একশো এগারো অধ্যায়: শত্রুকে অবজ্ঞা

কারণ, যদি কেবল গাও জুন একাই দুর্দান্ত পারফর্ম করে, তবে যুব দলের ম্যাচগুলোতে হয়তো সমস্যা নেই, কিন্তু জাতীয় দলের পারফরম্যান্সে কোনো গুণগত পরিবর্তন আসবে না। কেবল সতীর্থরা আরও শক্তিশালী হয়ে উঠলেই চীন দলের পক্ষে আমূল বদলে গিয়ে সাফল্যের নতুন শিখরে পৌঁছানো সম্ভব।

তবে একথা বলতেই হয়, সতীর্থদের ভিড়ে ইউ হাই-এর সবার আগে নিজেকে মেলে ধরার বিষয়টি গাও জুনকে কিছুটা অবাকই করেছে। কারণ সে ভেবেছিল, শারীরিক সামর্থ্য বেশি থাকা এবং প্রধান কোচের পছন্দের খেলোয়াড় গাও লিনই হয়তো এই যুব বিশ্বকাপে সবার আগে নজর কাড়বে। গাও লিন প্রতিটি ম্যাচেই যথেষ্ট পরিশ্রম করেছে, হয়তো একে একেকজনের ভাগ্য বলে মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।

যুব বিশ্বকাপে আয়োজক নেদারল্যান্ডসকে হারিয়ে দেওয়ার খবর ইউরোপীয় ফুটবলে আলোড়ন সৃষ্টি করেছে। গাও জুনের ধারাবাহিক দুর্দান্ত পারফরম্যান্স ইউরোপের বড় বড় ক্লাবগুলোর নজরে পড়েছে। এখনো দুটি ম্যাচ বাকি থাকতেই সে আটটি গোল করেছে এবং তিনটি গোল করতে সহায়তা করেছে। তার এই পারফরম্যান্স বার্সেলোনার রত্ন হিসেবে পরিচিত আর্জেন্টিনার মেসিকেও ম্লান করে দিয়েছে। যদিও যুব বিশ্বকাপের ইতিহাসে উঠে আসা সব প্রতিভাবান খেলোয়াড়ই শেষ পর্যন্ত বড় তারকা হতে পারেনি—যেমন ১৯৯৭ সালে দশ গোল করা ব্রাজিলের আদাউতো পরবর্তীতে হারিয়ে গিয়েছিল—তবুও ইউরোপের ক্রীড়া মাধ্যম এবং ফুটবল বিশেষজ্ঞরা গাও জুনের ভবিষ্যৎ নিয়ে অত্যন্ত আশাবাদী। কারণ সে কেবল এই বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট জয়ের দ্বারপ্রান্তেই নেই, গোল্ডেন বল পাওয়ারও প্রবল দাবিদার। তাছাড়া এর আগে সে অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপ এবং তুলন কাপে সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জিতেছে। এমন একজন খেলোয়াড় যদি শেষ পর্যন্ত হারিয়ে যায়, তবে ফিফার উচিত হবে যুব পর্যায়ের টুর্নামেন্টগুলোর প্রয়োজনীয়তা নিয়ে নতুন করে ভাবা।

গাও জুনের বয়স এখনো সতেরো হয়নি এবং তার শারীরিক গঠন দেখে মনে হয় বয়সটি সঠিক, যার অর্থ তার সম্ভাবনা অসীম। যদিও ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর চীনা ফুটবলের প্রতি এক ধরণের পক্ষপাত বা নিরাসক্তি রয়েছে, কিন্তু বড় ক্লাবগুলোর নীতিনির্ধারকরা কেউ বোকা নন। তাছাড়া গাও জুনের পেছনে রয়েছে বিশাল চীনা বাজার, তাই তারা পূর্বের এই ক্লাবের কাছে দাম জানতে চাইছে বা প্রস্তাব পাঠাচ্ছে। শু কোচ বিষয়টি জেনে খুব আনন্দিত হলেও গাও জুনের মানসিক একাগ্রতা বজায় রাখার স্বার্থে এবং বিশ্বকাপের শেষ দুটি ম্যাচকে গুরুত্ব দিয়ে তিনি নেদারল্যান্ডসে থাকা গাও জুনকে তাৎক্ষণিকভাবে এসব জানাননি।

নেদারল্যান্ডস বিশ্বকাপে চীন যুব দলের একের পর এক জয়ের খবর দেশে ফিরে আসার পর ফুটবলপ্রেমী ও সংবাদমাধ্যম প্রশংসায় পঞ্চমুখ। বিশেষ করে একই সময়ে কনফেডারেশনস কাপে জাতীয় দলের সিনিয়র খেলোয়াড়দের ভরাডুবির পর এই দুটি দলের পারফরম্যান্সের বৈপরীত্য চোখে পড়ার মতো। সিনিয়র দল গ্রুপ পর্বে তিনটি ম্যাচেই হেরেছে, একটি গোল করেছে আর খেয়েছে নয়টি। এমন পরিস্থিতিতে উত্তেজিত সমর্থক এবং কিছু সংবাদমাধ্যম তো বলেই ফেলেছে যে, জাতীয় দলের বদলে যুব দলকেই আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলতে পাঠানো উচিত!

অন্যদিকে, জাতীয় দলের কোচ আরি হান ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছেন। কিছু সংবাদমাধ্যম বলছে, এশিয়ান কাপ এবং বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তার সাফল্য আসলে গাও জুনের ওপর নির্ভরশীল ছিল, তার নিজের বিশেষ কোনো যোগ্যতা নেই। ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের যেসব কর্মকর্তা আরি হানকে চক্ষুশূল মনে করতেন, তারাও তাকে সরিয়ে নিজেদের স্বার্থসিদ্ধির সুযোগ খুঁজছিলেন। তবে "ইয়ান ওয়াং" শেষ পর্যন্ত বাস্তবতা বুঝতে পেরেছিলেন। বাছাইপর্বের আট দলের লড়াই অর্ধেক শেষ হয়েছে, পরিস্থিতি এখনো অনিশ্চিত। এই মুহূর্তে হুট করে কোচ পরিবর্তন করলে এবং তাতে বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হলে সব দায় তার ওপরই বর্তাবে। তাই তিনি আপাতত আরি হানের পদটি টিকিয়ে রাখার পক্ষে মত দেন।

যুব দলের দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নিয়ে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের কর্মকর্তারা কিছুটা দ্বিধায় ছিলেন। একদিকে এই সাফল্য তাদের প্রশাসনিক কৃতিত্বের অংশ, যা আনন্দের। অন্যদিকে, তাদের সাথে সম্পর্ক ভালো না থাকা ক্লসনের অধীনে দল এত ভালো খেলছে যে, অলিম্পিক দল গঠনের সময় নতুন কোচ নিয়োগের জন্য কী অজুহাত দেবেন, তা নিয়ে তারা চিন্তিত।

তাই পরবর্তীতে তারা নিজেদের অনুগত সংবাদমাধ্যম ব্যবহার করে প্রচার শুরু করল যে, এই যুব দলের শক্তি আসলে খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত সামর্থ্য, বিশেষ করে গাও জুনের একক অবদানের ওপরই দাঁড়িয়ে আছে। এতে ক্লসনের কৃতিত্ব অনেকটাই খাটো হয়ে গেল। ঠিক যেমন ১৯৮৬ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার জয়ের পর সবাই ম্যারাডোনার কথা মনে রাখে, কিন্তু তৎকালীন কোচ কে ছিলেন তা খুব কম লোকই মনে রেখেছে।

এছাড়া, গাও জুনকে এভাবে অতিরঞ্জিতভাবে তুলে ধরার পেছনে তাকে নিজেদের দলে টানারও একটি উদ্দেশ্য ছিল। সবাই বুঝতে পারছে আগামী দশ-পনেরো বছর চীনা ফুটবলে গাও জুন কতটা গুরুত্বপূর্ণ। তাই এই কিশোর যতক্ষণ তাদের কথা মেনে চলবে, ততক্ষণ সে কর্মকর্তাদের নয়নের মণি হয়ে থাকবে। একজন কর্মকর্তার কাছে ব্যক্তিগত সাফল্যই প্রধান, কারণ উঁচু পদে যেতে পারলেই তো বেশি ক্ষমতা পাওয়া যায়!

কিছু ফুটবল বিষয়ক উপন্যাসে এমন ঘটনার উল্লেখ থাকে যে, ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন দলের সাফল্য দেখে উপরের মহলের প্রত্যাশা বেড়ে যাবে ভেবে ইচ্ছে করেই সাফল্য ধরে রাখতে চায় না। কিন্তু বাস্তবে, অ্যাসোসিয়েশন একটি প্রতিষ্ঠান হলেও সিদ্ধান্ত নেন নির্দিষ্ট কিছু কর্মকর্তা। যদি জাতীয় দল প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি সাফল্য পায়, তবে তারা পদোন্নতি পেয়ে অ্যাসোসিয়েশন ছেড়ে চলে যাবেন। তাদের চলে যাওয়ার পর পরবর্তী অবস্থা কী হবে, তা নিয়ে তাদের মাথাব্যথা নেই।

তাই কোনো জুয়া বা ব্যক্তিগত শত্রুতা ছাড়া, অ্যাসোসিয়েশনের কর্মকর্তারাও চান দল ভালো করুক। যখন তারা দেখেন সাফল্যের সম্ভাবনা কম, তখনই কেবল তারা আর্থিক লাভের দিকে ঝোঁকেন। বরং আমলাতান্ত্রিক জটিলতার কারণে তাদের হস্তক্ষেপই দলের জন্য বেশি ক্ষতিকর, যেমন ম্যাচের আগে সেই দীর্ঘ ও বিরক্তিকর রাজনৈতিক ভাষণ।

সৌভাগ্যবশত, যুব দলের স্তর নিচু হওয়ায় অ্যাসোসিয়েশন খুব বেশি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের সাথে পাঠায়নি। তাছাড়া ক্লসন একজন কঠোর ব্যক্তিত্বের কোচ হওয়ায় অ্যাসোসিয়েশনের হস্তক্ষেপ খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেনি, যা এই যুব দলের সাফল্যের অন্যতম কারণ।

তবে যুব দলের খেলোয়াড়রা বয়সে তরুণ, তাই ব্যর্থতায় ভেঙে পড়া বা সাফল্যে অহংকারী হয়ে ওঠা স্বাভাবিক। মরক্কোর সাথে সেমিফাইনালে, বিপদের মুখে থাকা ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ঝো হুয়াকাই বলটি দ্রুত সরাতে ব্যর্থ হয়। সে নিজের টেকনিক দিয়ে প্রতিপক্ষের ফরোয়ার্ডকে কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করে। কিন্তু সেমিফাইনালে ওঠা কোনো দলই দুর্বল নয়, তা কি করে ভুলে যায়? প্রতিপক্ষ সহজেই তার কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করে। যদি জেং চেং সময়মতো এগিয়ে এসে গোল বাঁচাতেন, তবে গোল করার সমস্যায় ভোগা চীন দলকে বড় বিপদেই পড়তে হতো।