বত্রিশতম অধ্যায়: জাতীয় দলের নির্বাচিত হওয়া
পাঠকবন্ধু “হুয়া দিান ছাই ছাই”-কে ধন্যবাদ পাঁচটি মূল্যায়ন ভোট দেওয়ার জন্য, এবং আপনাকে অভিনন্দন জানাই, আপনি হলেন এই বইয়ের প্রথম শিক্ষানবিশ।
নতুন বইয়ের র্যাঙ্কিং চলাকালীন আরও সুপারিশ, সদস্যদের ক্লিক এবং সংগ্রহের আবেদন করছি, আশা করি পাঠকরা আরও সমর্থন দেবেন।
মধ্য-ডিভিশনের নবাগত দল সুপার লিগের শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে রক্তাক্ত বিজয় অর্জন করায় পুরো চীনা ফুটবল অঙ্গন বিস্মিত হয়ে গেল। এই মুহূর্তে সবচেয়ে বেশি অনুতপ্ত হচ্ছেন দেশীয় বিখ্যাত কোচ শেন দা জিয়াও, যিনি সদ্য অলিম্পিক বাছাইপর্বে আবারো ব্যর্থতার মুখ দেখেছেন (এ সময় অলিম্পিক বাছাইপর্ব পুরোপুরি শেষ হয়নি, তবে চীনা দল আগেভাগেই বিদায় নিয়েছে)। যদি আগে জানতেন, পূর্ব দলের কয়েকজন তরুণ খেলোয়াড় এতটা দুর্দান্ত, তাহলে তারা নিজের অনুগত না হলেও তাদের জাতীয় অলিম্পিক দলে ডেকে নিতেন!
কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই, বরং জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া যেতে পারে। চেষ্টা করে দেখার মানসিকতা নিয়ে এখনো জাতীয় দলে "স্নাইপার" খোঁজা কোচ আলি হান, সাংহাই পূর্ব দলের গড়ে ১৭ বছরেরও কম বয়সী সামনের তিন তারকাকে জাতীয় দলে ডেকে নিলেন (দুঃখজনকভাবে গাও লিনকে উপেক্ষা করা হয়েছে)।
তবে, অনেক চীনা সমর্থক যাঁরা "স্বর্ণ ছেলে" গাও জুনের জাতীয় দলে পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় ছিলেন, তারা বিস্মিত ও হতাশ হলেন। কারণ, এই তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচের প্রথমটিতে, আন্দোরার বিরুদ্ধে, বাঁ দিকের মিডফিল্ডার হিসেবে ইউ হাই চমকপ্রদভাবে প্রথম একাদশে মাঠে নামলেন, হাও জুনমিনও দ্বিতীয়ার্ধে প্রবীণ ডান মিডফিল্ডার লি মিং-এর জায়গায় মাঠে এলেন, অথচ ক্লাবের অবিসংবাদিত কেন্দ্রবিন্দু গাও জুন পুরো ম্যাচে বেঞ্চেই বসে রইলেন।
তবে কোচ হিসেবে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা থাকা গাও জুন এতে অবাক হলেন না। ইউ হাইয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী এখন দালিয়ানের ইয়ান সাংল, উভয়ের আক্রমণের ধরন আলাদা (ইয়ান সাংল ড্রিবলিং ভালো, পজিশনাল অ্যাটাকে উপযোগী; ইউ হাই দ্রুত গতির, দ্রুত পাল্টা আক্রমণে কার্যকর), তবে ইউ হাইয়ের রক্ষণাত্মক দক্ষতা বেশি এবং তিনি প্রশিক্ষণ ও ম্যাচে বেশি পরিশ্রম করেন, তাই আলি হান তাঁর ওপর ভরসা করাটাই স্বাভাবিক। আর হাও জুনমিনের আক্রমণ দক্ষতা প্রবীণ লি মিং ও লি শাওপেং-এর চেয়ে কম নয়, বরং ড্রিবলিংয়ে দেশসেরা; কিন্তু ওই দুই প্রবীণ খেলোয়াড়ের রক্ষণ ও অভিজ্ঞতা অনেক বেশি, উপরন্তু হাও জুনমিন নবাগত, জাতীয় দলের কৌশলগত ধারার সঙ্গে অপরিচিত, তাই বদলি হিসেবে শুরু করাটা স্বাভাবিক। তাছাড়া, হাও জুনমিন তরুণ হলেও তার শারীরিক সক্ষমতা খুব ভালো নয় (ইতিহাসে তার কন্ডিশনিং উন্নত হয়েছে ম্যাগাথের প্রশিক্ষণে, এর আগে দেশের গড় মানের, ম্যাচে গড়ে সাত-আট কিলোমিটার দৌড়াতেন), ফলে খুব বেশি সুযোগ পাননি। আর গাও জুন এখন বয়সের কারণে রক্ষণে কার্যত অংশ নিতে পারেন না, ব্যক্তিগত আক্রমণেও দুর্বল, তাই সর্বাত্মক আক্রমণ-রক্ষণে বিশ্বাসী ডাচ কোচ আলি হানের মনোযোগ পাওয়া কঠিন।
তবুও, আলি হানের মনে গাও জুনের গুরুত্ব কম নয়। কারণ, জাতীয় দলের ফরোয়ার্ডদের মধ্যে এখন কেবল প্রবীণ হাও দা পাও-ই তাঁকে সন্তুষ্ট করেন, কিন্তু আলি হানের কৌশলে দুই ফরোয়ার্ড দরকার, আর হাও দা পাও যেকোনো সময় অবসর নিতে পারেন—এই সংকটও প্রকট। তাই গাও জুনের চমৎকার গতি ও সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতা আলি হানকে মুগ্ধ করে। কিন্তু গাও জুনের অনুশীলনে দৌড়ঝাঁপ খুব কম, যা আলি হানের কাছে অলসতার পরিচয়। তাই ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁকে এক ম্যাচে উপেক্ষা করলেন, এমনকি বদলি হিসেবেও নামালেন না।
আসলে গাও জুন অলস নন, বরং অতীতে তাঁর গড়পড়তা শারীরিক সক্ষমতা তাঁকে মাঠে অহেতুক শক্তি খরচ করতে দেয়নি। ফলে তিনি দুর্দান্ত দক্ষতার সঙ্গে শক্তির সর্বোচ্চ ব্যবহার করতে শিখেছেন (অর্থাৎ, তাঁর দৌড়ঝাঁপ প্রায় সবসময়ই কার্যকর এবং বিপজ্জনক পরিস্থিতি সৃষ্টি করতে পারে), এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই দক্ষতায় তিনি অভ্যস্ত হয়ে পড়েছেন। তাই সুযোগ না থাকলে, তিনি বল ছাড়া দৌড়ঝাঁপে কখনোই শক্তি অপচয় করেন না।
দীর্ঘদিনের এই অভ্যাস একবার গড়ে উঠলে, তা রীতিমতো গেঁথে যায় মনে। এখন শরীর আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হলেও, গাও জুন অবচেতনেই অপ্রয়োজনীয় দৌড়ঝাঁপ এড়িয়ে যান। এতে কোচের চোখে তাঁর ভাবমূর্তি খারাপ হয়েছে—আলি হানের মতো দলের শৃঙ্খলা ও পরিশ্রমে বিশ্বাসী কোচ কাউকে যথেষ্ট নিষ্ঠাবান না দেখলে, তার দক্ষতা যতই হোক, দরকার নেই। এমনকি দলের সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকা সুন জি হাই ও সমর্থকদের প্রিয় ঝাং ইউ শু-ও উপেক্ষিত, সেখানে সদ্য পরিচিত একটি ছেলের কীই বা আশা!
কোচের অসন্তোষের কারণ বুঝতে পেরে, গাও জুন নিজেকে বদলানোর চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু দেখলেন, এই অভ্যাস এতটাই গভীর যে জোর করে বদলাতে গেলে উল্টো ক্ষতি হতে পারে। কারণ, কম দৌড়ঝাঁপ করলেও কার্যকরী, তাই এটা একদমই দোষ নয়। আর যদি শারীরিক সক্ষমতা বাড়ে, তাহলে সামনে গিয়ে প্রেস ও রক্ষণে সাহায্য করাও যায়। তাছাড়া, বল ছাড়া দৌড়ঝাঁপে সহ খেলোয়াড়দের জন্য ফাঁকা জায়গা তৈরি করা খুব পরিশ্রমের, অথচ গাও জুনের জন্য সবসময়ই অন্যরা ফাঁকা জায়গা তৈরি করত, এসব কঠিন কাজ তাঁর জন্য নতুন, তাই মানিয়ে নিতে সময় লাগবে।
গাও জুন মুখ কষে বললেন, তিনি বদলাতে পারবেন না—এতে কোচ মেজাজ হারালেও, বড় তারকাদের তুলনায় তাঁর প্রতি আলি হানের সহানুভূতি বেশি ছিল। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, গাও জুনকে আরও একবার সুযোগ দেবেন; বার্সেলোনা দলের সঙ্গে প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁকে বদলি হিসেবে নামিয়ে দেখবেন, হয়তো ম্যাচে তাঁর পারফরম্যান্স ভালো হতে পারে, কারণ কিছু খেলোয়াড় ম্যাচে আরও ভালো খেলেন।
কিন্তু যখন আলি হান দেখলেন, বদলি হয়ে নামার পর গাও জুন দশ মিনিটের মধ্যে মাত্র পাঁচশো মিটারও দৌড়াননি, বরং হাঁটাহাঁটিই করেছেন, তখন আর সহ্য করতে পারলেন না। ঠিক করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে তুলে নেবেন এবং আর কোনো সুযোগ দেবেন না। ঠিক সেই মুহূর্তে, গাও জুন প্রতিপক্ষ রক্ষণভাগের ঢিলেমি নজরে পড়তেই দ্রুত ছুটে গিয়ে বল কেড়ে নিলেন, এক ধাপ এগিয়ে ডি-বক্সে ঢুকে জোরালো শট নিলেন—বলে বিদ্যুৎগতিতে পোস্ট ছুঁয়ে জালে ঢুকে গেল। স্কোরলাইন দাঁড়াল ১:৫, আর এটাই চীনা দলের একমাত্র গোল, শেষ পর্যন্ত ম্যাচ শেষ হলো ১:৬-এ।
এই গোল দেখে আলি হান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, তাই গাও জুনকে আরেকটি সুযোগ দিতে মনস্থ করলেন। শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে, অধিকাংশ সিনিয়র খেলোয়াড় তাঁর সঙ্গে পাস না খেললেও, কেবল একবার সুযোগ পেয়ে গাও জুন গোল করলেন, চীনা দলকে ২:০ ব্যবধানে উত্তর আফ্রিকার শক্তিশালী আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে জিততে সহায়তা করলেন। তাঁর অসাধারণ শুটিং দক্ষতা সবাইকে মুগ্ধ করল।
এত চমৎকার পারফরম্যান্সে আলি হানও সিদ্ধান্তহীন হয়ে পড়লেন। যেহেতু এশিয়া কাপের এখনো সময় আছে, তিনি গাও জুনের পারফরম্যান্স পর্যবেক্ষণ করতে থাকবেন। যদি তাঁর দক্ষতা এশিয়ার গণ্ডি ছাড়িয়ে যায়, তাহলে আলি হান ছাড় দিতেই পারেন। যদিও তিনি শৃঙ্খলা পছন্দ করেন, তবু স্বীকার করতে হয়, অসাধারণ প্রতিভাবানদের কিছু ছাড় থাকেই। এক সময় মারাদোনার নিয়মভঙ্গ সবার জানা ছিল, কিন্তু কোন আর্জেন্টাইন কোচ তাঁকে মাঠে নামতে দিতেন না?
এদিকে, সামনের তিন তারকা জাতীয় দলের ক্যাম্পে যোগ দেওয়ায়, সাংহাই পূর্ব দল তিনটি মধ্য-ডিভিশনের ম্যাচ মিস করল, যার মধ্যে একটি ড্র ও দুটি হেরে পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে নেমে গেল। সেন্টার-ব্যাকের বাজে পারফরম্যান্সে কোচ ফান ঝি ই একগাদা পরিবর্তন আনলেন।