ছাপ্পান্নতম অধ্যায় - আলিহানের উদ্বেগ
পাঠক বন্ধু "অসাধ্য কাজ"–এর মূল্যায়ন ভোটের জন্য কৃতজ্ঞতা, আবারও সুপারিশ এবং সদস্য ক্লিকের আবেদন ^_^
“আসলে আমি ভেবেছিলাম এই মৌসুমে সফলভাবে উন্নীত হব, অথবা আগামী বছরের যুব বিশ্বকাপ শেষ হওয়ার পরেই ইউরোপে যাব; কিন্তু এই ম্যাচটি শেষ হওয়ার পরে মনে হচ্ছে হয়তো আগামী মৌসুমের পরেই চিন্তা করা উচিত।” গাও জুন হাসিমুখে বলল। কয়েক বছর আগের এই অদ্ভুত সময়-ভ্রমণের পর, হয়তো যুবক শরীরের হরমোনের প্রতিক্রিয়ার কারণে, গাও জুন নিজেকে আগের চেয়ে অনেক বেশি তরুণ মনে করছে। যদিও সে এখনো সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি পরিণত, তবু প্রথমে সময়-ভ্রমণের সময়ের সেই মধ্যবয়সী ভাব আর নেই; বরং সে এখন একেবারে কিশোরের মতো দেখায়…
গাও জুনের এই উত্তর সাংবাদিকদের বিভ্রান্ত করল, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই একজন সাংবাদিক বুঝতে পারল, “ঠিক আছে, যদি ফুটবল ফেডারেশন কাপ জিততে পারে, আগামী বছর পূর্ব দলের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগে খেলার সুযোগ হবে… কিন্তু সে কি এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে冠城 অথবা沪花 দলের বিজয়ীকে হারাতে পারবে? তাছাড়া, এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগের অভিজ্ঞতা তো ইউরোপের পাঁচটি বৃহৎ লিগের তুলনায় কম মূল্যবান, তাই না?”
কিন্তু একজন সময়-ভ্রমণকারী হিসেবে গাও জুন জানে, তখনকার সুপার লিগের শক্তিশালী দল上海沪花 এই বছর ফেডারেশন কাপের সেমিফাইনালে অপ্রত্যাশিতভাবে হেরে যায়, আর四川冠城 দলের কিছুটা শক্তি থাকলেও, পূর্ব দল যদি অবহেলা না করে, জয়ের ভালো সুযোগ আছে।
দ্বিতীয় প্রশ্নের উত্তরও গাও জুন জানে—এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগের অভিজ্ঞতা ইউরোপীয় পাঁচ লিগের মতো নয়, কিন্তু ইউরোপে গিয়ে খেললে শুধু সে নিজেই শিখতে পারবে, আর পূর্ব দলকে নেতৃত্ব দিয়ে এশিয়ান চ্যাম্পিয়নস লিগে খেললে একদল তরুণ খেলোয়াড়ের অভিজ্ঞতা বাড়বে। সময়-ভ্রমণের শুরুর দিকেই দেশীয় ফুটবলকে উদ্ধার করার লক্ষ্য নিয়েছিল সে; শুধুমাত্র নিজের দক্ষতায় এই লক্ষ্য অর্জন অসম্ভব, এমন কিছু নির্ভরযোগ্য, অন্তত খুব বেশি পিছিয়ে না থাকা সতীর্থদের প্রয়োজন—তাই ব্যক্তিগত উন্নতির ক্ষতি হলেও, এই চেষ্টাটা মূল্যবান।
আরও বলা যায়, ইউরোপের পাঁচটি প্রধান লিগের মধ্যে সবচেয়ে নিয়মশৃঙ্খল জার্মান লিগও খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ; গাও জুন মনে করে, তার উচ্চতা সম্পূর্ণ বাড়ার পরই ইউরোপে যাওয়া উচিত। যদিও দেশীয় লিগও বেশ রুক্ষ, কিন্তু পরিচিত পরিবেশে খেলা, একজন “পুরোনো খেলোয়াড়” হিসেবে তার জন্য অনেক বেশি নিরাপদ…
শানডং দলকে আক্রমণাত্মক খেলায় পরাজিত করার নিখুঁত পারফরম্যান্সে দেশীয় ক্লাবগুলো শেষ পর্যন্ত পূর্ব দলের শক্তি বুঝতে পারে; দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাবগুলো তো আরও বেশি রক্ষণাত্মক কচ্ছপের মতো খেলতে শুরু করে, পূর্ব দলের তীব্র পাল্টা আক্রমণ ঠেকাতে। এতে পূর্ব দলের জয়ের পথ অনেক কঠিন হয়, তবে দ্বিতীয় বিভাগের ক্লাবগুলোর সীমিত শক্তির জন্য পূর্ব দলের দিনগুলো খুব কষ্টকর হয়ে ওঠেনি।
তবে যাই হোক, ফেডারেশন কাপের ফাইনালে ওঠা上海东方 দলের ফুটবল বাজারের জন্য স্পষ্টভাবেই লাভজনক; দ্বিতীয় বিভাগে লিগ পুনরায় শুরু হলে, অষ্টাশ হাজার দর্শকের স্টেডিয়ামের আসন পূর্ণতার হার প্রথমার্ধের চেয়ে প্রায় পঞ্চাশ শতাংশ বেড়ে যায়; আর জাতীয় দলের মূল খেলোয়াড় গাও জুন ও ইউ হাই-র নিজস্ব সমর্থকদের সংখ্যা দ্রুত বাড়তে থাকে।
মোট সমর্থকের দিক থেকে, গাও জুনের পারফরম্যান্স ও খ্যাতি বেশি হওয়ায় তার সমর্থকও বেশি, কিন্তু নারী সমর্থকের সংখ্যায় সে ইউ হাইয়ের চেয়ে কম; কে না জানে, ইউ হাই দেখতে আকর্ষণীয়, খেলার ধরনও চমকপ্রদ। গুণগত মানের দিকেও গাও জুন পিছিয়ে—বলিষ্ঠ ইউ হাই আকর্ষণ করে বহু তরুণীকে; আর ছোট বয়স, বাচ্চার মতো মুখের গাও জুন বরং বেশি জনপ্রিয় প্রবীণদের মাঝে, যা তাকে মনে করিয়ে দেয় এক সময়ের দালিয়ান ফুটবলের মজার গল্পটি: “দালিয়ান শহরে, শান্ত-পরিণত শু হং পছন্দ করেন মধ্যবয়সীরা, সুদর্শন লি মিং আকর্ষণ করেন হাজার হাজার তরুণীকে, আর সৎ ও নির্ভরযোগ্য ‘কালো ছেলে’ ঝাং উম হুয়া ছিলেন দালিয়ান শহরের প্রবীণ নারীদের প্রিয়…”
তবে দ্বিতীয় বিভাগের লিগের দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম কয়েকটি ম্যাচে গাও জুন ও ইউ হাই খেলেনি, কারণ ৮ সেপ্টেম্বর জাতীয় দলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ ছিল। দু’জনের ওপর পূর্ণ আস্থা রেখে, আলি হান আবারও তাদের মূল একাদশে রাখেন, আর গাও জুন ও ইউ হাই কোচের আস্থা পূরণ করেন; যদিও শুরুর গ্রীষ্মের মালয়েশিয়া খুবই অসহনীয়, তবে উপযুক্তভাবে শক্তি ভাগ করে গাও জুন দুটি গোল করেন, আর ইউ হাই নিজের উচ্চতার সুবিধা নিয়ে মাথা দিয়ে গোল করেন। সান জি হাই ও আলি হানের সম্পর্ক পুনরুদ্ধার হওয়ায়, মূল একাদশে তার অন্তর্ভুক্তিও জাতীয় দলের শক্তি বাড়ায়। অবশেষে, ঐতিহাসিকভাবে যেখানে মাত্র এক গোলে জয় পাওয়া হয়েছিল, সেই ম্যাচে চীনা দল ৪-০ ব্যবধানে জয়লাভ করে, এতে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের এশিয়া অঞ্চলের সেরা আটে ওঠার আশা অনেক বেড়ে যায়।
কিন্তু আবারও হাও দাপাওয়ের চোট আলি হানের মনে ছায়া ফেলে দেয়; যদিও চিকিৎসকের মতে চোট গুরুতর নয়, তবু এক সময়ের বিশ্বখ্যাত ফুটবলার আলি হান ভালো করেই জানেন, প্রবীণ খেলোয়াড়ের চোট মানে বৃদ্ধের অসুস্থতা—সামান্যই হোক, হঠাৎ করেই খারাপ হতে পারে। চোট সারিয়ে মাঠে ফিরলেও, হাও দাপাওয়ের গোল করার হার অনেক কমে যায়, আলি হানের আশঙ্কারই প্রতিফলন ঘটে। এশিয়া কাপের “হাও-গাও জুটি” ঠিক আগের “রো-রো জুটির” মতো, খ্যাতির শিখরে পৌঁছেই ভেঙে যেতে বাধ্য হয়; আর গাও জুনের সামনে যে পথ, তাতে আরও কাঁদা ও বাধা বাড়ে…
জাতীয় দলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ শেষ হওয়ার পর, গাও জুন ও ইউ হাই কেবল একটি লিগ ম্যাচে ফিরেছিল; তারপরই东方 দলের আরও কিছু মূল খেলোয়াড়ের সঙ্গে যুব জাতীয় দলের ডাক পায়, কারণ দুই সপ্তাহ পরে ২০০৪ সালের উনিশ বছরের নিচে এশিয়ান যুব চ্যাম্পিয়নশিপ শুরু হবে। যুব দলের এশিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের তালিকা খুব বেশি বদলায়নি; তার মধ্যে, বর্তমানে ডং ফাং ঝু বেলজিয়ামের অ্যান্টওয়ার্প ক্লাবে মূল খেলোয়াড়, আর জাতীয় যুব দলে সে কেবল বিকল্প। তাই লিউ চুন মিং গাও জুনের পরামর্শে তাকে দলে রাখেননি, যাতে সে নিশ্চিন্তে ইউরোপে খেলতে পারে…
এই যুব দলের বেশিরভাগ মূল খেলোয়াড় গত বছরের ফিনল্যান্ডের কিশোর বিশ্বকাপ ও এ বছরের তুরিন কাপ খেলেছে এবং দু’টিতেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। গাও জুন, ইউ হাই ও হাও জুন মিন জাতীয় দলে ডাক পেয়েছে এবং ভালো পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। তাই সবাই নিজের শক্তিতে ভরসা রাখে, এশিয়ান যুব চ্যাম্পিয়নশিপের কম মানের প্রতিদ্বন্দ্বীদের গুরুত্ব দেয় না।
চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ম্যাচে প্রতিপক্ষ ছিল জাতীয় দলের দীর্ঘদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী ইরান। তবে দক্ষিণ কোরিয়ার মতো, কিশোর পর্যায়ে চীনা দল ইরানকে ভয় পায় না; বরং বড় সুবিধা পায় (ইরান যুব জাতীয় দলকে খুব গুরুত্ব দেয় না, তাদের খেলোয়াড় নির্বাচনও এই পথে নয়)। আর এই যুব দলের শক্তি সত্যিই নজিরবিহীন; তাই খুব সহজেই ইরানকে ২-০ ব্যবধানে হারায়, আর গাও জুন, পুরো শক্তি না দিয়েও, দলের সব গোল করেন…
পরবর্তী কয়েকটি ম্যাচও নির্ভার জয় হয়, কিন্তু দলের অপরিহার্য রক্ষণভাগের কেন্দ্রীয় খেলোয়াড় ফেং শাও টিং চোট পান; যদিও গুরুতর নয়, এশিয়ান যুব চ্যাম্পিয়নশিপের বাকি ম্যাচগুলোতে আর খেলা হয় না। গাও জুন এই খবর পেয়ে হতাশ হয়, “এই কাঁচের মানুষের স্বভাব সত্যিই মাথাব্যথার কারণ!”