একশো সাতাশতম অধ্যায়: মরেও ছাড়বে না

বইপ্রেমী ‘নান চেং দে শি’-কে আবারও ধন্যবাদ তার মূল্যবান অবদানের জন্য। পাঠকদের কাছে অনুরোধ, সুপারিশ ভোট এবং সংগ্রহ অব্যাহত রাখুন।

দ্বিতীয় কারণটি হাও জুনমিন মুখে না বললেও, গাও জুন তা কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন। এই সমান্তরাল মহাবিশ্বে ক্লাব হোক কিংবা জাতীয় দল—সর্বত্রই ইউ হাই এবং হাও জুনমিন একে অপরের পাশাপাশি খেলতেন। তাদের অবস্থানের মিল থাকায় ‘বাঁয়ে ইউ এবং ডানে হাও’ এমন একটি প্রবাদের জন্ম হয়েছিল। যদিও তাদের সম্পর্ক বেশ ভালো ছিল, তবুও মাঠের লড়াইয়ে তাদের মধ্যে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা বজায় থাকত।

বয়সের সুবিধায় শুরুতে হাও জুনমিন স্পষ্টতই ইউ হাইয়ের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। কিন্তু শারীরিক গঠন এবং খেলার মানোন্নয়নের সাথে সাথে ইউ হাই নিজের উচ্চতা ও গতির সুবিধা কাজে লাগিয়ে দ্রুতই তার সমপর্যায়ে চলে আসেন। যদিও হাও জুনমিন আগেভাগে বিদেশে খেলতে গিয়ে এগিয়ে থাকার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু নেদারল্যান্ডস যুব বিশ্বকাপে ইউ হাই নিজের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দিয়ে প্রমাণ করেন যে, দেশীয় পরিবেশে থেকেও তার উন্নতির গতি মোটেও ধীর ছিল না। পরবর্তীতে যখন ইউ হাই বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দিলেন, তখন তার এগিয়ে যাওয়ার প্রবণতাটি স্পষ্ট হয়ে উঠল। তাই হাও জুনমিন মনে করতেন, এই মুহূর্তে দেশে ফিরে যাওয়া মানেই পরাজয় মেনে নেওয়া, যা তার জন্য অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক ছিল।

আসলে হাও জুনমিন নিজের অন্তরে উপলব্ধি করেছিলেন যে, শারীরিক গঠন বিশেষ করে গতির পার্থক্যের কারণে ইউ হাইয়ের সম্ভাবনা তার চেয়ে বেশি। তবে তিনি সহজে হার মানতে রাজি ছিলেন না। যতক্ষণ না ইউ হাইয়ের সাথে তার ব্যবধান আকাশ-পাতাল হয়ে যায়, ততক্ষণ তিনি লড়াই চালিয়ে যেতে বদ্ধপরিকর ছিলেন। হাও জুনমিন অন্তর্মুখী স্বভাবের হলেও তার জেদ ছিল প্রবল। বিশেষ করে যে ইউ হাই একসময় তার চেয়ে পিছিয়ে ছিল, তার কাছে হেরে যাওয়া মেনে নেওয়াটা ছিল কঠিন। মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে এটি খুব স্বাভাবিক।

ইউ হাই দল ছাড়ার পর ওরিয়েন্টাল দলের মূল বাম উইঙ্গারের জায়গাটি খালি হয়ে যায়। গাও জুন ভেবেছিলেন, এটি দেং ঝুওজিয়াংয়ের জন্য একটি সুযোগ হতে পারে। যদিও দেংয়ের মূল দক্ষতা ছিল অ্যাটাকিং মিডফিল্ডে, তবুও তার ক্রস এবং শট নেওয়ার ক্ষমতা বেশ ভালো ছিল। তখনো তার শারীরিক বৃদ্ধি পুরোপুরি না হওয়ায় তার গতি খুব একটা কম ছিল না, ফলে পার্শ্ববর্তী উইঙ্গার হিসেবে তিনি বেশ কার্যকর ছিলেন। ইতিহাসে দেং ঝুওজিয়াং এভাবেই নিজের খ্যাতি তৈরি করেছিলেন। যদিও উইং পজিশনে তার সম্ভাবনা মিডফিল্ডের মতো উজ্জ্বল ছিল না, তবুও সেটি তার প্রশিক্ষণের জন্য বেশ গুরুত্বপূর্ণ ছিল।

তবে দেংয়ের তুলনায় ওরিয়েন্টাল দলের মালিক এবং কোচ শু গেনবাও崇মিং বেস থেকে উঠে আসা বাম উইঙ্গার ‘লিটল শানডং’ জিয়াং ঝিপেংকে বেশি পছন্দ করতেন। জিয়াং কোচের চোখের সামনে বড় হয়েছেন, তাদের মধ্যে সম্পর্কও ছিল গভীর। এছাড়া জিয়াংয়ের গতি ও শারীরিক সক্ষমতা দেংয়ের চেয়ে ভালো ছিল (যদিও জিয়াং বয়সে দেংয়ের চেয়ে ছয় মাসের ছোট)। দলের ‘আক্রমণ, চাপ সৃষ্টি ও রক্ষণ’ কৌশলের প্রতি তার বোঝাপড়া ছিল গভীর। তাই শু গেনবাওয়ের এই সিদ্ধান্তকে ভুল বলা যায় না, তবে এতে গাও জুনের মনে দেং ঝুওজিয়াংয়ের জন্য কিছুটা অপরাধবোধ দানা বাঁধল।

অবশ্য ইউ হাই চলে যাওয়ার পর দেংয়ের পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়েছিল। জিয়াং ঝিপেংয়ের পুরো ম্যাচ খেলার মতো স্ট্যামিনা না থাকায় দেংয়ের বদলি হিসেবে খেলার সুযোগ বেড়ে গিয়েছিল। আর সুযোগ পেলে প্রতিভাবানরা যে জ্বলে ওঠে, তা বলাই বাহুল্য।

মজার বিষয় হলো, ইউ হাইয়ের দল ছাড়ে সবচেয়ে বেশি হতাশ হয়েছিলেন দেংয়ের বাল্যবন্ধু রং হাও। রক্ষণভাগে ইউ হাইয়ের মতো দক্ষ খেলোয়াড় না থাকায় রং হাও আগের মতো নিয়মিত আক্রমণে উঠতে পারছিলেন না। তাকে এখন রক্ষণ সামলানোর দিকেই বেশি মনোযোগ দিতে হচ্ছিল। আক্রমণাত্মক কিন্তু রক্ষণভাগে কিছুটা দুর্বল রং হাওয়ের জন্য এটি ছিল নিজের সীমাবদ্ধতাকে প্রকাশ করার মতো। তবে ইতিবাচক দিক থেকে দেখলে, ইউ হাইয়ের অনুপস্থিতিতে রং হাও এখন নিজের রক্ষণাত্মক দক্ষতা বাড়াতে বাধ্য হচ্ছেন, যা দীর্ঘমেয়াদে তার জন্যই ভালো।

তবুও রং হাওয়ের পারফরম্যান্সে এর প্রভাব পড়েছিল এবং তার বিদেশ যাওয়ার স্বপ্ন আপাতত থমকে গিয়েছিল। কিছু ক্লাব প্রস্তাব দিলেও সেগুলোর আন্তরিকতা ছিল না। ইউ হাইয়ের অভাব অনুভব করে রং হাও শেষ পর্যন্ত দেশে থেকে নিজের মান উন্নয়নের সিদ্ধান্ত নেন। একদিকে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগে দলের হয়ে লড়াই করা, অন্যদিকে নিজের রক্ষণাত্মক দক্ষতা ঝালিয়ে নেওয়া—এই ছিল তার লক্ষ্য।

শুধু রং হাও নয়, ইউ হাই ছাড়া দলের বাকি খেলোয়াড়রা (যেমন গাও লিন এবং জেং চেং) সেই গ্রীষ্মে দল ছাড়েননি। বছরের দ্বিতীয়ার্ধে এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স লিগের মতো বড় মঞ্চ থাকায় সবাই ক্লাবের পরিস্থিতির কথা বিবেচনায় নিয়েছিলেন। তারা অন্তত আরও ছয় মাস থেকে এক বছর থাকার সিদ্ধান্ত নেন, যাতে জুনিয়ররা প্রস্তুত হয়ে দলের হাল ধরতে পারে এবং পরের বছর ওরিয়েন্টাল দলের টিকে থাকা নিশ্চিত হয়।

জাতীয় যুব দলের বাকি খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে পরিস্থিতি ছিল আরও কঠিন; ক্লাবগুলো তাদের বিদেশে যাওয়ার অনুমতি দেয়নি। কারণ তারা অনেকেই ক্লাবের মূল একাদশে জায়গা করে নিয়েছিলেন এবং তাদের ছাড়া ক্লাবের ফলাফলে বড় প্রভাব পড়ার আশঙ্কা ছিল।

সত্যি বলতে, এই মহাবিশ্বের ৮৫ সালের জাতীয় যুব দল ঐতিহাসিকভাবে অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল। অতীতে ক্লাব পর্যায়ে নিয়মিত খেলত এমন খেলোয়াড় ছিল হাতেগোনা। আর বিশ্ব যুব কাপ শেষ হওয়ার পরপরই ইউরোপ থেকে আমন্ত্রণ পাওয়ার ঘটনাও ছিল বিরল। ফেং জিয়াওটিং বা চেন তাওদের মতো খেলোয়াড়দের বিদেশ যাওয়ার প্রক্রিয়াগুলো অনেক পরে শুরু হয়েছিল। কিন্তু এই সমান্তরাল জগতে বিশ্ব যুব কাপের আগেই আটজন খেলোয়াড় চীনা সুপার লিগে নিয়মিত খেলতেন এবং আরও অনেকে ছিলেন গুরুত্বপূর্ণ বদলি খেলোয়াড়।

ওরিয়েন্টাল দল যেখানে আলোচনার মাধ্যমে খেলোয়াড়দের ধরে রেখেছিল, অন্য ক্লাবগুলো সেখানে কঠোর অবস্থান নিয়েছিল। চীনের ক্লাব ব্যবস্থার অসংগতির কারণে খেলোয়াড়দের অধিকার সুরক্ষিত ছিল না। ক্লাবগুলো ছিল অত্যন্ত জেদি; তারা না বললে কোনোভাবেই ছাড়ত না। মিডিয়া বা ভক্তদের আবেগ সেখানে কোনো কাজে আসত না।

উদাহরণস্বরূপ, ফেং জিয়াওটিং বিশ্ব যুব কাপের পর ইতালিয়ান লিগ থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন। কিন্তু তার ক্লাব দালিয়ান শিতে পাঁচ মিলিয়ন ইউরোর আকাশচুম্বী দাম হেঁকে সেই সুযোগ নষ্ট করে দেয়। ফেংয়ের ব্যক্তিত্ব খুব একটা আক্রমণাত্মক না হওয়ায় তিনি ক্লাবের সাথে দ্বন্দ্বে জড়াননি। অন্যদিকে, মা জিয়ানকিং এবং চেন তাও প্রতিবাদ করতে গিয়ে ক্লাবের নিষেধাজ্ঞার মুখে পড়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত তাদের নতি স্বীকার করতে হয়, কারণ ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে ম্যাচ খেলা তাদের জন্য জরুরি ছিল। দীর্ঘ সময় খেলার বাইরে থাকলে তাদের দক্ষতা কমে যাওয়ার ভয় ছিল। নামী খেলোয়াড় হওয়ার আগেই এমন পরিস্থিতিতে পড়ে তারা আর লড়াই চালিয়ে যেতে পারেননি, কিন্তু তাদের মনে ক্ষোভের বীজ বপন হয়ে গিয়েছিল।