পঞ্চান্নতম অধ্যায় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন কাপ সেমিফাইনাল (শেষাংশ)

বইপ্রেমিক “মাঠজুড়ে তিনটি অপসংস্কৃতি বিরোধী” এর অনুদানের জন্য কৃতজ্ঞতা, আরও সুপারিশ এবং সদস্যদের ক্লিকের অনুরোধ।
তবুও, এমন পরিস্থিতিতে, পূর্বাঞ্চলীয় দল শানদং ছি নেং দলের সামনে এক সময়ের খ্যাতিমান কোচ স্যু গেনবাওয়ের বিখ্যাত কৌশল "দ্রুত চাপ ও ঘিরে ধরা" এর অসাধারণতা প্রদর্শন করে। যদিও পূর্বাঞ্চলীয় দলের অধিকাংশ খেলোয়াড়ের শারীরিক গঠন শানদং দলের বিশাল দেহী খেলোয়াড়দের তুলনায় অনেক কম, কিন্তু ছোটবেলা থেকে গড়ে ওঠা পারস্পরিক বোঝাপড়া তাদেরকে দক্ষতার সাথে দলবদ্ধভাবে ঘিরে ধরতে সক্ষম করে তোলে। এতে এক-এক করে দক্ষতার ঘাটতি পূরণ হয় এবং তাদের কার্যকারিতা প্রতিপক্ষের তুলনায় মোটেই কম নয়।
বর্তমানে উচ্চতা ১.৭ মিটার ছুঁয়ে ফেলা গাও জুনও ঘন ঘন আক্রমণভাগে ঘিরে ধরার কাজে অংশ নিচ্ছেন। এই কৌশলের সবচেয়ে বড় সুবিধাভোগী তিনিই; কারণ তাঁর কৌশলগত দায়িত্বই হলো চাপ দিয়ে বল কেড়ে নেওয়া, এতে তাঁর বল কেড়ে নেওয়ার পরিসংখ্যান দ্রুত বাড়ছে। আর একবার বল কেড়ে নেওয়ার পর, সাধারণত বল সামনের দিকে ঠেলে দিয়ে দ্রুত ছুটে গেলে একক আক্রমণ তৈরি হয়ে যায়…
৩২তম মিনিটে, গাও জুন তাঁর সতীর্থদের সহায়তায় প্রতিপক্ষের মধ্যভাগে বল কেড়ে নেন এবং অবাক করে নিজে বল নিয়ে মধ্যপথ দিয়ে দ্রুত এগিয়ে গোলের দিকে ছুটে যান। শানদং দলের কেন্দ্রীয় রক্ষক শু চাং এগিয়ে এলেও তাঁর উচ্চতা এবং গড়ন গাও জুনের চপলতার তুলনায় কম, উপরন্তু গাও জুন বলটি দ্রুতগতির ইউ হাইকে পাস দিয়ে দিলে আরও বিপদ হতে পারে এই ভেবে তিনি পুরোপুরি গাও জুনকে আটকাতে পারেননি, ফলে গাও জুন সহজেই তাকে ছড়িয়ে দেন…
“গাও জুন দারুণভাবে শু চাংকে ছড়িয়ে দিয়ে গোলমুখে প্রবেশ করেছেন, গোল! আমরা রিপ্লে দেখব—শানদংয়ের গোলরক্ষক দেং শাওফেই সম্ভবত ম্যাচের আগে গাও জুনের খেলার ধরন নিয়ে বিশেষ গবেষণা করেছেন, জানতেন তিনি মাটিতে বল মারতে পছন্দ করেন, তাই আগে থেকেই নিচে চলে গিয়েছিলেন। কিন্তু গাও জুন বিপরীতভাবে বলটি গোলের উপরের কোনায় পাঠালেন, পরিষ্কারভাবে আরও এক গোল…”, বিখ্যাত সাংহাই ধারাভাষ্যকার টাং মেং এই মুহূর্তে মনস্তাপে ভুগছেন। তিনি সাংহাইয়ের মানুষ, তাই খুশি হওয়ার কথা, কিন্তু তিনি হু হুয়া দলের একনিষ্ঠ সমর্থক; তাঁর মনে পূর্বাঞ্চলীয় দলকে সাংহাই ফুটবলের নতুন শক্তি বলে মনে করেন এবং সম্ভাব্য হুমকি হিসেবে দেখেন, তাই পূর্বাঞ্চলীয় দল যত ভালো খেলছে, তাঁর অস্বস্তি তত বাড়ছে। এই অস্বস্তি প্রকাশও করতে পারেন না, তাই তাঁর কষ্টের কথা বলাই বাহুল্য…
গাও জুনের এই গুরুত্বপূর্ণ গোলের পর মোট স্কোর দাঁড়ায় ৬:৫ এবং অতিথি দলের গোলের সুবিধা তাদের হাতে। প্রতিপক্ষকে ফাইনালে যেতে হলে আরও দুই গোল করতে হবে। কোচ তুবা এখনও খেলোয়াড়দের আক্রমণ চালিয়ে যেতে নির্দেশ দিচ্ছেন, কিন্তু অধৈর্য্য মনোভাবের কারণে শানদং দলের আক্রমণ ফলপ্রসূ হচ্ছে না; বরং প্রথমার্ধের শেষের দিকে পূর্বাঞ্চলীয় দল দ্রুত পাল্টা আক্রমণে সুযোগ পায়, রিবেরি এককভাবে গোল করে ব্যবধান আরও বাড়ান, প্রায় ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেন…
তুবা এখনও ম্যাচ ছাড়েননি; তিনি তীক্ষ্ণভাবে বুঝতে পারেন পূর্বাঞ্চলীয় দলের চাপ ও ঘিরে ধরার কৌশল প্রচুর শক্তি ক্ষয় করে, আর তাঁদের তরুণ দল মানেই শক্তি কম। তাই তিনি ক্রমাগত চাপ প্রয়োগ করে পূর্বাঞ্চলীয় দলের শক্তি ভেঙে পড়ার সুযোগ খুঁজছেন; তখন শানদংয়ের ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ আসবে।
কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের ১১তম মিনিটে, গাও জুন, ইউ হাই ও রিবেরি ত্রয়ী এক সঙ্গে শানদংয়ের রক্ষণভাগ অতিক্রম করেন। ইউ হাইয়ের পাশ থেকে গাও জুন মধ্যপথে বল ঠেলে গোল করেন; স্কোর দাঁড়ায় ৬:১, মোট স্কোর ৮:৫। এমনকি হার না মানা তুবাও প্রায় সম্পূর্ণভাবে আশাহত হয়ে পড়েন।
তবে ম্যাচে শানদং দলের প্রধান ফরোয়ার্ড দা ইউ নিরলস দৌড়ের পুরস্কার পান; দ্বিতীয়ার্ধের ১৭তম মিনিটে পূর্বাঞ্চলীয় দলের গোলবক্সে গোলযোগের সুযোগে আরও একটি গোল করেন, শানদং দলকে আবারও খাদের কিনারা থেকে ফিরিয়ে আনেন। এবার শানদং দলকে শুধু আরও দুটি গোল করতে হবে, যাতে ম্যাচটি উল্টে যায় এবং অতিথি দলের গোলের সুবিধায় পূর্বাঞ্চলীয় দলকে বিদায় দেওয়া যায়।
কিন্তু আশা জাগার মাত্র তিন মিনিট পরই, গাও জুন আবারও তুবাকে কার্যত জানান দেন—নিজের ওপর বিশেষ নজরদারী না রেখে, বারবার আক্রমণে চাপ দেওয়ার ভুল কতটা ভয়াবহ। গাও লিনের একক আক্রমণ দেং শাওফেই দক্ষতার সাথে আটকান, কিন্তু গাও জুন আবারও তাঁর সুযোগসন্ধানী দক্ষতা দেখান, বলটি পেয়ে ঝাঁপিয়ে গোল করেন, তাঁর এই ম্যাচে চমৎকার প্রদর্শন সম্পন্ন করেন। শানদং ছি নেং-এর মতো সুপার লীগের শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে “পাঁচটি গোলের কীর্তি” গড়ে ম্যাচের বাকি সময়কে কার্যত অপ্রয়োজনীয় করে দেন।
পরবর্তীতে শানদং দল পূর্বাঞ্চলীয় দলের শক্তি কমে যাওয়ার সুযোগে ঝউ হুয়া কাইয়ের এক গোল তুলে নেয়, কিন্তু তা আর ম্যাচের ফলকে পরিবর্তন করতে পারেনি। পূর্বাঞ্চলীয় দল প্রায় সকলের প্রত্যাশার বাইরে গিয়ে ৭:৩ ব্যবধানে সুপার লীগে শক্তিশালী শানদং ছি নেং-কে বিধ্বস্ত করে ফুটবল ফেডারেশন কাপের ফাইনালে পৌঁছে যায়!
ম্যাচ শেষে মাঠ ছাড়ার সময়, এই ম্যাচে উজ্জ্বল পারফরমেন্স করা দা ইউ গাও জুনকে ডাকেন, জার্সি বিনিময় করেন এবং জটিল মুখভঙ্গিতে শান্তভাবে বলেন, “তোমার প্রতিভা সত্যিই ঈর্ষণীয়।”
গাও জুন কথাটি শুনে সহজেই বুঝে যান; আসলে দা ইউয়ের অবস্থা তাঁর নিজের কৈশোরের মতোই—শক্তি নেই, গতি নেই, কেবল নিখুঁত গোলদক্ষতায় খেলা। তবে দা ইউয়ের শক্তি ভালো, বল ছাড়াই দৌড়ে সুযোগ সন্ধান করতে পারেন, যা গাও জুনের অতীতের তুলনায় উন্নত। কিন্তু বর্তমান গাও জুনের প্রতিভার তুলনায় তা খুবই তুচ্ছ; তাই দা ইউয়ের এমন মন্তব্য স্বাভাবিক।
আরেকটি বিষয় স্পষ্ট করা প্রয়োজন—গাও জুন এক সময় যে পথ বেছে নিয়েছিলেন, সেটি ছিল সম্পূর্ণ ঠাণ্ডা মাথায় খেলা; দা ইউ বরাবরই আবেগপ্রবণ, তাই তাঁর জন্য সেই পথ কঠিন। ফলে দা ইউ তাঁর শারীরিক ঘাটতি পূরণে “হু জিয়াও”র মতো খেলেন, দর্শকদের বিস্মিত করা গোল করেন, ফলে দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলোয়াড়দের একজন হয়ে ওঠেন। তবে যাই হোক, তিনি এবং গাও জুন দু'জনই আত্মজয়ী হয়ে ওঠার জন্য নিরলস চেষ্টা করেন!
দা ইউয়ের প্রতি শ্রদ্ধা থাকলেও, এমন প্রতিদ্বন্দ্বীর সামনে গাও জুন আরও বেশি শক্তি নিয়ে খেলেন, কারণ এটাই প্রতিপক্ষকে সম্মান জানানোর সবচেয়ে ভালো উপায়…
ম্যাচের পর সংবাদ সম্মেলনে “পাঁচটি গোলের কীর্তি” গড়ে গাও জুন ছিলেন কেন্দ্রবিন্দু। এক সাংবাদিক তাঁর অনুভূতি জানতে চান; গাও জুন সাধারণত বিনয়ী, কিন্তু “অতিরিক্ত বিনয়ই অহংকার”—এ কথা তিনি জানেন, তাই সোজাসুজি বলেন, “খুবই আনন্দ পেয়েছি।”—সব সাংবাদিক হাসতে থাকেন।
তুবাও স্বীকার করেন, তাঁর আত্মবিশ্বাসই দলের পরাজয়ের কারণ, “ম্যাচের আগে জানতাম সে দারুণ খেলোয়াড়, কিন্তু এতটা ভালো হবে ভাবিনি। মনে করেছিলাম আমাদের দলের শক্তিতে ভালো খেললে হারব না, আর হারলেও অন্তত ফাইনালে পৌঁছাতে পারব। ভাবতেও পারিনি… সে শুধু চীনের প্রথম বিভাগ বা সুপার লীগে খেলার জন্য নয়, তার উচিত ইউরোপের সেরা পাঁচ লিগে যাওয়া। তাঁর শক্তি অনুযায়ী, সঠিক কৌশলে, মাঝারি দলের মূল খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারে, আর তাঁর ভবিষ্যৎ বিশ্বসেরা ক্লাবগুলিতে। চীনে খেলে সময় নষ্ট করছে…”
তুবা আবারও জেদ ধরে বলেন, পূর্বাঞ্চলীয় দলের দুর্বলতা চিহ্নিত করেছেন, পরের বছর সুপার লীগে এই পরাজয়ের প্রতিশোধ নেবেন, এতে সবাই তাঁর আক্রমণাত্মক ফুটবল ছেড়ে পাল্টা আক্রমণ কৌশল দেখার অপেক্ষায়।
তুবার গাও জুনের প্রশংসা ও ভবিষ্যত আশা সাংবাদিকদের মধ্যে আলোড়ন তোলে; দ্রুতই কেউ প্রশ্ন করেন, গাও জুন কবে বিদেশে খেলতে যাচ্ছেন…