ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায় — চূড়ান্ত প্রতিযোগিতার দিন

ব্ল্যাক হোল টেকনোলজি সার্ভিস কোম্পানি থেকে বেরিয়ে আসার পর গাড়ির ভেতরে, ফ্লাওয়ার ক্যাটের চোখদুটো এক দৃষ্টিতে জ্যাং বাইকে দেখছিল।
“এক কোটি তো…”
জ্যাং বাই গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“আমি কি ওই রকম মানুষ?”
ফ্লাওয়ার ক্যাট চুপচাপ, কেবল জ্যাং বাইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল।
কিছুক্ষণ পর, জ্যাং বাই ভেতরের চাপ ছেড়ে দিল।
“ঠিক আছে, আমি ওই রকমই।”
“আমরা কি সত্যিই তার জন্য কাজ করব?”
জ্যাং বাই মাথা নাড়ল।
“তুমি কি মনে করো আমরা ওই এক কোটি পেতে পারব? কাজ শেষ হলে, আমরাই প্রথম মরব।”
এবার ফ্লাওয়ার ক্যাটের চোখে একটু আনন্দের ছোঁয়া ফুটে উঠল।
“দেখছি, তুমি এখনও পুরোপুরি বোকা হয়ে যাওনি... এই যুগে প্রতিশ্রুতি কোনো দাম নেই, এমনকি চুক্তিও সবসময় বিশ্বাসযোগ্য নয়। তাহলে কী করব আমরা? ওর কথামতো চলব?”
“আমরা তো আসলেই অপরাধীর বংশধর না, ওর কথামতো চলব কেন?”
জ্যাং বাই কথাটা শেষ করতেই দেখল, ফ্লাওয়ার ক্যাটের মুখটা হঠাৎই গুমরে উঠল।
কৌতূহলবশত সে আবার জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কি সত্যিই অপরাধীর বংশধর?”
হাওয়ায় শীতলতার ছোঁয়া আরও বাড়ল, যেন বরফে পরিণত হলো চারপাশ।
[কেউ রেগে গেছে, একটু সান্ত্বনা দাও।]
হঠাৎই ভেসে উঠল লেখা, জ্যাং বাইও মনে করল, তাই করা উচিত।
সে ঠোঁট চেপে বলল,
“আসলে তুমি যদি অপরাধীর বংশধর হও, তাতেও কিছু যায় আসে না...”
[আরো চেষ্টা করো, ও নিশ্চয়ই খুবই আবেগপ্রবণ হয়েছে।]
“দেখো, আমি অপরাধীর বংশধর না হয়েও তোমার চেয়ে খারাপ অবস্থায় আছি...”
ফ্লাওয়ার ক্যাট স্টিয়ারিং হুইলটা শক্ত করে চেপে ধরল, আঙুল ফ্যাকাশে।
[ওহো~]
লেখাটা যেন মজা পাচ্ছে।
জ্যাং বাই বুঝতে পারল, উল্টো ফল হয়েছে, দৃষ্টি সরিয়ে চুপ করে রইল।
অনেকক্ষণ পরে, ফ্লাওয়ার ক্যাটের ঠান্ডা কণ্ঠে নীরবতা ভাঙল।
“আমি অপরাধীর বংশধর, কিন্তু এখনকার ছদ্মপরিচয় নয়, সে আমাদের ভয় দেখাতে পারবে না। কোনো পরিকল্পনা থাকলে, সরাসরি বলো।”
জ্যাং বাই একবার ফ্লাওয়ার ক্যাটের পাশের মুখের দিকে তাকাল, সাদা মুখে একটুও ভাবান্তর নেই।
[দেখে মনে হচ্ছে রাগ কমে গেছে, সত্যিই উদার মনের অধিকারী।]
হুম?
জ্যাং বাই চুপচাপ ভাবল।
তেমন উদারও না তো...
কাশল~
জ্যাং বাই গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল,
“তুমি কী মনে করো, কেউ বদলালেই কোম্পানির এই অবস্থা বদলাবে?”
ফ্লাওয়ার ক্যাট দৃঢ়ভাবে বলল,
“হ্যাঁ! যে-ই সেখানে থাকুক, একই সিদ্ধান্ত নেবে... এই লাভের চক্রটা একবার চলছে শুরু করলে, সবাইকে জোর করে এগোতে হয়, কেউ না চাইলে পিছিয়ে পড়ে।”
জ্যাং বাই মাথা ঝাঁকাল।
“তাই... আমরা শুধু দেখব।”
...
দুপুরে, শুয়ে ল্যু জ্যাং বাইকে যোগাযোগ করল।
“পরিচয় তৈরি হয়েছে তো?”
“হয়েছে, চুক্তির ব্যাপারটা কবে নিশ্চিত হবে?”
“পরশুদিন, আমি আজ-কাল খুব ব্যস্ত।”
“তুমি কি পিছু হটবে না তো?”
“কখনো না, ছোট্ট মিষ্টি~”
???
জ্যাং বাই শুয়ে ল্যু পাঠানো শেষ তিন শব্দ দেখে ভাবনায় পড়ে গেল।
এটা কি মজা করা?
নিশ্চয়ই তাই!
এরপর হঠাৎ চোখের সামনে লেখা ভেসে উঠল, জ্যাং বাই একটু থমকে গেল।
[পরিচয়ের বিশ্বাসযোগ্যতা বৃদ্ধি ১, বিশ্বাসের পয়েন্ট +১।]
এটা... কী হলো?
...
রাতে, জানি না সারাদিন কোথায় ঘুরে বেড়ানো জ্যাং শান টলোমলো ফিরে এল।
দেখল, জ্যাং বাই বিছানায় শুয়ে টার্মিনালটা জড়িয়ে ধরে আছে, সেটা কেড়ে নিল।
“কম দেখো, না হলে চোখ নষ্ট হয়ে যাবে।”
“তুমি তাহলে কম জুয়া খেলো?”
“আমি তো আর তেমন খেলি না...”
জ্যাং শান ঠোঁট বাঁকাল।
জ্যাং বাই মাথা নাড়ল।
“আমি তো আসলে তেমন দেখি না।”
টার্মিনালের ওদিকে, অনেকক্ষণ কোনো বার্তা না পেয়ে, ওয়েই ইয়ান দাঁত চেপে রাগ করছিল, ইচ্ছে হচ্ছিল নেটওয়ার্ক ধরে টেনে এনে জ্যাং বাইয়ের চুল ধরে টান দেয়।
নিঃসঙ্গ চ্যাটের ইতিহাস, যেন মালিকহীন প্রেতাত্মা, চুপচাপ ওয়েবে পড়ে আছে—
“জ্যাং বাই! কাল তুমি যাই বলো, আর অনুপস্থিত থাকা যাবে না! কাল রাতেই কিন্তু গ্র্যান্ড ফাইনাল!”
“জানি, জানি!”
“জানো মানে কী? আমি জানতে চাই তুমি আসবে, না আসবে না?”
“জ্যাং বাই?”
“জ্যাং বাই?”
“জ্যাং! বাই!”
...
টার্মিনাল কেড়ে নেওয়া জ্যাং শানকে দেখে, জ্যাং বাই হালকা ভঙ্গিতে ভ্রু উঁচু করল।
বাবার ঋণ ছেলেকে শোধ... খুবই যুক্তিসঙ্গত নয় কি?
প্রথম জীবনের জ্যাং বাই কাছ থেকে আইডলকে দেখতে চেয়েছিল, এখন তার বাবা দেখে নেবে, এতে আফসোসের কিছু নেই।
নিজেকে সত্যিই প্রতিভাবান মনে হলো!
এ কথা মনে হতেই, জ্যাং বাই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল,
“বুড়ো, তুমি কি স্টারলাইট সিলেকশনের ফাইনালে যেতে চাও?”
“হুম?”
বুড়ো কপাল কুঁচকাল।
“ওই বাচ্চা বাছাইয়েরটা?”
কেবল ওই বাচ্চাটার কথাই মনে রাখলে চলবে?
জ্যাং বাই ক্লান্তভাবে মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, ওটাই।”
“আমি খোঁজ নিয়েছি, এখন টাউটদের কাছে কিনলে, একটা টিকিট এক লাখ... যাওয়া পাগলামি। একটা কৃত্রিম পুতুলের দামও এত না।”
“আমি শুধু জানতে চাই তুমি যেতে চাও কি না? দাঁড়াও... কৃত্রিম পুতুল এত সস্তা?”
“অবশ্যই... নিজের মতো করে ডিজাইন, মাপ ঠিক করা যায়, এমনকি নিম্নমানের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তাও আছে, পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয় ছোট বোনও মিলবে~”
জ্যাং বাই উত্তেজিত হয়ে উঠল, এ তো তার সময়ের অচেনা জগতের জিনিস।
দাঁড়াও!
কেন এসব নিয়ে আলোচনা হচ্ছে?
জ্যাং বাই মুখ গম্ভীর করে বলল,
“আমি তো জানতে চেয়েছিলাম, তুমি现场 গিয়ে ফাইনাল দেখবে কি না।”
এবার জ্যাং শান সিরিয়াস হলো।
“তুমি কি সত্যিই টিকিট জোগাড় করতে পারবে?”
“আমার একটা টিকিট আছে, ফ্রি।”
“তুমি নিজে যাবে না?”
“আমার অন্য কাজ আছে।”
জ্যাং শান মনে মনে সেই বিরল পুতুলের মুখটা ভাবল, মনে হলো现场 গিয়ে দেখা ভালো, তাই মাথা ঝাঁকাল।
“যেহেতু তাই, একটু কষ্ট করি।”
“তুমি কষ্ট করোনা।”
“না! ভালো বন্ধু, তোমার জন্য একটু কষ্ট করাই উচিত।”
জ্যাং বাই মাথা নাড়ল, আবার টার্মিনালটা নিয়ে ই-টিকিট পাঠিয়ে দিল জ্যাং শানকে।
“তোমার টার্মিনালে পাঠালাম, কাল সময় দেখে, পাঁচটার মধ্যে আমাদের একাডেমির গেটে অপেক্ষা করবে, গুয়োগুও তোমার সঙ্গে থাকবে, আমি তাকে বলে রাখব। মনে রেখো, পাঁচটার মধ্যে গেটে থাকতে হবে, তখনো বাড়ি থেকে বের হলে চলবে না।”
“জানি, জানি!”
জ্যাং শান টার্মিনাল হাতে নিয়ে, ঘুরতে থাকা সোনালি টিকেট দেখে অবাক।
“এটা একটা টিকিটের দাম এক লাখ?”
“কোনো ভুল করো না!”
জ্যাং বাই সতর্ক করল।
ওয়েই ইয়ান ওরা জানলে যে সে এটা বিক্রি করেছে, তাহলে তো তাকে রেহাই দিত না।
ছোটরা তো বন্ধুদের সঙ্গে এমন মুহূর্ত ভাগ করে নিতে খুবই গুরুত্ব দেয়।
যদিও এখন ছোট জ্যাং না গিয়ে বড় জ্যাং গেলে প্রায় একই হবে, তবুও তাদের পুরোপুরি ক্ষেপাবে না।
“আচ্ছা, আচ্ছা।”
বুড়ো হাত নাড়ল।
এটা ছেলের কাছ থেকে পাওয়া প্রথম উপহার, হামাগুড়ি দিয়েও দেখতে যাবে।
এরপর গুয়োগুওকে জানিয়ে, জ্যাং বাই গোসল সেরে শান্ত মনে বিছানায় শুয়ে পড়ল।
কাল হয়তো আবার এক নতুন ঝুঁকিপূর্ণ অভিজ্ঞতা হবে তার জীবনে।
সে মনে মনে প্রস্তুত।
তার ওপর, একবার হলে অপরিচিত, দুবার হলে চেনা, তিনবার হলে দক্ষ...
আজ রাতে সে আর আগের মতো সারা রাত জেগে থাকবে না।
কারণ এবার আর কোনো বকবকানী বুড়ি নীল ছোট ট্যাবলেট খাওয়াবে না।
...
২৩ অক্টোবর, এটি স্টারলাইট সিলেকশনের ফাইনালের দিন।
এ রাতেই নির্ধারিত হবে সেই সকলের চোখের মণি আইডল।
অসংখ্য আলোর কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে থাকা সে আইডল হয়ত এমন কিছু করতে পারবে, যা সাধারণ মানুষ কল্পনাও করতে পারে না, আবার হয়তো কেবল নিছক বিনোদনের লক্ষ্য হয়ে থাকবে।
আথবা কোনো অন্ধকার রাতে, পথহারা কারো মনে জ্বালিয়ে দেবে আশার আলো।
ঠিক কী হবে, কে জানে?
এটা এক বিস্ময়ে ভরা যুগ, কল্পনাপ্রবণ সময়।
যা ভাবা যায়, তা-ই করা যায়।
যেমন ওয়েই ইয়ান কখনও ভাবেনি, একাডেমির গেটে দেখা হয়ে যাবে এক বুড়ো লোকের সঙ্গে, যে নিজেকে জ্যাং বাইয়ের বাবা বলে পরিচয় দেয়।
জ্যাং! বাই!