১০০৫১. আগে থেকেই পরাস্ত করা

অচিরেই উভয় দল মাঠে প্রবেশ করল। ঐতিহ্যবাহী সাদা জার্সি পরেছিল চীন দল। কারণ স্বাগতিক জাপান দল নীল জার্সি বেছে নেওয়ায় রঙের পার্থক্য আরও স্পষ্ট হয়েছিল। চীন ও জাপানের জাতীয় সংগীত বাজানোর পর দুই দলের অধিনায়করা টস করেন। শেষ পর্যন্ত প্রথমবারের মতো অধিনায়কের আর্মব্যান্ড পরা গাও জুন টসে জয়ী হন। তবে তিনি এটাকে স্রেফ সৌভাগ্য বলে মনে করেননি, কারণ টস আসলে আগে থেকেই কিছুটা কারসাজি করা সম্ভব। স্বাগতিক জাপান দল টসে জিতেও প্রথমে কিক-অফের অধিকার ছেড়ে দেয়। এর কারণ স্পষ্ট, বর্তমান চীন দল যে ম্যাচের শুরুর কয়েক মিনিটে প্রতিপক্ষ পুরো ছন্দে ফেরার আগেই দ্রুত আক্রমণ চালাতে ভালোবাসে, তা তারা ভালোভাবেই জানত এবং চীনের সেই পরিকল্পনা সফল হতে দিতে চাইছিল না।

আসলে গাও জুনেরও ঠিক এই পরিকল্পনাটিই ছিল। একজন সময়যাত্রী হিসেবে তিনি জাপানি ফুটবলের রেফারিদের পক্ষপাতমূলক সুবিধা নেওয়ার পদ্ধতি সম্পর্কে বেশ ভালোভাবেই ওয়াকিবহাল ছিলেন। তিনি জানতেন যে জাপানিদের কৌশল পশ্চিম এশিয়ার তেলসমৃদ্ধ দেশগুলোর মতো এত নগ্ন নয়। তারা প্রতি ম্যাচেই রেফারিকে নিজেদের পক্ষে বাঁশি বাজানোর আবদার করে না, বরং গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তগুলোর জন্যই তা জমিয়ে রাখে। আর এই কারণেই এশীয় ফুটবলে রেফারিদের কাছ থেকে সুবিধা পাওয়ার ক্ষেত্রে জাপানিরা পশ্চিম এশীয় তেলসমৃদ্ধ দেশগুলোর চেয়ে কোনো অংশে কম না হলেও, এশীয় ফুটবলে তাদের ভাবমূর্তি অনেক বেশি পরিচ্ছন্ন থাকে। তাই গাও জুনের মতে, এই ম্যাচের রেফারি শুরুর দিকে নিরপেক্ষই থাকবেন। কেবল দ্বিতীয়ার্ধে কিংবা জাপান দল পিছিয়ে পড়লেই তারা পক্ষপাতমূলক বাঁশি বাজানোর কৌশল অবলম্বন করবেন। আর যদি জাপানিদের অবস্থা মাঠে বেশ ভালো থাকে, তবে এই নিরপেক্ষতার ভান তারা একেবারে শেষ পর্যন্ত বজায় রাখতে পারে।

“তাছাড়া, একজন রেফারি যতই পক্ষপাতদুষ্ট হোক না কেন, তারও একটা সীমা থাকে। যদি না সে এই পেশা ছেড়ে পালাতে চায়, তবে পক্ষপাতমূলক বাঁশি যত দীর্ঘ সময় ধরে বাজানো হবে, তার তীব্রতা তত কম হবে। আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এগিয়ে থাকা অবস্থায় অন্যায়ের শিকার হওয়া আর পিছিয়ে থাকা অবস্থায় অন্যায়ের শিকার হওয়ার মনস্তাত্ত্বিক প্রভাব সম্পূর্ণ আলাদা। স্কোর সমান বা পিছিয়ে থাকা অবস্থায় হাতে অনেক সময় থাকতে অন্যায়ের শিকার হওয়া আর হাতে একদম সময় না থাকতে অন্যায়ের শিকার হওয়ার বাস্তব ফলাফল আকাশ-পাতাল তফাত তৈরি করে। তাই আমাদের অবশ্যই লিড নিতে হবে এবং যত দ্রুত সম্ভব প্রতিপক্ষকে পক্ষপাতমূলক বাঁশি বাজাতে বাধ্য করতে হবে। যদি আমরা পিছিয়ে পড়ার পর বা হাতে সময় না থাকার সময় অন্যায় সিদ্ধান্তের মুখে পড়ি, তবে ঘুরে দাঁড়ানো অত্যন্ত কঠিন হবে। তাই ম্যাচ শুরু হওয়া মাত্রই আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাতে হবে।”—এটিই ছিল ম্যাচের আগে গাও জুনের পরিকল্পনা। যদিও জাপান দল প্রথমে কিক-অফ করবে—এটি তাকে কিছুটা অবাক করেছিল, তবুও তিনি এই কৌশল থেকে সরে আসেননি। ম্যাচ শুরুর চতুর্থ মিনিটে চীন দল প্রথমবারের মতো বলের দখল পায় এবং বিন্দুমাত্র দেরি না করে দ্রুত আক্রমণ জাপানের পেনাল্টি বক্সের কাছাকাছি নিয়ে যায়……

“ঝু হুয়াকাই, আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করছি না, তবে জাপান দলের মিডফিল্ড, বিশেষ করে মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা এতটাই প্রবল যে এই ম্যাচে তোমার প্রধান কাজ মাত্র একটিই—বল উইংয়ে বাড়িয়ে দেওয়া। দুই উইংগারদের চেয়ে তোমার অবস্থান কিছুটা পেছনে থাকবে, যেখান থেকে তুমি জাপানিদের দুই পাশের রক্ষণভাগের শক্তি স্পষ্টভাবে দেখতে পাবে। যে পাশটা দুর্বল মনে হবে, বল সেদিকেই বাড়িয়ে দেবে। আশা করি তোমার নিখুঁত লং পাসের দক্ষতা তুমি কাজে লাগাতে পারবে……”—ম্যাচের আগে গাও জুনের এই কথাগুলো স্মরণ করে, জাতীয় দলের হয়ে কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে সুযোগ পাওয়া ঝু হুয়াকাই বল পেয়ে বিন্দুমাত্র কালক্ষেপণ না করে ডানপ্রান্তে থাকা হাও চুনমিনের কাছে পাস বাড়িয়ে দিলেন।

গত ম্যাচে খুব একটা সক্রিয় না থাকায় এবং তাছাড়া সুনামধন্য সুন চিহাইয়ের পেছন থেকে উঠে এসে আক্রমণ শাণানোর বিষয়টি মাথায় রাখতে হওয়ায়, এই ম্যাচ শুরু হওয়ার পর জাপান দল চীনের হাও চুনমিনকে নিয়ে খুব একটা কড়াকড়ি করেনি, কেবল তার পজিশনে থাকা লেফট ব্যাক সান্টোসকে একা তার পজিশন পাহারা দেওয়ার দায়িত্ব দিয়েছিল। সান্টোস মূলত একজন ‘ব্রাজিলিয়ান বংশোদ্ভূত’ ফুটবলার, তাই তার শারীরিক সামর্থ্য অধিকাংশ জাপানি খেলোয়াড়ের চেয়ে অনেক ভালো। যদিও তার উচ্চতা ও ওজন খুব একটা বেশি নয়, তবে তার গতি, শক্তি ও লাফানোর ক্ষমতা বেশ চমৎকার। আর একজন ব্রাজিলিয়ান খেলোয়াড় হিসেবে তার টেকনিকও স্বাভাবিকভাবেই ভালো। বর্তমানে এশীয় পর্যায়েও তাকে বেশ ভালো একজন ফুলব্যাক বলা চলে। তবে বর্তমান সময়ের এশিয়ার সেরা দুই ফুলব্যাক মাদাভেকিয়া এবং সুন চিহাইয়ের সাথে তুলনা করলে, সমবয়সী সান্টোসের দক্ষতার ক্ষেত্রে এখনও কিছুটা ব্যবধান রয়েছে।

তাই হাও চুনমিন যখন দেখলেন তাকে একা সান্টোস ছাড়া আর কেউ পাহারা দিচ্ছে না, তখন তার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল, “এখন তো ভাই হাইও আমাকে ওয়ান-অন-ওয়ানে আটকাতে পারে না, তুমি একা কি পারবে?”

“হাও চুনমিনের দারুণ এক ড্রিবলিং! তিনি জাপানের লেফট ব্যাক ১৪ নম্বর সান্টোসকে কাটিয়ে জাপানের পেনাল্টি বক্সের দিকে ছুটে যাচ্ছেন! জাপানের দলের অধিনায়ক ২২ নম্বর মায়াজাওয়া ইউজি তাকে বাধা দিতে এগিয়ে এলেন। হাও চুনমিন—হাও চুনমিন স্রেফ শরীরের জোরে মায়াজাওয়ার ওপর দিয়ে বল ঠেলে বের করে নিয়ে গেলেন! মায়াজাওয়া ফাউল করেছেন, কিন্তু হাও চুনমিন পড়ে যাননি, তার শরীর এখন একটা ছোট বাছুরের মতো শক্ত! সান্টোস পিছু ধাওয়া করেছেন, হাও চুনমিন দারুণ এক ফিন্ট দিয়ে প্রতিপক্ষকে ছিটকে ফেললেন এবং সফলভাবে বাইলাইন থেকে ক্রস করলেন! বলটি গ্রাউন্ডার, গতি খুবই দ্রুত……”—উত্তেজিত কণ্ঠে ধারাভাষ্য দিচ্ছিলেন হুয়াং চিয়ানশিয়াং। সত্যি বলতে কি, বর্তমানে সিসিটিভি ফাইভের ফুটবল ধারাভাষ্যকারদের মধ্যে কেবল তিনিই ধারাভাষ্য দেওয়ার সময় দ্রুত এবং বিস্তারিত তথ্য দিতে পারেন এবং বড় কোনো ভুল করেন না। আর লিউ জিয়ানহংয়ের মতো বাকিরা কেবল “গোল হলো, গোল হলো, গোল হলো” চিল্লানো ছাড়া আর কিছু জানে না এবং একের পর এক ভুল করে যায়।

মায়াজাওয়া উইংয়ে কভার করতে যাওয়ায় জাপান দলের মাঝমাঠের রক্ষণভাগ অনিবার্যভাবেই দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তবে গাও জুনের ওপর তাদের মার্কিং তখনও অত্যন্ত কড়া ছিল। জাপানের দুই খেলোয়াড়ের একদম গায়ে সেঁটে থেকে করা মার্কিং এবং ছোটখাটো ফাউলের জ্বালাতন এড়িয়ে শারীরিক দিক থেকে কম ফিট থাকা গাও জুন ঠিক এক মুহূর্তের ব্যবধানে বলের নাগাল পেলেন না। এদিকে মাঝমাঠ কভার করতে ছুটে আসা তানাকা তুলিও তাকাশির এক প্রায় ফাউলের মতো হিংস্র ধাক্কায় মাটিতে লুটিয়ে পড়া ইউ হাইও শট নিতে ব্যর্থ হন। হাও চুনমিনের সেই ক্রস বল সোজা গোলপোস্টের পেছনের দিকে গড়িয়ে যেতে লাগল……

“গাও লিন! এটি গাও লিন! গোলপোস্টের পেছনের দিক থেকে ছোট অ্যাঙ্গলে ভলিতে বল জালে জড়িয়ে দিলেন! এই গোলটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! এর পর থেকে কেউ যদি তাকে ‘গোল মিসকারী’ বলে, তবে আমি তার সাথে লড়তে যাব! এত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ গোল করা, গুরুত্বহীন ম্যাচে দশটি গোল করার চেয়েও বেশি মূল্যবান……”—উত্তেজিত হয়ে হুয়াং চিয়ানশিয়াং গাও লিনের এই পারফরম্যান্সের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠলেন।

“কী দারুণ শট!”—গাও জুন প্রথম মুহূর্তেই ছুটে গিয়ে গাও লিনের সাথে বুক ঠেকিয়ে উল্লাস প্রকাশ করলেন। গাও জুন খুব পরিষ্কার দেখতে পেয়েছিলেন, গাও লিনের ওই শটটি গোল হওয়ার পেছনে বড় কারণ ছিল জাপানি রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দের মনোযোগ অন্য দিকে চলে যাওয়া। তাছাড়া হাও চুনমিনের ক্রসটি এত নিখুঁত ছিল যে এত দূর গড়িয়ে যাওয়ার পরও ক্লিয়ার হয়নি এবং জাপানের গোলকিপার ১ নম্বর নারাজাকি সেইগোজোকে বিভ্রান্ত করে ফাঁদে ফেলেছিল, কিন্তু তিনি বলের নাগাল পাননি। এর ফলে গাও লিন পোস্টের পেছনে একদম ফাঁকায় দাঁড়িয়ে সরাসরি খালি জালে বল ঠেলে দিতে পেরেছিলেন। তবে শটের কোণ বিবেচনা করলে এই শটে কিছুটা কঠিনতা ছিলই। গাও লিনের অতীতের পারফরম্যান্স বিচার করলে এই শটটি নিঃসন্দেহে উচ্চমানের ছিল, তাই তাকে বাহবা দেওয়াটা একদম যথোপযুক্তই ছিল।

অন্যদিকে জাপান দলের খেলোয়াড়দের মুখগুলো গম্ভীর হয়ে গিয়েছিল। যদিও তারা জানত যে প্রয়োজনে রেফারি সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন, তবুও পেশাদার খেলোয়াড় হিসেবে—যে চীন দলকে তারা অতীতে টানা দুইবার সম্পূর্ণ নিজেদের যোগ্যতায় হারিয়েছিল, সেই দলকে হারাতে যদি এখন অন্যের সাহায্য নিতেই হয়, তবে কোনোভাবেই এটিকে নিজেদের সম্মান পুনরুদ্ধার বলা চলে না।