অধ্বায় সাতাশ: অগ্রাধিকার ক্রয়াধিকার

“খেলাটির অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত পদ্ধতি, যার ফলে পরিবর্তনের অভাব ঘটে এবং সহজেই ভবিষ্যদ্বাণী করা যায়?” — স্টিভ রোলির বর্ণনা শুনে গাও জুনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন ‘হুয়াজিয়াও’ সেই সময়ে অযৌক্তিকভাবে শট নিয়েও এত বেশি গোল করতে পারতেন...

প্রকৃতপক্ষে, ভিন্নধরনের শট যেমন ভলিতে কিক বা বিশেষ ধরনের শট, যদিও এগুলোর নিখুঁততা কম, তবুও প্রতিপক্ষের জন্য এগুলো ঠেকানো কঠিন হওয়ায় বাস্তবিকভাবে গোল করার সম্ভাবনা বাড়ে। যুক্তিসঙ্গত শট করতে হলে বলের গতিপথ, শক্তি, ঘূর্ণন ইত্যাদি বিষয়ে বেশি মনোযোগ দিতে হয়; মাঝে মাঝে বল থামাতে হয়, তখনই ডিফেন্ডার এসে তা নষ্ট করে দিতে পারে। ফলে একটি ম্যাচে এমন সুযোগ তুলনামূলকভাবে কমই আসে। পক্ষান্তরে, অযৌক্তিক শটের মাধ্যমে আরও অনেকবার শট নেওয়া যায়; সেগুলোর সঠিকতার হার কম হলেও গোলের সংখ্যা কম হয় না।

এই দুটি বড় সুবিধা নিয়ে, সর্বাধিক বিশ্বাসযোগ্য পদ্ধতিতে শট নেওয়া, তুলনামূলকভাবে কম নির্ভরযোগ্য কিন্তু হঠাৎ ও ভবিষ্যদ্বাণী করা কঠিন শটের তুলনায়, ততটা ভালো নয়। প্রতিপক্ষের প্রতিরোধ শক্তি যত বেশি, ‘অযৌক্তিক’ শটের আপেক্ষিক সুবিধা তত বাড়ে। এসব ভাবতে ভাবতে, গাও জুন মনে করলেন, তিনি বিশেষভাবে সময় বের করে ভলিতে কিক, স্লাইডিং শট, বাউন্সিং বল, কার্ভিং বল, ‘পাতা পড়া’ বল ইত্যাদি বিশেষ শটের পদ্ধতি আরও ভালোভাবে অনুশীলন করবেন। আত্মার গভীরে তার অসাধারণ বলবোধ আর প্রায় ত্রিশ বছর খেলাধুলার অভিজ্ঞতা থাকায়, তার অনুশীলন অন্য খেলোয়াড়দের চেয়ে অনেক দ্রুত হবে...

আর, ওয়েঙ্গার কেবল কয়েকটি ভিডিও দেখেই তার খেলার দুর্বলতা শনাক্ত করেছেন দেখে গাও জুন আন্তরিকভাবে প্রশংসা করলেন, “ওয়েঙ্গার অধ্যাপক সত্যিই অসাধারণ, আমার তরফ থেকে তাকে ধন্যবাদ জানাবেন।”

“আশা করি তুমি দ্রুত সফল হবে।” স্টিভ রোলি প্রত্যাশা ও কিছুটা উদ্বেগ নিয়ে গাও জুনকে শুভেচ্ছা জানালেন। অথচ, তিনি কিংবা ওয়েঙ্গার কেউই জানতেন না, গাও জুন আসলে একজন বয়স্ক ব্যক্তির আত্মা নিয়ে শিশুর শরীরে বাস করছেন; তার যুক্তিসঙ্গত খেলা করার অভ্যাস গভীরে প্রোথিত, পরিবর্তন হলেও কেবল আগে খুব কম ব্যবহৃত বিশেষ শটের অনুশীলনই বাড়বে। তাই ‘হানডান শিখতে গিয়ে নিজের ভালো অভ্যাসও হারিয়ে ফেলল’—এইরকম কিছু ঘটবে না।

গাও জুন কেবল শট অনুশীলন করেন, ড্রিবলিং কিংবা পাসিং নয় (বেসিক টেকনিক যেমন ট্র্যাপিং ইত্যাদি ক্ষেত্রে যুক্তিসঙ্গততা শ্রেষ্ঠত্ব পায়)। কারণ, শট তার সবচেয়ে বড় শক্তি। শটের ক্ষেত্রে যুক্তিসঙ্গততার প্রতি তার প্রবণতা থাকলেও, ড্রিবলিং ও পাসিংয়ে সে বরং অনেক সৃষ্টিশীল। ওয়েঙ্গার তা খেয়াল করেননি, কারণ বিশ্ব কিশোর ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে গাও জুনের সেসব দক্ষতা প্রদর্শনের সুযোগ ছিল না; ড্রিবলিং কেবল কোস্টারিকার বিপক্ষে বেশি ব্যবহার হয়েছে, তিনটি অ্যাসিস্টও এসেছে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বড় খোলামেলা সুযোগের কারণে। ওয়েঙ্গার ব্যস্ততার কারণে কেবল সংক্ষিপ্ত ভিডিও দেখেছিলেন, পুরো ম্যাচ দেখেননি, ফলে অনেক কিছুই তার নজরে পড়েনি। তাই বলা যায়, ‘সংক্ষিপ্ত ভিডিও’ সহজেই ভুল ধারণা তৈরি করতে পারে...

তবে চুক্তি হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, যাতে গাও জুনকে অন্য কোনো ক্লাব আগে নিয়ে যেতে না পারে এবং “দুর্ভাগ্যবশত” তার খেলা পরিবর্তনের সফলতা না ঘটে, স্টিভ রোলি আর্সেনালের পক্ষ থেকে পূর্বের ক্লাবের সঙ্গে অগ্রাধিকার কেনার চুক্তি করলেন। এতে গাও জুন আর্সেনালের অজান্তে অন্য ক্লাবে যেতে পারবে না। বিনিময়ে, আর্সেনাল দুইজন অভিজ্ঞ যুব প্রশিক্ষক (দু’জনই ফরাসি) চংমিং ঘাঁটিতে এক বছরের জন্য পাঠাবে, তাদের বেতন আর্সেনাল দেবে (প্রায় ১.৫ লাখ পাউন্ড)।

এই দুই প্রশিক্ষকের মধ্যে একজন টেকনিক্যাল ট্রেনিংয়ের দায়িত্বে, অন্যজন ফিটনেস ট্রেনিংয়ে। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য, দ্বিতীয়জন “কিশোর ফুটবলারদের ফিটনেস ট্রেনিং”-এ দক্ষ, কারণ ওয়েঙ্গার বিশ্বাস করেন কিশোরদের বড় পরিমাণে ফিটনেস ট্রেনিং দেওয়া উচিত নয়, বরং তাদের জন্য বিজ্ঞানসম্মত পদ্ধতিতে ট্রেনিং করা উচিত।

শু গানবাও যদিও তখন চীনের সেরা দেশীয় কোচ, তার ধারণাগুলো কিছুটা পুরনো। তবুও, তিনি জানতেন আর্সেনাল যুব ফুটবলারদের গড়ে তোলায় কতটা সফল। ফলে যেহেতু আর্সেনাল মনে করেছে এইভাবে করা দরকার, তিনি রাজি হয়ে যান। গাও জুনের আগের প্রস্তুতিও এতে সহায়ক হয়েছিল।

পরবর্তীতে শু গানবাও ফলাফল দেখে আরও মুগ্ধ হয়ে যান, বিজ্ঞানসম্মত যুব প্রশিক্ষণ ও ফিটনেস ট্রেনিংয়ের গুরুত্ব স্বীকার করেন। এতে করে ওই সময়ের তুলনায় পূর্বের ক্লাবের তরুণ খেলোয়াড়দের শারীরিক বৃদ্ধি ও টেকনিক্যাল দক্ষতা আরও উন্নত হয়। তবে ফরাসিদের শিথিল স্বভাব ও শু গানবাওয়ের কঠোর ব্যবস্থাপনার মধ্যে বিরোধের কারণে, চংমিং ঘাঁটি পরে জার্মান যুব প্রশিক্ষণের পথ বেছে নেয়। অবশ্য এটা পরের ঘটনা...

আর্সেনাল ছাড়াও, আরও অনেক পাঁচ বড় লিগের ক্লাব গাও জুনকে আমন্ত্রণ পাঠিয়েছিল। তবে হয়তো চীন ফুটবলের মর্যাদা বিশ্বে কম, অথবা গাও জুনের বয়স কম, বেশিরভাগ ক্লাবই যুব দলে আমন্ত্রণ জানায়। মূল দলে যারা আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, তাদের কেউই আর্সেনালের মতো নয় (আর্সেনাল সরাসরি মূল দলে নেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়), ফলে ট্রান্সফার ফি-ও বেশি হয় না। শু গানবাও নিশ্চয়ই উদারভাবে অনুমতি দেবেন, কিন্তু এতে পূর্বের ক্লাবের লাভের ক্ষতি হবে। এ কারণে গাও জুনের মনে অপরাধবোধ জন্ম নেয়...

তাই গাও জুন বরং আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে চায়, যতক্ষণ না তিনি নিজের টেকনিক্যাল ও অভ্যাসগত দুর্বলতা দূর করতে পারেন, তারপর সরাসরি আর্সেনাল বা অন্য কোনো ক্লাবে যান। এতে তিনি আরও কয়েকটি ম্যাচ পূর্বের ক্লাবের হয়ে খেলতে পারবেন, শু গানবাওয়ের প্রতি কৃতজ্ঞতা আরও ভালোভাবে প্রকাশ করতে পারবেন...

বিশ্ব কিশোর ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে চীনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের কারণে শুধু গাও জুন নয়, আরও অনেক খেলোয়াড় ইউরোপীয় ক্লাবের আমন্ত্রণ পেয়েছে। যেমন গাও জুনের পরেই সবচেয়ে ভালো পারফরম্যান্স করা জিয়াং ছেন ডাচ লিগের শক্তিশালী ক্লাব আয়াক্স থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছে। গাও জুন মনে করেন, জিয়াং ছেনের দেহ বলিষ্ঠ, রাফ প্রতিরোধে ভয় নেই, কিন্তু আয়াক্সে প্রতিভার অভাব নেই, সেখানে নিজেকে তুলে ধরা কঠিন, যদি দীর্ঘদিন ম্যাচে খেলতে না পারে, তবে তার ক্যারিয়ার নষ্ট হয়ে যেতে পারে। কিন্তু আত্মবিশ্বাসী জিয়াং ছেন গাও জুনের ‘কঠিন সতর্কবার্তা’ শুনতে চায় না।

ফলে জিয়াং ছেন আয়াক্সে গিয়ে প্রথমে গুরুত্ব পেলেও, কিছুদিন পর অনুশীলনে এক সতীর্থের স্লাইডিং ট্যাকল থেকে ডান পায়ের বাইরের গোড়ালিতে মারাত্মক চূর্ণবিচূর্ণ ফ্র্যাকচার, ভিতরের গোড়ালিতে ফ্র্যাকচার, নীচের টিবিয়া-ফিবুলা বিচ্ছিন্নতার গুরুতর চোট পায়। দীর্ঘ চিকিৎসার পর আবার খেলায় ফিরলেও কয়েকদিনের মধ্যে অনুশীলন মাঠের এক সহিংস ঘটনার কারণে ক্লাবের শাস্তি পান। আবার ফিরলে যুব দলে মূল একাদশে ফিরতে পারেননি, শেষ পর্যন্ত চুক্তি শেষ হলে মলিনভাবে দেশে ফিরে আসেন। তখন তার ফর্ম ও দক্ষতা আগের মতো ছিল না, এমনকি দ্বিতীয় বিভাগের লিগেও বিদেশি খেলোয়াড়দের সাথে প্রতিযোগিতা করতে পারতেন না, বাধ্য হয়ে নিজের অস্বচ্ছন্দ্য উইংয়ে খেলতে শুরু করেন, যার ফলে পারফরম্যান্স আরও খারাপ হয়। শেষ পর্যন্ত মাত্র ২৬ বছর বয়সে দ্রুত অবসরে যান, তার অভিজ্ঞতা চীনা ফুটবলে ‘অকাল ক্ষয়’ হিসেবে আরেকবার ইতিহাসে যোগ হয়...

আর ইউ হাই ও হাও জুনমিন — পূর্বের ক্লাবের দুই সতীর্থ, বিশ্ব কিশোর ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে ভালো খেলার কারণে ইউরোপীয় ক্লাবের ট্রায়াল আমন্ত্রণ পেলেও, তারা গাও জুনের কথা বেশি মানে, তার পরামর্শ মেনে আপাতত ক্লাবে থাকেন। আগামী বিশ্ব যুব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপ (২০০৪ সালের তুলন কাপ তখনো আমন্ত্রণ আসেনি) খেলতে গেলে দেশ ছাড়ার কথা ভাববেন। কারণ, বিশ্ব কিশোর ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে তারকাদের উত্থানের হার খুবই কম (ইতিহাসে ফাব্রেগাসই সর্বশেষ বিশ্বমানের তারকা হিসেবে এখান থেকে উঠে এসেছেন), তাই গাও জুনের মতো অসাধারণ পারফরম্যান্স না থাকলে, ইউরোপীয় ক্লাবের তরফ থেকে সম্ভাবনাময় তরুণ হিসেবে চুক্তিবদ্ধ হলেও তেমন গুরুত্ব পাবে না। পক্ষান্তরে, বিশ্ব যুব ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে খ্যাতি অর্জন করলে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে যায়।