অধ্যায় একশ দুই: আগেভাগেই সাফল্যের সোপান ছোঁয়া

আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ হলো, গাও জুনের দ্রুত অগ্রগতি তার খুব কম বয়সের সঙ্গে জড়িত। বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপের সময় সে ছিল অত্যন্ত ছোট ও দুর্বল, যার ফলে তার দক্ষতা পুরোপুরি প্রকাশ পায়নি। তখন গাও জুনের শরীরের সীমাবদ্ধতা তাকে পুরো ক্ষমতায় খেলতে দেয়নি। কিন্তু এখন যদিও তার শরীর এখনও কিছুটা পিছিয়ে, উচ্চতা বেড়ে ১.৭৬ মিটার হয়েছে, এবং দেহটাও বেশি দুর্বল নয়। তাই এখন তার শরীরিক শক্তির পার্থক্য প্রতিপক্ষের তুলনায় অনেক কম, যা তাকে বল নিয়ে আক্রমণ চালাতে সাহস দেয় এবং জটিল শটগুলো সম্পাদন করার শক্তি যোগায়।

গাও জুনের অসাধারণ খেলার কারণে নাইজেরিয়া দলকে তার ওপর নজরদারি ও সহায়তায় বেশি খেলোয়াড় দিতে হয়েছে। অভিজ্ঞ গাও জুন তা দেখে সঙ্গে সঙ্গে কৌশল বদলে নেয়, পিছিয়ে বা প্রান্তে থেকে প্রতিপক্ষের ডিফেন্স ভাঙতে শুরু করে। এর ফলে বড় বড় ফাঁক তৈরি হয়। শুধু দক্ষ ড্রিবলার হাও জুনমিন নয়, ইউ হাই ও গাও লিনও সহজেই বিপজ্জনক এলাকায় ঢুকে শট বা পাস করতে পারছে। আর চীন যুব দলের ফরওয়ার্ড লাইন “পূর্বের চার বন্ধু” একে অপরের সঙ্গে সুনিপুণ পাসিং ও চালাকি দিয়ে বিভ্রান্ত নাইজেরিয়া ডিফেন্সকে ভেঙে দিয়েছে, ফলে নাইজেরিয়া গোলপোস্টের সামনে ভয়ংকর পরিস্থিতিতে পড়েছে।

দ্বিতীয়ার্ধের ২২ মিনিটে গাও লিন ডান প্রান্তে থেকে নিচে নামিয়ে ক্রস দেয়, মাঝখানে উপস্থিত ইউ হাই হেডার শট করে, নাইজেরিয়া দলের অসাধারণ গোলরক্ষক তা বাঁচিয়ে ফেলে। কিন্তু গাও জুন তার দারুণ শুরুগত গতি ব্যবহার করে সেই মুহূর্তে ডিফেন্স ছাড়িয়ে দ্রুত বল ছুঁয়ে গোল করে স্কোর ৪-১ করে দেয়, যা মূলত চীন দলের জয়ের ভিত্তি গড়ে।

“ইউ হাই যেন সিংহের মতো মাথা নাড়া দিল, গোলরক্ষক বল বাঁচালেন, গাও জুন আবার শট মেরে গোল করল! চীন দলের গোল ব্যবধান তিনে পৌঁছাল, এই ম্যাচ তো আমরা জিতবই!”—হুয়াং জিয়ানশিয়াং উত্তেজিত হয়ে বলছিলেন, আর একটু পরে গাও জুনকে নিয়ে মজা করতেও শুরু করলেন, “এই গোল থেকে বোঝা যাচ্ছে, গাও জুন এখন একেবারে নিজেই ভালো খেলছে, আর অন্যদের ওপর পুরোপুরি নির্ভর করে না, তবুও তার গোল পেতে ধৈর্য ধরার দক্ষতা আগের মতোই বজায় আছে!”

তিন গোলের ব্যবধান পেয়ে নাইজেরিয়া দলের মনোবল অনেক নিচে নেমে আসে। এমনকি ব্যক্তিগত দক্ষতায় অত্যন্ত শক্তিশালী মিকেলও একাকীত্বের কারণে তার আগের তেজ হারিয়ে ফেলে। আর চীন যুব দল পরবর্তী ম্যাচের জন্য শক্তি সঞ্চয় করতে খেলার গতি ধীর করে। তবে ৮১ মিনিটে গাও জুন তার অসাধারণ নো-বলের অবস্থান গ্রহণ এবং নাইজেরিয়া ডিফেন্সের দুর্বলতাকে কাজে লাগিয়ে একবার ফাঁকা জায়গা থেকে সহজেই গোল করে ম্যাচের স্কোর ৫-১ এ নিয়ে যায়, যা অনেকের অপ্রত্যাশিত ছিল।

এই ম্যাচে গাও জুন শুধু হ্যাটট্রিক করেনি, একটি অসাধারণ অ্যাসিস্টও দিয়েছে। তিনি নিঃসন্দেহে চীন যুব দলের জয়ের প্রধান নায়ক। ম্যাচ শেষে তিনি প্রত্যাশিতভাবেই ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন। এছাড়াও দুই ম্যাচে চার গোল ও তিন অ্যাসিস্ট দিয়ে দলকে দুই জয়ে নেতৃত্ব দেওয়ায় গাও জুন বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপের সেরা খেলোয়াড়ের সম্ভাবনাময় প্রার্থী হয়েছেন। গোলদাতাদের তালিকায় তিনি প্রথম স্থানে উঠে এসেছেন, এমনকি বিখ্যাত বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড মেসিওও তার নিচে পড়ে গেছেন।

অবাক করার বিষয় হলো, সাধারণত যে গাও জুনকে শুধুমাত্র গোলদাতা মনে করা হত, এবার তিনি সহকর্মী ইউ হাইয়ের সঙ্গে শীর্ষস্থানীয় অ্যাসিস্টকারী হিসেবেও নাম লেখিয়েছেন। এটি প্রমাণ করে, তার প্রতিপক্ষকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার খেলার দৃষ্টিভঙ্গি ও পাসের স্বাভাবিক প্রতিভাও ব্যাপকভাবে বিকশিত হয়েছে।

গাও জুনের অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখে স্টিভ রোলি অত্যন্ত খুশি। কিন্তু লন্ডনে থাকা আরসেন ভেঞ্জার কিছুটা আফসোস করছেন, কেন তিনি গাও জুনকে আগেই আর্সেনালের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করেননি। যদি গাও জুন তার এই গরম ফর্ম বজায় রাখতে পারেন, তাহলে বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপের পর বড় বড় ক্লাবের নজর পড়বে। এমনকি যদি আরসেনাল তাকে চুক্তিবদ্ধ করতে পারে, তবে খরচ অনেক বেড়ে যাবে, যা “কম খরচে বড় কাজ” করার নীতির জন্য বিব্রতকর বিষয়।

এখন আরসেনালের পক্ষে গাও জুনকে দ্রুত সই করানো সম্ভব নয়, কারণ গাও জুন পুরোপুরি ম্যাচের প্রতি মনোযোগী এবং এখন তার কোনো এজেন্টও নেই। তাই আরসেনালকে বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপের পর অপেক্ষা করতে হবে, কিন্তু তখন হয়তো দেরি হয়ে যাবে।

গাও জুন নিজে মন শান্ত রেখেছেন, কারণ আগের ম্যাচে একই গ্রুপের ব্রাজিল দল সুইজারল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়েছে। তাই চীন যুব দল নাইজেরিয়া দলের ওপর বড় জয় পেয়ে দুই জয়ে গ্রুপের শীর্ষে রয়েছে এবং গ্রুপ থেকে পরবর্তী রাউন্ডে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে।

ব্রাজিল দল এক জয়, এক ড্র নিয়ে চার পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে আছে এবং নিজেদের ভাগ্য নিয়ন্ত্রণে রেখেছে। শেষ ম্যাচে চীন দলের বিরুদ্ধে জিতলে তারা প্রথম স্থান নিশ্চিত করবে, ড্র হলে দ্বিতীয় স্থান নিশ্চিত হবে। সুইজারল্যান্ড এবং নাইজেরিয়া দল এখন চীন দলের ব্রাজিলের বিরুদ্ধে জয়ের ওপর নির্ভরশীল, তারপর নিজেদের শেষ ম্যাচ জিততে হবে। তাই গ্রুপের দ্বিতীয় রাউন্ড শেষে, এই দুই দলের কোচ একই সঙ্গে মিডিয়ার মাধ্যমে চীন দলের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছেন যাতে তারা শেষ ম্যাচে ব্রাজিলকে পরাজিত করে।

কারণ এফ গ্রুপের ম্যাচের সময় সবচেয়ে পরে, তাই চীন-ব্রাজিলের ম্যাচের আগে অন্যান্য গ্রুপের ফলাফল নির্ধারিত হয়েছে। দক্ষিণ কোরিয়া দল যদিও চীন যুব দলের মতো তিন ম্যাচে তিন জয় পায়নি, তবুও দুই জয়, এক ড্র নিয়ে গ্রুপে শীর্ষে রয়েছে। ফলে চীন-ব্রাজিল ম্যাচের ফল যাই হোক, দক্ষিণ কোরিয়া দলের সঙ্গে চীন দলের আটভাগের ম্যাচ হবে না। তবে সেই গ্রুপের দ্বিতীয় স্থান অধিকারী উক্রেন দল এফ গ্রুপের দ্বিতীয় স্থান অধিকারীর সঙ্গে খেলবে। সিরিয়া দল দ্বিতীয় স্থান নিয়ে আটভাগের ম্যাচে এফ গ্রুপের শীর্ষ দলকে মোকাবিলা করবে। জাপান যুব দলের শেষ ম্যাচ চীন-ব্রাজিল ম্যাচের সাথে একসঙ্গে হবে, তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া যা প্রায় সমমানের দল। জাপান দল জিতলে বা না জিতলেও ছয়টি গ্রুপ থেকে ভাল ফল নিয়ে তৃতীয় স্থান থেকে ১৬ দলের মধ্যে যাওয়ার সুযোগ আছে।

উক্রেন দলের শক্তি বেশি নয়, চীন যুব দলের আগের এশিয়ান যুব চ্যাম্পিয়নশিপে যাদের হারিয়েছিল তাদের মধ্যে সিরিয়া দলও কম শক্তিশালী। তাই চীন যুব দলের জন্য চীন-ব্রাজিল ম্যাচ যাই হোক, আটভাগের ম্যাচে জয়ের সম্ভাবনা বেশ অনেক বেশি। তাই গ্রুপের শেষ ম্যাচ তাদের জন্য শুধুমাত্র সম্মানের লড়াই হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পুনশ্চ: আজ তো সোমবার, তাই না? অনুগ্রহ করে ভোট, সদস্য ক্লিক এবং সংগ্রহ করতেও সাহায্য করবেন ^_^