ষাট-পঞ্চম অধ্যায় মহাশয়, আমরা পেশাদার
মঞ্চের বিশাল পর্দায় চূড়ান্ত ভোট গণনা চলছে, চূড়ান্ত ফলাফল ঘোষণার জন্য এখনও পঁচিশ মিনিট বাকি। তিনজন প্রার্থী নীরবে মঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, তাদের চেহারা আকর্ষণীয় ও ব্যক্তিত্বপূর্ণ। চেন ইউ, লেং ইয়ান ও শি ছিন—এই তিনজনই চূড়ান্ত প্রতিদ্বন্দ্বী। তিনজন মিলিয়ে মোট ভোট সংখ্যা দেড় লাখ মাত্র। অনুষ্ঠানে উপস্থিত ত্রিশ হাজার দর্শক, প্রত্যেকে একটি করে ভোট দিতে পারে। অনলাইন প্ল্যাটফর্মে দশজনের একটি ভোট ধরা হয়। অনলাইনে যতটা ভয়াবহ গুঞ্জন দেখা যাচ্ছিল, বাস্তবে তার ছিটেফোঁটাও এখানে নেই। সরাসরি দর্শকদের ভোটের সংখ্যা ছাড়াও অনলাইনে মাত্র এক লাখ বিশ হাজার ভোট পড়েছে, অর্থাৎ বারো লাখ মানুষ অংশ নিয়েছে। আগে যেখানে এক-দুজন তারকা কয়েক লাখ, এমনকি কয়েক মিলিয়ন ভোট জোগাড় করত, সেখানে এই সংখ্যা অনেকটাই কম। অবশ্য, গরীবদের অ্যাকাউন্টে ভোট দেওয়ার অনুমতি না থাকাও এর একটি কারণ।
এই দেড় লাখ ভোটের মধ্যে শি ছিন পেয়েছেন ষাট হাজার, লেং ইয়ান পঞ্চাশ হাজার ও চেন ইউ চল্লিশ হাজার। মঞ্চের নিচে বসে থাকা ওয়েই ইয়ান ও অন্যদের মুখে সন্তোষের হাসি ফুটে ওঠে। যাই হোক, সাধারণ মানুষের দৃষ্টি সবসময় স্বচ্ছ এবং নির্মল। এই ফলাফলই প্রমাণ করে, তাদের নির্বাচনই সঠিক এবং জনমতের প্রতিফলন।
কিন্তু হঠাৎই, বিশাল পর্দায় ভোটের ফলাফলে নাটকীয় পরিবর্তন দেখা যায়। তৃতীয় স্থানের চেন ইউয়ের ভোট আশ্চর্যজনক দ্রুততায় কমতে থাকে, মুহূর্তেই হাজারের ঘরে নেমে আসে। আর দ্বিতীয় স্থানের লেং ইয়ান হঠাৎই অপ্রত্যাশিতভাবে এগিয়ে যায়, মনে হয় চেন ইউয়ের হারানো সব ভোটই তার ঝুলিতে যাচ্ছে। এক মিনিটের মধ্যেই তিনি শি ছিনকে ছাড়িয়ে আশি হাজার ভোটের কোঠায় পৌঁছে যান।
ওয়েই ইয়ান বিস্ময়ে হতবাক হন, নিশ্চিত বুঝতে পারেন বড় কিছু ঘটেছে। একটু খোঁজ করতেই অনলাইনে চেন ইউয়ের বিরুদ্ধে নেতিবাচক খবরে ভরে গেছে। পূর্বের আলোচনায়ও চেন ইউ ও লেং ইয়ানকে একসঙ্গে তুলনা করা হচ্ছিল। গোপনে প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাধ্যমে দুই জনকেই আলোচনায় রেখে শেষ মুহূর্তে একজনকে বলি দিয়ে আরেকজনকে চূড়ায় তোলা—এটাই দুইজনের পেছনের পুঁজিপতিদের পরিকল্পনা। হঠাৎ এই পরিবর্তনের মুখে, মঞ্চে ছিন ছিন, যিনি প্রতিবেশী দিদির মতো অমায়িক, নিঃশব্দে একবার তাকিয়ে মাথা নাড়েন। আর লেং ইয়ানের মুখে তখন বিজয়ী, উজ্জ্বল হাসি, যেন এক মুহূর্তেই সকল দর্শকের মন জয় করে নেন।
মঞ্চের পেছনে, ডাবল চিন-ওয়ালা সেই পুরুষ পাশের দাঁতে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তোলে। তার দুই জন আইডল যদি একসঙ্গে চূড়ায় উঠতে পারত, ভালো হতো, নইলে একজনকে বলি দিয়ে অন্যজনকে সামনে পাঠানোও খারাপ নয়—এটাই ছিল তার সবচেয়ে খারাপ পরিকল্পনা। কাউকে চূড়ায় তুলে দিলেই সে তার পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে পারবে। তিন সংখ্যাটা তার পছন্দ নয়, বরং চার হলে ভালো হয়।
এই পৃথিবীতে যিনি জনমত নিয়ন্ত্রণ করেন, তিনিই শেষ হাসি হাসেন। এটিই তার খুঁজে পাওয়া চৌকস চাল। হয়তো ভবিষ্যতে এই ছাব্বিশ নম্বর শহরে সংখ্যাটা এক হয়ে যাবে, কে জানে...
তবু আবারও ভোটে পরিবর্তন দেখা দিল। লেং ইয়ানের ভোট এবার দ্রুত কমতে শুরু করল। "কি হয়েছে?" পুরুষটি আতঙ্কিত হয়ে ওঠে। ঠিক সেই মুহূর্তে তার টার্মিনালে সতর্কবার্তা আসে। সংযোগের পর, উদ্বিগ্ন মুখে শু ডুন ভেসে ওঠে। "তাড়াতাড়ি ফিরে এসো! প্রধান কম্পিউটার রুম চুরি গেছে!"
ভিডিও কল বন্ধের পর শু ডুন সামনে দাঁড়ানো দুই ‘বিদ্যুৎ কর্মী’-র দিকে তাকায়। ম্লান আলোয় চিয়াং বাইয়ের হাসি যেন ছায়ার মতো, অজান্তেই শু ডুনের মনে আতঙ্ক জাগায়। পরক্ষণেই সে ভাবনা ঝেড়ে ফেলে। কে না জানে এখন তাদের জীবন তার হাতে? "তোমাদের উদ্দেশ্যটা কী?" শু ডুন গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করে। যদিও সে ঠিক করেছিল এই দুই অপরাধীর পরবর্তী প্রজন্মের নির্দেশ মেনে চলবে, তবু মন থেকে মেনে নিতে পারেনি। কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া, তাকে যেন আগুনে ফেলে দেওয়া। এখনই তারা কোম্পানির লোক না হয়েও এমন ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করতে পারে, ভবিষ্যতে পাশে দাঁড়ালে কি না করবে, ভাবতেই গা শিউরে ওঠে। ভাগ্যিস সে কখনো তাদের সত্যিই নিজের দলে নেওয়ার কথা ভাবেনি।
শু ডুনের প্রশ্নে চিয়াং বাই অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত নাড়ে, "চিপটা তার ঘরে নেই, আমরা ভুল জায়গায় খুঁজেছি।" শু ডুন রাগে তাকান, "তাই বলে পুরো প্রধান কম্পিউটার বন্ধ করে দিলে?" চিয়াং বাই শান্তভাবে বলে, "আমরা এত কষ্টে সুযোগ পেয়েছি, একবারে পুরো কাজ শেষ করতেই চেয়েছি। কম্পিউটার রিস্টার্ট করতে হলে তোমাদের দুইজনকেই একসঙ্গে থাকতে হবে। এই সময়ে সে সতর্কতা নিতে পারবে না, তখনই ঢুকে পড়ে তাকে আটকানো সবচেয়ে সহজ।" শু ডুন চটে ওঠে, "সহজ বলছ? তার কাছে প্রথম যুদ্ধ কৌশল প্লাগিন আছে, প্রথম পর্যায়ের জিন পরিবর্তনও শেষ করেছে, প্লাগিন চালু করলে তার যুদ্ধক্ষমতা চতুর্থ স্তরের জিন যোদ্ধার চেয়েও কম নয়—তোমরা কিভাবে তাকে আটকাবে?" হুয়া মাও চুপচাপ দুটি কৃষ্ণবর্ণ ছুরি বের করে, চিয়াং বাই একটি পিস্তল দেখায়। "স্যার, আমরা পেশাদার।" শু ডুন কপাল চুলকায়। এখন আর পিছু হটার উপায় নেই।
সে গম্ভীর গলায় বলে, "আমি আগে একটা বৈদ্যুতিক বিভ্রান্তি ফাঁদ পাতব, যাতে ওর প্লাগিন ঠিকমতো কাজ না করে... এবার যেন আর ভুল না হয়!"
চিয়াং বাই ঢিলেঢালা এক সামরিক সালাম ঠুকল, "ঠিক আছে, স্যার!" "আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা কিছুতেই তাড়াহুড়ো করবে না, আমার সংকেত পেলে তবেই কাজ শুরু করবে—বোঝেছ?" "ঠিক আছে, স্যার! আমরা পেশাদার!" শু ডুন দ্রুত বেরিয়ে গেল।
দ্রুত ফিরে আসা ডেং হেং সোজা দৌড়ে তিনতলায় ঢুকে পড়ে। এক নজরে দেখে ফেলে, কাঁচের সামনে দাঁড়িয়ে প্রধান কম্পিউটার দেখে দুশ্চিন্তায় ডুবে আছে শু ডুন। "এমন কীভাবে হল?" "ঠিক যখন প্রশিক্ষণ দিচ্ছিলাম, কেউ একজন কোম্পানিতে ঢুকে কম্পিউটারের সব র্যাম খুলে নিয়ে গেছে।" "কে করেছে?" ডেং হেং সন্দেহভরা দৃষ্টিতে শু ডুনের মুখে তাকায়। এটা শু ডুনের কাজ নয়, সে জানে প্রধান কম্পিউটার বন্ধ হলে কী ক্ষতি হতে পারে। তাই শু ডুনের মুখের উদ্বিগ্নতা মিথ্যা নয়।
"আগে কম্পিউটার চালু করতে হবে, না হলে আমাদের ব্যবসা শেষ।" "একটু দাঁড়াও।" ডেং হেং দ্রুত নিজের অফিসে ফিরে যায়। তার গতিবিধি দেখে শু ডুন অজান্তেই কপাল কুঁচকে ওঠে। পুরনো চতুর শিয়াল! ওই দুই কর্মী তোমার চিপ খুঁজে পায়নি, অথচ এই সময়ে ফিরে এসে অভিনয় শুরু করলে!
ডেং হেং অফিসে ঢুকে চারপাশে দেখে, কেউ ঢুকেছে এমন চিহ্ন নেই। তখনই সে নিশ্চিন্তে সেফ থেকে নিজের চিপটি বের করে। "পরেরবার এখানে চিপ রাখা যাবে না..." মনে মনে ভাবতে ভাবতে সে দ্রুত বেরিয়ে আসে।
"তাড়াতাড়ি, কম্পিউটার চালু করো, না হলে সময় ফুরিয়ে যাবে।" দুজন প্রধান কম্পিউটার কক্ষে এসে, পৃথক দুটি কম্পিউটারে তাদের চিপ বসিয়ে দেয়। এক ঘন মৃদু গুঞ্জনের সাথে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিটি কম্পিউটারের চারপাশে সবুজ আলোর স্রোত সাপের মতো ঘুরে বেড়াতে থাকে। নির্দয় ইলেকট্রনিক নারীকণ্ঠ শান্তভাবে ঘোষণা করে, "ব্ল্যাক হোল কোর চালু হচ্ছে..."
সংক্ষিপ্ত নীরবতার মাঝে শু ডুন তাকিয়ে থাকে সম্পূর্ণ অজানা ডেং হেং-এর দিকে। ঠিক তখনই সেই যান্ত্রিক কণ্ঠ আবার বলে ওঠে, "সতর্কবার্তা, পর্যাপ্ত বিদ্যুৎ নেই, দ্রুত প্রধান বিদ্যুৎ সংযোগ চালু করুন।"