একশো তেত্রিশতম অধ্যায়: হাত হিম করার প্রস্তুতি, হাত হিম করার প্রস্তুতি
“কোনো সূত্র পেয়েছ?”
মদের দোকান থেকে বেরিয়ে আসতেই চিয়াং বাইয়ের পরা অদৃশ্য কানের মাইক্রোফোনে তোতার কণ্ঠ ভেসে এল।
তারা কাছাকাছিই ছিল, যেকোনো পরিস্থিতিতে দ্রুত ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য প্রস্তুত। কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা ঘটলে সামাল দেওয়াই তাদের উদ্দেশ্য।
যদিও এই অভিযানটি অনেকজন মিলে চালানোর উপযোগী ছিল না, স্বাভাবিকভাবে এগোলে তাদের আদৌ প্রয়োজন পড়ত না।
কিন্তু একটি অভিযান ব্যর্থ হওয়া তারা মেনে নিতে পারত, চিয়াং বাইয়ের সামান্য ক্ষতিও নয়।
চিয়াং বাই তাদের দুশ্চিন্তা বুঝতে পারছিল। তাছাড়া তারা পাশে থেকে সহায়তা করছে—এতে তার নিজের মনেও খানিকটা নিরাপত্তাবোধ ছিল।
চিড়িয়াখানা দলের এই লোকগুলোর দক্ষতা নেহাত কম নয়।
চিয়াং বাই প্রায় না নাড়িয়েই ঠোঁট নাড়িয়ে জবাব দিল,
“পেয়েছি। ই-থ্রি অঞ্চলের ফাং মিংরুই। ওই হেলিকপ্টারের প্রশিক্ষক সে। তার পরিচয় ব্যবহার করে ভেতরে ঢোকা যাবে।”
কণ্ঠসংযোগের অপর প্রান্তে নীরবতা নেমে এল।
কিছুক্ষণ পর ফুলবিড়ালের সন্দেহভরা কণ্ঠ শোনা গেল,
“তুমি হেলিকপ্টার চালাতে পারো?”
“সামান্য… সামান্য জানি…”
কালো ঈগল সতর্ক করে বলল,
“ই-সিক্স অঞ্চলের লোকেরা ইচ্ছে করে টোপ ফেলেনি তো? এটা কোনো ফাঁদ নয় তো?”
বিস্ফোরক বাঘ গম্ভীর স্বরে বলল,
“সাধারণত তা হওয়ার কথা নয়। তাদের যতটুকু শক্তি আছে, তা দিয়েই তারা নিজেদের লুকিয়ে রাখতে ব্যস্ত থাকবে। টোপ ফেলার কোনো প্রয়োজন নেই। নজর কাড়তে তারা-ই সবচেয়ে কম আগ্রহী।”
“আমারও তাই মনে হয়… তবে তবু আমি আগে ই-ফাইভ অঞ্চলে যেতে চাই।”
“সেখানে গিয়ে কী করবে?”
“একটা খবর পেয়েছি। অন্তত একবার দেখে আসা উচিত…”
পরিচয় বদলে গোপনে অনুপ্রবেশের অভিযান হলে, যতই সতর্ক থাকা হোক, তা কখনো অতিরিক্ত নয়।
ই-ফাইভ অঞ্চলে পৌঁছে বৃদ্ধের দেওয়া খবর অনুসারে ষষ্ঠ মহল্লার ছয় নম্বর বাড়িটি খুঁজে বের করল চিয়াং বাই।
দরজার ওপরের সাইনবোর্ডে হাসিখুশি ভাঁড়ের মতো একটি ছবি আঁকা, আর দরজা শক্ত করে বন্ধ—দৃশ্যটি দেখে চিয়াং বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
শুরুতে সে ই-ওয়ান অঞ্চলে গিয়েছিল। সেখান থেকে গাড়িতে করে ই-ফাইভ অঞ্চলে আসতেও বেশ সময় লেগেছে।
দুপুর গড়িয়ে গেছে, তবু দোকান খোলেনি।
এরা আবার ব্যবসা করে?
ধুর, ব্যবসা করবে কী!
পেছনে না তাকিয়ে চিয়াং বাই সোজা চলে গেল।
গন্তব্য ই-থ্রি অঞ্চল।
কয়েকবার ঘুরপথে যাওয়ার পর ছড়িয়ে থাকা নজরদারিদের সন্দেহও তার মতো অপরিচিত একজনকে ঘিরে অনেকটাই কমে গেল, আর সময় গড়িয়ে বিকেল দুটো বাজল।
পঞ্চম বলয়ের এই লোকগুলোর মদে ডুবে থাকার ক্ষমতাকে হেলাফেলা করা চলবে না।
যারা তাড়াতাড়ি ঘুম থেকে উঠেছিল, তারা ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় দফার স্বপ্নের পেছনে ছুটতে শুরু করেছে।
তোতা আর বাকিরা দ্রুত ফাং মিংরুইকে খুঁজে বের করতে না পারলেও, ই-থ্রি অঞ্চলের মদের দোকানগুলো খুঁজে বের করতে পারত।
মোটে দুটো দোকান ছিল। তাই চিয়াং বাই স্বাভাবিকভাবেই আগে বড়টিতেই ঢুকল।
চাং থিয়েদানের সময়কার মদের দোকানগুলোর সঙ্গে এখানকার দোকানের বেশ পার্থক্য ছিল। এখানকার মদের দোকানগুলো যেন বহুমুখী আড্ডাখানা—শুধু বিনোদনই তাদের একমাত্র উদ্দেশ্য নয়।
এমনকি এক কোণে কয়েকটি পুরস্কারঘোষণার বৈদ্যুতিন পর্দাও দেখতে পেল চিয়াং বাই।
ভাড়াটে সৈনিকেরা তো শুধু শহর কর্তৃপক্ষের দেওয়া শহরের বাইরের পরিষ্কার-অভিযানই চালায় না। একটিমাত্র কাজের ওপর ভরসা করে এত মানুষ বাঁচবে কী করে?
কোম্পানি বা ব্যক্তিগতভাবে দেওয়া কাজগুলোই ছিল এই ভাড়াটে সৈনিকদের প্রকৃত আয়ের প্রধান উৎস।
এসবের সঙ্গে চিয়াং বাইয়ের কোনো সম্পর্ক নেই। সে শুধু একা হয়ে কোণের দিকে গুটিসুটি মেরে বসে রইল।
লোক যত বেশি, ততই ভালো। ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা সহজ।
কোণে বসে থাকলেও চিয়াং বাইয়ের চোখ কিন্তু অলস ছিল না। সে বারের সামনে বিচিত্র কায়দায় পানীয় মেশানো কয়েকজন পানীয় প্রস্তুতকারকের দিকে তাকিয়ে ছিল।
দেখি তো, যে এসপি মেয়েটিকে প্রতিদিন এসে উত্যক্ত করে, সেই মহিলা পানীয় প্রস্তুতকারিণী দেখতে কতটা সুন্দর।
কিছুক্ষণ পর চিয়াং বাইয়ের দৃষ্টি গিয়ে থামল কালো ছোট স্যুট পরা এক মহিলা পানীয় প্রস্তুতকারিণীর ওপর।
মেয়েটির মুখে হালকা প্রসাধন। সারাক্ষণ কাজ করার কারণে গালে যেন হালকা লাল আভা ফুটে উঠেছে, আর ঝলমলে চোখে ছড়িয়ে আছে এক ধরনের মাদকতা।
ছোট ছোট পানীয় মেশানোর গ্লাস তার চতুর দুই হাতে অবাধে উড়ে বেড়াচ্ছিল—ফুলের বাগানে উড়ে বেড়ানো প্রজাপতির মতো, সুশ্রী ও চোখধাঁধানো।
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল—
কী বিশাল পানীয়ের গ্লাস…
আর এমন এক মুখ, যা কেবল অত্যন্ত “খুশি” হলেই দেখা যায়।
মেয়েটি স্বর্গকাঁপানো সুন্দরী নয়, কিন্তু সহজেই মানুষের কামনা জাগিয়ে তুলতে পারে।
তার ওপর মুখে সর্বদা বরফশীতল ভাব—এই তীব্র বৈপরীত্য তাকে আরও উত্তেজক করে তুলেছে।
যেসব পুরুষ আর নিষ্পাপ কিশোর নেই, তাদের কাছে এমন নারীর আকর্ষণ সম্ভবত ওয়েই ইয়ানের মতো কাঁচা-সতেজ তরুণীর চেয়েও অনেক বেশি।
এখনও তাদের দেখা হয়নি, অথচ চিয়াং বাই হঠাৎ অনুভব করল, ফাং মিংরুই নামের লোকটির সঙ্গে তার যেন বহুদিনের আত্মিক সখ্য রয়েছে।
একই রুচির মানুষ যেন পরস্পরের অন্তরঙ্গ সঙ্গী।
“মুখটা সামলাও।”
কানের মাইক্রোফোনে ফুলবিড়ালের কণ্ঠ ভেসে এল।
চিয়াং বাই সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে চারদিকে তাকাল, তারা কোথায় লুকিয়ে আছে তা দেখার চেষ্টা করল।
ফুলবিড়ালি যেন তার প্রতিটি নড়াচড়া জানত। কণ্ঠসংযোগে সে বলল,
“তাকিয়ে লাভ নেই, আমরা তোমার পাশে নেই।”
দীর্ঘদিনের যোগাযোগে ফুলবিড়ালি মোটামুটি বুঝে গিয়েছিল, এই অগ্রদূত আসলে কেমন মানুষ।
দলনেতা যেমন বলেছিল—
একজন মানুষের বহু রকম মুখ থাকতে পারে।
সে যেমন বুদ্ধি ও সাহসে পরিপূর্ণ হয়ে মানবজাতিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া এক অগ্রদূত হতে পারে, তেমনই সে অর্থলোভী এক এসপিও হতে পারে…
“মোটামুটি তথ্য পেয়ে গেছি। আগে তোমাকে পাঠাচ্ছি।”
তোতার চাপা হাসির কণ্ঠও সঙ্গে সঙ্গে শোনা গেল।
হালকা কম্পনের সঙ্গে চিয়াং বাই তার টার্মিনাল খুলল।
অনাথ, অবিবাহিত, মদাসক্ত…
তথ্য খুব বেশি ছিল না, এক ঝলকেই সব পড়ে গেল।
অবশ্য সবচেয়ে জরুরি ছিল মুখটা মনে রাখা। নইলে পরে কাকে লক্ষ্য করতে হবে, সেটাই বোঝা যাবে না।
কিছুটা ক্লান্ত হলেও মোটের ওপর বলিষ্ঠ সেই মুখটি মনে গেঁথে নিয়ে চিয়াং বাই টার্মিনাল বন্ধ করল, তারপর আবার পানীয়ের গ্লাস দেখতে শুরু করল।
পানীয়ের গ্লাস! কী দুর্দান্ত পানীয়ের গ্লাস…
এর মধ্যে চিয়াং বাই এক বোতল মদও অর্ডার করল। হাতে একটি বৈদ্যুতিন পর্দা নিয়ে এমন ভান করল, যেন বিভিন্ন পুরস্কারঘোষিত কাজ তুলনা করে দেখছে।
মুখভঙ্গিতে ফুটিয়ে তুলল গভীর দ্বিধা।
শেষ পর্যন্ত ডি নাকি এফ?
প্রায় আধঘণ্টা পর দরজা দিয়ে ঢোকা একজন লোক চিয়াং বাইয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
অগোছালো দাড়ি, এলোমেলো চুল—দেখলে মনে হয়, পুরোপুরি মাতাল অবস্থায় রাত কাটানো কোনো বেহুদা লোক।
কিন্তু সেই মুখটা…
চিয়াং বাই যত দেখছে, ততই মনে হচ্ছে, তথ্যপত্রে থাকা ফাং মিংরুইয়ের মুখের সঙ্গে আশ্চর্য মিল রয়েছে।
লোকটি টলতে টলতে বারের কাছে এগিয়ে গেল। প্রথমে অভিবাদন হিসেবে একটি ঢেঁকুর তুলল, তারপর এতক্ষণ ধরে চিয়াং বাই যে মহিলা পানীয় প্রস্তুতকারিণীকে দেখছিল, তার সঙ্গে কিছু বলতে শুরু করল।
চিয়াং বাই বুঝল, এবার তার পালা।
তাই আরও আধমিনিট অপেক্ষা করে সে বারের কাছে এগিয়ে গেল।
“এক গ্লাস মরুভূমির গোলাপ দিন।”
এলোমেলো সব নাম দেখে কোনটির পেছনে কী অর্থ রয়েছে, তা চিয়াং বাই বুঝতে পারছিল না। তাই মাঝারি দামের একটি ককটেলই আন্দাজে অর্ডার করল।
চিয়াং বাইয়ের আগমন যেন মহিলা পানীয় প্রস্তুতকারিণীকে মুহূর্তেই বিপদমুক্ত করল। সে তাড়াতাড়ি পেছনের তাক থেকে পানীয় মেশানোর জন্য দরকারি মদগুলো বের করতে গেল।
চিয়াং বাই এসে তার ভালো সময় নষ্ট করায় ফাং মিংরুই একবার তার দিকে কটমট করে তাকাল।
চিয়াং বাই মৃদু হেসে মহিলাটির দিকে ফিরে বলল,
“দুই গ্লাস দিন।”
আগে তৈরি করা এক গ্লাস হাতে নিয়ে চিয়াং বাই সেটি ফাং মিংরুইয়ের সামনে ঠেলে দিল।
“আপনাকে খাওয়াচ্ছি…”
বলতে বলতে তার কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে ফিসফিস করল,
“এই মহিলাকে আমিও পছন্দ করেছি, ভাই। একটু সরে দাঁড়াবেন?”
ফাং মিংরুই এক ঝটকায় চিয়াং বাইয়ের হাত থেকে গ্লাসটি কেড়ে নিল, সঙ্গে তাকে কটমট করে তাকাল।
“স্বপ্ন দেখুন।”
তারপর আবার সেই মহিলা পানীয় প্রস্তুতকারিণীর দিকে ফিরে বলল,
“ফাং, আজ তোমাকে এত ক্লান্ত দেখাচ্ছে কেন? আমি একদিন আসিনি বলে?”
“ফাং, আজ রাতে তোমার সময় আছে? তোমার সঙ্গে রাতের খাবার খেতে চাই।”
“ফাং…”
চিয়াং বাই আর সহ্য করতে না পেরে নিজের গ্লাস হাতে সরে গেল।
পেছন থেকে ফাং মিংরুই বিজয়ীর ভঙ্গিতে চিয়াং বাইয়ের চলে যাওয়া দেখল—যেন জয়ী কোনো গর্বিত মোরগ।
ফাং মিংরুই যখন সেই পানীয়টি গলাধঃকরণ করল, তখন সময়ের হিসাব করে চিয়াং বাই আগেই শৌচাগারে ঢুকে পড়ল।
মহাগুরুর জাদুকরি হাতের কৌশল।
কয়েক দিন আগে অর্জন করা এই ক্ষমতা এখন নিজের হাত ঘুরে যাওয়া পানীয়তে সামান্য বমি উদ্রেককারী ওষুধ মেশানোর জন্য একেবারে উপযুক্ত।
আর সেই বমি উদ্রেককারী ওষুধের কথা কী বলব…
শুধু বমি উদ্রেককারী ওষুধ নয়, অবশ করার ওষুধ, প্রসাধনের বাক্স—এমনকি আরও নানা জিনিসও চিড়িয়াখানা দলের লোকেরা আগেই তার জন্য প্রস্তুত করে রেখেছিল।
যেহেতু কাজটা পেশাদারিভাবে করতে হবে, তবে একেবারে শেষ পর্যন্ত পেশাদার হয়েই করতে হবে।
আর বলো না, তুমি ত্রাণকর্তা নও।