক খেয়াল না করলেও গাও লিনের টেনে রাখার ভূমিকা, এসবকিছুই তার উচ্চ প্রশংসা পেল। যদিও গত বিশ্বকাপে ফ্রান্স দলের পারফরম্যান্স ভালো ছিল না, তবুও এই ধারাভাষ্যকারের কথায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নের উদারতা টের পাওয়া যায়।

কিন্তু এই ম্যাচের রেফারির মধ্যে সে উদারতা ছিল না। যদি আগের সিদ্ধান্তগুলো চীন দলের বিপক্ষে মানদণ্ড নির্ধারণেই সীমাবদ্ধ থাকত, পরে তার আচরণ স্পষ্টত ফ্রান্স দলের পক্ষে পক্ষপাতদুষ্ট হয়ে উঠল (আসলে তুলন কাপের ফরাসি রেফারিরা বেশ পক্ষপাতদুষ্ট ছিল, বিশেষ করে ২০০৭ সালের আসরে, ২০০৪ সালেরটা আমি দেখিনি...)।

ইউ হাই বল নিয়ে ফ্রান্সের ডি-বক্সের কিনারায় ঢুকে প্রতিপক্ষের ফাউলে পড়ে গেল, রেফারি শুধু ফ্রি-কিক দেননি, বরং ইউ হাইকে হলুদ কার্ড দেখালেন, ভেবে নিয়েছিলেন সে অভিনয় করেছে। ইউ হাই মনে পড়ল হাও জুনমিন আগেই হলুদ কার্ড পেয়েছিল, সে রাগ চেপে গিয়ে রেফারির সঙ্গে তর্ক করল না।

কিন্তু কয়েক মিনিটের মধ্যেই তার ধৈর্য ভেঙে গেল, কারণ তার একেবারে খাঁটি গোল অফসাইডের অজুহাতে বাতিল করে দেওয়া হল। বল গোললাইনের মধ্যে ঢুকেও বাতিল হয়, এমন হলে খেলা কিভাবে চলবে? কেবল অল্প একটু হাতে ইঙ্গিত করে অসন্তোষ জানাতেই রেফারি তাকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখালেন, দুটো হলুদ মিলে লাল কার্ড, মাঠ থেকে বেরিয়ে যেতে বাধ্য হলেন!

রেফারির লাগাতার কার্ড দেখানোয় চীনা দলের কেউ আর প্রতিবাদ করতে সাহস পেল না। কিছুক্ষণ পর আবার ফ্রান্সকে এক সন্দেহজনক পেনাল্টি দেওয়া হল, পুরোপুরি পক্ষপাতদুষ্ট রেফারিং। গাও জুন তখন হতবুদ্ধি হয়ে আপন মনে বিড়বিড় করে, "একদম এক, এশিয়া কাপের সময় যেমন হয়েছিল, একদম তেমন..."

গাও জুনের ফুটবল ক্যারিয়ারে জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার প্রধান কারণ ছিল এশিয়া কাপে দলকে গ্রুপ থেকে উত্তীর্ণ করতে না পারা। কিন্তু খেলা ভালোমতো দেখলে বোঝা যায়, তখন চীন দলের অবস্থা খুব খারাপ না হলেও, কালো রেফারির জন্যই আসলে তারা বিদায় নিয়েছিল...

কাতারের বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচে, আগে থেকেই কালো রেফারির আশঙ্কায় গাও হুং কিছু আবেগপ্রবণ খেলোয়াড়দের বদলি করেন, তবুও এএফসি-র সভাপতি কাতারি হাম্মান নির্দেশিত কোরিয়ান রেফারি কিম ডং জিন চরম পক্ষপাত দেখান...

শারীরিক সংঘর্ষে কাতার জয়ী হলে তা ন্যায্য, চীন জয়ী হলে ফাউল; কাতারিদের নোংরা ট্যাকলে কোনো কার্ড নেই, বরং সামান্য অসন্তোষ দেখালেও চীন অধিনায়ক অকারণে হলুদ কার্ড পান। এমন নির্লজ্জ রেফারিং চীনা লিগের কালো সময়েও খুব কম দেখা গেছে...

রেফারির প্রশ্রয়ে কাতার দল দাপট দেখায়, চীন দলের সামর্থ্যে এমনিতেই ঘাটতি ছিল (তার ওপর কাতারের হোম-গ্রাউন্ড সুবিধা), এমন পরিস্থিতিতে খেলা অসম্ভব। ফলে চীন দল স্বাভাবিকভাবেই হেরে যায়। গাও হুং তবুও সহ্য করেন, কারণ সামনে আরেকটি ম্যাচ ছিল—উজবেকিস্তানকে দুই গোলে হারাতে পারলেই চীন দল গ্রুপ থেকে উঠতে পারত। উজবেকিস্তান শক্ত হলেও খেলোয়াড়রা কম চটপটে ও বেশি বয়সী, তাই দুই গোল দেওয়া কঠিন হলেও অসম্ভব ছিল না।

কিন্তু তৃতীয় ম্যাচ শুরু হতেই গাও হুং আবিষ্কার করেন, রেফারি আগের ম্যাচের মতোই কালো। স্পষ্টত হাম্মান শুধু দ্বিতীয় ম্যাচ জেতার জন্য না, চীন দলকে পুরোপুরি ছিটকে দেওয়ার জন্য রেফারিদের ব্যবহার করছিলেন।

আগের ম্যাচে কালো রেফারিং গাও হুং তৃতীয় ম্যাচের আশায় সহ্য করেছিলেন, কিন্তু এই ম্যাচে উজবেকিস্তান দলের গোললাইন ছাড়িয়ে যাওয়া বলও বৈধ গোল হিসেবে ধরা হলে, তিনি আর সহ্য করতে পারলেন না। অভূতপূর্ব ক্ষুব্ধ হয়ে লাইন্সম্যানের কাছে তিনবার "কেন?" প্রশ্ন করলেন। সঙ্গে সঙ্গে প্রধান রেফারি ছুটে এসে গাও হুংকে মাঠ থেকে বের করে দিলেন।

চীন দলের খেলোয়াড়রা প্রাণপণ লড়াই করেও, কালো রেফারির বাধায় শেষ পর্যন্ত সেমিফাইনালে ওঠা উজবেকিস্তানের কাছে হেরে, আগেভাগেই এশিয়া কাপ থেকে বিদায় নেয়...

এক ঝলকে গাও জুন মনে পড়ে গেল, খেলোয়াড় জীবনের কথা। লিগে ম্যাচপ্রতি এক গোল, অর্ধেক অ্যাসিস্ট করলেও, জাতীয় দলে হাতে গোনা ম্যাচে ভালো খেললেও, কখনোই মূল দলে জায়গা পাননি। প্রথমে প্রধান কোচ গাও ফেং ওয়েন ও শু গেনবাওয়ের সঙ্গে শত্রুতা থাকায় গাও হুংকে দলে ডাকতেন না। পরে জার্মান কোচ শি দাদা, যিনি শুধু শরীর আর তথাকথিত মনোবলের দিকে তাকাতেন, কৌশলগত দক্ষতা দেখতেন না। গাও হুং যতই গোল করুক, তার হালকা চেহারা আর গোলরক্ষকের চেয়েও কম দৌড়ানোর জন্য তাকে দলে নিতেন না...

গাও জুন ভাবল, তাঁর আগের জীবনটা যেন সবসময় অন্যায় ও অবিচার সহ্য করতেই কেটেছে। কিন্তু একজন মানুষের সহ্যক্ষমতারও তো সীমা আছে। এই ম্যাচে রেফারির নির্লজ্জ কালো আচরণ এশিয়া কাপের স্মৃতি ফিরিয়ে আনল, ওর চেতনায় নতুন করে আগুন জ্বালিয়ে দিল—“আমি তো তিরিশ বছর ধরে সহ্য করে যাচ্ছি, আর পারছি না, আর সহ্য করতে চাই না!”

সাধারণত, যিনি সবচাইতে ঠাণ্ডা থাকেন, তাঁর রাগ প্রকাশও সবচেয়ে ভয়াবহ হয়। গাও জুন তিন দশকেরও বেশি ফুটবল জীবনে প্রায় পাথরের মতো শান্ত ছিলেন, সব চাপ ও নেতিবাচক অনুভূতি মনেই চেপে রেখেছিলেন। আজ একবার সেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উগরে দিলে নিজেই হয়তো ধ্বংস হয়ে যেতেন। পরে গাও জুন গভীরভাবে আশ্বস্ত হন, কারণ ঠিক তখনই মাঠে ঘটে যাওয়া এক আকস্মিক ঘটনা তাঁকে রক্ষা করল...