অধ্যায় একশো পাঁচ: সহজেই ইউক্রেন দখল

শেষ পর্যন্ত, গাও জুন কেবল ম্যাচের শেষের আগে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষার অবহেলার সুযোগ নিয়ে হাও জুনমিনের ব্যাকহিল ত্রিভুজ পাস থেকে একটি গোল করে। এটি ছিল দ্বিতীয়ার্ধের একমাত্র গোল, যা মাত্র সামান্য সম্মান বাঁচিয়েছে। ব্রাজিল দলের কঠোর প্রতিরক্ষামূলক খেলায় গাও জুনও হতাশ হয়েছেন, “শক্তিশালী দল যখন গেটের সামনে পুরোপুরি প্রতিরক্ষা গড়ে তোলে, তখন সত্যিই কোনো উপায় থাকে না। ভবিষ্যতে দূর থেকে শট নেওয়ার অনুশীলন আরও বাড়াতে হবে, যদিও দূর থেকে শট নেওয়া যতই নিখুঁত হোক না কেন, গোল হওয়া ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।”

ম্যাচ হেরে গেলেও চীনা দল নির্বিঘ্নে পরবর্তী পর্বে প্রবেশ করেছে এবং দেশীয় মিডিয়া তাদের আট দলের মধ্যে যাওয়ার জন্য একমত হয়েছে। তবে ইউরোপীয় মিডিয়া, যারা সবসময় এশিয়ার ফুটবলকে অবজ্ঞা করেছে, জোর দিয়ে বলেছে যে এশিয়ার চার দল (ইতিহাসের মতো, জাপান শেষ গ্রুপ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ড্র করেছে, তিন ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট পেয়েছে, তবুও গোল ব্যবধানের কারণে তৃতীয় স্থানে থেকে ভাগ্যের জোরে ষোলো দলের মধ্যে প্রবেশ করেছে) আটরোডে এক দলও উত্তরণ করলেই ভালো হবে। ইউক্রেন দল যদিও ইউরোপের দ্বিতীয় সারির দল হিসেবে ধরা হয়, তবে তারা সহজে এশিয়ার দলগুলোর হাত থেকে হারবে এমন দুর্বল দল নয়।

অসাধারণ অভিজ্ঞ গাও জুন এবং জাতীয় যুব দল কোচ ক্লাউচেন কিছুটা উদ্বিগ্ন ছিলেন যে তরুণ খেলোয়াড়রা আত্মতুষ্ট হয়ে পড়তে পারে। যদিও বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম দুটি ম্যাচে চীনা যুব দলের পারফরম্যান্স ভাল ছিল, তবে আক্রমণ মূলত প্রতিক্রিয়া এবং স্ট্যান্ডার্ড কিকের ওপর নির্ভরশীল ছিল। প্রত্যেকবার গোল করার নিশ্চয়তা নেই, যদি প্রথমে গোল খায়, তখন আক্রমণ করা কঠিন হয়ে পড়ে। গ্রুপের তৃতীয় ম্যাচে ব্রাজিলের কাছে হারা অবশ্যই মূল খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতির কারণে, তবে ব্রাজিল দলের বিরক্তিকর খেলা ধরলে, সবচেয়ে শক্তিশালী স্কোয়াড থাকলেও গোল করা নিশ্চিত ছিল না।

যদিও ইউক্রেনের শক্তি খুব বেশি না, ম্যাচ যত এগিয়েছে তাদের ফর্ম প্রথম ম্যাচের থেকে অনেক উন্নত হয়েছে। চীনা দল যদি অবহেলা করে, তাহলে বিপদে পড়ার সম্ভাবনা কম নয়। এই দিক থেকে, গ্রুপের শেষ ম্যাচে হার হওয়াটাই হয়তো ভালো, কারণ খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণের সময় মুখাবয়ব দেখিয়ে দেয় যে সবাই আগের থেকে অনেক বেশি সতর্ক। বড় ম্যাচের আগে মানসিক শান্তি রাখা জরুরি, তবে সীমাবদ্ধতা না রাখলে মাঠে দ্রুত ফর্মে আসা কঠিন হয়।

তবে ব্রাজিলের খেলা ইউক্রেন দলের জন্য ভালো দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। যদিও তারা ব্রাজিলের মতো বল নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী নয়, তবে শারীরিক ক্ষমতা খুবই শক্তিশালী। বড় বড় খেলোয়াড়রা নিজেদের পেনাল্টি এরিয়ায় জমায়েত করে চীনা যুব দলের আক্রমণে বড় সমস্যা তৈরি করেছে।

তবে ইউক্রেনের কাছে দ্রুত ও দক্ষ ড্রিবলিং খেলোয়াড়ের অভাব থাকায়, চীনা দলের সক্রিয় ফ্রন্টলাইন প্রেসিং এবং দ্রুত মধ্য ও পিছনের রক্ষণাবেক্ষণ তাদের প্রতিপক্ষের কনট্রা-আক্রমণ প্রতিহত করেছে। তাদের স্থির বলের কৌশলও চীনা দলের বড় খেলোয়াড় ইউ হাই, গাও লিনের সক্রিয় রক্ষণাবেক্ষণের কারণে কার্যকর হয়নি।

সুতরাং ইউক্রেনের রক্ষণ কিছুটা চীনা যুব দলের জন্য অস্বস্তিকর হলেও, তাদের আক্রমণ প্রায় কোনও হুমকি তৈরি করতে পারেনি। ফলে চীনা যুব দল নির্ভয়ে ধারাবাহিক আক্রমণ চালাতে পেরেছে। ইউক্রেনের প্রতিরক্ষা ইতালির মতো কঠিন নয়, ফলে দীর্ঘক্ষণ রক্ষণ করলে অবশেষে দুর্বল হয়ে পড়ে।

দ্বিতীয়ার্ধের ১৬তম মিনিটে, ইউক্রেন দলের দুই রক্ষণকারী এক কর্ণার কিক প্রতিরক্ষার সময় ভুল বুঝে একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে পড়ে যায়। গাও জুন সুযোগ নিয়ে গোল করেন এবং ম্যাচে গতি পরিবর্তন করেন। ইউক্রেন দল সমতা ফেরাতে এগিয়ে আসতে বাধ্য হয়, যা চীনা যুব দলকে তীক্ষ্ণ কনট্রা-আক্রমণ চালানোর সুযোগ দেয় এবং ম্যাচের গতি তাদের পছন্দমতো নিয়ন্ত্রণে আসে।

তিন মিনিটের মধ্যে গাও লিন ইউ হাইয়ের ক্রস থেকে এক ঝটিকা শটে আবার গোল করেন, যা ম্যাচের উত্তেজনা প্রায় শেষ করে দেয়। এরপর চীনা দল শক্তি সঞ্চয় করতে খেলায় ধীরগতি আনে এবং দক্ষ বল নিয়ন্ত্রণ ও পাসিংয়ের মাধ্যমে ইউক্রেন দলের শারীরিক ও মানসিক শক্তি নিঃশেষ করে দেয়। ৮১তম মিনিটে বদলি হিসেবে নেমে চেন তাও সরাসরি ফ্রি কিক থেকে গোল করে ইউক্রেনের গেট একবার আরও শূন্যে পরিণত করেন। অবশেষে চীনা যুব দল ৩-০ গোলে ইউক্রেনকে পরাজিত করে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে যায়।

যদিও আক্রমণে কিছু সমস্যা হয়েছিল, পুরো দলই ম্যাচ জয় নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল, কারণ ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল তাদের হাতে। খেলোয়াড়রা যতটা পরিশ্রম করেছিল, ততটাই নয় যে তারা সর্বশক্তি দিয়েছে, কারণ আসল লড়াই এখনও বাকি ছিল।

সম্ভবত এই কারণেই, ইউ হাই, যিনি নিষিদ্ধ হওয়ার পরও খেলেন, এই ম্যাচে আগের মতো খেলেছেন। তিনি আক্রমণে নিজে বেশি ঝাঁপিয়ে পড়েননি; বরং সতীর্থদের সঙ্গে সমন্বয় বজায় রেখে খেলেছেন যাতে পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আঘাত পেয়ে বাদ পড়তে না হয়। এছাড়া ইউক্রেনের উচ্চ বলের হুমকি বেশি হওয়ায়, উচ্চকায়ের ইউ হাই বেশিরভাগ সময় রক্ষণে ফিরে গেছেন, যা আক্রমণে তার প্রভাব কমিয়েছে।

অতীতে যখন এশিয়ার চার যুব দলই ষোলো দলের মধ্যে উঠেছিল, ইউরোপীয় মিডিয়া তাদের ভবিষ্যত নিয়ে আশাবাদী ছিল না। তারা বলেছিল, এর মধ্যে শুধু এক দলই পরবর্তী রাউন্ডে যেতে পারবে। বাস্তবতায়, ষোলো রাউন্ড শেষে ঠিক তাই হয়েছিল; চীনা দল ছাড়া অন্য তিন এশীয় দলই পরাজিত হয়। যদিও চীনা দল ভাগ্যবানভাবে সহজ প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জিতেছিল, তাদের পরবর্তী প্রতিপক্ষ ছিল স্থানীয় দল নেদারল্যান্ডস।

নেদারল্যান্ডসের যুব দলে যদিও ভবিষ্যতের গোল্ডেন বয় নেই, তবে তাদের বহু বছরের ফুটবল বালক-বালিকাদের প্রশিক্ষণের মজবুত ভিত্তি এখনও অবিচ্ছেদ্য। বাড়ির মাঠের সুবিধাও তাদের শক্তি বাড়িয়ে তোলে।

ইতিহাসে নেদারল্যান্ডস যুব দল কোয়ার্টার ফাইনালে নাইজেরিয়া দলের বিরুদ্ধে পেনাল্টি কিকের মাধ্যমে পরাজিত হয়েছিল। তবে আফ্রিকার দলগুলোর উন্মাদনা এবং যুব দলের অনিয়মিত ফর্মের প্রেক্ষিতে এটি নেদারল্যান্ডসের দুর্বলতা নির্দেশ করে না।

প্রকৃতপক্ষে, গ্রুপ পর্ব ও ষোলো রাউন্ডের খেলা দেখে এই নেদারল্যান্ডস যুব দল যথেষ্ট শক্তিশালী। বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপ যত এগিয়েছে, ইউরোপীয় দলগুলোর ফর্ম উন্নতি পেয়েছে, যদিও কিছু সমস্যা রয়ে গেছে। প্রথম ম্যাচের তুলনায় তারা এখন সম্পূর্ণ ভিন্ন দল। সংক্ষিপ্ত প্রশিক্ষণ সময়ের কারণে মেলামেশার সমস্যা অনেক কমে গেছে। তাই চীনা দলকে একটুও অবহেলা করা চলবে না।