চতুঃচল্লিশতম অধ্যায়: সুপ্রাচীন শত্রু ইরান

সোমবার তালিকায় উঠে আসার জন্য, সুপারিশের ভোট এবং সদস্যদের ক্লিকের অনুরোধ ^_^

এত সহজ ও সফল সূচনা দেখে স্টেডিয়ামের ৬২,০০০ চীনা দর্শক আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে। আর ম্যাচের ধারাভাষ্যকার লিউ জিয়ানহংও উচ্চ প্রশংসা করলেন গাও জুনকে, “ছোট গাও-এর এই পাসের সময় নির্বাচন অসাধারণ ছিল। যদি সে বলটি প্রথমে থামিয়ে পরে পাস দিত, তাহলে হাও ডং প্রতিপক্ষের অফসাইড ফাঁদে পড়ে যেত। তবে আবার বলি, সাধারণ চীনা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে, এমনকি তারা বুঝতে পারলেও, এত নিখুঁতভাবে এক পায়ে সরাসরি বলটি পাস করা বেশ কঠিন। গাও জুনের প্রযুক্তি হয়তো চোখধাঁধানো নয়, কিন্তু তার মূল দক্ষতা এতটাই শক্তিশালী যে দেশের মধ্যে খুব কম খেলোয়াড় আছে তার সমকক্ষ। সু গেনবাও প্রশিক্ষক সত্যিই চীনা ফুটবলের জন্য বড় অবদান রেখেছেন!”

পরবর্তী ম্যাচে, হাও ডাপাওয়ের জাতীয় দলে গুরুত্ব অনেক বেশি হওয়ায়, বল খুব কমই তার কাছে আসছিল। হাও ডাপাও এবং অন্যান্য চীনা খেলোয়াড়রা একাধিক সুযোগ পেলেও তারা আর স্কোর করতে পারেনি। চীনা দল পুরোপুরি মধ্যমাঠের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলায়, ইরাকের দল শট নেওয়ারও সুযোগ পায়নি, ফলে তারা আর স্কোর পরিবর্তন করতে পারেনি। ২:০ স্কোরই প্রথমার্ধের শেষ পর্যন্ত বজায় ছিল।

মধ্যবিরতির সময়, ইরাকের প্রধান কোচ আদনান (সবসময়ই মনে হয় তিনি অসাধারণ, এশিয়ার সেরা স্থানীয় কোচ বলা যায়) মাঠে দলের গঠন পরিবর্তন করেন। মাঝমাঠের খেলোয়াড় ৬ নম্বর সালেহকে মাঠে নামিয়ে ১৫ নম্বর তুরকি-কে তুলে নেন। এই পরিবর্তন সঙ্গে সঙ্গে ফল দেয়। আগের প্রায় নিষ্প্রভ ইরাক দল দ্রুত মাঠের নিয়ন্ত্রণ ফিরে পায়...

৫২তম মিনিটে, ইরাকের ১০ নম্বর তাদের প্রধান স্ট্রাইকার মাহমুদ সামনে থেকে আক্রমণ করে কর্নার জোগাড় করেন। ইরাকের কৌশলগত কর্নার সরাসরি ডি-বক্সে যায়, ২৪ নম্বর ডিফেন্ডার মুনির মাথা দিয়ে গোলের চেষ্টা করেন, কিন্তু বলটি পোস্ট ছুঁয়ে বাইরে চলে যায়।

ইরাকের একের পর এক আক্রমণে চীনা দল দমবন্ধ অবস্থা অনুভব করছিল, কিন্তু প্রতিপক্ষের পুরো দল এগিয়ে আসায় চীনা দলের জন্য পাল্টা আক্রমণের সুযোগ তৈরি হয়। ৬০তম মিনিটে শাও জিয়া ই এক চমৎকার ট্যাকল করে বল দখল করেন, দ্রুত ডি-বক্সে ঢুকে মাঝখানে পাস দেন। গাও জুন এই দুর্লভ সুযোগ কাজে লাগিয়ে তার স্বাক্ষরিত শট দিয়ে ইরাকের গোলপোস্ট ভেদ করেন। স্কোর হয় ৩:০!

এই গোলটি ইরাকি খেলোয়াড়দের মনোবল ভেঙে দেয়। চীনা দলও চায়নি প্রতিপক্ষের ওপর বেশি চাপ দিয়ে অপ্রয়োজনীয় খেলোয়াড় হারাতে, তাই তারা খেলার গতি মন্থর করে দেয় এবং ৩:০ স্কোরই ম্যাচের শেষ পর্যন্ত বজায় রাখে। ম্যাচ শেষে ইরাকের কোচ আদনান চীনা দলের পারফরম্যান্সে মুগ্ধ হন এবং ম্যাচে উজ্জ্বল পারফরম্যান্স করা কয়েকজন চীনা খেলোয়াড়কে উচ্চ প্রশংসা করেন। তার মধ্যে গাও জুনকে সর্বোচ্চ মূল্যায়ন দেন, “তোমাদের ১৯ নম্বর খেলোয়াড় একজন প্রকৃত প্রতিভা। যদি সবকিছু ঠিকঠাক চলে, তাহলে তিনি ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ এশীয় খেলোয়াড় হতে পারেন, একমাত্র...”

জাতীয় দলের প্রধান কোচ আলিহান স্কোরে সন্তুষ্ট হলেও খেলার প্রক্রিয়ায় কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন। তার মতে, হাও ডাপাও ও গাও জুনের বৈশিষ্ট্য কিছুটা একই, কিন্তু এশীয় পর্যায়ে দুজনকে আটকাতে কমপক্ষে দুইজন ডিফেন্ডারের প্রয়োজন হয়। তাই যদি প্রতিপক্ষ হাও ডাপাওকে আটকায়, গাও জুনকে আটকানো অসম্ভব। আর গাও জুনকে আটকালে হাও ডাপাও উন্মুক্ত থাকেন। প্রতিপক্ষ যদি পাঁচ ডিফেন্ডার বা তিন ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ব্যবহার না করে, তাহলে চীনা দলের এই ফরোয়ার্ড জুটি আটকানো প্রায় অসম্ভব। কারণ প্রতিপক্ষকে চীনা দলের দুই উইঙ্গার এবং শাও জিয়া ই-এর ছায়া ফরোয়ার্ডের আক্রমণও ঠেকাতে হয়।

তবে সদ্য সমাপ্ত ম্যাচে চীনা দলের মধ্যমাঠের খেলোয়াড়রা হয়তো অভ্যাসবশত, আবার হয়তো কোনো অপ্রকাশ্য কারণে, বেশিরভাগ সময় বলটি দুই ইরাকি ডিফেন্ডারের কঠোর পাহারায় থাকা হাও ডাপাওকে পাস করছিল, অথচ এক বা কোনো ডিফেন্ডার না থাকা গাও জুনকে বল দিচ্ছিল না। যদি আজ ইরাক দলের প্রথমার্ধের দুর্বল অবস্থা না থাকত, তাহলে দুজনকেই আটকানো যেত না, ফলাফল আরও অনিশ্চিত হয়ে যেত...

এই সমস্যা সমাধানে আলিহান পর্যন্ত ভাবতে শুরু করেন, বর্তমান ভালো ফর্মে থাকা অভিজ্ঞ লি মিং-এর বদলে হাও জুনমিনকে মাঠে নামাবেন, এতে দুই উইঙ্গারই গাও জুনের ঘনিষ্ঠ। পুরনো খেলোয়াড়রা গাও জুনকে এড়িয়ে চললেও, দুই উইঙ্গার তাকে যথেষ্ট সমর্থন দিতে পারবে। যদিও এতে দলের ঐক্য ক্ষতিগ্রস্ত হবে, তাই আলিহান চট করে সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি।

ঠিক তখন, হাও ডাপাও কয়েকজন খেলোয়াড়কে নিয়ে আলিহানের কাছে নিজে এসে ভুল স্বীকার করে। আসলে, সদ্য সমাপ্ত আরেকটি কোয়ার্টার ফাইনালে ইরান ৪:৩ গোলে দক্ষিণ কোরিয়াকে হারিয়ে চীনা দলের পরবর্তী প্রতিপক্ষ হয়...

১৯৯৭ সালের দালিয়ান জিনঝৌয়ের স্মৃতি হাও ডাপাওয়ের এই দলের কাছে চিরজীবনের দুঃস্বপ্ন। আর বর্তমান ইরান দল মোটেও দুর্বল নয়। তখন চীনা দলের শত্রু মাদাভিকিয়া এখন জার্মানির হামবুর্গ ক্লাবের মূল খেলোয়াড়, আর আজকের ইরান দলের প্রধান তারকা হলেন কারিমি, যিনি ইরানেই খেলেন। তাকে ইরানিরা “এশিয়ার ম্যারাডোনা” বলে। তার অবিশ্বাস্য ফর্ম—এশিয়ার শীর্ষ দল দক্ষিণ কোরিয়ার বিরুদ্ধে হ্যাটট্রিক করেছেন, ইরানকে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে জিতিয়েছেন...

এই দুই এশিয়ার সুপারস্টার আর হাও ডাপাওয়ের মতো প্রবীণ, শক্তিশালী আলি দেই, ইরান দলের আক্রমণ শক্তি ভয়ানক। দলীয় কৌশলগত প্রতিযোগিতায় চীনা দল একতাবদ্ধ না হলে ১৯৯৭ সালের দালিয়ান জিনঝৌয়ের দুঃস্বপ্ন পুনরাবৃত্তি হবে।

২০০১ সালে ফান জেনারেল সঙ্গে মিটবিরোধ মিটিয়ে নেওয়ার পেছনে মিলুর বড় ভূমিকা ছিল, তাতে বোঝা যায় হাও ডাপাও দলীয় স্বার্থের গুরুত্ব বুঝতে শুরু করেছেন। এবার আবার চীনা দলের ঘরের মাঠে চিরশত্রুর মুখোমুখি, তাই তার নমনীয়তা অস্বাভাবিক নয়। অবশ্য, গাও জুনের পেছনে থাকা সু গেনবাওও গুরুত্বপূর্ণ, তিনিও হাও ডাপাওয়ের গুরু।

ফান জেনারেলের জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার পর, হাও ডাপাও স্বাভাবিকভাবেই দলের “এক নম্বর” হয়ে ওঠেন। তার কথার সামনে বর্তমান ক্যাপ্টেন লি দাটাউয়ের মতো ব্যক্তিত্বও আপত্তি করতে সাহস পায় না। এবার তিনি নিজে বলেছেন, “পরবর্তী ম্যাচে যার সুযোগ ভালো, তাকেই পাস দেবে,” সবাই তাই মানতে বাধ্য হয়। আলিহানের সবচেয়ে চিন্তার বিষয় এভাবেই সমাধান হয়।

তবে হাও ডাপাওও বিনা প্রতিদানে সাহায্য করেননি। তিনি আলিহানের কাছে অনুরোধ করেন যেন আগে অনুশীলনে গাফিলতির জন্য বেঞ্চে থাকা সান জিহাইকে আবার প্রথম একাদশে ফেরানো হয়। যদিও আলিহান সান জিহাইয়ের “আনমনে” আচরণ পছন্দ করেন না, তবু তার দক্ষতা স্বীকার করেন। বর্তমানে ডানদিকে প্রথম একাদশে থাকা ওয়েই শিন তার নিজের নির্বাচিত খেলোয়াড় হলেও, ভবিষ্যতের সম্ভাব্য মূল ফরোয়ার্ড গাও জুনের তুলনায় তার মূল্য অনেক কম। দক্ষতার বিচারে সান জিহাই তাকে ছাড়িয়ে যায়, এমনকি পুরো শক্তি না দিয়েও। আর সেমিফাইনালের গুরুত্ব বিবেচনায়, আলিহান শেষ পর্যন্ত সম্মত হন।