সপ্তদশ অধ্যায় অধ্যাপকের মূল্যায়ন

“সত্যি কথা বলতে, আমি এবার ফিনল্যান্ডে এসেছিলাম মূলত গত বছর থেকেই আমাদের প্রধান পর্যবেক্ষণ তালিকায় থাকা সেস্ক ফাব্রেগাসকে দেখতে। তুমি তো ফাইনালে তার বিপক্ষে লড়েছো, নিশ্চয়ই তার দক্ষতা সম্পর্কে জানো,” স্টিভ রোলি অকপটে বলল, “কিন্তু অবাক করার মতো বিষয় হলো, এই জুনিয়র বিশ্বকাপে তোমার মতো প্রতিভাবান খেলোয়াড়ের আবির্ভাব ঘটেছে। আমার দীর্ঘদিনের স্কাউটিং অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, ভবিষ্যতে তুমি অনায়াসে বিশ্বসেরা তারকায় পরিণত হতে পারো! যদি সঠিকভাবে বিকাশ পাও, তাহলে হয়তো গার্ড মুলারের মতো কিংবদন্তিতুল্য খেলোয়াড়ও হতে পারো!”

লিউ চুনমিং অনুবাদকের উত্তেজনাবশত তোতলানো কথাগুলো শুনে উচ্চাশাসিত দৃষ্টিতে গাও জুনের দিকে তাকালেন। যদি ছেলেটির সত্যিই এই পরিমাণ সম্ভাবনা থাকে, তাহলে ওকে নিজের সঙ্গে রাখলেই আর কোনোদিন ভালো ফলাফলের জন্য দুশ্চিন্তা করতে হবে না, যা তার চাকরির জন্য বড় সাফল্য।

শুধু গাও জুনই আগের মতো শান্ত থেকে গেল। সে বরং শু গেনবাও-কে সামনে এগিয়ে দিয়ে নিজেকে আড়াল করল, “এত প্রশংসা আমার জন্য নয়। আমাদের দেশে একটা প্রবাদ আছে—ছোটবেলায় ভালো হলে বড় হলে ভালো হবে, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। অনেক তরুণ ফুটবলার আছেন যারা কম বয়সে খ্যাতি পেয়েছেন, কিন্তু পরে নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি। আমার বয়স তো কেবল পনেরো, এখনো অনেক কিছু হবার বাকি। তার ওপর, আপনার দলে যোগ দেব কি না, সে সিদ্ধান্ত আমার নয়, আমার অভিভাবকের অনুমতি লাগবে।”

“তাও ঠিক, এখনো তো ওর বয়স মাত্র পনেরো। আমি হয়তো তাড়াহুড়ো করে ফেলেছি,” স্টিভ রোলি মনে মনে হাসল। তবে যখন শুনল গাও জুনের অভিভাবক একই সঙ্গে তার ক্লাবের মালিক, তখন সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কপাল কুঁচকালো...

যদিও সঙ্গে সঙ্গে কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি, তবুও স্টিভ রোলি তার আকস্মিক এই সফর নিয়ে সন্তুষ্ট বোধ করল। অন্তত এইটুকু নিশ্চিত হয়েছে যে, গাও জুনকে অন্য কোন ক্লাব আগেভাগে নিয়ে যেতে পারবে না। আর্সেনালের পক্ষ থেকে সে প্রথম যোগাযোগ করে ফেলেছে, ফলে অন্য ক্লাব বড় অঙ্কের প্রস্তাব দিলেও, গাও জুন নিশ্চয়ই আর্সেনালের অফার দেখার আগেই চুক্তি করবে না। এই অবস্থায়, তরুণ খেলোয়াড়দের আকৃষ্ট করতে আর্সেনালের কোচ আর্সেন ভেঙ্গার নিজেই সবচেয়ে বড় সম্পদ, সেই হিসেবে আর্সেনাল এখনও অনেকটা এগিয়ে।

তবে, স্টিভ রোলি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রাখলেও, সে কেবল মতামত ও সুপারিশ দিতে পারে। মূল সিদ্ধান্ত নেন আর্সেনাল দলের প্রধান কোচ ভেঙ্গার। তাই ফাব্রেগাসের ব্যাপারটা চুকিয়ে সে নিজের তোলা ভিডিও ক্লিপ নিয়ে তড়িঘড়ি ক্লাবে ফিরে গেল।

“স্টিভ, অনেক কষ্ট হয়েছে পথে,” ভেঙ্গার পথশ্রান্ত রোলিকে দেখে অভ্যর্থনা জানালেন।

“স্যার, আমি এক অনন্য প্রতিভা খুঁজে পেয়েছি, দশ বছরে একবারই এমন দেখা মেলে!” স্টিভ রোলি উত্তেজনায় হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

“ফাব্রেগাস আমাদের প্রত্যাশার চেয়ে ভালো খেলেছে?” ভেঙ্গার অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“না, সে নয়—আরেকজন, তার চাইতেও বেশি সম্ভাবনা রয়েছে! এই ভিডিওগুলো দেখলেই বুঝতে পারবেন!” স্টিভ রোলি আর ধৈর্য্য রাখতে না পেরে ভেঙ্গারকে টেনে নিয়ে গেল।

ভেঙ্গার তার ডানহাতি রোলিকে খুব গুরুত্ব দিতেন, তাই তার আচরণে কিছু মনে করলেন না। ভিডিও চলতে শুরু করার পর তিনি পুরোপুরি মনোযোগী হয়ে পড়লেন, “জাপানি? না, তারা তো আগেই বাদ পড়েছে। তাহলে কি কোরিয়ান?”

“না, সে চীনা। আপনার চোখে নিশ্চয়ই ধরা পড়েছে কে সে। চীনা জুনিয়র দল এবার সবচেয়ে বড় চমক, তারা তো ফাব্রেগাসের স্পেনকেও হারিয়েছে, তাও আবার বড় ব্যবধানে, আর শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নও হয়েছে,” স্টিভ রোলি স্পষ্ট করে জানালেন।

“চীনা? জুনিয়র বিশ্বকাপ জিতেছে? সত্যিই অবিশ্বাস্য!” ভেঙ্গার বিস্ময়ে চমকে উঠলেন। তিনি ঠিক বলতে যাচ্ছিলেন, চীনে কিশোর ফুটবলে বয়স জালিয়াতির ঘটনা হয়, এ কারণেই কি এমন ফল? এমন সময় চীনা দলের সেই ছোটখাটো ছেলেটির দিকে চোখ গেল—দেখতে খুবই কিশোর, মনে হয় না বয়স বাড়ানো হয়েছে। তাহলে হয়তো সত্যিই এক প্রতিভা!

“তার পজিশনিং অসাধারণ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সোলশেয়ারের সঙ্গেও তুলনা করা যায়, সে যেন স্বভাবজাত গোল শিকারি,” ভেঙ্গার আনন্দিত স্বরে বললেন, “বল পাস, শট নেওয়ার সিদ্ধান্তও চমৎকার, মৌলিক দক্ষতা খুব মজবুত। রক্ষণে সে কম অংশ নেয়, কিন্তু প্রেডিকশন দারুণ, মাঝমাঠে দু'বার বল কেড়ে দ্রুত আক্রমণে গেছে... তার শটও অবিশ্বাস্য নিখুঁত, যেন প্রতিবারই গোল হচ্ছে। অবশ্য এতে ফর্ম ও ভাগ্যেরও ভূমিকা আছে। তবু, একটা টুর্নামেন্টে এতটা সাফল্য বিস্ময়কর। মনে পড়ে যায় ১৯৫৮ সালের সুইডেন বিশ্বকাপে ফন্টেনের কথা... কিন্তু, কোথাও যেন কিছু মিসিং আছে...”

স্টিভ রোলি বিস্ময়ে বলল, “স্যার, তার টেকনিক্যাল কোন বড় ঘাটতি আছে? আমার তো মনে হয় ওর বল কন্ট্রোল আর ব্যবহারে কোনো ভুল নেই, এই ভিডিওগুলো তো শিক্ষণীয় উদাহরণ!”

ভেঙ্গার মাথায় হাত দিয়ে চিন্তা করলেন, হঠাৎ বুঝলেন কোথায় সমস্যা, কপাল আরও কুঁচকে উঠে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, “সমস্যা হচ্ছে, ওর খেলা খুব বেশি যৌক্তিক, এতটাই যে পরবর্তী পদক্ষেপ অনুমান করা সহজ। জুনিয়র বিশ্বকাপে যেখানে প্রতিপক্ষ কম অভিজ্ঞ, সেখানে ওর এই গেম সেন্স ওকে সুবিধা দিয়েছে। কিন্তু যদি বিশ্বমানের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডারদের মুখোমুখি হয়, তখন সে অনেক বেশি সীমাবদ্ধ হয়ে যাবে। বিশেষ করে ওর শারীরিক গঠন ইউরোপিয়ান মান অনুযায়ী তেমন বিশেষ কিছু নয়। যদি ও এই বিষয়ে উন্নতি না করতে পারে, তাহলে তোমার প্রত্যাশিত স্তরে যাওয়া কঠিন হবে, স্টিভ।”

“স্যার, আপনি সত্যিই অসাধারণ! এত সূক্ষ্ম বিষয়ও ধরে ফেললেন,” স্টিভ রোলি মুগ্ধ, তবে ভেঙ্গারের দুশ্চিন্তা সে গায়ে মাখল না, “ওর তো এখনো বয়স কম, সময় plenty, একটু সতর্ক করলেই তো হবে!”

ভেঙ্গার ভাবলেন, “ঠিক আছে, তুমি ওকে সতর্ক করে দাও। যদি ও গুরুত্ব না দেয়, তাহলে সাথে সাথে চুক্তি করো। আর যদি বদলানোর ইচ্ছা দেখায়, তাহলে অপেক্ষা করো।”

“এটা কেন?” বিশ্বসেরা স্কাউট স্টিভ রোলিও এবার দ্বিধায় পড়ল।

“খেলার অভ্যাস বদলানো সাধারণত খুব কঠিন, তবে এত কমবয়সী খেলোয়াড়ের জন্য তুলনামূলক সহজ। কিন্তু ঝামেলা হলো, এই বয়সে খেলোয়াড়দের স্বাভাবিক অভ্যাস এখনও পাকাপোক্ত হয়নি, বদলাতে গিয়ে অনেক সময় ভালো দিকও হারিয়ে যায় বা বিকৃত হয়। তাই, সে যদি নিজের খেলার ধরণ পরিবর্তন করে, তাহলে হয়তো একদিন সত্যিই বিশ্বসেরা হয়ে উঠতে পারে, তবে তার চেয়ে বেশি আশঙ্কা, সে হয়তো নিজের দৃঢ় ভালো গুণটাও হারিয়ে ফেলবে এবং একেবারে সাধারণ খেলোয়াড়ে পরিণত হবে। বরং, ও যদি এখনকার মতো সহজ-সরল খেলা চালিয়ে যায়, তাহলে হয়তো পরবর্তী রোমারিও হবে না, তবে অন্তত সে সহজেই পরবর্তী সোলশেয়ার হতে পারে। যদিও খুব একটা চমকপ্রদ হবে না, তবুও আমাদের আর্সেনালের জন্য নির্ভরযোগ্য সুপার-সাব বা এমনকি মূল ফরোয়ার্ডও হতে পারবে...” ভেঙ্গার একটু স্বপ্নময় কণ্ঠে নিজেকে প্রশ্ন করলেন, “সে শেষ পর্যন্ত কোন পথ বেছে নেবে? ঝুঁকি নেবে, না নিরাপদ পথে চলবে?”