ত্রিশতম অধ্যায়: দানব আকর্ষণ ও সম্পাদন
ওয়েই ইয়ান পথের সামনে এগিয়ে চলছিল, পাশে থাকা জিয়াং বাইয়ের সঙ্গে ধীর কণ্ঠে কথা বলছিলেন।
“জিয়াং বাই, তুমি খুব আবেগপ্রবণ হয়েছ, একটু বোঝানোর চেষ্টা করলেই তো হতো, অকারণে কেন তাকে উস্কে দিলে? হৌ জিয়েকে তুমি জানো না, সে কিন্তু শি তিয়ের মতো সরল নয়, শি তিয়ের অতটা ছলচাতুরি নেই, হৌ জিয়ে সে...”
জিয়াং বাই সামনে তাকিয়ে ছিল, একবারও ওয়েই ইয়ানের দিকে চাইল না।
“আমি কি ছোট্ট ছেলে-মেয়েদের ভয় পাই নাকি...”
জিয়াং বাই একেবারেই তার কথা শুনছিল না দেখে ওয়েই ইয়ান দুঃখের নিঃশ্বাস ফেলল এবং আর কিছু বলতে চাইল না। সেই সঙ্গে মনে মনে ঠিক করল, এই বিরক্তিকর ছেলেটিকে একটু শিক্ষা দেবে।
“তবে আমার তো মনে হয়, কেউ কেউ পড়াশোনায় খুব মনোযোগী ছিল না কখনো...”
“এটা...”
জিয়াং বাই ঠোঁট কামড়ে হাসল।
“ভুল পথ থেকে ফিরে আসা মানেই সোনা পাওয়া।”
“আগে কখনও দেখিনি, তোমার মুখ এত কৌশলী!”
“ভবিষ্যতে আরও অনেক আশ্চর্য কিছু দেখতে পাবে।”
“তুই তো!”
একটু দ্বিধা করে, ওয়েই ইয়ান আবারও পরামর্শ দিল।
“আরো একটু পরে অবশ্যই শিক্ষক হু আপনাদের মিলিয়ে দেবে, অতিরিক্ত কিছু করার দরকার নেই, অযথা সম্পর্ক নষ্ট কোরো না। বুঝেছ?”
আবার সেই একই বকবকানির ভঙ্গি, জিয়াং বাই মাথা নাড়ল এবং সহজেই উত্তর দিল, “বুঝেছি।”
কিন্তু জিয়াং বাই ঠিক ওয়েই ইয়ানের প্রত্যাশার উল্টো পথে কাজ করল।
অফিসে ঢুকেই, জিয়াং বাই প্রথমেই বলে উঠল—
“শিক্ষক হু, আজকের বিষয়টা আমার আর হৌ জিয়ের ব্যক্তিগত ব্যাপার। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা দুজনেই মনে করি আমরা ভুল করিনি। তাই হৌ জিয়ে প্রস্তাব দিয়েছে, বিকেলের বাস্তব প্রশিক্ষণ ক্লাসে যার ফল খারাপ হবে, সে মেনে নেবে দোষ। আমি রাজি হয়েছি।”
জিয়াং বাই খুব দ্রুত এবং স্পষ্টভাবে বলল, কারও কথা বলার সুযোগই দিল না।
অফিসের সবাই তাকিয়ে থাকল জিয়াং বাইয়ের দিকে, চমকে উঠল।
বিশেষ করে হৌ জিয়ে, সে যেন নিজের কানকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।
সে বুঝল না, এই ছেলেটা কী করে মিথ্যেটা এমনভাবে বলল, যেন একেবারে সত্যি ঘটনা। এমনকি সে নিজেই সন্দেহ করল, আসলেই কি সে এই কথা বলেছিল?
“জিয়াং বাই!”
ওয়েই ইয়ান ক্রুদ্ধ চোখে চাইল জিয়াং বাইয়ের দিকে।
জিয়াং বাই ওর দিকে না তাকিয়ে, শিক্ষক হু-এর দিকে চেয়ে বলল,
“এটা আমাদের দুজনের সম্মত সিদ্ধান্ত। আমি হারলে নিশ্চয়ই মনে রাখব না। শিক্ষক হু, দয়া করে অনুমতি দিন।”
শিক্ষক হু ঠোঁট চেপে রাখলেন, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
ঘটনাটা তিনি পুরোটাই জানতেন, হৌ জিয়ের আসলেই রাগ উঠেছিল সকালে বহুবার ব্যর্থ হওয়ার পর। হয়তো কারও কথায় প্রভাবিত হয়েও, ওই কয়েকজন ভাড়াটে সৈন্যের ওপর চড়াও হয়েছিল।
এখন আবার জিয়াং বাইয়ের উস্কানিতে পড়ে, সে নিশ্চয়ই আর পিছিয়ে আসার রাস্তা পাচ্ছে না।
বস্তি থেকে আসা সেই তীব্রতা এখানে নিয়ে এসেছে, এই ছেলেমেয়েরা এত কাঁচা, কী করে সামলাবে?
কিন্তু এখন, শিক্ষক হু নিরুপায় হয়ে হৌ জিয়ের দিকে তাকালেন।
“হৌ, তুমিই বলো, এমনটা হয়েছিল কি?”
অবশ্যই হয়নি, কিন্তু এই অবস্থায় সে কি পিছিয়ে আসতে পারত?
হৌ জিয়ে কি নিজের সম্মান বিসর্জন দেবে?
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
নাক চেপে মেনে নিল।
জিয়াং বাইয়ের মুখে তখনই উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে হৌ জিয়ের দিকে হাত বাড়াল।
“হৌ, বন্ধুত্ব আগে, প্রতিযোগিতা পরে।”
...
ফিরতি পথে ওয়েই ইয়ানের মুখ কালো হয়ে রইল, আর দ্রুত পা ফেলে হাঁটতে লাগল।
জিয়াং বাই তার পিছে না গিয়ে, চুপচাপ ওকে রাগ করতে দেখল।
তারা যখন নিজ নিজ যন্ত্রপাতি জুড়ে ভার্চুয়াল ঘরে প্রবেশ করল, ওয়েই ইয়ান ইচ্ছা করেই জিয়াং বাইকে উপেক্ষা করল।
“সময় আছে, চলো আরেকবার চেষ্টা করি?” সং মিয়াওমিয়াও পরিবেশ একটু হালকা করতে চাইল।
“আর চেষ্টা করার দরকার নেই, আমি জানি কী করতে হবে।”
“তুমি জানো?”
সং মিয়াওমিয়াও অবাক হয়ে তাকাল জিয়াং বাইয়ের দিকে।
ওর পরিবারে টাকার অভাব নেই, কিন্তু নিজের চেষ্টায় আট হাজার এনার্জি মুদ্রার টিকিট জেতা, সে তো আলাদা মানে রাখে।
“হুম।”
জিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
“তাহলে সময় নষ্ট করছো কেন?”
“তবু কিছু খুঁটিনাটি ঠিক করতে হবে।”
এবার আর ওয়েই ইয়ান চুপ থাকতে পারল না।
“তবু চেষ্টা করছো না?”
ভার্চুয়াল ঘরে জিয়াং বাই নিজের মাথার দিকে ইঙ্গিত করল—
“এখানেই চেষ্টা করছি।”
...
শিক্ষার্থীরা চলে গেলে, শিক্ষক হু চারজন ভাড়াটে সৈন্যের দিকে দুঃখিত চোখে তাকালেন।
“দুঃখিত, বাচ্চারা কিছু বোঝে না।”
“কিছু না, কিছু না।”
চারজনের মুখে সহজ হাসি।
“তাহলে আমরা ফিরি?”
“ঠিক আছে। আপনাদের কষ্ট দিয়েছি, দুঃখিত।”
ফেরার পথে চারজন চুপচাপ আলোচনা করল।
“শুধু তখনই মানুষের আসল রূপ ধরা পড়ে, যখন সে আসল সমস্যার মুখোমুখি হয়। সত্যিই সে অগ্রদূত।”
গোল মাথাওয়ালা লোকটা উৎসাহে মুখ উজ্জ্বল করল।
ফুলবিড়াল মাথা নাড়ল।
“এখন আমি নিশ্চিত, এ-ই সেই কিংবদন্তি অগ্রদূত, যে যুগকে এগিয়ে নিয়েছে।”
“তবু...” টাকাওয়ালা লোকটা চিবুক চুলে ভাবল, মুখে সন্দেহের ছায়া।
“আমার দেখা ‘ইতিহাস’ অনুযায়ী, অগ্রদূতের ক্ষমতা এখানেই থেমে থাকার কথা নয়। আরও কিছু দেখার আগে সন্দেহ রাখতে চাই।”
“সাবধান হওয়াই ভালো, আমাদের সামনে আর হারার সুযোগ নেই।”
...
বিকেলে, ভার্চুয়াল ঘরে।
সারাদিন চেষ্টা করে ছাত্রছাত্রীরা ইতোমধ্যে নিজ নিজ দলে ভাগ হয়ে গেছে। কাউন্টডাউন শুরু হতেই, তাদের সামনে দৃশ্য ক্রমশ অন্ধকার আর মলিন হয়ে এল।
উষর বন্য পরিবেশ নেমে এল, শব্দ, কম্পন, গন্ধ—সবকিছু এতটাই বাস্তব যে, জানে সব মিথ্যে, তবু স্নায়ু টান টান।
তার উপর এখানে আঘাত পেলে সংযুক্ত যন্ত্রপাতি শরীরে বৈদ্যুতিক প্রবাহ ছাড়ে।
ডিজিটাল ঘড়ির কাঁটা ‘৩’ ছুঁতেই, সবার চুপচাপ থাকা চেন লিঙও আর ধরে রাখতে পারল না।
জিয়াং বাইকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি নিশ্চিত, এটা কাজ করবে?”
“চিন্তা করো না, এটাই আমাদের একমাত্র উপায়।”
“তাহলে এবার তোমার উপরে বিশ্বাস রাখছি।”
২...
১...
সময় শেষ, জিয়াং বাই বুটের শক্তি বাড়িয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
পেছনে রইল গুয়োগুয়োসহ আরও তিনজন।
“সে কী করতে চায়?”
সবসময় জিয়াং বাইয়ের দলকে নজরে রাখা কালো বাজ দ্রুত চোখে চোখ ছোটালো।
...
আগে ছাত্রছাত্রীরা ওদের খেলতে দেখত, এখন শিক্ষক হু ও মেং শিক্ষক সহ ওরা ছাত্রদের খেলতে দেখছে।
তারা অনেকগুলো ছোট স্ক্রিনে পুরো পরিস্থিতি দেখতে পারে, চাইলে নির্দিষ্ট দলের দিকে মনোযোগও দিতে পারে।
নিঃসন্দেহে, জিয়াং বাইয়ের দিকেই তাদের বিশেষ নজর ছিল; প্রথমেই এই দলটি একেবারে আলাদা কৌশল দেখাল।
শিক্ষক হু ও মেং ফাংও বিষয়টা লক্ষ করলেন।
“ওরা কী করতে চায়?”
দেখা গেল, জিয়াং বাই ছাড়া সবাই সমস্ত সরঞ্জাম ফেলে দিয়েছে, পায়ে শুধু শক্তিশালী বুট, আর ওয়েই ইয়ান বোমা বয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
জিয়াং বাই শুধু একটি পিস্তল হাতে নিয়ে, যেন মৃত্যুর দিকে ছুটছে।
“এ তো আত্মহত্যা!”
“না!” টাকাওয়ালা লোকটা চোখ ছোটাল।
“সে দানবগুলোকে টেনে নিয়ে যেতে চায়, যাতে বাকিরা কাজ সম্পন্ন করতে পারে।”
“এটা কি সম্ভব?”
“ভেবে দেখিনি... কিন্তু ও যেহেতু করছে, নিশ্চয়ই হিসেব করেছে।”
“এভাবে হবে?” মেং ফাং বিস্মিত, এমন কৌশল আগে ভাবেনি।
কারণ এতে টেনে নিয়ে যাওয়া ছেলেটার মৃত্যু অবধারিত।
মৃত্যুর মুখোমুখি এগিয়ে যাওয়া।
নিজেকে উৎসর্গ করে দলের কাজ সম্পন্ন করা—এমন কৌশল সে ভাবেনি।
এদিকে...
জিয়াং বাই পিস্তল উঁচিয়ে, উন্মুক্ত প্রান্তরে হেসে ছুটছে।
বিভিন্ন আকৃতির অজস্র দানব তার পিছু নিয়েছে, একের পর এক ছুটে আসছে, ভয়াবহ এই দৃশ্যে দর্শকরাও গা শিউরে উঠল।
কিন্তু কেউ জানত না, জিয়াং বাইয়ের মনে তখন কী আনন্দ।
এ রকম বাস্তব ‘নেটগেম’ সে প্রথম খেলছে।
দানব টেনে নিয়ে যাওয়া তো খুব সাধারণ কৌশল।
প্রতিটি দানবের সতর্কতার দূরত্ব বুঝে, গতি বিচার করে, বড় ও ধীর দানবদের দিয়ে বাধা তৈরি করলেই তো হয়।
এভাবে অনেকটা এগিয়ে, নিরাপদ দূরত্বে নিয়ে গিয়ে, দলের ভয়েস চ্যানেলে শোনাল জিয়াং বাইয়ের শান্ত কণ্ঠ—
“ছুটো!”
ওয়েই ইয়ানদের কাজ সহজ, সামনে দৌড়ো।
গুয়োগুয়োদের তিনজনও কেবল ফাঁদ হিসেবে, যাতে কেউ পালিয়ে গেলে তারা টেনে নিয়ে যাবে—এ যেন তিনটি নিরাপত্তার গার্ড।
সবাই মিলে ওয়েই ইয়ানকে লক্ষ্যস্থলে পৌঁছাতে সাহায্য করছিল।
গুয়োগুয়ো মারা গেল।
সং মিয়াওমিয়াও মারা গেল।
চেন লিঙও দানবের নখরে পড়ে গেল।
জিয়াং বাই বড় পাথরে উঠে, বোমা বসানো ওয়েই ইয়ানের দিকে দুই আঙুল একসাথে তুলে আস্তে ইশারা করল।
[পরিচয়-ভরসার সংখ্যা ১ বেড়েছে, ভরসা পয়েন্ট +১।]
আশ্চর্য বার্তা পেয়ে জিয়াং বাই আরও উজ্জ্বল হাসল।
তার পেছনে অসংখ্য দানব মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, ওয়েই ইয়ানের দৃষ্টি ঢেকে দিল।
বোমা টিক টিক শব্দে কাউন্টডাউন দেয়—
৩...
২...
১...
বিস্ফোরণ!