একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: অনির্দিষ্টকালের বোমা

বইপ্রেমী “লিসেন২০০৪”-এর পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ। এবারও সুপারিশের ভোট ও সংগ্রহে আপনাদের সমর্থন চাই ^_^

নিশ্চয়ই, কাও জুন যেমন বলেছিল, তাকে ঠেকাতে বিশেষভাবে একাধিক খেলোয়াড়কে নিয়োজিত করলে তার খেলাকে ব্যাপকভাবে সীমাবদ্ধ করা যায়। কিন্তু এর ফলে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে অনিবার্যভাবেই ফাঁক তৈরি হবে, আর কাও জ####un-এর সতীর্থরা গোল করার জন্য অনেক সহজ ও নিশ্চিত সুযোগ পেয়ে যাবে। তাই বড় পরিসরের ম্যাচের হিসাব বিবেচনা করলে, প্রতিপক্ষের এই কৌশল উল্টো তাদের জন্য ক্ষতির কারণও হতে পারে।

কিন্তু ক্লাব হোক বা জাতীয় দল—কাও জুনের সতীর্থরা সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে তার মতো স্থির ও নির্ভরযোগ্য নয়। তাছাড়া জাতীয় দলে রিবেরির মতো এমন কোনো অতিমানবীয় খেলোয়াড়ও নেই, যার ব্যক্তিগত দক্ষতা প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণভাবে ছাপিয়ে যেতে পারে। সত্যি বলতে, চীনা সুপার লিগ, এমনকি এই সময়কার এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগও যদি ইউরোপের বড় ক্লাবগুলোর নজর কাড়তে পারত, তাহলে ইউ হাইয়ের আগেই রিবেরিকে কিনে নিয়ে যেত তারা... কাও জুনকে যখন কড়া নজরে আটকে রাখা হয়, তখন জাতীয় দলের শট থেকে গোল করার হার ভীষণ অনিয়মিত হয়ে পড়ে। আর দীর্ঘদিনের মানসিক দুর্বলতা সেই সমস্যাকে আরও তীব্র করে তোলে।

শেষ আটের দ্বিতীয় পর্বের প্রথম ম্যাচে চীনা জাতীয় দল অবিশ্বাস্য উদারতায় দু’টি একা গোলরক্ষকের মুখোমুখি সুযোগ, একটি পেনাল্টি এবং পাঁচটিরও বেশি ফাঁকা শটের সুযোগ নষ্ট করল। পুরো ম্যাচে শটের অনুপাত ছিল পঁচিশ বনাম সাত। কাও জুন যদি প্রতিপক্ষের পুরো ম্যাচে ঘটে যাওয়া সেই এক মুহূর্তের অসতর্কতার সুযোগ নিয়ে নজরদারি ঝেড়ে বেরিয়ে বিজয়সূচক গোলটি না করত—প্রথম গোলটি অবশ্য লি দাতৌ একটি কর্নার থেকে করেছিল—তাহলে নিজেদের মাঠেই চীন উত্তর কোরিয়ার কাছে এক-এক গোলে আটকে যেত।

জাতীয় দলের অন্যান্য খেলোয়াড়দের শটে লক্ষ্যভেদের অভাব এবং চরম অস্থিরতা নিয়ে প্রধান কোচ আরি হানও বেশ অসহায় ছিলেন। দল যদি কৌশলগত সমন্বয়ের মাধ্যমে নিশ্চিত গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারে, তাহলে প্রধান কোচ হিসেবে নিজের দায়িত্ব তিনি পালন করেছেন—এ কথা বলাই যায়। কিন্তু খেলোয়াড়রা সুযোগ তৈরি করেও তা কাজে লাগাতে না পারলে তারও আর কিছু করার থাকে না। সময় পেরিয়ে আসার আগে টানা দশ বছর কোচের দায়িত্ব পালন করা কাও জুন আরি হানের অনুভূতি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারত। কারণ নিজের সময়েও সে এই কারণেই অসংখ্যবার দুশ্চিন্তায় ভুগেছে।

“আবার খেলোয়াড় হয়ে মাঠের ফলাফল সরাসরি নির্ধারণ করতে পারছি—এই অনুভূতিটা সত্যিই অসাধারণ!”

চীন যখন কঠিন লড়াইয়ের পর উত্তর কোরিয়াকে হারাল, একই গ্রুপের জাপানও তেহরানে এক তীব্র লড়াইয়ে জয় পেল। তারাও মাত্র এক গোলের ব্যবধানে জিতেছিল, কিন্তু দুই দলের জয়কে ঘিরে মূল্যায়ন ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন। কারণ জাপান হারিয়েছিল এশিয়ার অন্যতম শক্তিশালী দল ইরানকে, তাও আবার তাদের ভয়ংকর ঘরের মাঠে। তাই এই জয়ের তাৎপর্য ছিল স্বাভাবিকভাবেই অনেক বেশি।

এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ইরান হেরে যাওয়ার পর চীনের বিপক্ষে পরবর্তী অ্যাওয়ে ম্যাচটি তাদের জন্য জেতা বাধ্যতামূলক হয়ে দাঁড়াল। হারলে তারা আগেই প্রতিযোগিতা থেকে ছিটকে যাবে। আর ড্র করলেও শেষ আটে ওঠার সামান্য আশা বেঁচে থাকবে ঠিকই, কিন্তু শেষ ম্যাচে চীন ও জাপান পারস্পরিক সমঝোতায় ফল নির্ধারণ করে তাদের বিদায় করে দিতে পারে।

ইরান কখনোই নিজের ভাগ্য অন্যের হাতে তুলে দিতে পছন্দ করে না। তাই চীনের মাঠে ম্যাচের শুরু থেকেই তারা প্রবল আক্রমণ শুরু করল। এর ফলে উত্তর কোরিয়ার মতো একসঙ্গে অনেক খেলোয়াড়কে কাও জুনকে পাহারা দেওয়ার কাজে নিয়োজিত করা ইরানের পক্ষে সম্ভব হলো না। বিশ্ব যুব চ্যাম্পিয়নশিপ শেষ হওয়ার পর থেকে এটাই ছিল মাঠে কাও জুনের সবচেয়ে বেশি স্বাধীনতা পাওয়ার মুহূর্ত।

ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই কাও জুন অপ্রত্যাশিত এক হেডে ইরানের গোলপোস্ট প্রায় ভেঙে ফেলেছিল। দুর্ভাগ্যবশত তার হেডের নিখুঁততা শেষ পর্যন্ত সামান্য কম পড়ল; বলটি পোস্ট ঘেঁষে মাঠের বাইরে চলে গেল। পাঁচ মিনিট পর কাও জুন আবার এমন এক নিখুঁত থ্রু পাস বাড়াল, যা ইউ হাইয়ের সঙ্গে তার বোঝাপড়ারই প্রমাণ। ইউ হাই সময়মতো সামনে উঠে বলটি ধরে বাইলাইন থেকে ক্রস করল। মাঝখানে কাও লিন ইরানের গোলরক্ষকের দৃষ্টিভঙ্গিতে বিঘ্ন ঘটানোয় দূরের পোস্টে হাও জুনমিন হেড করে ফাঁকা জালে বল পাঠানোর সুযোগ পেল। কিন্তু হেডে বরাবরই খুব একটা দক্ষ না হওয়া হাও জুনমিন বলটি উঁচুতে তুলে ফেলল...

ইরান অ্যাওয়ে ম্যাচ খেললেও তাদের আক্রমণ দেখে মনে হচ্ছিল, তারাই যেন প্রতিপক্ষের মাঠে স্বাগতিক। দ্বিতীয় মিনিটেই মাদাভিকিয়ার প্রচণ্ড জোরের দূরপাল্লার শট চীনের গোলরক্ষক লি লেইলেইকে ভয় পাইয়ে দিয়ে ক্রসবারে আঘাত করল। আর বর্তমানে বায়ার্নে নিয়মিত ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে খেলার সুযোগ পাওয়া কারিমি মাঠে যেন অদৃশ্য প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে খেলছিল—এক এক করে ড্রিবল করে সবাইকে কাটিয়ে যাচ্ছিল। তার খেলার সিদ্ধান্তগুলো যদি এতটা অযৌক্তিক না হতো এবং শটের নিখুঁততায় সামান্য ঘাটতি না থাকত, তাহলে সম্ভবত অনেক আগেই সে ম্যাচের প্রথম গোলটি করে ফেলত...

সাধারণভাবে বললে, অযৌক্তিকভাবে খেলা একটি বড় দুর্বলতা। তবে কখনো কখনো সেখান থেকেই অপ্রত্যাশিত ফলও আসে। ম্যাচের একাদশ মিনিটে খেলার নেশায় মত্ত কারিমি লি দাতৌকে কাটিয়ে যাওয়ার পর হঠাৎ বল পেছনে টেনে আনল, যাতে লি দাতৌ আবার তাকে ধরতে পারে। তারপর বানরকে নিয়ে খেলার মতো করে আবারও তাকে কাটিয়ে গেল। গ্যালারির কয়েক হাজার চীনা দর্শক একসঙ্গে ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

“এই বদমাশটা মানুষকে এত অপমান করে! কৌশল ভালো হলেই কি এত বড়াই করতে হয়?”

মাঠের ধারের দর্শকরাই যখন তা সহ্য করতে পারছিল না, তখন কারিমির খেলায় অপমানিত হওয়া স্বভাবতই রগচটা লি দাতৌ কীভাবে সহ্য করবে? কারিমি তাকে আবারও কাটিয়ে যাওয়ার পর মাথা গরম হয়ে যাওয়া লি দাতৌ সরাসরি পেছন থেকে উড়ে এসে ট্যাকল করল। কারিমি সঙ্গে সঙ্গে কেটে ফেলা গাছের মতো বিকট শব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল...

রেফারির বাঁশির শব্দ শুনে দূর থেকে পুরো দৃশ্যটি দেখা কাও জুনের বুক হিম হয়ে গেল।

“যে সমস্যাটা নিয়ে এতদিন ভয় পাচ্ছিলাম, শেষ পর্যন্ত সেটাই দেখা দিল। দাতৌর মেজাজ সত্যিই ম্যাচের মধ্যে এক অনিয়ন্ত্রিত বোমা... এবার ম্যাচটা ভীষণ কঠিন হয়ে গেল।”

মাথা ঠান্ডা হওয়ার পর লি দাতৌ যতই ব্যাখ্যা দেওয়ার চেষ্টা করুক, রেফারি একটুও দ্বিধা না করে লাল কার্ড বের করে তাকে মাঠ থেকে বহিষ্কার করল। এর ফলে চীনকে শুধু এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের বাকি সময় দশজন নিয়ে খেলতে হবে না, পরের ম্যাচে জাপানের বিরুদ্ধেও লি দাতৌ মাঠে নামতে পারবে না। ক্ষতিটা ছিল সত্যিই বিপুল...

আর চীনের জন্য সবচেয়ে বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, রেফারি লাল কার্ড দেখানোর আগে যে কারিমি এমনভাবে কাতরাচ্ছিল যেন সে মারা গেছে, কার্ড দেখানোর পর সে খুব দ্রুতই “জীবিত” হয়ে উঠল। আসলে লি দাতৌর ট্যাকল তার গায়ে ঠিকমতো লাগেইনি; আগের সেই অসহ্য যন্ত্রণায় কাতরানোর পুরো দৃশ্যটাই ছিল অভিনয়। এবার চীন সত্যিই বড়সড় ঠকে গেল...

গ্যালারিতে কেউ বলল, “এত অল্প সময়ের মধ্যেই একজন লাল কার্ড দেখল—চীনের ভাগ্য সত্যিই খারাপ।”

কিন্তু কাও জুন জানত, ব্যাপারটাকে পুরোপুরি ভাগ্যের ঘাড়ে চাপানো যায় না। লি দাতৌর কার্ড পাওয়ার প্রবণতা তো আজকের নয়। তার লাল কার্ড দেখা অস্বাভাবিক কিছু নয়; বরং টানা কয়েকটি ম্যাচে লাল কার্ড না দেখাই অস্বাভাবিক। সত্যি বলতে, শেষ আটের এই পর্যায় পর্যন্ত এসে সমস্যাটি বিস্ফোরিত হয়েছে—এটুকুতে চীনের ভাগ্যকে খুব খারাপ বলা যায় না।

একজন সেন্টার-ব্যাক হিসেবে বর্তমানে নিজের সেরা সময়ে থাকা লি দাতৌ উচ্চতা, লাফানোর ক্ষমতা, শক্তি, হেড, রক্ষণাত্মক সচেতনতা ও কৌশল—সব ক্ষেত্রেই অসাধারণ। এমনকি অধিকাংশ সেন্টার-ব্যাকের যে দিকটি দুর্বল, সেই দ্রুত পিছু হটার ক্ষমতাতেও সে যথেষ্ট শক্তিশালী। তাই সহজে কার্ড পাওয়ার এই বড় ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও, বর্তমান লি দাতৌ নিঃসন্দেহে চীনের এক নম্বর সেন্টার-ব্যাক। এমনকি পুরো এশিয়ার হিসাবেও সে হাতে গোনা কয়েকজন সেরা সেন্টার-ব্যাকের একজন।

সময় পেরিয়ে আসার আগে জাতীয় দলের কোচ থাকার সময় অনিশ্চয়তার প্রতি বিরক্ত কাও জুন দক্ষিণ কোরিয়ায় দ্বিতীয় বসন্ত ফিরে পাওয়া লি দাতৌকে দলে রাখেনি। বরং রক্ষণভাগে ব্যক্তিগত দক্ষতার ঘাটতি পূরণ করতে সে গোটা দলের সঙ্কুচিত রক্ষণাত্মক কাঠামোর ওপর নির্ভর করেছিল। কিন্তু বর্তমান জাতীয় দলের কোচ আরি হান স্পষ্টতই ভিন্ন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তবে তিনি যখন লি দাতৌকে বেছে নিয়েছেন, তখন অধিকাংশ ম্যাচে তার সুবিধা পাওয়ার পাশাপাশি, সেই সিদ্ধান্তের সঙ্গে জড়িত ঝুঁকিও তাকে মেনে নিতেই হবে...