অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: বিশেষ অবস্থা
হয়াং চিয়ানসিয়াং আন্তরিক প্রশংসার সুরে বলে ওঠেন, "আসলে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ থেকেই কাও চুন-এর শ্যুটিং কৌশল আমার চোখে সম্পূর্ণ নিখুঁত ঠেকেছিল, কিন্তু সেদিন থেকে আজ পর্যন্ত কাও চুন ক্রমাগত উন্নতি করে চলেছে। ওর ধাপে ধাপে এগিয়ে চলা এই পথচলার সাক্ষী থাকাটাই সম্ভবত আমাদের মতো ফুটবল ধারাভাষ্যকারদের জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য..."
আসলে সেই মুহূর্তে কাও চুন নিজেও আনন্দে অভিভূত হয়ে পড়েছিল। বক্সের বাইরে থেকে দীর্ঘ পাল্লার শটগুলোর গোল করার হার কম থাকায় এবং ড্রপ-বলের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখা কঠিন হওয়ায়, সে এ নিয়ে আগে অনুশীলন করলেও কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে কখনো তা ব্যবহার করেনি। তার ওপর এবার বল রিসিভ না করে সরাসরি হাফ-ভলিতে ড্রপ-বল কিক করার কঠিনতা ছিল অবিশ্বাস্য। সাধারণত অনুশীলনেও কাও চুন এই শটে পাঁচ ভাগের এক ভাগের বেশি সফলতা পেত না। রেফারিদের পক্ষপাতদুষ্ট আচরণের কারণে মনে জমে থাকা তীব্র ক্ষোভের আগুন না থাকলে, স্বভাবসুলভ শান্ত ও যুক্তিবাদী কাও চুন কখনোই এমন ঝুঁকি নিত না। কে জানত যে শটটা সত্যিই জালে জড়িয়ে যাবে! তাই কাও চুনের অবাক হওয়াটাই স্বাভাবিক। তবে প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করতে এবং সতীর্থদের আত্মবিশ্বাস বাড়াতে, কাও চুন নিজের অতিরিক্ত আনন্দ প্রকাশ করল না, যাতে সবাই বুঝতে পারে তার এই শট নিছক ভাগ্যের জোরে হয়নি...
এবার জাপান দল বাধ্য হলো কাও চুনের ওপর তাদের রক্ষণ আরও জোরদার করতে, যার ফলে তাদের আক্রমণভাগে খেলোয়াড় পাঠানোর ক্ষমতা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে গেল। তাছাড়া প্রথমার্ধও শেষের পথে ছিল। শেষ পর্যন্ত সর্বস্ব চেষ্টা করেও জাপান দল দুই গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে প্রথমার্ধের বিরতিতে যেতে বাধ্য হয়।
বিরতির সময় ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসা কাও চুন তুলন টুর্নামেন্টে ঘটে যাওয়া পক্ষপাতমূলক রেফারিংয়ের কথাগুলো মনে করতে করতে দ্রুতই একটা বিষয় উপলব্ধি করল, "আমার খেলার স্টাইল সবসময় যৌক্তিকতাকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া। কোচের মনে করিয়ে দেওয়ার পরেও নিজের মতো করে খেলা আমি মাঝেমধ্যে করতাম, যার উদ্দেশ্য ছিল কেবল প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করা। কিন্তু সেই তুলন টুর্নামেন্টের পর থেকে, যখনই আমি কোনো পক্ষপাতদুষ্ট রেফারিংয়ের মুখে পড়েছি, তখনই আমার মধ্যে সাধারণ সময়ের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা এক মানসিক অবস্থা তৈরি হয়েছে। কিছুক্ষণ আগেও ঠিক তেমনটাই ঘটেছে। যুক্তি-তর্ক সব দূরে সরিয়ে রেখে আমার মনে হয়েছে যেভাবে কিক করলে স্বস্তি পাই সেভাবেই করি! অথচ এই অযৌক্তিক খেলার ধরনটাই বারবার অবিশ্বাস্যরকম কার্যকরী প্রমাণিত হয়েছে। এটা কেবল প্রতিপক্ষের অপ্রস্তুত থাকার কারণে হয়নি, কারণ সেই মুহূর্তে আমার গোল করার হার প্রশিক্ষণের সময়কার অনুরূপ শটগুলোর চেয়েও বহুগুণ বেশি ছিল, অন্তত দুই থেকে তিন গুণ তো হবেই! আসলে এর কারণ কী?"
কাও চুন যখন কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করছিল, ঠিক তখনই আরি হান-এর একটি প্রশংসা অজান্তেই তাকে উত্তর খুঁজে পেতে সাহায্য করল, "কিছুক্ষণ আগে কোচ আমাকে বড় ম্যাচের খেলোয়াড় বলে প্রশংসা করেছেন। যত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ, তত বেশি রোমাঞ্চিত হই আমি—উত্তেজনা, এটাই কি তবে আসল কারণ?"
শান্ত ও অন্তর্মুখী স্বভাবের কারণে ফুটবল মাঠে কাও চুনের পারফরম্যান্স সবসময় অত্যন্ত স্থিতিশীল থাকে। তার পারফরম্যান্সে যেমন হঠাৎ পতনের ঘটনা বিরল, তেমনি অস্বাভাবিক ভালো খেলার উদাহরণও কম। যদিও অনেক আগে থেকেই কাও চুনকে "বড় ম্যাচের খেলোয়াড়" হিসেবে প্রশংসা করা হতো, তবে নিখুঁতভাবে বিচার করলে—রেফারিদের অন্যায় সিদ্ধান্তের শিকার হওয়ার পর জ্বলে ওঠার দু-একটি ব্যতিক্রম বাদ দিলে—বড় ম্যাচে কাও চুনের পারফরম্যান্সকে কেবল তার স্বাভাবিক খেলা হিসেবেই গণ্য করা যায়। সাধারণ খেলোয়াড়রা সাধারণত বড় ম্যাচে নিজেদের স্বাভাবিক খেলাটা খেলতে পারে না বলেই কাও চুনকে ব্যতিক্রমী মনে হতো। তাছাড়া প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়রাও এই মানসিক চাপের প্রভাবের বাইরে থাকতে পারত না, ফলে তারাও স্বাভাবিক পারফরম্যান্স ধরে রাখতে সমস্যায় পড়ত। প্রতিপক্ষ দুর্বল হয়ে পড়ায় কাও চুনের পক্ষে গোল করা আরও সহজ হয়ে যেত। আর ঠিক এ কারণেই মনে হতো কাও চুন বড় ম্যাচে বুঝি দারুণ খেলছে, যা সাধারণ খেলোয়াড়দের থেকে একেবারেই আলাদা; সাধারণরা কম গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে ভালো খেলতে পারে না অথচ কোনো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এলেই অতিরিক্ত উত্তেজিত হয়ে অসাধারণ খেলে ফেলে, কাও চুন তাদের মতো ছিল না।
"হয়তো সত্যিই এই কারণে? চরম উত্তেজনার মানসিক অবস্থায় শরীরের হরমোনের মাত্রা সাময়িকভাবে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়, যা একজন অ্যাথলেটের পারফরম্যান্সকে স্পষ্টতই উন্নত করতে পারে। নিষিদ্ধ দ্রব্যের ব্যবহার নিষিদ্ধ হওয়ার পরেও এত কড়াকড়ির মাঝে টিকে থাকার মূল কারণ তো এটাই। তাছাড়া আমি স্বভাবগতভাবেই খুব শান্ত প্রকৃতির, তাই একবার উত্তেজিত হলে আমার পারফরম্যান্সের উন্নতির মাত্রা হয়তো অন্য খেলোয়াড়দের চেয়েও অনেক বেশি হয়? যে কারণে এমন একটা পারফরম্যান্স বেরিয়ে আসে যা দেখে আমি নিজেও অবাক হয়ে যাই?", কাও চুন কারণটা বুঝতে পেরে মনে মনে যেমন খুশি হলো, তেমনি কিছুটা আফসোসও করল, "এটা তো প্রায় পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াহীন এবং কোনো ডোপ টেস্টে ধরা পড়ার ভয় না থাকা এক ধরনের প্রাকৃতিক এনার্জি বুস্টার! শুধু আফসোস একটাই যে, চরম অবিচারের মুখোমুখি না হলে আমি হয়তো এই বিশেষ চরম উত্তেজনাকর অবস্থায় পৌঁছাতে পারি না। তবে পক্ষপাতদুষ্ট রেফারি এবং পর্দার পেছনের চালকদের সব হিসাব-নিকাশ গুঁড়িয়ে দিয়ে একের পর এক দুর্দান্ত গোল করাটা সত্যিই দারুণ একটা অনুভূতির জন্ম দেয়!"
অতিরিক্ত ঠান্ডা মাথার অধিকারী হওয়া এবং আবেগহীন থাকা একজন খেলোয়াড়ের জন্য সবসময় ভালো কিছু বয়ে আনে না, কিন্তু একজন স্ট্রাইকারের জন্য এটি একটি অমূল্য গুণ। কাও চুন-এর শ্যুটিংয়ের সাফল্যের হার এত বেশি হওয়ার পেছনে এর সরাসরি যোগ রয়েছে। আর বিদেশ বিভুঁইয়ে আসার পর কাও চুন এমন এক বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেছে যার ফলে নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে সে হঠাৎ করে চরম মাত্রায় উত্তেজিত হয়ে উঠতে পারে, যা নিশ্চিতভাবেই তাকে প্রতিপক্ষের কাছে আরও বড় এক আতঙ্কের কারণ করে তুলবে। তবে পৃথিবীতে কোনো কিছুই বিনামূল্যে পাওয়া যায় না। দ্বিতীয়ার্ধ শুরুর দশ মিনিট পেরোনোর পর, রেফারির একের পর এক পক্ষপাতমূলক সিদ্ধান্তের প্ররোচনায় আবারও সেই তীব্র উত্তেজনার মোচড়ে প্রবেশ করা কাও চুন দ্রুতই বুঝতে পারল যে এই অতি-উত্তেজনার একটা বিশাল নেতিবাচক দিকও রয়েছে...
"হাও চুনমিন বল বাড়ালেন, কাও চুন রক্ষণ ভেদ করে বেরিয়ে এল, লাফিয়ে হেডার—ওই শয়তানটা!", হায়াং চিয়ানসিয়াং ধারাভাষ্য দিতে দিতে হঠাৎ করেই তীব্র গালাগাল করে উঠলেন। কারণ জাপানি গোলরক্ষক ১ নম্বর চিজাকি মাশাতো বলের নাগাল না পেয়েও তার হাত গুটিয়ে নেননি, বরং সেই গতির জের ধরেই সজোরে ঘুসি চালিয়ে দিলেন কাও চুনের মুখে! কাও চুন শুধু চোখের সামনে অন্ধকার দেখল, তারপর আর সে কিছুই বুঝতে পারল না...
দৃশ্যটি দেখে আরি হান তীব্র উৎকণ্ঠায় লাফিয়ে উঠলেন। চাইনিজ দলের ডাক্তার সঙ্গে সঙ্গে মাঠে ছুটে গিয়ে পরীক্ষা করে দেখলেন কাও চুনের ডান ভ্রুর হাড়ের অংশ ফেটে একটি বড় ক্ষত তৈরি হয়েছে এবং অবিরাম রক্তপাত হচ্ছে। তাছাড়া তার অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার অবস্থা দেখে বোঝা যাচ্ছে বেশ গুরুতর মস্তিষ্কে আঘাত বা কনকাশন ঘটেছে, ফলে তার পক্ষে আর খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। চিজাকির ওই ঘুসিটা সত্যিই অত্যন্ত নির্মম ছিল...
কোনো উপায় না দেখে আরি হান বাধ্য হলেন শাও চিয়াকিংকে দ্রুত ওয়ার্ম-আপ করতে বলতে, যাতে তাকে বদলি হিসেবে মাঠে নামানো যায়। তবে তার রাগ আরও বাড়িয়ে দিল সেই ঘটনা, একটু আগে কাও চুন হেডার থেকে যে চমৎকার গোলটি করেছিল, রেফারি সেটাকে "গোলরক্ষককে ফাউল করা" হিসেবে চিহ্নিত করে বাতিল করে দিলেন! "আসলে ফাউলটা কে কার ওপর করল?", ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ না হলে আরি হান হয়তো রাan সামলাতে না পেরে চিৎকার করে উঠতেন এবং রেফারির হাতে লাল কার্ড খেয়ে গ্যালারিতে চলে যেতেন...
ঠিক সেই মুহূর্তেই জাপান দল কাও চুনের চিকিৎসা নেওয়ার সুবাদে মাঠে খেলোয়াড় কম থাকার সুযোগ নিয়ে তীব্র আক্রমণ শানাল। একটি চমৎকার ও নিখুঁত সংক্ষিপ্ত পাসের সমন্বয়ে তারা চাইনিজ দলের রক্ষণভাগ গুঁড়িয়ে দিল এবং শেষ পর্যন্ত মিডফিল্ডার ইনামোটো জুনিচি বল জালে জড়িয়ে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যেই চাইনিজ দলের অর্জিত অগ্রগতির সুবিধাটি চরম সংকটের মুখে এসে দাঁড়াল!
আরি হান গম্ভীর মুখে চতুর্থ রেফারির কাছে খেলোয়াড় বদলের আবেদন জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই অজ্ঞান অবস্থা থেকে জ্ঞান ফিরে পাওয়া কাও চুন জোড় করে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল এবং কোচকে বলল, "আমি এখনও খেলা চালিয়ে যেতে পারব, খেলোয়াড় বদলের সুযোগটা আরও গুরুত্বপূর্ণ সময়ের জন্য তোলা থাক!" তারপর সে শাও চিয়াকিংয়ের দিকে মাথা ঘুরিয়ে ক্ষমা প্রার্থনা করে বলল, "শাও ভাই, দুঃখিত, তোমার মাঠে নামার সময়টা একটু পিছিয়ে দিলাম।"