চুরানব্বইতম অধ্যায়: দলে ছোট বাছুররা (চার)

বর্ণাঢ্য সমর্থন ও উৎসাহের জন্য কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, গল্পটি এগিয়ে নিতে আরও ভোট চাওয়া হচ্ছিল।

তবে এই শিশুটির উচ্চতা ছিল এমন এক জটিল সমস্যা, যাকে এড়িয়ে যাওয়ার উপায় ছিল না। “খুবই খাটো, এক মিটার তেষট্টি সত্যিই খুবই কম। লাফঝাঁপ যতই ভালো হোক, তা দিয়ে পুষিয়ে ওঠা যাবে না। যদি আর একটু লম্বা হতে পারত, এমনকি যদি কেবল এক মিটার সত্তরও হতো, তবে সে নিশ্চয়ই এশিয়ার সেরা কেন্দ্রীয় রক্ষক হয়ে উঠত!”

তবে তখন বাই জিয়াজুনের বয়স ছিল খুবই কম, আর তার শরীরও তখনো গড়ে উঠছিল। এতে গাও জুনের মনে সামান্য হলেও আশা জেগেছিল। কারণ তিনি জানতেন, ইতিহাসে বার্সেলোনা আধুনিক প্রযুক্তির সাহায্যে থেমে যাওয়া বেড়ে ওঠা মেসিকে আবারও লম্বা করেছিল; অবিশ্বাস্যভাবে তার উচ্চতা এক মিটার চল্লিশ থেকে বেড়ে এক মিটার সত্তরে পৌঁছেছিল। তাহলে বাই জিয়াজুনের ক্ষেত্রেও কি তা সম্ভব নয়?

কিন্তু সাংহাইয়ের এক বিখ্যাত জাতীয় অস্থিরোগ বিশেষজ্ঞের কাছে এই বিষয়ে পরামর্শ নেওয়ার পর গাও জুন বুঝতে পারলেন, দুই ক্ষেত্রের মধ্যে মৌলিক পার্থক্য আছে। মেসির উচ্চতা না বাড়ার কারণ ছিল একটি রোগ, আর বাই জিয়াজুনের শরীর ছিল সম্পূর্ণ সুস্থ—দুটিকে এক করে দেখার উপায় নেই। তবে সেই অধ্যাপক কিছু মূল্যবান পরামর্শ ও মতামতও দিয়েছিলেন, যার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল মূলত তিনটি দিক:

প্রথমত, এমন খাবার, স্বাস্থ্য-পরিপূরক ও ওষুধ না খাওয়া, যা বৃদ্ধি-পর্বে লম্বা হওয়ার প্রক্রিয়াকে বাধা দেয়। এদের মধ্যে ছিল নরফ্লক্সাসিনসহ বহু প্রচলিত অপ্রেসক্রিপশন ওষুধও। খোঁজ নিয়ে দেখা গেল, বাই জিয়াজুন কিংবা তার বাবা-মা—কেউই এসব সম্পর্কে কিছুই জানতেন না। এতে গাও জুনের কপালে ঘাম ছুটে গিয়েছিল; একই সঙ্গে তিনি বুঝতে পারলেন, বাই জিয়াজুনকে আরও লম্বা করার সম্ভাবনা এখনও যথেষ্টই আছে।

দ্বিতীয়ত, পুষ্টি বাড়ানো, যাতে বাই জিয়াজুন আরও ভালোভাবে বেড়ে উঠতে পারে। এটা গাও জুন আগেই শুরু করেছিলেন, তবে এর ফল কতটা হবে, তা আপাতত নিশ্চিত করে বলা যাচ্ছিল না।

তৃতীয়ত, কিছু নির্দিষ্ট শারীরিক অনুশীলনের মাধ্যমে উচ্চতা বৃদ্ধিকে উৎসাহিত করা। এর মধ্যে সবচেয়ে কার্যকর ছিল ভারোত্তোলনজাতীয় শক্তি-প্রশিক্ষণ। এই পরামর্শটি শুনে শুরুতে গাও জুনের স্বাভাবিক প্রবৃত্তিই ছিল একে উপেক্ষা করা; কারণ কিশোর খেলোয়াড়দের শরীর পুরোপুরি গড়ে ওঠার আগে উচ্চমাত্রার শক্তি-প্রশিক্ষণ উপযুক্ত নয়। এতে ভবিষ্যৎ বিকাশের সম্ভাবনা আগেই নিঃশেষ হয়ে যেতে পারে। আর একবার বৃদ্ধি-পর্ব শেষ হয়ে গেলে শক্তি-প্রশিক্ষণ করেও আর লম্বা হওয়া যায় না...

কিন্তু তখন গাও জুন হঠাৎই কেন্দ্রীয় রক্ষকের পজিশনের বিশেষত্বের কথা মনে করলেন। প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়ের সঙ্গে সর্বক্ষণ শারীরিক লড়াই করতে হয়, এক কদমও পিছু হটার সুযোগ নেই। তাই অন্য পজিশনের তুলনায় কেন্দ্রীয় রক্ষকের ক্ষেত্রে শক্তি-প্রশিক্ষণের মূল্য অনেক বেশি। আর অ্যারোবিক সহনশীলতা, বল-নিয়ন্ত্রণের কৌশল ইত্যাদি গুণের প্রয়োজন তুলনামূলকভাবে অনেক কম। ফলে কেন্দ্রীয় রক্ষকের জন্য যত তাড়াতাড়ি শক্তি-প্রশিক্ষণ শুরু করা যায়, ততই ভালো। তবে বাস্তবে দেখা যায়, তরুণ খেলোয়াড়রা খুব কমই ছোটবেলায় পজিশন পুরোপুরি স্থির করে ফেলে; তাই এমনকি যে শিশু কেন্দ্রীয় রক্ষক হিসেবে খেলছে, তারও খুব তাড়াতাড়ি উচ্চমাত্রার শক্তি-প্রশিক্ষণ শুরু করা উচিত নয়।

তবে বাই জিয়াজুনের অবস্থা আলাদা। সময়-অতিক্রমকারী গাও জুন জানতেন, এই দিক থেকে তার সম্ভাবনা অন্য যেকোনো পজিশনের চেয়ে অনেক বেশি। তাই তাকে খুব ছোটবেলাতেই নির্দিষ্ট পজিশনে বেঁধে ফেলা যেত, আর তাতে আগেভাগেই শক্তি-প্রশিক্ষণ শুরু করলে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়। কিছু তথ্য অনুযায়ী, বৃদ্ধি-পর্বজুড়ে চালানো ভারোত্তোলন প্রশিক্ষণ একজন পুরুষের গড় উচ্চতা দশ সেন্টিমিটারেরও বেশি বাড়াতে সাহায্য করতে পারে। যদিও বাই জিয়াজুন এগারো বছর বয়সে ভারোত্তোলন-ভিত্তিক অতিরিক্ত অনুশীলন শুরু করেছিল, তবু এ কারণে অন্তত দুই-তিন সেন্টিমিটার বেশি বাড়া সম্ভব হওয়ার কথা...

প্রথমদিকে ছোটখাটো বাই জিয়াজুনকে কেন্দ্রীয় রক্ষকে খেলানোর ব্যাপারে শু নির্দেশক ও একাডেমির যুব-প্রশিক্ষণ কোচদের রাজি করানোর সুযোগ না পেলেও, অধ্যাপকের তিনটি পরামর্শ মেনে চলার ব্যাপারে বাই জিয়াজুনকে বোঝাতে কোনো সমস্যা হয়নি। খাটো মানুষের কাছে “লম্বা হওয়া” যেন এক অবিচল আসক্তি; লম্বা মানুষরা তা কল্পনাও করতে পারে না...

গাও জুনের এই যত্ন অবশেষে কিছু ফল দিয়েছিল। দুই হাজার পাঁচ সালের গ্রীষ্মে বাই জিয়াজুনের উচ্চতা বেড়ে দাঁড়িয়েছিল এক মিটার সাতষট্টি সেন্টিমিটার। বৃদ্ধি তখন স্পষ্টভাবেই মন্থর হয়ে এসেছিল, তবে পুরোপুরি থেমে যায়নি। ভাগ্য একটু সহায় হলে আরও কয়েক সেন্টিমিটার বাড়ার সম্ভাবনাও ছিল। আর নিয়মিত গাও জুনের সঙ্গে একে-এক অনুশীলন করতে গিয়ে তার রক্ষণাত্মক দক্ষতাও যথেষ্ট উন্নত হয়েছিল। পরে চংমিং প্রশিক্ষণকেন্দ্রের একানব্বই- বিরানব্বই বয়সভিত্তিক দলে কেন্দ্রীয় রক্ষকের সাময়িক শূন্যতা দেখা দিলে, গাও জুনের পরামর্শে সে সুযোগ পায়। অবিশ্বাস্য পারফরম্যান্সে সে সবাইকে হতবাক করে দেয়, এবং এর মধ্য দিয়ে নিজের বয়সভিত্তিক দলে মূল কেন্দ্রীয় রক্ষকের স্থান পাকাপোক্ত করে। খুব অল্প এক বছরের মধ্যেই সে তিন ধাপ লাফিয়ে পূর্বদলের যুব-দলের মূল কেন্দ্রীয় রক্ষক এবং রক্ষণভাগের কেন্দ্রে পরিণত হয়।

আর শক্তি-প্রশিক্ষণ তুলনামূলকভাবে আগেভাগে শুরু হওয়ার কারণে, বাই জিয়াজুনের দেহসম্ভার সমবয়সীদের তুলনায় অনেক বেশি শক্তপোক্ত হয়ে উঠেছিল। তার সঙ্গে ছিল প্রায় সম্পূর্ণ সাদা-তন্তুযুক্ত পেশীর ধরন থেকে পাওয়া প্রচণ্ড বিস্ফোরণক্ষমতা। ফলে মাত্র চৌদ্দ বছর বয়সেই বাই জিয়াজুন অবাক করার মতোভাবে এই অনূর্ধ্ব সতেরো জাতীয় তরুণ দলে মূল কেন্দ্রীয় রক্ষক হয়ে ওঠে। এর ফলে সে চীনের ইতিহাসে জাতীয় তরুণ দলের সবচেয়ে কমবয়সী মূল খেলোয়াড়ও হয়ে যায়...

উচ্চতা ছাড়াও, ইতিহাসে বাই জিয়াজুনের অধঃপতন ছিল আরেকটি শিক্ষণীয় উদাহরণ। কিন্তু ইতিহাস সম্পর্কে অবহিত গাও জুন বুঝতেন, সে আসলে স্বভাবে খারাপ নয়; বরং পরিবেশের প্রভাবে সহজেই বদলে যায়। তাকে কেবল খারাপ আবহাওয়ার দলে না ফেললেই সে ভুল পথে যাবে না। এ দিক থেকে বলতে গেলে, ইতিহাসে শু নির্দেশকের পরামর্শ—বরং বলা যায় চাপ—দিয়ে তাকে হুয়া দলিতে ছয় মাস খেলতে পাঠানোই ছিল সেই প্রথম স্ফুলিঙ্গ, যা বাই জিয়াজুনের অধঃপতনের ক্ষেত্রে কিছুটা দায় বহন করে। যদিও সমর্থকদের কেউ কেউ বলেছিল, তৎকালীন সরকারের শক্তি কাজে লাগিয়ে ‘শু’র ওপর চাপ দিয়েছিল সেই মোটা-মাথা লোকটি; শু নির্দেশকের তখন আর কোনো উপায় ছিল না...

কিন্তু এই সময়রেখায় পূর্বদল অনেক আগেই আকাশছোঁয়া সাফল্য পেয়েছিল, আর বাই জিয়াজুনেরও দলে গভীর অনুরাগ ছিল। তাই সে পুরোপুরি গড়ে ওঠার আগে দল ছাড়ার কথা নয়। আর সত্যিই যখন সে পূর্ণতা পাবে, তখন বিদেশে গিয়ে পাঁচটি শীর্ষ লিগের কোনো একটিতে খেলা তার জন্য অনিবার্য। আর ওইসব লিগের দলগুলোর পরিবেশ ইতিহাসের সেই মোটা-মাথা যুগের হুয়া দলের তুলনায় নিঃসন্দেহে অনেক ভালো। তাই ‘সুদিনের সঙ্গে সাদা, কু-সঙ্গের সঙ্গে কালো’—এই নীতিতে বাই জিয়াজুনের অধঃপতন এত সহজে ঘটার কথা নয়...

গাও জুনের চোখে এই চার তরুণ খেলোয়াড়ের প্রত্যেকের মধ্যেই ভবিষ্যতে এশিয়ার স্বর্ণ বল-মানের খেলোয়াড় হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। ওয়াং জিয়াওয়ুর ক্ষেত্রে সম্ভবত আরও বেশি পরিশ্রম দরকার হবে। আর শে ওয়েনজুন—যাকে তিনি নিজের হাতে গড়ে তোলা এক দুর্দান্ত গতিসম্পন্ন স্ট্রাইকারে পরিণত করেছিলেন—আসলে শুধু দ্রুত নয়, “লম্বা আর দ্রুত”ও বটে; তার সম্ভাবনা এমন যে কল্পনাও করা কঠিন। হয়তো ভবিষ্যতে সে সত্যিই গাও জুনের আশা অনুযায়ী তার “বাতাসের সন্তান” হয়ে উঠবে...

এই চারজন সম্ভাবনাময় প্রতিভার তুলনায়, মাত্র ষোলো বছর বয়সেই পূর্বদলের অবিসংবাদিত মূল খেলোয়াড় হয়ে ওঠা চেন হোংয়ের প্রতিভা কিছুটা কম বলে মনে হতো। তবে তার অসাধারণ পেশাদার মানসিকতা ও পরাজয় না মানার লড়াকু মানসিকতা গাও জুনের কাছে খুবই প্রিয় ও গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আর তার ভালো শারীরিক সক্ষমতা তাকে প্রায় আত্মনিগ্রাহী কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে ক্রমাগত নিজেকে উন্নত করার ক্ষমতা দিয়েছিল, এবং শেষ পর্যন্ত জাতীয় দলের অপরিহার্য মূল খেলোয়াড়ে পরিণত করেছিল—ইতিহাসেও, আর এই সময়রেখাতেও।

আসলে কঠোরভাবে বলতে গেলে, ইতিহাসের চেন হোংও এক ঘুরপথে হেঁটেছিল। হেংদায় যোগ দেওয়ার পর দলের প্রয়োজনের কারণে, আসলে ডান-ব্যাক হিসেবে সবচেয়ে উপযোগী হয়েও তাকে কেন্দ্রীয় রক্ষকের দিকে বিকশিত হতে হয়েছিল। ফল হলো, শক্তি-প্রশিক্ষণের অনুপাত অতিরিক্ত বেড়ে গেল, যা তার দেহের নমনীয়তা ও সর্বোচ্চ গতি ক্ষতিগ্রস্ত করল, এবং ডান-ব্যাক পজিশনে তার পারফরম্যান্স উল্টে আরও খারাপ হয়ে গেল।

পুনশ্চ: নতুন বইয়ের সময় শেষ হয়ে গেছে, তাই আপডেটের গতি একটু ধীর হবে। লিখতে অল্প সক্ষম এই লেখক দিনে সর্বোচ্চ তিন অধ্যায় লিখতে পারেন, আর তার বাইরে আরও সময় লাগবে একবার সম্পাদনা করতে। আগের মজুত লেখা প্রায় অর্ধেকেরও বেশি খরচ হয়ে গেছে, তাই ভবিষ্যতের জন্য কিছু জমিয়ে রাখা দরকার—বিশেষ করে সুপারিশ-জাতীয় ভোটের জন্য। সবাই অনুগ্রহ করে বুঝবেন।