অধ্যায় একশ একচল্লিশ: লেনদেন ও পাল্টা লেনদেন

"ওহ, বুঝেছি! আমি কথাটি ঠিকমতো পৌঁছে দেওয়ার গ্যারান্টি দিতে পারছি না, তবে চেষ্টা করে দেখতে পারি। এমনিতেও সাধারণ ট্যাকটিকস দিয়ে ইরানের গোলমুখ খোলা খুব কঠিন, তাদের আকাশপথের রক্ষণ অনেক শক্তিশালী। আমি নিজেই গিয়ে ইউ হাইকে বলছি, তোমার যাওয়ার দরকার নেই, তাতে ইরানিদের মনোযোগ আকর্ষণ হতে পারে। উম... মনে হচ্ছে আমাদের উদ্দেশ্য সম্পর্কে ইরানিদের বিভ্রান্ত করতে আরও কয়েকজনকে ডেকে ভান ধরাতে হবে।" কথাগুলো শুনে হাউ চুনমিন-এর চোখ চকচক করে উঠল এবং সে তৎক্ষণাৎ সম্মতি জানিয়ে অন্য সতীর্থদের খবর দেওয়ার কাজটি নিজের কাঁধে তুলে নিল।

"হাউ চুনমিন কর্নার কিক নিলেন, বলের ড্রপিং জোনটি দারুণ হয়েছে! গাও চুন! বল জালে জড়িয়েছে! ইরানের রক্ষণভাগ খেলোয়াড়কে মার্ক করতে ভুলে গিয়েছিল! মাঝমাঠে চলে আসা গাও চুন কোনো রকম মার্কিং ছাড়াই সরাসরি ভলিতে গোল করলেন এবং প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগমুহূর্তে স্কোরলাইন সমতায় নিয়ে এলেন! একজন সুপারস্টার কাকে বলে? একেই বলে! পুরো ম্যাচজুড়ে নিবিড় মার্কিংয়ে থাকার পরও যদি একবার অমনোযোগী হওয়া হয়, তবে সেটাই প্রতিপক্ষকে অনুশোচনায় ডোবাতে যথেষ্ট!" লি চিয়ানহং উত্তেজনায় এতটাই আত্মহারা হয়ে পড়েছিলেন যে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। যদিও তাঁর কমেন্ট্রি নিয়ে বরাবরই অনেক সমালোচনা রয়েছে, তবে এটা স্বীকার করতেই হবে যে চীনা ফুটবলের প্রতি তাঁর গভীর আবেগ রয়েছে। ফুটবলের কৌশলগত জ্ঞানের অভাবের কারণে প্রায়ই তিনি ভালো উদ্দেশ্যে ভুল করে বসেন এবং জনমতের ওপর নিজের প্রভাব খাটিয়ে এমন সব খেলোয়াড়দের প্রশংসায় ভাসান যাদের প্রশংসা করা উচিত নয়, আবার যাদের সমালোচনা করা উচিত নয় তাদেরই ছোট করেন...

ঠিক তখনই স্লো-মোশন রিপ্লে আসার পর অতিথি বিশ্লেষক চাং লু লি চিয়ানহং-এর আগের দাবির বিরোধিতা করে বলেন, "এক মিনিট অপেক্ষা করুন চিয়ানহং, গোলটি দেখে মনে হচ্ছে না ইরান খেলোয়াড় মার্ক করতে ভুল করেছিল।"

"ওহ, ওহ, তাহলে আসল ব্যাপার হলো ইউ হাই গাও চুনকে মার্ক করে থাকা একজন খেলোয়াড়কে আটকে দিয়েছিলেন, যার ফলে গাও চুন কোনো প্রকার ক্লোজ-আপ মার্কিং ছাড়াই সরাসরি গোলপোস্টের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেয়ে যান। যদিও সময়টা খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল, তবে শাও-এর নেওয়া কর্নারের ল্যান্ডিং স্পটটি এত চমৎকার ছিল যে গাও চুন মাত্র এক কদম এগিয়েই সরাসরি ভলি করতে পেরেছিলেন। এই তিনজনের বোঝাপড়া সত্যিই অসাধারণ! সর্বোপরি, তারা অতীতে একই ক্লাবে খেলেছেন এবং সেই সময়টাও বেশ দীর্ঘ ছিল!" নিজের ভুল বুঝতে পেরে লি চিয়ানহং দ্রুত কথা ঘুরিয়ে নিলেন। তবে এ ধরনের ভুল তিনি প্রায়ই করে থাকেন, তাই তাঁর মুখে লজ্জার কোনো লেশমাত্রও দেখা গেল না...

স্কোর সমতায় ফেরার পর ইরানি দল সঙ্গে সঙ্গেই সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু প্রথমার্ধের বাকি সময় এতটাই কম ছিল যে শেষ পর্যন্ত দুই দল ২-২ সমতা নিয়ে প্রথমার্ধ শেষ করে। তবে ইরানি দল পুরো সময় জুড়েই মাঠে নিজেদের আধিপত্য বজায় রাখায় তাদের কোচ ইভানকোভিচ যখন ডাগআউট ছেড়ে যাচ্ছিলেন, তখন তাঁর মুখাবয়ব বেশ স্বস্তিদায়ক ছিল।

বিরতির সময় আয়ে হান কোচের কর্তৃত্ব বজায় রাখতে গিয়ে নিজের ভুল স্বীকার না করলেও, আক্রমণভাগ আরও ধারালো করার জন্য তিনি অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার শাও চিয়াকুনকে মাঠে নামালেন এবং চাং ইয়াওকুনকে তুলে নিলেন। কাজের মাধ্যমেই তিনি মূলত নিজের ভুল শুধরে নিলেন। তিনি খুব পরিষ্কারভাবেই দেখতে পেয়েছিলেন যে প্রথমার্ধে স্কোর ড্র থাকলেও চীনের করা গোল দুটি সহজে পুনরাবৃত্তি করা সম্ভব নয়। অথচ ইরানি দল চীনা রক্ষণভাগের দুর্বলতা চমৎকারভাবে কাজে লাগিয়েছে। এ ছাড়াও তারা গোল করার মতো বেশ কয়েকটি দারুণ সুযোগ তৈরি করেছিল, কেবল ভাগ্যের আনুকূল্যে সেগুলো কাজে লাগাতে পারেনি। যদি স্কোরলাইন বাদ দিয়ে কেবল দু দলের আক্রমণভাগের পারফরম্যান্সের তুলনা করা হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই ইরানের আক্রমণভাগ চীনের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল।

এটা স্পষ্ট যে ইরানের শক্তিশালী আক্রমণভাগের সামনে যদি চীনা রক্ষণভাগে সুসংহত বোঝাপড়া এবং কঠোর কাঠামো না থাকে, কেবল ডিফেন্ডারের সংখ্যা বাড়িয়ে দিয়ে তাদের আটকানো অসম্ভব। বরং এর বিপরীতে আক্রমণ আরও শাণিত করে ইরানের সাথে মরণপণ লড়াই করাই হয়তো সন্তোষজনক ফল পাওয়ার একমাত্র পথ। কারণ চীনা দলে এশিয়ার সবচেয়ে শক্তিশালী সুপার স্ট্রাইকার গাও চুন রয়েছে, সুযোগ কাজে লাগানোর দিক থেকে সে ইরানের চেয়ে কম তো নয়ই, বরং বেশি দক্ষ।

কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার সাথে সাথেই চীনের দুর্বল রক্ষণভাগ ইরানের প্রচণ্ড আক্রমণের মুখে পড়ে। অতীতে লি তাতৌ মাঠে থাকাকালীন সময়েও চীনা দল ইরানের মাঠের মূল চালিকাশক্তি কারিমিকে আটকে রাখতে পারেনি, আর এখন তো রক্ষণে কেবল ঝেং চি একা সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার হিসেবে আছেন, ফলে তাকে আটকানো আরও বেশি কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এশিয়ার সেরা ড্রিবলিং ক্ষমতার অধিকারী কারিমির সতীর্থদের সহযোগিতারও প্রয়োজন পড়েনি, সে একা নিজ দক্ষতায় চীনা রক্ষণভাগকে ছাঁকনিতে পরিণত করেছিল...

"কারিমি বল পায়ে টেনে লি কাং-কে কাটিয়ে বেরিয়ে গেল, তার মুভমেন্টটি ছিল অত্যন্ত চমৎকার! সৌভাগ্যবশত ঝেং চি সময়মতো কভার করতে এগিয়ে আসে, আহ, বিপদ! কারিমি এবার ঝেং চিকেও ড্রিবল করে ফেলে দিল! পেনাল্টি বক্সের ভেতরে এত ছোট পরিসরে কেউ কীভাবে এমন অবিশ্বাস্য মুভমেন্ট করতে পারে! এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য! অকল্পনীয়! কারিমির চমৎকার পেন্ডুলাম ড্রিবলিং পেনাল্টি বক্সে ব্যাক করে আসা ইউ হাইকেও মাটিতে ফেলে দিল! গোলরক্ষক লি লেইলেইকেও সে কাটিয়ে গেল! এখন তাকে থামানোর কেউ নেই! কারিমি অত্যন্ত ঠাণ্ডা মাথায় ফাকা পোস্টে বল ঠেলে দিল, গোল..." লি চিয়ানহং অত্যন্ত তিক্ত কণ্ঠে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলেন এবং তাঁর মুখে লেপ্টে ছিল এক চরম অবিশ্বাসের অভিব্যক্তি।

"সে যখন প্রথম বল পায়ে পেয়েছিল, তখন থেকে হিসেব করলে কারিমি একে একে আমাদের ছয়জন খেলোয়াড়কে ড্রিবল করে কাটিয়ে গেছে। যার মধ্যে ইউ হাইকে সে দুবার কাটিয়েছিল, একবার সামনের মাঠে এবং পেনাল্টি বক্সে কভার করতে আসার পর আরও একবার... এটা সত্যিই কল্পনা করা যায় না যে এশিয়ায় এমন জাদুকরী ড্রিবলিং ক্ষমতার কোনো খেলোয়াড় থাকতে পারে, তাছাড়া তার গতিও ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত..." অতিথি বিশ্লেষক চাং লুও কারিমির জাদুকরী পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করলেন। যদিও তারা প্রতিপক্ষ, তবুও এমন অসাধারণ খেলা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।

ইউ হাই স্বভাবগতভাবে শান্ত প্রকৃতির হলেও, নিজের ক্যারিয়ারের এই সুসময়ে এসে যখন একজন এশীয় খেলোয়াড়ের কাছে এমন চরম অপমানিত হতে হলো, তখন তার রাগ আকাশ ছুঁল। সে মনে মনে বিড়বিড় করল, "ওই জারজটা! একটা আস্ত জারজ!"

তবে চরম হতাশা সত্ত্বেও ইউ হাই খুব ভালো করেই জানত যে কারিমির প্রতিভা এশীয় খেলোয়াড়দের মধ্যে বিরল এবং সে সম্ভবত কখনই তার ড্রিবলিং দক্ষতাকে কারিমির সেই জাদুকরী পর্যায়ে নিয়ে যেতে পারবে না। "তবে কি আমি সারাজীবনেও তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারব না? না, ফুটবল কোনো একক লড়াইয়ের খেলা নয়, দলগত বোঝাপড়া বা টিমওয়ার্কও একজন খেলোয়াড়ের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ গুণ, আর এখানেই সে আমার চেয়ে পিছিয়ে আছে।"

দু মিনিট পর, ইউ হাই সামনের মাঠে সতীর্থের কাছ থেকে বল পেয়ে মাদাভিচিয়ার পাশ দিয়ে উইং ধরে এগিয়ে যাওয়ার ভান করে হঠাৎই দারুণ এক টার্ন নিয়ে বড় পেনাল্টি বক্সের ধার দিয়ে অনুভূমিকভাবে বল নিয়ে এগোতে লাগল। মাদাভিচিয়া খাটো গড়নের হওয়ায় তার গুরুকেন্দ্র ছিল নিচে, ফলে সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল। কিন্তু সে দেখতে পেল যে চীনের লেফট ব্যাক সুন চিখাই তার খুব কাছাকাছি চলে এসেছে এবং তার আক্রমণক্ষমতা নিয়ে কিছুটা হলেও তার মনে ভয় ছিল। তাছাড়া ইরানি দলের মাঝমাঠের রক্ষণ শক্তিশালী—এই অহংকারে সে আর ইউ হাইয়ের পেছনে দৌড়াল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে ইউ হাই ঘেরাও হয়ে থাকা গাও চুনের দিকে দৌড়াতে শুরু করল, এবং গাও চুনও দ্রুত ইউ হাইয়ের দিকে এগিয়ে গেল। তাকে ঘিরে থাকা ইরানি ডিফেন্ডাররা সরাসরি ফাউল করতে পারছিল না (নতুবা অবস্ট্রাকশন ফাউলের বাঁশি বাজাতে পারত রেফারি, আর গাও চুন তখন পেনাল্টি বক্সের ভেতরে প্রবেশ করেছে, ফলে ইরান দল কোনোভাবেই আর পেনাল্টি উপহার দিতে চাইছিল না)। তারা কেবল মাঝেমধ্যে বাধা সৃষ্টি করতে পারছিল যাতে সে গতি বাড়াতে না পারে, তাই বলের গতিপথ রুদ্ধ করতে এবং গাও চুনকে বল পাওয়া থেকে বিরত রাখতে তারাও তার সাথে সাথে দৌড়াতে বাধ্য হলো।

কিন্তু ওই তিনজন ইরানি ডিফেন্ডার ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে ইউ হাই বল পায়ে নিয়ে সোজাসুজি তাদের তৈরি করা "কারাগারে" ঢুকে পড়বেন এবং সরাসরি গাও চুনের বাড়িয়ে দেওয়া বলটি পেয়েই নিজের চওড়া শরীর দিয়ে এক ইরানি খেলোয়াড়কে আড়াল করে ফেলবেন। গাও চুনও এই ক্ষণস্থায়ী সুযোগ হাতছাড়া না করে তৎক্ষণাৎ গতি বাড়িয়ে জালের দিকে ছুটে গেলেন, সরাসরি গোলপোস্টের উদ্দেশ্যে ঝড় তুলে এগিয়ে চললেন!