অধ্যায় আটাত্তর: ফুটবল সম্রাটের পথে

নতুন বইয়ের প্রকাশকালীন তালিকায় ওঠার জন্য সুপারিশ票, সদস্য ক্লিক ও সংগ্রহের অনুরোধ ^_^

তবে প্রসঙ্গত বলতে হয়, গাও জুনের পদক্ষেপের গতি যতই দ্রুত হোক না কেন, তিনি কেবলমাত্র দেশের খেলোয়াড়দের মধ্যেই সেরা বলে বিবেচিত হতে পারেন; মেসির মতো দশকে একবার জন্ম নেওয়া অতিমানবীয় প্রতিভার সঙ্গে তার এখনও অনেকটা পথ বাকি, আর ড্রিবলিং দক্ষতার কথা তো বলার অপেক্ষা রাখে না। সুতরাং মেসির যে বিশেষ কৌশল, তা গাও জুন পুরোপুরি আয়ত্ত করতে কখনোই পারেননি। অপরদিকে, মেসি চাইলে গাও জুনের এই বিশেষ মুক্তি পাওয়ার কৌশল সহজেই শিখতে পারতেন, তবে তার শট নেওয়ার নিখুঁততা যতোই ভালো হোক না কেন, গাও জুনের তুলনায় তা বেশ পিছিয়ে, ফলে এই কৌশল প্রয়োগ করলেও তার কার্যকারিতা গাও জুনের মতো তীব্র হতো না।

বাস্তবে, যদি সেই সময় তার শরীর এতটা নাজুক না হতো, তাহলে গাও জুন নিজেও নিশ্চয়ই আরও বিস্তৃতভাবে নানা রকম কৌশল অনুশীলন করতেন এবং এইভাবে শটের নিখুঁততায় প্রায় জেদি হয়ে উঠতেন না, যেখানে ডান-বাম দুই পায়ের ভেতরের ও বাইরের অংশে এমন দক্ষতা আনতে পেরেছিলেন। যদিও গাও জুন প্রায়ই বলতেন, "দুর্বলতা ঢাকার চেয়ে শক্তি বাড়ানোই শ্রেয়," তবে তিনি জানতেন, এই ক্ষেত্রে তার যতই প্রতিভা থাকুক না কেন, যে কোনো দক্ষতা উচ্চ স্তরে পৌঁছানোর পর উন্নতি করা কঠিন হয়ে যায়। তার শুটিং কৌশল যখন ওই পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তখন আর বাড়তি উন্নতির জন্য প্রয়োজনীয় সময় ও শ্রমও ছিল বিপুল। যদি সুযোগ পেতেন, নিশ্চয়ই অন্য কৌশল চর্চায় মন দিতেন, কিন্তু সেই সময় তার হাতে কোনো বিকল্প ছিল না।

তবে, সময়ের স্রোত পেরিয়ে আবারও ফুটবল খেলার সুযোগ পাওয়ায়, গাও জুনের সেই সময় ব্যয় এখন সার্থক হয়ে উঠেছে, কারণ তার কাছে এখন যথেষ্ট সময় রয়েছে নিজের প্রযুক্তিগত ঘাটতিগুলো একের পর এক পূরণ করার, আর পূর্বজন্মে অর্জিত শটের অসাধারণ নিখুঁততাও যেন বিনা পরিশ্রমে পাওয়া লাভ হয়ে গেছে।

একজন স্ট্রাইকারের জন্য শটের নিখুঁততা যে কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা বলাই বাহুল্য। আবার শট নেওয়ার কৌশলের বৈচিত্র্যও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এ কারণেই গাও জুনের সামনে বলের নিয়ন্ত্রণের বহু পথ খোলা, যা অন্য ফরোয়ার্ডদের তুলনায় অনেক বেশি, এবং প্রতিটির হুমকিই প্রবল। তার ফলে প্রতিপক্ষের পক্ষে তার মুভমেন্ট অনুমান করা অনেক কঠিন হয়ে যায়, এবং গাও জুন স্বকীয়ভাবে যে বিশেষ মুক্তির কৌশল তৈরি করেছেন, তার সাফল্যও বহুগুণ বেড়ে যায়।

এসবই এমন দক্ষতা, যা মেসিরও ছিল না। তাই তার জন্য, কেবলমাত্র এক শরীরের ব্যবধান তৈরি করেই গোলের নিশ্চয়তা পাওয়া যায় না, এবং এই কৌশলে সফল হওয়ার সম্ভাবনাও গাও জুনের মতো ছিল না...

অর্থাৎ, গাও জুনের এই বিশেষত্ব শিখে ফেলা সহজ, কিন্তু নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করা কখনোই সম্ভব নয়, যদি না পৃথিবীতে এমন আরেক খেলোয়াড় থাকে, যার প্রতিভা এবং অভিজ্ঞতা গাও জুনের মতো; প্রতিভা হয়তো পাওয়া যেতে পারে, কিন্তু সেই অভিজ্ঞতা? সম্ভবত কেবল গাও জুন নিজেই আবার জন্ম নিলে সেটা সম্ভব...

অপূর্ণবিকৃতি বিশেষ কৌশলের অধিকারী হওয়া, কোনো ফুটবল সম্রাটের স্তরের মহাতারকার অন্যতম প্রধান চিহ্ন—এ কারণেই ভবিষ্যৎ ফুটবলপ্রেমীরা এই কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচকেই গাও জুনের রাজপথের প্রকৃত সূচনা হিসেবে দেখেছিল। কিন্তু তারা একটি বিষয় ভুলে গিয়েছিল—গাও জুনের দুই পায়ের যেকোনো অংশ দিয়ে শট নেওয়ার চরম নিখুঁততা, এবং প্রায় প্রতিবার শট নেওয়ার সময় স্থিরচিত্ত মানসিকতা, সেগুলোও ওই সময়ের বিশ্বে বিরল বৈশিষ্ট্য ছিল, এবং এসবই তার সেই সময়ের দুর্বল শরীরের জোরপূর্বক সৃষ্ট অবদান...

নিজের অবস্থান হারিয়ে ফেলেছেন বুঝতে পেরে, গাও জুনের ক্ষমতা সম্পর্কে অবগত নাকাজাওয়া ইউজি-র মনে শীতলতা নেমে এল, আর সমগ্র দর্শক যখন মুহূর্তেই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল, তখন তিনি পেছন ফিরে না তাকিয়েই নিশ্চিত হলেন, তাদের দলে প্রথম গোল হয়ে গেছে। হতাশার মাঝেও গাও জুনের প্রতি সম্মান জন্মাল, “এভাবে সহজেই প্রায় এক শরীর ব্যবধান তৈরি করা মানে এই ছয় মাসে তার শরীর ও কৌশলের দ্রুত অগ্রগতি ঘটেছে। সাধারণ ফরোয়ার্ড হলে ওই পরিস্থিতিতে না ভেবে শট নিতে পারলেই তাকে ‘শিকারির প্রবৃত্তি’ বলেই প্রশংসা করা হতো। অথচ গাও জুন রীতিমতো গোলরক্ষক ও গোলপোস্টের অবস্থান নিশ্চিত করে, এমন কোণ খুঁজে বের করেছে, যেখানে গোলরক্ষকের পক্ষে রক্ষা করা অসম্ভব—এটা তো এক অবিশ্বাস্য প্রতিভা! এমন কৌশল থাকলে, শুধু এশিয়াতেই নয়, গোটা বিশ্বেও বোধহয় কোনো ডিফেন্ডার একা এই ছেলেকে আটকে রাখতে পারবে না...”

“এই তরুণ চীনা স্ট্রাইকার সত্যিই অসাধারণ।” জাপানের কোচ ওশিমু গোলটি দেখে এমন প্রশংসা করলেও, তার মুখে গম্ভীরতা স্পষ্ট হয়ে উঠল। এশিয়া কাপে গাও জুনকে শুধু ফাঁকা জায়গা না দিলে তিনি বিপজ্জনক হয়ে উঠতেন, এখন তো তার পেছনে একজন লেগেই থাকলেও কিছু যায় আসে না। বিশেষ করে চীন দলের গাও লিন, ইউ হাই, হাও জুনমিন, এমনকি শাও জিয়াওয়েরও বল ধরার ক্ষমতা যথেষ্ট ভালো, ফলে চীন দলের আক্রমণ পুরোপুরি রুখে দেওয়া আর অসম্ভব হয়ে উঠেছে।

অবশেষে ওশিমু বাধ্য হলেন নিজের খেলোয়াড়দের পালাক্রমে ফাউল করে চীনের আক্রমণ থামাতে, যদিও রেফারির পক্ষপাত ছিল (দ্রষ্টব্য ১), তবুও চীন দল বেশ কিছু ভালো জায়গায় ফ্রি-কিক পেল। দুর্ভাগ্যবশত, আজ শাও জিয়াও বা হাও জুনমিন কারোরই ভাগ্য ভালো ছিল না—একটি শট কেবল ক্রসবারের বাইরের অংশে লেগে বাইরে চলে গেছে, তাতে জাপানের গোলপোস্টে কোনো বড় ধরনের হুমকি তৈরি হয়নি।

চীন বারবার গোলের সুযোগ নষ্ট করার পর, একসময় রীতিমতো চাপে পড়ে যাওয়া জাপান দল হঠাৎই নাকামুরা শুনসুকে-র চমৎকার একটি সরাসরি ফ্রি-কিকের মাধ্যমে সমতা ফেরাল। এটিই ছিল পুরো ম্যাচে তার প্রথম সরাসরি ফ্রি-কিক শট—“এশিয়ার ফ্রি-কিক রাজা” উপাধি নিঃসন্দেহে যথার্থ। আর জাপান জাতীয় দলের দুই তারকা নাকামুরা ও নাকাতা হিদেতোশি-র মধ্যে কে আসল কাণ্ডারি, তার উত্তরও যেন স্পষ্ট হয়ে উঠল।

তবে ম্যাচের আসল নায়ক ছিল বিশেষ কৌশলে সদ্য দক্ষ হয়ে ওঠা গাও জুন। দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই বেশি সময় যায়নি, গাও জুন তার শট নেবার দক্ষতার জন্য জাপানি ডিফেন্ডারদের মনে যে ভয় তৈরি হয়েছিল, তার পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে অবাক করা ছন্দে নিচে নেমে এলেন এবং কোনো বাধা ছাড়াই অসাধারণ মানের ক্রস বাড়ালেন। ক্লাব সতীর্থ ইউ হাই চমৎকার বোঝাপড়ায় ঠিক সময়েই সামনে এগিয়ে এসে মাথা ছুঁইয়ে বল জালে পাঠালেন—মাঠের স্কোর হয়ে গেল ২:১, চীন আবার এগিয়ে গেল!

গাও জুনের অসাধারণ পারফরম্যান্সে স্তম্ভিত হয়ে, ঝাং লু মুহূর্তের জন্য নিজের পূর্বের অবস্থান ভুলে গেলেন, আর ভাবতে লাগলেন, আগে গাও জুনকে তাড়াতাড়ি বিদেশে পাঠানোর পক্ষে সওয়াল করা ঠিক হয়েছিল কিনা—“সে আবারও এগিয়েছে, এমন নিম্নমানের লিগেও তার এই আশ্চর্যজনক উন্নতি তার প্রতিভার স্বতন্ত্রতা প্রমাণ করে। শুধু সে নয়, তার সঙ্গে খেলা ইউ হাইসহ তরুণদেরও দ্রুত উন্নতি হয়েছে। সত্যিই, অতুলনীয় মানের খেলোয়াড় পুরো দলকে টেনে তুলতে পারে। হয়তো গাও জুন দেশের বাইরে যেতে দেরি করেছে এই কারণেই—শুধু একজন ভালো খেলোয়াড় দিয়ে চীনা ফুটবলের পুনর্জাগরণ হবে না, কিন্তু যদি একদল ভালো খেলোয়াড় উঠে আসে, তারা যতোই ওই স্তরের না হোক, প্রকৃত অর্থে তা আরও বেশি মূল্যবান।”

দ্রষ্টব্য ১: স্বীকার করতেই হবে, জাপানিরা অত্যন্ত চতুর; তারা এএফসি সভাপতির পদে লড়াই না করলেও দীর্ঘদিন ধরে সংস্থার রেফারি কমিটি নিজের দখলে রেখেছে। তাই ২০১১ এশিয়া কাপে কোয়ার্টার ফাইনালে কাতার ছাড়া, জাপান খুব কমই রেফারির সিদ্ধান্তে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। বরং সুবিধা পেয়েছে বহুবার; যেমন ২০০৪ সালের এশিয়া কাপে শুধু ফাইনালে হ্যান্ডবল গোল বৈধ ঘোষণা, বরং কোয়ার্টারে রেফারির সহায়তায় চমকপ্রদ দল জর্ডানকে হারানো। আসলে, যদি রেফারির ছায়াতলে না থাকত, ওই দশ বছরে জাপান দলের সবচেয়ে দুর্বল স্কোয়াড নিয়েও চ্যাম্পিয়ন হওয়া সম্ভব ছিল না...

পুনশ্চ: ২০১১ এশিয়া কাপে জাপান বনাম কাতার ম্যাচে, প্রতিপক্ষের পেছনে ছিল এএফসি সভাপতি হাম্মান, আবার তারা স্বাগতিকও ছিল; জাপানিরা রেফারি কমিটি নিয়ন্ত্রণ করলেও তখনও কিছু করতে পারেনি। আসলে ওই ম্যাচ ছিল সাধারণ পক্ষপাতি, চীনের বিপক্ষে যেটা হয়েছিল তার চেয়ে অনেক ভালো।