বত্রিশতম অধ্যায় প্রতীক্ষার তালিকায় প্রস্তুত

গাও জুনের কথা শুনে কোলনে-র বাবা-মা অবশেষে বুঝতে পারলেন, কোলনে যদি পড়াশোনা চালিয়ে যায়, তবুও সম্পূর্ণ ঝুঁকিমুক্ত বলা যায় না। কিন্তু তবুও, তারা ছেলেকে ফুটবল খেলতে পাঠাতে চাইছিলেন না, কারণ পড়াশোনায় যদি আশানুরূপ সাফল্য অর্জিত না-ও হয়, তবুও কিছুটা উপকার হয়, আর পেশাদার ফুটবলে যদি মাঝপথে থেমে যেতে হয়, তাহলে সে হয়তো একেবারে অকার্যকর হয়ে পড়বে। বিশেষত কোলনে এখন মাত্র ষোল বছর বয়স, উচ্চ মাধ্যমিকও শেষ হয়নি, এই সময়ে স্কুল ছেড়ে পেশাদার ফুটবল খেলতে যাওয়া সত্যিই খুবই ঝুঁকিপূর্ণ। কোলনে ও তার বাবা-মা কেউই বুঝতে পারছিলেন না, তার প্রতিভা ইতিমধ্যে কতটা শক্তিশালী হয়ে উঠেছে...

"সবকিছুর মূলে টাকা," গাও জুন মাথা ব্যথা করে বললেন, "যদি আয় যথেষ্ট বেশি হয়, কোনো সমস্যা থাকবে না, কিন্তু এখন দলের পক্ষে তাদের প্রত্যাশিত বেতন দেওয়া সম্ভব নয়।" শেষ পর্যন্ত, তিনি একটি বিশেষ উপায় বের করলেন—ওরিয়েন্টাল দলের সঙ্গে কোলনের জন্য "০.৫+এক্স" ধরনের "চেইন" চুক্তি করা। অর্থাৎ, কোলনে প্রথমে কম বেতনের অর্ধবছরের স্বল্পমেয়াদী চুক্তি করবে; অর্ধবছর পরে ওরিয়েন্টাল দল যদি সুপার লিগে উঠে আসে, তাহলে সংশ্লিষ্ট দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি সক্রিয় হবে, বার্ষিক বেতন ও বোনাস অনেক বেড়ে যাবে; আর যদি ওরিয়েন্টাল দল সুপার লিগে উঠতে না পারে, সবকিছু বাতিল হয়ে যাবে।

কোলনের বাবা-মা মনে করলেন, অর্ধবছর পড়াশোনা বন্ধ রাখলে খুব বেশি ক্ষতি হবে না, আবার ফিরে আসা সম্ভব, আর বেতন ও বোনাস মিলিয়ে কয়েক হাজার ইউরো পাওয়া যাবে, মোট ক্ষতি খুব বেশি নয়। যদি সুপার লিগে উঠতে পারে, আয় যথেষ্ট হলে পেশাদার ফুটবলার হওয়াও অসম্ভব নয়। দুইটা দীর্ঘমেয়াদী চুক্তির মধ্যে কোলনের বাবা-মা বেছে নিলেন অপেক্ষাকৃত কম বার্ষিক বেতন কিন্তু আরও বেশি স্থিতিশীল পাঁচ বছরের দীর্ঘ চুক্তি—প্রথম বছরে বার্ষিক বেতন এক লাখ ইউরো, পরের বছরগুলোতে ২৫% হারে বৃদ্ধি, এমনকি কোলনে আহত বা অন্য কোনো কারণে খেলতে না পারলেও ক্লাবকে সম্পূর্ণ টাকা দিতে হবে।

এমন চুক্তির ঝুঁকি আছে, কোলনে গুরুতর আহত হলে বা অন্য কোনো কারণে আর খেলতে না পারলে ওরিয়েন্টাল ক্লাবকে তখনও বড় অঙ্কের টাকা দিতে হবে। কিন্তু গাও জুন মনে করলেন, কোলনের প্রতিভা ও দক্ষতার কারণে সে বেশিদিন ওরিয়েন্টাল দলে থাকবে না, তার ট্রান্সফার হওয়ার আগ পর্যন্ত কোনো বড় সমস্যা না হলে ঝুঁকি বেশি নয়। তার উপর, কোলনে ওরিয়েন্টাল দলের শক্তি যেভাবে বাড়াবে, তার বেতনের সম্পূর্ণ মূল্য পাওয়া যাবে...

গাও জুন নিজে থেকে বিদেশি খেলোয়াড়ের সঙ্গে চুক্তি নিয়ে আলোচনা করায়, প্রথমে শি জেনবাও কিছুটা রাগান্বিত হয়েছিলেন, কারণ এত বড় চুক্তি কেবল তার স্বাক্ষরেই কার্যকর হবে। তাই শি জেনবাও দ্রুত ফ্রান্সে উড়ে গেলেন (রিবেরির চুক্তিটিও তখনই সই হয়েছিল)। কোলনের একটি অপেশাদার ম্যাচ দেখে তাঁর মন একেবারে বদলে গেল।

শি জেনবাও সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর কোলনের চুক্তি অবশেষে সফলভাবে সম্পন্ন হলো। কারণ তার দল ছিল সর্বনিম্ন স্তরের অপেশাদার দল, কোনো ট্রান্সফার ফি দিতে হয়নি। যদিও ওরিয়েন্টাল দলের মান অনুযায়ী তার বেতন অনেক, কিন্তু তার অসাধারণ দক্ষতার তুলনায় নিঃসন্দেহে একেবারে সঠিক বিনিয়োগ!

পরপর দুইজন বিদেশী খেলোয়াড়কে দলে নেয়ার পর, ওরিয়েন্টাল দল তাদের প্রধান ডান-উইঙ্গার হাও জুনমিনকে হারালেও সামগ্রিক শক্তি কমেনি, বরং বেড়েছে। আর দক্ষ বিদেশী খেলোয়াড় থাকার ফলে, ভবিষ্যতে গাও জুনসহ দেশীয় মূল খেলোয়াড়েরা যদি জাতীয় দলের জন্য একসাথে ডাক পায়, ওরিয়েন্টাল দলকে আগের মতো দ্বিতীয় বিভাগে খেলতে খুব কষ্ট করতে হবে না...

বায়ার্ন ও ওরিয়েন্টাল ক্লাব এবং খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত আলোচনায় সময় লাগায়, হাও জুনমিন আনুষ্ঠানিকভাবে ট্রান্সফার হওয়ার আগে আরও দুই ম্যাচ খেললেন ওরিয়েন্টাল দলের হয়ে, দু'টি বড় জয় এনে দিলেন, আবার দ্বিতীয় বিভাগের পয়েন্ট তালিকায় শীর্ষ স্থান উদ্ধার করলেন...

আনুষ্ঠানিক ট্রান্সফার শেষ করার পর, হাও জুনমিন জার্মানিতে গিয়ে বায়ার্ন দলের মৌসুম-পূর্ব ক্যাম্পে যোগ দিলেন না, কারণ ২০০৪ সালের এশিয়ান কাপ আগামী মাসে শুরু হবে, দু'জনই জাতীয় দলের চূড়ান্ত ২৫ জনের প্রস্তুতি ক্যাম্পের তালিকায় আছেন, তাই ৩০ জুন চোংকিংয়ে উপস্থিত হতে হবে।

তাদের দু'জনের থেকে ভিন্ন, আগেরবার জাতীয় দলের ক্যাম্পে ডাক পেয়েছিলেন এবং প্রস্তুতি ম্যাচে ভালো খেলেছিলেন গাও জুন, এবার ২৫ জনের তালিকায় জায়গা পেলেন না; কেবল বলা হয়েছে প্রস্তুত থাকতে, জাতীয় দলের প্রয়োজন হলে অন্য খেলোয়াড়ের বদলে এশিয়ান কাপে খেলতে যেতে হবে।

এমন ফলাফলে গাও জুন বললেন, হতাশ না হওয়া মিথ্যে হবে, তবে এমন ঘটনা আগে বহুবার ঘটেছে, তাই খুব বেশি প্রতিক্রিয়া দেখাননি। জাতীয় দলে ঢোকার জন্য ঘুষ দেওয়ার কথা গাও জুন কখনও ভাবেননি। প্রথমত তিনি কখনও এমন ব্যক্তি ছিলেন না; দ্বিতীয়ত, আরি হান ছিলেন খুব নীতিবান (একটি দ্রষ্টব্য)—ফেডারেশন নেতারা ঘুষ নিয়ে জাতীয় দলের যোগ্যতা দিতেন, তিনি সরাসরি প্রতিবাদ করতে পারতেন না, তবে সাধারণত এমন খেলোয়াড়রা কেবল ক্যাম্পে ডাক পেতেন, ম্যাচে খেলা কঠিন, কেবল কম গুরুত্বের প্রস্তুতি ম্যাচ বা অপ্রয়োজনীয় সময়ে সুযোগ পেতেন। পরে জাতীয় দলের যোগ্যতা একদম নির্ধারিত মূল্যে বিক্রি হত, কিন্তু তখন পরিস্থিতি তুলনামূলকভাবে ভালোই ছিল; তৃতীয়ত, এখন দুর্নীতি-বিরোধী অভিযান আগেই শুরু হয়েছে, গাও জুন ঘুষ দিতে চাইলে নেতারাও ঝুঁকি নিতে চাইবেন না...

তাছাড়া, অন্য দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, গাও জুন জাতীয় দলে না থাকাটা পুরোপুরি খারাপও নয়, কারণ ওরিয়েন্টাল দল পরবর্তী ম্যাচগুলোতে তাদের আক্রমণভাগের মূল খেলোয়াড়কে হারাবে না।

৩ জুলাই, ওরিয়েন্টাল দল তাদের মাঠে দুর্বল প্রতিদ্বন্দ্বী হুনান শিয়াংজুনের মুখোমুখি হলো, গাও জুন দু'টি গোল করে দলের সহজ জয় নিশ্চিত করলেন, আবারও নিজের মূল্য প্রমাণ করলেন, আর কোলনের মাঠে নামা দলের মাঝমাঠে ট্যাকলিং ক্ষমতা অনেক বাড়িয়ে দিল, রক্ষণভাগের দুর্বলতা অনেকটা পুষিয়ে দিল।

৭ জুলাই, ফুটবল ফেডারেশন কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল শুরু হলো, ওরিয়েন্টাল দল সুপার লিগের সবচেয়ে শক্তিশালী শেনজেন জেনলিপাও দলের সঙ্গে হোম-অ্যাওয়ে ভিত্তিতে মোকাবিলা করে চার সেমিফাইনালিস্ট নির্ধারণ করবে। সাধারণত ওরিয়েন্টাল দলের বর্তমান শক্তি অনুযায়ী এই রাউন্ড কঠিন হওয়ার কথা, কিন্তু শেনজেন জেনলিপাও দলের তিনটি বিভাগেই মূল খেলোয়াড় লি ই, ঝেং ঝি ও লি দাটো জাতীয় দলের ক্যাম্পে আছেন, ফলে দুই দলের পার্থক্য অনেক কমে গেছে। তবুও, ম্যাচের আগে খুব কম মানুষই দ্বিতীয় বিভাগের নবাগত ওরিয়েন্টাল দলের জয়ের সম্ভাবনা দেখছিলেন, এমনকি প্রথম লেগের হোম ম্যাচেও...

দ্রষ্টব্য: নেতারা ঘুষ নেওয়া অনেক আগেই শুরু করেছিলেন, কোচদের ঘুষ নেওয়া শুরু হয় মিলুটিনোভিচের সময় থেকে, পরে আরি হান ছিলেন মোটামুটি সৎ (তখন নানা গুঞ্জন ছিল, কিন্তু পরে দুর্নীতি-বিরোধী অভিযান শুরু হলে বোঝা যায়, আসলে নেতারাই ঘুষ নিতেন)। এরপরের কয়েকজন কোচ পুরোপুরি দুর্নীতিতে জড়িয়ে পড়েন। যদি তখন "জাতীয় দলের" যোগ্যতা একদম মূল্যহীন হয়ে না পড়ত, গাও জুনও হয়তো তরুণদের সুযোগ দিতে নেতাদের চাপ সামলাতে পারতেন না। আসলে গাও জুন নিজেও স্বীকার করেন, দেশি কোচরা ফেডারেশন বা উচ্চতর স্তরের হস্তক্ষেপ প্রতিরোধে বিদেশি কোচদের তুলনায় অনেক দুর্বল...