চতুরাশি অধ্যায়: শেনচেং ডার্বি (প্রথম অংশ)
পাঠক বন্ধু “সে মানুষটিকে মনে পড়ে”-র দু’বারের পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ, আবারও সুপারিশ票 ও সদস্য ক্লিকের আবেদন রইল।
তবে, তিন দিন পরে ঘরের মাঠে লীগ শীর্ষে থাকা দল দালিয়ান শিদে-র বিপক্ষে ম্যাচে, এশীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগে কোনো অঘটন এড়াতে সম্পূর্ণ রিজার্ভ দল নামানো হয়েছিল পূর্ব দলে। ফলাফল, ১:৫ ব্যবধানে চূড়ান্ত পরাজয়। একমাত্র মুখরক্ষা করা গোলটিও দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামা গাও জুন করেন। ম্যাচের পুরো প্রক্রিয়া ও ফলাফলই স্পষ্টভাবে দেখিয়ে দিয়েছিল পূর্ব দলের মূল খেলোয়াড় ও অধিকাংশ রিজার্ভের মাঝে শক্তির বিশাল ফারাক। এই কারণে কিছু সমর্থক ও সংবাদমাধ্যম সু গেনবাও-র সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলতে শুরু করে।
তাদের মতে, পরবর্তী এশীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচে ঘরের মাঠে সম্ভাব্যভাবে গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল ইন্দোনেশিয়ান দলের মুখোমুখি হবে পূর্ব দল। কয়েকজন মূল খেলোয়াড়কে রিজার্ভদের সঙ্গে খেলালেই যথেষ্ট ছিল, এ জন্য দালিয়ান শিদে-র বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মূল দল ছাড়াই নামানো অপ্রয়োজনীয়। এমন সিদ্ধান্তে হয়তো চলতি বছর সুপার লীগ শিরোপা হাতছাড়া হয়ে যেতে পারে পূর্ব দলের।
তবু তিন দিন পরে এশীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচটি প্রবীণ কোচের সতর্কতার যৌক্তিকতা পুরোপুরি দেখিয়ে দিল। ইন্দোনেশিয়ানরা স্পষ্টভাবেই শক্তির পার্থক্য জানত বিধায়, তারা রক্ষণাত্মক ফুটবলে মনোযোগ দেয়, এমনকি মাঠে এক পর্যায়ে “১০-০-০” এর চরম রক্ষণভাগ দেখা যায়। স্বাভাবিক অবস্থায় এমন পরিস্থিতিতেও পূর্ব দল তাদের উচ্চতার সুবিধা নিয়ে সহজেই ম্যাচ জিততে পারত, কিন্তু খেলোয়াড়েরা দ্রুত ম্যাচ শেষ করে শক্তি সঞ্চয় করতে চাওয়ায় তাদের মনোভাব অস্থির ছিল। একের পর এক সুযোগ হাতছাড়া হয়, প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের দুর্দান্ত সেভও বারবার বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ফলে সত্তর মিনিট পেরিয়েও গোলশূন্য অবস্থা ছিল। শেষমেশ পচাত্তর মিনিটে গাও জুন তার তুলনায় কম পারদর্শী হেডে গোল করে ম্যাচের গতিপথ পাল্টে দেন, নাহলে পূর্ব দল এই ম্যাচে হোঁচট খেতেও পারত।
এই ম্যাচ আবারও পূর্ব দলের তরুণ ও অপরিপক্ক চরিত্র উন্মোচিত করে। তবে একবার গতি পেলে এই দলটি ভয়ঙ্কর হয়ে ওঠে। এশীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ সাময়িক বিরতির কারণে, সুপার লীগের পঞ্চম রাউন্ডে অ্যাওয়ে ম্যাচে শেনিয়াং জিনদে-র বিপক্ষে পূর্ব দল পূর্ণ শক্তি নিয়ে মাঠে নামে। যদিও পুরো দলের ফিটনেস পুরোপুরি ফিরেনি, তবু ৭:১ ব্যবধানে প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে। ফলে পরবর্তী ম্যাচের প্রতিপক্ষ, একই শহরের অভিজ্ঞ হুয়া হুয়া দল মারাত্মক সতর্ক হয়ে ওঠে।
পূর্ব দলের ঝড়ের গতির প্রতি-আক্রমণ ঠেকাতে, হুয়া হুয়া-র প্রধান কোচ অভিজ্ঞতার জায়গা থেকে রক্ষণভাগ পেছনের দিকে সরিয়ে নেয় এবং খেলোয়াড়দের বল হারালে সাথে সাথে চেপে ধরা, এমনকি ফাউল করতেও নির্দেশ দেয়। উল্লেখযোগ্য, এই ম্যাচে পূর্ব দল ঘরের মাঠে খেললেও, শহুরে দ্বন্দ্বের কারণে হুয়া হুয়া-র সমর্থকও কম ছিল না। বরং তারা আরও সংগঠিত ও আক্রমণাত্মক, গ্যালারিতে পূর্ব দলের চেয়েও বেশি আওয়াজ তুলেছিল। এই “ঘরের মাঠের পরিবেশে” ও হুয়া হুয়া-র দীর্ঘদিনের প্রভাব ও সংযোগের জেরে রেফারির পক্ষপাতিত্বও স্পষ্ট ছিল, ফাউলের শিথিল নীতিমালা পূর্ব দলের পক্ষে বড় ক্ষতি হয়ে দাঁড়ায়।
ম্যাচের সপ্তম মিনিটেই ইউ হাই যন্ত্রণায় পা চেপে ধরে মাঠে পড়ে যান। গাও জুন ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়েন, ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি হতে পারে ভেবে। ভাগ্যিস, চিকিৎসক পরীক্ষা করে দেখেন এটি কেবল শক্ত আঘাত, যন্ত্রণা হলেও গুরুতর কিছু নয়। গাও জুন ও ইউ হাই তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেন।
হুয়া হুয়া দলের রুক্ষ ফাউল পূর্ব দলের আক্রমণে বড় বাধা হয়ে দাঁড়ায়। কিন্তু তারা বুঝতে পারেনি, এই আচরণে গাও জুন চূড়ান্তভাবে ক্ষুব্ধ হয়েছেন। জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ রক্ষায় গাও জুন সর্বদা চেষ্টা করতেন, যাতে অতীতে চোট-আঘাতের কারণে অপূর্ণ থেকে যাওয়া দেশের প্রতিভাবান ফুটবলাররা দুর্ভাগ্য থেকে বাঁচতে পারে। অথচ হুয়া হুয়া-র আজকের খেলা তার যাবতীয় চেষ্টাকে বৃথা করতে পারে, এতে তিনি কিভাবে না রাগান্বিত হবেন?
গাও জুন খেলোয়াড় কিংবা কোচ, দুই ভূমিকাতেই ছিলেন বিনয়ী ভদ্রলোক হিসেবে বিখ্যাত। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তার স্বভাব ছিল শিষ্য চেন তাও-র মতোই, বাইরে শান্ত, ভেতরে ছলনার ভাণ্ডার। সাধারণত তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতেন, চট করে প্রকাশ করতেন না। কিন্তু একবার রেগে গেলে, সকল নীতিবোধ ছুড়ে ফেলতেন—আর তখনকার গাও জুন ছিল আরও বেশি ভয়ঙ্কর।
“আহ! হুয়া হুয়া দলের তিন নম্বর বাইরের খেলোয়াড় গাও জুনকে পিছন থেকে ট্যাকল করে মাটিতে ফেলে দিয়েছে, গাও জুন গোড়ালি ধরে মাঠে গড়াগড়ি খাচ্ছেন, খুব যন্ত্রণায় আছেন, আশা করি গুরুতর কিছু নয়।”—সিসিটিভি পাঁচ নম্বর চ্যানেলের ধারাভাষ্যকার হে ওয়ে হঠাৎ চিৎকার করে ওঠেন, “রেফারি এগিয়ে এসে বিনা দ্বিধায় লাল কার্ড দেখালেন বাইরের খেলোয়াড়কে! এবার হুয়া হুয়া বড় বিপদে পড়ল। তবে যদি গাও জুন গুরুতর আহত হন, তাহলে কোচ সু নিশ্চয়ই ১১ বনাম ১০ জনের সংখ্যাগত সুবিধা নিতে চাইবেন না। আফসোস, আমাদের লীগে ইচ্ছাকৃত আহত করার শাস্তি এখনও খুবই হালকা, ফুটবল ফেডারেশন মনোযোগ দিক। যদি গাও জুনের মতো শতাব্দীতে একবার জন্মানো প্রতিভা চোটে শেষ হয়ে যায়, তাহলে দেশের ফুটবলপ্রেমীরা সকলেই চরম দুঃখ পাবেন।”
হে ওয়ে যখন এই কথা বলছিলেন, তখন স্ক্রিনে গাও জুনের ফাউলের সম্পূর্ণ দৃশ্য রি-প্লে হচ্ছিল। স্লো-মোশনে দেখা গেল, বাইরের খেলোয়াড় সত্যিই গাও জুনকে ফাউল করেছে, এতে সন্দেহ নেই। তবে প্রাক্তন ফুটবলার অতিথি তাও ওয়ে বুঝতে পারলেন, বাস্তবে গাও জুন কেবল পড়ে গিয়েছিলেন, আঘাত তেমন গুরুতর ছিল না, সামান্য কেটে যেতে পারত, এতটা যন্ত্রণায় গড়াগড়ি খাওয়ার কথা নয়। তিনি মনে মনে ভাবলেন, “এত তাড়াতাড়ি এমন কৌশল শিখে ফেলল নাকি ছেলেটা...”
তবু গাও জুন পরে উঠে খেলা চালিয়ে যান, যদিও তার চলাফেরা ছিল খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে। এতে তাও ওয়ে আবার দ্বিধায় পড়েন, ভক্তদের ভয়ে মুখ খুললেন না। কে জানত, ফ্রি-কিক নেওয়ার পর সেই খুঁড়িয়ে হাঁটা গাও জুন হঠাৎ বিদ্যুৎগতিতে দৌড়ে এসে, কারও marking ছাড়াই অনায়াসে গোল করে দলকে ১:০ এগিয়ে দেন! পূর্ব দল এই ডার্বি ম্যাচে প্রথম সাফল্য পায়।
গাও জুনের অভিনয় এত নিখুঁত ছিল, বিশেষত অতীতে কখনও এমন করেননি বলে, এমনকি দলের অভিজ্ঞ কোচেরাও রিজার্ভ খেলোয়াড়দের দ্রুত গরম করতে পাঠান, বিপদ আশঙ্কায়। হুয়া হুয়া দলের খেলোয়াড়রাও অমনোযোগী হয়ে পড়েন। উপরন্তু বাইরের খেলোয়াড় লাল কার্ডে মাঠ ছাড়ায় তাদের রক্ষণভাগ দুর্বল হয়ে পড়ে, ফলে গাও জুন সহজেই সুযোগ নিয়ে ম্যাচের গতি পাল্টে দেন।
“ঠিক তাই, এত কম বয়সে এমন কৌশল শিখে ফেলল,” তাও ওয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবলেন। কিন্তু একটু ভেবে দেখলেন, টেকনিক্যাল খেলোয়াড়দের যদি প্রতিপক্ষের রুক্ষ ফাউল ঠেকাতে অভিনয় বা ছলনার আশ্রয় না নেয়, তাহলে বড় হয়ে ওঠা কঠিন। ইতিহাসে অনেক প্রতিভাবান ফুটবলার অকালে হারিয়ে গেছে, আর যারা দীর্ঘ ক্যারিয়ার করেছে, তারা সবাই কমবেশি অভিনয় জানত, এমনকি অনেক শক্তিশালী খেলোয়াড়ও তাই...