একশো চুয়ান্নতম অধ্যায়: অবিশ্বাস্য গোল

গোল হজমের হাত থেকে দলকে বাঁচানো লি লেইলেই হেসে রোং হাওয়ের সঙ্গে হাততালি দিয়ে আনন্দ ভাগ করে নিল। কাছাকাছি থাকা অন্য সতীর্থরাও ছুটে এসে রোং হাওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে দিল। এমনকি দূরে থাকা গাও জুনও দূর থেকেই বুড়ো আঙুল তুলে প্রশংসা জানাল। ভালো দৃষ্টিশক্তির অধিকারী রোং হাও সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরে মিষ্টি করে হেসে মুঠিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে জবাব দিল।

জাপান দল এবং তাদের সমর্থকেরা সবাই আফসোসে ভেঙে পড়ল। বিশেষ করে, গোল করার এমন সুবর্ণ সুযোগ নষ্ট করা ওকুবো ইয়োশিতোর কষ্ট ছিল সবচেয়ে বেশি; সে যন্ত্রণায় মুখ ঢেকে ফেলল। একটু আগে সে যদি নিরাপদ খেলার কথা ভেবে জোরে শট নিতে ইতস্তত না করত, তাহলে রোং হাও যত দ্রুতই দৌড়াক, বলের নাগাল পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।

শেষ পর্যন্ত বলতে হয়, ওকুবো ইয়োশিতোর নিজের শট নেওয়ার দক্ষতার ওপরই আস্থা ছিল না। এমন ফাঁকা গোলে শট নেওয়ার সুযোগ গাও জুন পেলে, জোরে কিক করলেও বল বাইরে চলে যাওয়ার কোনো ভয় থাকত না। এমনকি আগের দিনের হাও দাপাও, কিংবা এখনকার জাতীয় দলে নিয়মিত একাদশে জায়গা না পাওয়া দা ইউয়েরও শট নেওয়ার দক্ষতা বর্তমানের ওকুবো ইয়োশিতোর চেয়ে অনেক বেশি। ইতিহাসে পরবর্তী সময়ে গোলের শিকারি ওকাজাকি শিনজি আবির্ভূত হওয়ার পরও চীনা সমর্থকেরা যে অভ্যাসবশত জাপান দলকে ভালো স্ট্রাইকারহীন বলে মনে করত, তা আশ্চর্যের নয়—সেই সময়কার স্মৃতি যে বড় গভীর ছিল...

রোং হাওয়ের বল ক্লিয়ার করার ফলে জাপান দল একটি কর্নার পেল বটে, কিন্তু আগের কয়েকটি কর্নারের মতোই তা থেকে কোনো বিপদ তৈরি হলো না। তবে গাও লিন ও ইউ হাই দুজনেই রক্ষণে ফিরে যাওয়ায়, আক্রমণভাগে গাও জুন একা হয়ে পড়েছিল। অন্যদিকে, জাপান দল পেছনে চারজন খেলোয়াড় রেখে সুরক্ষা দিচ্ছিল। তাই গাও জুনকে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ ছেড়ে বল পেছনে পাঠিয়ে আবার সংগঠিত আক্রমণে মন দিতে হলো।

সংগঠিত আক্রমণের সময় গাও জুনের ওপর নজরদারি ছিল নজিরবিহীনভাবে কঠোর। খেলার শুরুতে বিশেষভাবে সক্রিয় হাও জুনমিনকেও তিনজনের যৌথ পাহারার ভিআইপি সুবিধা দেওয়া হচ্ছিল। এমন পরিস্থিতিতে চীনা দলের আক্রমণের কার্যকর পথ বলতে বাকি থাকল মূলত দুটি—এক, ইউ হাই ও রোং হাওয়ের বাঁ দিক দিয়ে আক্রমণ গড়ে তোলা; দুই, সামনের সারিতে থাকা গাও লিন পিঠ দিয়ে বল ধরে পেছনে আসা সতীর্থকে বল বাড়িয়ে দেবে, আর সে শট নেবে।

খেলার পঁয়ত্রিশতম মিনিটে তানাকা তোশিকাতসুর গা-ঘেঁষা নজরদারির মধ্যেও গাও লিন পিঠ দিয়ে বলটি ভালোভাবে ধরে রাখল। সে গাও জুনকে পাস দিতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল, নাকাজাওয়া ইউজি দুজনের মাঝখানে এগিয়ে এসেছে। বল বাড়ালে তার পা থেকে বল কেড়ে নেওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। এমন সময় চীনা দলের রক্ষণাত্মক মাঝমাঠের খেলোয়াড় ঝাও জুনঝে পেছনের সারি থেকে হঠাৎ সামনে উঠে এল। তার আশপাশে জাপান দলের কোনো খেলোয়াড় ছিল না। গাও লিনের চোখ ঝলমল করে উঠল; সঙ্গে সঙ্গে সে নিখুঁতভাবে বলটি ঝাও জুনঝের দিকে পাঠিয়ে দিল।

এবার জাপানি খেলোয়াড়েরা বিপদটা বুঝতে পারল। সবচেয়ে কাছে থাকা এনদো ইয়াসুহিতো প্রথমে ছুটে এসে রুখতে গেল, কিন্তু ঝাও জুনঝে বল থামানোর চেষ্টা না করে সরাসরি জোরে শট নিল। ফলে এনদো ইয়াসুহিতোর এগিয়ে এসে বাধা দেওয়া মুহূর্তখানেক দেরি হয়ে গেল। বলটি প্রায় সোজা রেখায় উড়ে গোলপোস্টের ওপরের দিকে ছুটল। জাপানি খেলোয়াড়েরা বিবর্ণ হয়ে গেল—এই গোলটিও হলে ম্যাচটা তাদের জন্য আরও কঠিন হয়ে উঠত। ঠিক তখনই জাপানের গোলরক্ষক, এক নম্বর জাপানি নারাজাকি সেইগো, দুর্দান্ত দক্ষতার পরিচয় দিল। লাফ দিতে সামান্য দেরি হলেও, তার লম্বা হাত-পা দিয়ে সে কোনোমতে বলটিকে সামান্য ছুঁয়ে দিল। দিক বদলে বলটি ‘ধাম’ করে ক্রসবারে লেগে বাইরে ছিটকে পড়ল!

“আহা! বলটা ফিরে এসেছে! গাও লিন ফিরতি শট নিল—গোল! কিন্তু সহকারী রেফারি পতাকা তুলেছেন। অফসাইড, গোল বাতিল! ধুর ছাই! পক্ষপাতদুষ্ট রেফারি আমি কম দেখিনি, কিন্তু এতটা পক্ষপাত! এ তো সরাসরি মানুষকে ঠকানো!” হুয়াং জিয়ানশিয়াং প্রায় সংযম হারিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন।

“এই যে, জিয়ানশিয়াং, তোমার মনের অবস্থাটা আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু সিসিটিভির ধারাভাষ্যকার হিসেবে শব্দচয়নে একটু সতর্ক থাকাই ভালো,” পাশে বসে সদয়ভাবে মনে করিয়ে দিলেন গং লেই। কারণ সিসিটিভিকে তার তথাকথিত নিরপেক্ষ ও বস্তুনিষ্ঠ ভাবমূর্তি বজায় রাখতে হতো। হুয়াং জিয়ানশিয়াংয়ের আবেগময় ধারাভাষ্য সমর্থকদের খুব পছন্দ হলেও, কথাবার্তায় সীমা ছাড়ালে চাকরি হারানোর আশঙ্কা ছিল...

“টেলিভিশন কর্তৃপক্ষ আমাকে চাকরি থেকে বের করে দিলেও আমি বলব—এই রিপ্লেটা দেখুন, এটা পরিষ্কার গোল ছিল! ছোট জাপানিরা ফুটবলে নিজেদের উত্থান নিয়ে ঢাকঢোল পেটায়, অথচ শেষমেশ তাদের ভরসা করতে হয় পক্ষপাতদুষ্ট রেফারির ওপর। হেহে, এমন উত্থান থেকে শিক্ষা না নিলেই ভালো!” হুয়াং জিয়ানশিয়াংয়ের স্বভাব কি আর মুহূর্তে বদলানো যায়? তিনি নিজের স্বতন্ত্র ভঙ্গিতে বেপরোয়াভাবে কথা বলে চললেন। খেলার পর এশীয় ফুটবল কনফেডারেশন ও জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তীব্র প্রতিবাদ জানায়; এমনকি এই কারণেই যে তাঁকে আগেভাগে চাকরিচ্যুত করা হতে পারত...

কিন্তু এমন পক্ষপাতদুষ্ট রেফারির সিদ্ধান্তে গাও জুন ভয় পেল না; বরং তার লড়াইয়ের আগুন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। “তোমরা কি ভাবছ, এমন নোংরা কৌশল দিয়ে আমাদের হারাতে পারবে?”

তবে পরের কয়েক মিনিটে জাপান দলের ঢেউয়ের মতো আক্রমণের চাপে চীনা দল হাঁসফাঁস করতে লাগল। গায়ে হলুদ কার্ড থাকায় ঝাও জুনঝে ফাউল করতে সাহস পাচ্ছিল না, তার ওপর তার শারীরিক শক্তিও কমে এসেছিল। ফলে প্রথম ত্রিশ মিনিটের মতো কার্যকরভাবে নাকামুরা শুন্সুকে আটকে রাখা তার পক্ষে কঠিন হয়ে উঠল। নাকামুরা তখন বারবার নিখুঁত পাস পাঠাতে পারছিল, আর তাতেই জাপানের আক্রমণ যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেল। জাপানি স্ট্রাইকারদের সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষমতা এত দুর্বল না হলে, ততক্ষণে ব্যবধান নিশ্চয়ই সমান হয়ে যেত।

সমস্যাটা বুঝতে পেরে আলি হান বাধ্য হয়ে আগেভাগেই ঝাও ইজিয়াওকে মাঠে নামিয়ে ঝাও জুনঝেকে তুলে নিলেন, কারণ ঝাও জুনঝে আর নিজের সেরা খেলাটা দেখাতে পারছিল না। কিন্তু জাপান দলের মাঝমাঠের প্রবল নিয়ন্ত্রণের কারণে, চল্লিশ মিনিট পেরোনোর পরই কেবল চীনা দল আবার আক্রমণ গড়ে তুলতে সক্ষম হলো।

ইউ হাই প্রতিপক্ষকে টেনে নিয়ে ফাঁকা জায়গা তৈরি করে দিলে, রোং হাও বল নিয়ে বাঁ দিকের শেষ সীমানা ধরে এগিয়ে নিচু উচ্চতার একটি ক্রস পাঠাল। কিন্তু ক্রসটির কোণ স্পষ্টতই বেশি হয়ে গিয়েছিল। গাও জুনকে কয়েক পা পেছনে সরে গিয়ে বল ধরতে হলো। তাতে অবশ্য গোল থেকে তার দূরত্ব বেড়ে গেল, ফলে বল পেলেও সরাসরি গোলের জন্য বিপদ তৈরি করা কঠিন হতো; দূর থেকে শট নেওয়ায় সে কখনোই খুব দক্ষ ছিল না।

জাপান দলের অধিনায়ক নাকাজাওয়া ইউজি এবং রক্ষণাত্মক মাঝমাঠের খেলোয়াড় এনদো ইয়াসুহিতোও তাই ভেবেছিল। তারা তড়িঘড়ি করে এগিয়ে গিয়ে চাপ দিল না, যাতে গাও জুন সুযোগে তাদের কাটিয়ে যেতে না পারে। ওই দূরত্বে তাদের শুধু গাও জুনের ড্রিবল ও পাস ঠেকালেই চলত—বিশেষত তার ড্রিবল। একবার গাও জুন গতি পেয়ে গেলে, পরিণতি কী হবে তা ভাবাই কঠিন। কিন্তু তারা যা কল্পনাও করেনি, গাও জুন সরাসরি শট নিয়ে বসবে! বল থামানোরও চেষ্টা করল না; উড়ে আসা ক্রসের দিকেই তাকিয়ে সজোরে ভলি করল!

“গাও জুনের শূন্যে শট—গোল! বলটা উড়ে যাওয়ার শেষ মুহূর্তে তীব্রভাবে নিচে নেমে এসেছে! এত দূর থেকে এমন শট সে এই প্রথম নিল, কিন্তু আগের মতোই সে আমাদের কখনো হতাশ করে না! রেফারি, এবারও পক্ষপাত দেখিয়ে গোলটা বাতিল করে দেখান তো! দেখি, এবার কী অজুহাত খুঁজে পান!” হুয়াং জিয়ানশিয়াং আনন্দে হেসে উঠলেন; ধারাভাষ্যকার হিসেবে নিজের পরিচয়ের কথাই যেন পুরোপুরি ভুলে গেলেন।

সহকর্মীর এই লাগামছাড়া আচরণে গং লেই কিছুটা অসহায় বোধ করলেও, হুয়াং জিয়ানশিয়াংয়ের মনের অবস্থা তিনি পুরোপুরি বুঝতে পারছিলেন। পেনাল্টি এলাকার কোণের কাছাকাছি অবস্থান থেকে গাও জুনের নেওয়া সেই সরাসরি ভলিটি সত্যিই অসাধারণ ছিল। গং লেইয়ের স্মৃতিতে, এটাই ছিল আনুষ্ঠানিক ম্যাচে গাও জুনের করা প্রথম ডিপিং শট; দূরত্বটাও ছিল অভূতপূর্ব। তার ওপর দৌড়ে এসে গতি তোলা বা বল থামানো—কোনোটিই ছিল না, সোজাসুজি উড়ন্ত বলে শট। এর কঠিনত্ব যে কতখানি, তা সহজেই বোঝা যায়। যে মানদণ্ডেই বিচার করা হোক, এই শট ছিল নিঃসন্দেহে বিশ্বমানের এক গোল।