একশো পাঁচ অধ্যায়: অবলোকনের দ্বার
আগামীকালই দ্বিতীয়বার স্বেচ্ছায় বন্যপ্রান্তরে যাওয়া হবে… ঝিয়াং বাইয়ের মনে আর ততটা উদ্বেগ নেই।
বাড়ি ফিরে বিছানায় শুয়ে মন্ত্রপাথরের সাহায্যে আবার একবার চেতনাশক্তি বাড়িয়ে ঝিয়াং বাই গভীর নিদ্রায় ডুবে গেল।
পরের দিন সকালেই শহর থেকে বের হওয়ার মিলনস্থলে পৌঁছলো সে।
দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন ধরনের গাড়ি শান্তভাবে ঝিয়াং বাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
একটি আগের মতোই, শুধু পিছনে লাগানো ট্রেইলারটি তুলে ফেলা হয়েছে, তার বদলে উপরে একটি মডিউল লাগানো হয়েছে, যা দেখতে বেশ মজবুত ধূসর-কালো ধাতব আবরণের নিচে ঢাকা।
টিয়াখোলা গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ধাতব আবরণে আঙুল ঠেকে ঝিয়াং বাইয়ের কাছে ব্যাখ্যা করতে লাগল।
“আট উপাদানের ধাতু, এই আবরণটা।”
“আট উপাদানের ধাতু?”
ঝিয়াং বাই চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, এটা তো সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে…
হুম… হয়তো এভাবে বলা সঠিক নয়।
এটা এ-গ্রেড নাগরিক বা দুই তারকা বা তার বেশি কোম্পানি যারা কিনতে পারে এমন সবচেয়ে শক্তিশালী ধাতব খাদ।
যদি তার স্মৃতি ভুল না হয়, তেনশাওয়াং-এ এক উপাদানের ধাতুর দাম প্রতি টন ছয় হাজারের বেশি এনার্জি কয়েন।
এক উপাদান, দুই উপাদান, চার উপাদান, আট উপাদান…
প্রতিটি স্তর বাড়ার সাথে দাম সূচকীয়ভাবে বেড়ে যায়।
আট উপাদানের ধাতুর দাম প্রায়… মনে হয়… এক লাখ বিশ হাজার এনার্জি কয়েন প্রতি টন।
অবশ্যই, সরবরাহ ও চাহিদার পরিবর্তন অনুযায়ী দাম ওঠানামা করে, কিন্তু কখনোই এক লাখ কোটি প্রতি টনের নিচে নামেনা।
আর প্রস্তুত পণ্যের কারিগরি চাহিদা অনুযায়ী ব্যবহারিক মূল্য আরও বেশি হয়।
সামনের এই বড় কচ্ছপের খোলের ওজন হয়তো কয়েক দশ কেজি?
মোটামুটি কাঁচামালের দাম এবং কিছুটা কম হিসেব করলে, এই খোলের দাম প্রায় ছয় হাজার এনার্জি কয়েন?
অসাধারণ ব্যয়বহুল!
এখনো এটা শুধু একটা খোল!
“ভিতরের কামান আর এনার্জি মডিউলটি হয়তো ষোল উপাদানের ধাতু ও চিরস্থায়ী ধাতু দিয়ে তৈরি, আমাদের পুরো দল মিলে এই দামের কাছাকাছি কিছুই নেই…”
চিতা পাশে দাঁড়িয়ে কিছুটা ভাবল ভাবল করে বলল।
আট উপাদানের ধাতুর উপরে অবশ্য আরো উন্নত ধাতু আছে—ষোল উপাদান ও হয়তো আবিষ্কৃত হয়েছে কিনা জানা নেই ত্রিশ দুই উপাদানের ধাতু, কিন্তু এ-গ্রেডের নিচের নাগরিকদের কাছে তথ্য জানা নিষিদ্ধ।
চিরস্থায়ী ধাতু অন্য জগত থেকে উদ্ধার করা একটি ধাতু খনিজ, যার উত্পাদন সীমিত, অত্যন্ত কার্যকরী, এবং কৌশলগত সম্পদ।
“তাহলে আমাদের শুধু এই কামানের ব্যবহার অধিকার আছে, তাই না?”
ঝিয়াং বাই এক মুহূর্তে বুঝতে পারল তাদের আর এই কামানের সম্পর্কটা।
এটাই তাদের দলের পিতা!
বোম্বার যেন মজা করে বলল,
“এটা হারালে আমাদের বন্যপ্রান্তরে বেঁচে থাকতে হবে…”
কথা শেষ হতেই নীরবতা নেমে এলো।
বোম্বার হেসে চারদিক তাকাল।
“আহাহা, তা কীভাবে সম্ভব?”
“যদি হারায়, সেটা তোমার মুখের দোষ।”
কালো ঈগল ঠোঁট ঘুরিয়ে বলল।
“চলো, গাড়িতে উঠো, রওনা দেওয়ার সময়।”
বিড়াল গাড়ির গায়ে হাত বুলিয়ে ঝিয়াং বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,
“কীভাবে চালাবো?”
ঝিয়াং বাই সরাসরি ট্রাকের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমি চালাব ট্রাক।”
বিড়ালের হয়তো বড় গাড়িতে অভ্যস্ত না, তাই এতে কোনো সমস্যা ছিল না।
চালাতে পারলেই হলো।
সাধারণ যানবাহন—স্থলযান—মাঝারি আকারের গাড়ি চালানো।
“কারো একজন আমার সাথে আসবে।”
কালো ঈগল বন্দুক নিয়ে এগিয়ে এল।
“আমি তোমার সাথে যাব।”
দুটি গাড়ি পাশাপাশি শহর থেকে বের হতে শুরু করল।
ঝিয়াং বাই ইচ্ছাকৃতভাবে নতুন গাড়ির পারফরম্যান্স পরীক্ষা করতে চাইল, তাই দলের ভয়েস চ্যানেলে বলল,
“বিড়াল, গতি প্রতিযোগিতা।”
বিড়াল কিছু না বলে পায়ে গ্যাস দিল।
টিয়াখোলা ঝিয়াং বাইয়ের পাশে বসে দেখল বিড়াল ন্যায়বিচার করছে না, গাড়ি তার পাশ দিয়ে উড়ে গেল, দ্রুত উত্তেজিত হয়ে ঝিয়াং বাইয়ের দিকে চিৎকার করে বলল,
“দ্রুত! আগে যাও, হারাও ওকে!”
উত্তেজিত দেখে মনে হলো সে নিজে প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে।
“সিস্~”
মজবুত চাকা মাটির সাথে ঘর্ষণ করে পাথর উড়িয়ে দিল।
ধোঁয়ার ফাঁকে বড় ও ছোট দুটি গাড়ি অন্ধকার বন্যপ্রান্তরে হারিয়ে গেল।
গাড়ির ডগা ঝাপসা হচ্ছে এতটাই চঞ্চল, যেন আনন্দে ভরা।
শহরের প্রবেশদ্বারের পাশে, কেবল শহর ছেড়ে আসা গাড়ির দল একটু এগিয়ে থেমে গেল।
“অপেক্ষা করো… এখনও আটটা হয়নি।”
শিলমোহ ধ্বনিবিহীন হয়ে গাড়িগুলোর যাওয়ার দিকটি চেয়ে রইল।
শিলতেওর পাশে বসে সেই দুই গাড়ির সরে যাওয়ার দিকটা দেখছে।
“বাবা… ওরাই?”
শিলমোহ চুপ করে মাথা নাড়ল।
“বাবা, তোমার তাদের সঙ্গে সম্পর্ক কী?”
শিলমোহ-এর চোখ দূরদৃষ্টি নিয়ে।
“বন্ধু…”
অতীতের ঘটনা কাউকে বলেনি, এমনকি স্ত্রী বা সন্তানের সঙ্গেও শেয়ার করেনি।
হয়তো এটা চিরতরে গোপন থাকবে, কয়েক দশক পর… হয়তো আগামীকালই দেহসহ মাটির নিচে যাবে।
“তারা সম্প্রতি একটু টাকা জমিয়েছে?”
“হুম…”
শিলমোহ ধীরে মাথা নাড়ল।
“বেশ কিছুদিন ধরে জমাচ্ছে হয়তো…”
পুরানো যোদ্ধাদের এখন কিছুটা উন্নতি দেখে তার মন থেকে আনন্দের স্রোত বয়ে গেল।
যদিও বিচ্ছিন্ন, তবুও শুভকামনা।
মাথা ঝাঁকিয়ে শিলমোহ আর বোম্বারদের কথা ভাবল না।
প্রত্যেকেরই নিজের জীবন আছে।
বিদ্রোহীরাও তাই, নিজেও তাই।
মানুষ তো খেতে হয়।
নিজের কাছে এক সুন্দরী স্ত্রী আছে, এক সুস্থ বড় ছেলে, আর কিছু সত্যিকারের ভাই যারা তার সঙ্গে আছে।
নিজেকেও তাদের জন্য দায়িত্বশীল হতে হবে।
বিদ্রোহ… তা সব অতীত।
বৃদ্ধি মানে মাথা নিচু করা শেখা।
চেতনা ঝড়িয়ে শিলমোহ দলের ভয়েসে প্রাণবন্ত সুরে বলল,
“ভাইরা, এবার সেনাবাহিনীর সঙ্গে ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে হবে, যেন তারা আমাদের ক্ষমতা দেখে!”
“ঠিক আছে, বড় ভাই!”
“দেখো, আমি আটশো মাইল দূর থেকে শুট করে ওই অন্য জগতের দানব কুকুরের মাথা ফাটিয়ে দেব!”
“এবার রাতের পেঁচা, শীতল বায়ুদের মতো সেরা খেলোয়াড়রাও আমাদের ক্ষমতা দেখতে পাবে!”
“সাফল্য হলে, শহরে ফিরে বড় ভাই আমাদের সবাইকে ভালো করে আনন্দ দেবে!”
“ঠিক তাই!”
কাকা-মামাদের উত্তেজনা শুনে শিলমোহের রক্তও ফুটতে শুরু করল।
হঠাৎ এক মুহূর্তে সে ভাবল…
কাকাদের মতো জীবনও মোটেই খারাপ না।
অভ্যন্তরীণ বৃত্ত কি অনেকটাই কঠোর?
তবে এই ভাবনা পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল, সে গভীরভাবে গোপন করল।
সে অভ্যন্তরীণ বৃত্তে প্রবেশ করবে, সেনাবাহিনীর ব্যবস্থা অন্তর্ভুক্ত হবে!
বাবা ও কাকাদের জীবন যতই উত্তেজনাপূর্ণ ও মজাদার হোক, তবে তা আরেক ধরনের বাধ্যবাধকতা মাত্র।
পায়জামার কোমরে মানুষের মাথা ঝুলিয়ে থাকা জীবন কখনোই আরামদায়ক নয়, কেবল দুঃখের মাঝে সুখ খোঁজার চেষ্টা।
তাদের এই পরিস্থিতি থেকে মুক্ত করতে হলে, উপরে উঠে যেতে হবে!
প্রথম!
অ্যাকাডেমিতে সে প্রথম হতে চায়, সেনাবাহিনীতে গিয়ে আবার প্রথম হবে।
শুধুমাত্র প্রথমই!
মানুষ শুধু প্রথমকেই স্মরণ করে, দ্বিতীয়কে কেউ জানে না।
...
আটটা বাজলো।
শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনীর পথ খোলা হলো, ক্রুর ও শীতল যুদ্ধযান বাইরে বেরিয়ে এল।
এক মুহূর্তে, কাজ পাওয়া দশটির বেশি ভাড়াটে দলের সবাই সেনাবাহিনীর চ্যানেল থেকে নির্দেশ পেল।
শিলমোহর সামনে, এক কঠোর মুখের পুরুষের প্রজেকশন হাওয়ায় ভাসছে।
তীক্ষ্ণ ছুরির মতো ঠাণ্ডা কণ্ঠ তার অন্ধকার গাড়ির কামরায় প্রতিধ্বনিত হলো।
“আমি লেইলিন, এই অভিযানটির প্রধান নির্দেশক। এখন আবার বলছি—আমাদের লক্ষ্য একটি গভীর গহ্বরের টেলিপোর্টাল বন্ধ করা, যা ‘বিপর্যয়’ স্তরের জীবজন্তু প্রেরণ করছে। তোমাদের কাজ হবে যে কোনো জীবজন্তুকে থামানো যারা আমাদের টেলিপোর্টাল বন্ধ করার চেষ্টা ব্যাহত করতে পারে। মনে রেখো, সবাই!”
“আমি তোমাদের ব্যবহার করতে চাইনি, কিন্তু এটা আদেশ, তাই গ্রহণ করতে বাধ্য। তাই মনে রেখো, তোমাদের আমার আদেশ মানতে হবে, এটি যুদ্ধক্ষেত্র, আজ্ঞাবহ নয় এমন সৈন্য চোখের সামনে বিপদ থেকে পালিয়েও পরবর্তীতে শাস্তি এড়াতে পারবে না। বিশ্বাস করো, পাঁচটি বৃত্তের বিশৃঙ্খলাও একটি দুর্বল পলায়নকারীকেও রক্ষা করতে পারে না।”
“এখন থেকেই, তোমরা তোমাদের ভাড়াটে পরিচয় ভুলে যাও, সৈন্য হও!”
প্রজেকশন মুছে গেল, কামরায় আলো ফিরল।
ক্লিক করে দরজা খোলা হলো, শিলমোহ সংকোচনময় মুখে হাত নাড়ল।
“চলো!”
তুমি বলেছিলে, তুমি রক্ষাকর্তা নও।