১৭১তম অধ্যায়: “নিয়ম”
তوطার সাথে কথা শেষ করে, চিয়াং বাই আরও তিনজন আলাদা আলাদা বার্তা পাঠাল।
ওয়ে ইয়ান-এর উদ্দেশ্যে—
“আগামীকাল আমি যাচ্ছি না ওহ~ কোনো কাজ আছে (দাঁত বের করে হাসার ইমোজি)”
আওতিয়েন-এর উদ্দেশ্যে—
“তোমার কাঙ্ক্ষিত অধ্যয়নের উপাদান... ফাইল পাঠানো হচ্ছে— ২জিএস丨১৮টি”
ফাংফাং-এর উদ্দেশ্যে—
“আগামীকাল সকালে আমি কিছু বিষয় তদন্ত করতে চাই, একসঙ্গে যাবে কি?”
তিনজনের বার্তা পাঠানোর গতি ছিল ভিন্ন। সবচেয়ে দ্রুত উত্তর দিল ওয়ে ইয়ান।
তৌটার মতোই, সেও তৎক্ষণাৎ উত্তর দিতে পছন্দ করে।
বার্তাটি খুবই সংক্ষিপ্ত, মাত্র একটি ছবি।
“ছুরি)“
এর পরেই ফাংফাং-এর উত্তর এসে পৌঁছাল।
“কোনো সমস্যা নেই, আমিও ঠিক ভাবছিলাম ভবিষ্যতে কী করা যায় সে বিষয়ে তোমার সাথে পরামর্শ করব।”
সবার শেষে আসল আওতিয়েনের উত্তর।
“ধন্যবাদ ভাই, পরে যখন আমি মুক্ত হব, তখন তোমাকে ব্লাড কুইন বারে এক রাত আনন্দ করার জন্য আমন্ত্রণ জানাবই।”
চিয়াং বাই ঠোঁট টিপে একটু হাসল, মনে মনে মৃদু হাসল।
অনুমান কেবলই অনুমান, আওতিয়েন আসলে কোন প্রকৃতির মানুষ সে বিষয়ে সে নিশ্চিত ছিল না।
কিন্তু সে যেই প্রকৃতিরই হোক না কেন, মনে হয় মন্দ নয়?
একজন মানুষের সারাৎসার নির্ধারিত হয় তার আত্মা দ্বারা, তার শারীরিক গঠন দ্বারা নয়।
পরদিন সকালে, ঘুম থেকে উঠে চিয়াং বাই সোজা পঞ্চম রিংয়ের দিকে রওনা দিল।
পূর্বনির্ধারিত স্থানে, অর্থাৎ গতকাল রাতে এই চারজন যেখানে রাতের খাবার খেয়েছিল, সেখানেই তারা মিলিত হলো।
পরিদর্শন দলের ব্যাজ পরে থাকা সত্ত্বেও তারা যেন কোনো ভূগর্ভস্থ গোপন সংগঠনের সদস্যের মতো একে অপরের সাথে দেখা করল।
“ভবিষ্যতের কথা বাদ দিলাম, এখন একটা সমস্যা আছে—আমাদের কী করা উচিত?”
দেখা হতেই ফাংফাং সরাসরি বলে উঠল।
“মামলাটি ঝুলিয়ে রাখা যাবে না, আর লোকটিকেও চিরকাল ‘ধরা যায়নি’ বলে চালিয়ে দেওয়া যাবে না। শু ফাংছাই তো লুকিয়ে থাকতে পারে, কিন্তু তার স্ত্রী ও কন্যার কী হবে?”
চিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
“আজ আমি আসার অর্থ এটাই... আমার একটি অপরিপক্ব ধারণা আছে, তবে প্রথমে কিছু বিষয় তদন্ত করে দেখতে হবে।”
“কী ধারণা?”
“প্রথমত, পাকা ধান মূলে ফেলা যাক। ‘ভুক্তভোগী’ তো মাত্র একজন, কেউ যখন আর খোঁজ করবে না, তখন আর বেশি জটিলতা তৈরি হবে না বলে মনে হয়।”
ফাংফাংয়ের চেহারায় চমক খেলে গেল।
“তুমি কি সেই মালিককে মেরে ফেলতে চাও?”
চিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
“আমি মানুষ খুন করি না।”
“তাহলে...”
“শু ফাংছাই মানুষ খুন করতে পারে।”
“এটা...”
“তাই আমাদের প্রথমে একটা বিষয় পরিষ্কার করতে হবে... সে মরতে পারে কি না।”
ফাংফাং দীর্ঘ দুটি নিঃশ্বাস ফেলে চিয়াং বাইয়ের দিকে বৃদ্ধাঙ্গুলি প্রদর্শন করল।
“বুঝতে পারিনি, তুমি আমার চেয়েও বেশি নিষ্ঠুর।”
চিয়াং বাই নির্দোষভাবে চোখের পলক ফেলল।
“আমি তো এমনিই একটা কথা ভেবেছিলাম।”
ফাংফাং মাথা নাড়ল।
“বেশ... তাহলে আমিও এমনিই শুনে নিলাম। তুমি প্রথমটা বললে, এর পর দ্বিতীয়টাও তো আছে?”
“দ্বিতীয়ত, যেকোনো উপায়ে শু ফাংছাইকে টেনে বের করতে হবে। এভাবে চিরকাল লুকিয়ে থাকা কোনো সমাধান হতে পারে না, তাকে প্রকাশ্যে মাথা উঁচু করে বাঁচার সুযোগ দিতে হবে।”
“এটা কীভাবে করা সম্ভব?”
“পাগল ব্যক্তি তো আর আইনি দায়বদ্ধতার মুখে পড়ে না।”
“কিন্তু পাগল হলেও তো তাকে পাগলাগারদে পাঠাতে হবে, তাই না?”
“তাহলে কি জেলের চেয়ে ভালো হবে না? খুন, অগ্নিসংযোগ—এগুলোর জন্য কী সাজা হতে পারে তা আমার চেয়ে তুমি ভালো জানো।”
ফাংফাং ঠোঁট কামড়াল।
“অন্তহীন বলয়।”
শহরে মৃত্যুদर्ডের বিকল্প হিসেবে এই শাস্তি ব্যবহার করা হয়... শোনা যায় এটি মৃত্যুর চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।
কিছু অপরাধী অন্তহীন বলয়ে প্রবেশের চেয়ে মৃত্যুকে শ্রেয় বলে মনে করে, কেউ সেই নরকের মতো জায়গায় জীবন অভিজ্ঞতা অর্জন করতে চায় না।
চিয়াং বাই ইঙ্গিতপূর্ণভাবে বলল।
“শুধু বাইরে থাকা স্ত্রী ও কন্যার অবস্থা একটু কঠিন হবে, আশা করি কোনো দয়ালু মানুষ তাদের সাহায্য করবে...”
ফাংফাং কিছুক্ষণ চুপ রইল, ভ্রু কুঁচকে কী যেন ভাবতে লাগল।
পণ্ডিতসুলভ ভঙ্গিতে সে আর বিরক্ত না করে কিছুক্ষণ শান্তভাবে অপেক্ষা করল এবং তার বাহুতে হালকা ধাক্কা দিল।
“তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?”
ফাংফাং সম্বিৎ ফিরে পেয়ে মাথা নাড়ল এবং দৃঢ় চোখে বলল।
“আছে। আমি এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে আইন প্রণয়নের বিষয়টি উত্থাপন করতে চাই!”
“এটা...”
এবার চিয়াং বাই অবাক হওয়ার পালা।
“এটা কি একটু বেশিই হঠকারী হয়ে যাচ্ছে না?”
খুব দ্রুত হয়ে যাচ্ছে।
যেটি ভাবা, সেটিই করা।
আগে বুঝতে পারিনি যে এই ফাংফাং এত কর্মতৎপর একজন মানুষ।
অথবা বলা যায়... এটি আসলে কোনো সংগঠনের দীর্ঘদিনের পরিকল্পিত কোনো ছক?
ফাংফাংয়ের দিকে তাকিয়ে চিয়াং বাইয়ের চোখে কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
জানিনা ফাংফাংয়ের পেছনে সেই তৌটার বলা ছায়াটি রয়েছে কি না।
“কারও না কারও তো প্রথম পদক্ষেপ ফেলা উচিত।”
কথা বলতে বলতে ফাংফাং চিয়াং বাইকে সামনে ঠেলে দিল।
“চলো চলো, আগে আমাদের প্রয়োজনীয় বিষয়গুলো তদন্ত করি। এগুলো তো কেবল আমাদের ভাবনা, আগে তদন্ত করে যা জানা দরকার তা জেনে নিই, তারপর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেব।”
এরপর দুজনে মিলে অলিগলিতে হাঁটতে শুরু করল।
এই এলাকায় ফাংফাংয়ের জনপ্রিয়তা বেশ ভালো বলেই মনে হলো, যার সাথেই দেখা হচ্ছে সেই হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাচ্ছে।
অবশ্য যাদের মনোভাব অতটা উষ্ণ ছিল না, তারাও অন্তত কোনো রুক্ষ ভাষা ব্যবহার করেনি।
২৬ নম্বর শহরে নাগরিক পদোন্নতিসংক্রান্ত নিয়মকানুন সম্পর্কে চিয়াং বাইয়ের ধারণা আগে কেবল ভাসাভাসা ছিল।
কিন্তু ফাংফাংয়ের সাথে পুরো দিন ঘুরে সে আরও অনেক তথ্য জানতে পারল।
নিয়মগুলো খুবই সহজ।
নির্দিষ্ট অবদানের অর্থ এবং “মনোযোগ দিয়ে কাজ করা”—এই দুটি শর্ত।
তবে বাস্তবে এর প্রয়োগের ক্ষেত্রে এত সব কূটকচালি লুকিয়ে আছে, যা কল্পনার বাইরে।
এই নিয়মগুলো কেবল সাধারণ শ্রমিকদের ওপরই সীমাবদ্ধ নয়।
সেগুলো দোকানমালিকদের ওপরও প্রযোজ্য।
অধীনস্থ কর্মচারীদের জন্য যে “মনোযোগসহ কাজের সার্টিফিকেট” দেওয়া হয়, তা চাইলেই যে কেউ ইস্যু করতে পারে না।
এর জন্য একটি নির্দিষ্ট যোগ্যতার প্রয়োজন হয়।
এই যোগ্যতা অর্জনের জন্য দোকানটিকে কিছু শর্ত পূরণ করতে হয়...
শর্তটিও সহজ, পর্যাপ্ত পরিমাণ কর প্রদান করা।
আর এর বিনিময়ে প্রাপ্ত কোটার সংখ্যাও পরিশোধিত করের পরিমাণের সাথে যুক্ত।
অবশ্য কোনো দোকান চাইলে কর না দিয়ে এই কোটার ব্যবস্থাও করতে নাও পারে।
পঞ্চম রিংয়ে এটি কোনো বিরল দৃশ্য নয়।
কিন্তু তেমনটি করলে পরিণতি দাঁড়ায় এই যে, অধিকাংশ হস্তশিল্প প্রদর্শন বা বিক্রি করা যায় না, কেবল ব্যক্তিগত তৈরি কিছু দ্রুত ব্যবহার্য জিনিসপত্র বিক্রি করা চলে—যেমন চিয়াং বাই রেড স্কয়ারে ছোট খাবারের স্টলগুলোতে দেখেছে।
যদি কেউ বিনা অনুমতিতে বিক্রির দায়ে রিপোর্ট খায় বা ধরা পড়ে, তবে জরিমানা এবং মালামাল বাজেট বাজেয়াপ্ত করা তো সাধারণ ব্যাপার।
দরিদ্রদের ভোগবিলাসে সীমাবদ্ধ করার নিয়মের সাথেই এর হুবহু মিল রয়েছে।
তাহলে কি নিয়ম মেনে কর দেওয়া ভালো?
কোটা অর্জন হলো এবং আইনসম্মতভাবে ব্যবসা করা গেল।
কিন্তু লাভ তো কমে গেল।
তাহলে উপায়?
দায় অন্যের ঘাড়ে চাপানো।
এর ফলে আরেকটি সহজাত বাছাই প্রক্রিয়া তৈরি হলো।
এই মনোযোগসহ কাজের সার্টিফিকেট ইস্যু করার যোগ্যতা দোকানমালিকরা অনিচ্ছা সত্ত্বেও গ্রহণ করল।
কিন্তু যারা নাগরিকত্ব অর্জন করতে চায়, সেই দরিদ্রদের কাছে এটি এমন এক লোভনীয় যোগ্যতা যার জন্য তারা সর্বস্ব পণ করে লড়তে চায়।
আর এই কোটা তো সীমিত পরিমাণে বিতরণ করা হয়।
চাহিদা ও সরবরাহের ভারসাম্যহীনতার পরিণতি হলো তীব্র প্রতিযোগিতা।
দরিদ্রদের নিজেদের মধ্যকার অভ্যন্তরীণ প্রতিযোগিতা।
তাই মনোযোগ দিয়ে কাজ করার যোগ্যতা অর্জনের জন্য প্রথমে সবচেয়ে কম মূল্যের শ্রমিক হিসেবে “মনোযোগ দিয়ে কাজ” করতে হয়।
এরপর তাদের মধ্য থেকে যে ব্যক্তি সবচেয়ে পরিশ্রমী, সবচেয়ে চতুর এবং সবচেয়ে কাজের প্রতি অনুগত প্রমাণিত হবে, কেবল সেই ব্যক্তিই মালিকের কাছ থেকে সরকারিভাবে স্বীকৃত আনুষ্ঠানিক “মনোযোগসহ কাজের সার্টিফিকেট” লাভ করতে পারবে।
সবচেয়ে ভীতিকর বিষয় হলো...
সময়ের সাথে সাথে এই অপ্রকাশ্য নিয়মটি দোকানমালিক এবং দরিদ্র উভয়েই নিরবচ্ছিন্নভাবে মেনে নিয়েছে।
চিয়াং বাই ও ফাংফাংয়ের খোঁজখবরের সময় কেউ একবারও মনে করেনি যে এই লুকানো নিয়মে কোনো সমস্যা আছে, সবাই অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে এই “সত্যগুলো” উচ্চারণ করছিল।
প্রত্যেকেই এই নিয়মের বেড়াজালে আবদ্ধ হয়ে জীবন কাটাচ্ছে।
এটাই সবচেয়ে ভীতিপ্রদ বিষয়।
চিয়াং বাই এই বিস্তারিত বিষয়গুলো এই প্রথম জানতে পারল।
আর ফাংফাং তো এই পরিবেশেই বড় হয়েছে...
তাই তার মনে এমন ধারণা জন্ম নেওয়াটা হয়তো আর অদ্ভুত কিছু নয়।
তাহলে আর বলো কেন যে তুমি ত্রাণকর্তা নও!