একশো দশম অধ্যায়: আমি তো এখনো গাড়িতে উঠিনি!
লুটপাটের ভাগাভাগিতে কোনো আপত্তি ছিল না, মাটিতে ছড়িয়ে থাকা মৃতদেহ থেকে জিয়াং বাই ও তার সঙ্গীরা পছন্দ মতো বাছাই করছিলেন। বিশেষ করে সেই গণ্ডারের শিঙ এবং দুইটি জাদুময় ধনুকাকৃতির টেন্টার পোকামাকড়ের নখের চামড়া, এগুলো ছিল যথেষ্ট মূল্যবান জিনিস।
শি মো যখন সেনাবাহিনীর প্রত্যাহারের বার্তা পেলেন, তখন বাও হু শি মো’কে হাত নাড়িয়ে বললেন, “চল।”
“একসাথে ফিরে যাচ্ছ না?”
বাও হু চতুরভাবে শি মো’কে চোখ মেলে ইঙ্গিত করলেন, “আমরা সেনাবাহিনীর ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক সিগন্যাল ব্লকেজের মধ্য দিয়ে ঢুকেছি...”
নিষিদ্ধ এলাকা শুধুমাত্র একটি নির্দিষ্ট সীমানা নয়, সতর্কতা ব্যতীত এবং অস্ত্রশক্তি ছাড়া নির্ধারিত এলাকা কোনো অর্থ রাখে না। সাধারণ দস্যু যখন নিষিদ্ধ এলাকায় প্রবেশ করে, সেনাবাহিনী সতর্ক করে, যারা এগিয়ে যায় তাদের দূর থেকে আঘাত করা হতে পারে।
আর ডা গুওতো ও তার সঙ্গীরা বেঁচে থাকার জন্য কিছু বিশেষ কৌশল ব্যবহার করে আসছিলেন।
আসলে, এই যুগে অনেকেই কিছু অনন্য ক্ষমতা ধারণ করেন, তবে সবাই তা গোপন রাখে। এমন অতিপ্রাকৃত শক্তির কারণে, কেউ বলতে পারে না যে যিনি সাধারণ মনে হয়, তার মধ্যে কি রহস্যময় ক্ষমতা লুকিয়ে আছে।
মানুষ এবং অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা—সবই অগোছালো।
বর্তমান বৈজ্ঞানিক গবেষণার আলোকে এই সব নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়।
একসাথে মিলিত হলে, অসীম সম্ভাবনা তৈরি হয়।
বাও হুদের গোপন কৌশল জানা শি মো হেসে বললেন, “ঠিক আছে, ফিরে গেলে আমি দেখি কত পুরস্কার পাব, তখন তোমাকে ক্ষতিপূরণ দেব।”
“প্রথমে দেখি কত পুরস্কার আসে।”
বাও হুও সরাসরি অস্বীকার করেননি। সবাই দলের জন্য কিছু না কিছু রাখতে চায়, কেউ সহজ নয়।
নিজেকে ঝাঁপিয়ে দিয়ে বাও হু উঠে দাঁড়িয়ে পিছনে ফিরে না দেখে হাত নাড়িয়ে বললেন, “চল।”
দুটি গাড়ির ছায়া ধীরে ধীরে দৃষ্টির বাইরে হারিয়ে যাওয়ার সময়, হেই গুয়াং শি মো’র পাশে এলেন।
“তারা…”
শি মো হালকা হাসলেন, “তারা ভালোই আছে।”
…
দুটো কালো দাঁতের মাঝে, এক অন্ধকার স্পাইরাল টেলিপোর্ট গেট ইতোমধ্যে বন্ধ হয়ে গেছে।
একটি বিশাল কালো জাদুময় পাখনা, যা পাথরের মতো আঁশে ঢাকা, মাটিতে শান্তিতে পড়ে আছে, কাটা অংশ খুবই সুশৃঙ্খল।
কিছু পুরুষ ও মহিলা, যারা সাধারণ সৈন্যদের পোশাক থেকে আলাদা কিছু পরেছে, পাশে বসে গভীর শ্বাস নিচ্ছিলেন।
জেনারেল লেই একজন পুরুষের কাছে গিয়ে মৃদু কণ্ঠে বললেন, “ঝাং দল, এইবার অনেক কষ্ট হয়েছে।”
বিশেষ তৈরি করা দুইটি গ্লাভস পরা সেই পুরুষ হাত নাড়িয়ে বললেন, “কোন সমস্যা নেই, ভাগ্যক্রমে ওই হাতের মালিক আসতে পারেনি, না হলে এবার ঝামেলা হত।”
“ঝাং দল তোমরা একটু বিশ্রাম করো, এখানে সব ব্যবস্থা হয়ে গেলে আমরা রওনা দেব।”
ঝাং দল হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “এইবার… ওই দস্যুগুলোর ক্ষতিসাধন অনেক হয়েছে, তাই তো?”
“হয়তো… কিছু পশু হঠাৎ আক্রমণ করেছিল, জানি না যে যেসব দস্যু ওই দিক দিয়ে পালিয়েছে কি মারা গেছে না বেঁচে গেছে।”
ঝাং দল হতাশ হয়ে নিঃশ্বাস ফেললেন।
তিনিও দস্যু ছিলেন, তাই তাদের ভাগ্যের প্রতি একটু দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“যদি সম্ভব হয়, এবার তাদের পুরস্কার একটু বেশি দেওয়া হোক।”
“চেষ্টা করব… এইবারের দানবগুলোও স্বাভাবিক নয়, তাই অনুমোদন পাওয়া উচিত।”
…
এক বিশাল ধ্বংসস্তূপের মাঝে, অসংখ্য দস্যু যাদের প্রত্যাহারের খবর পাওয়া গেছে, তাদের গাড়ির দল ফিরে চলেছে।
মৃতদেহে ভরা মাটির নিচ থেকে হঠাৎ ছোটো একটি কালো ছায়া বেরিয়ে আসছে।
সন্ধ্যার আকাশের পটভূমিতে, কিছু স্পর্শকাতর শাখার কালো ছায়া ঝলমল করে উড়ে যাচ্ছে।
…
একটি চটচট শব্দের সঙ্গে, একজন পুরুষ দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়ালেন।
পুরুষ আশ্চর্য চোখে চারপাশ দেখলেন, শেষে তার দৃষ্টি পিছনে সরে আসা গাড়ির দলে পড়ল।
মনে হলো অবশেষে নিজের অবস্থান বুঝতে পেরেছেন, তিনি হতাশ হয়ে দু হাত ছেড়ে দিলেন।
“আমি তো উঠিনি গাড়িতে… আমি তো উঠিনি।”
দৌড়াতে দৌড়াতে হাত বাড়িয়ে চিৎকার করলেন, “হে! আমি তো উঠিনি!”
গাড়ি চালক পিছনে তাকিয়ে অবাক হলেন, যেন কোনো ছায়া তাকে ধাওয়া করছে।
“ওটা কী?”
“দানব না?”
গাড়ির অন্যরা অমনোযোগে বলল, “মানুষের মতো লাগছে।”
চালক একটু সন্দেহ করে ব্রেক দিলেন, “দেখে নেই, দানব হলেও, গুলি মারলেই হয়।”
গাড়ি থামল, পিছনের পুরুষ হাঁচফাঁস করে ধাওয়া করে এলেন।
“ছোটো তিয়ান?”
“সে মরেনি?”
গাড়ির সবাই বিস্ময়ে বলল।
একজন কপালে কালো ছাপ থাকা পুরুষ প্রথমে বিশ্বাস করেননি, সন্দেহজনক চোখে ছোটো তিয়ানকে গাড়ির দরজায় ঠেলে দিলেন।
একটি ছোট টর্চের মতো যন্ত্র বের করে ছোটো তিয়ানের চোখে আলো দিলেন, আলোয় ছোটো তিয়ান জোরে লড়াই করল।
কোনো অস্বাভাবিক ছাপ না পেয়ে, ছাপ থাকা পুরুষ যন্ত্রটি সরিয়ে淡淡ভাবে বললেন, “মরেনি তো উঠ।”
গাড়িতে উঠার পর সবাই বিস্ময়ে বলল, “অদ্ভুত, তখন তার জীবনচিহ্ন বন্ধ হয়ে গিয়েছিল…”
“তোমার যন্ত্রের সমস্যা একটা নয়, বহুদিন থেকে আছে।”
“সত্যিই।”
“হে! মরেনি ভাল, মৃত্যু রিপোর্ট এক কম।”
সহকর্মীদের আলোচনা চলাকালীন, ছোটো তিয়ান কর্ণারে লুকায়, কিছুটা অসুস্থ বোধ করছিল।
তাকে মনে হলো তার দুইটি আত্মা আছে।
একটির নাম আওতিয়ান, আর আরেকটির... বোঝানো কঠিন?
আমি মরিনি?
আমি সফলভাবে মানুষের শরীরে ঢুকেছি?
তুমি কে?
তুমি এখনো আছ?
এই দুই চিন্তা তার মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছিল, একসাথে তাকে বিভ্রান্ত করছিল।
সামনে সবকিছু এত অপরিচিত, যেন এক স্তর ঘূর্ণায়মান কাচের আড়ালে।
অপেক্ষা করো... ঘূর্ণায়মান কাচ কী?
স্মৃতি খুঁজে আওতিয়ান 'ঘূর্ণায়মান কাচ' নামক বস্তু পেল।
কিন্তু স্মৃতিতে কাচের পেছনে আরো কিছু ছিল?
ভাপ?
মাঝেমাঝে মানুষের দেহ?
উফ... এই শরীর কেন গরম হচ্ছে?
অদ্ভুত অনুভূতি।
ঘূর্ণায়মান কাচ?
আমি ঘূর্ণায়মান কাচ ঘৃণা করি।
দুটি চেতনা একই রকম ভাবল।
“হে! তুমি ঠিক আছো তো?”
পাশের একটি কণ্ঠস্বর আর কাঁধে চাপ অনুভব করে আওতিয়ানের শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল।
অদ্ভুত দৃষ্টিতে পাশের পুরুষের দিকে তাকিয়ে আওতিয়ান মুখ খুলল।
কিছুক্ষণ ভাষা হারিয়ে, মনে হলো ভাষা ব্যবহার করতে শিখতে হবে।
“কিছু না... আমার কী হবে?”
“তুমি ফিরে এসে শুধু এখানে বসে আছো, কী হয়েছে? প্রায় মরেছিলে মরুভূমিতে, এখনো ঠিক হয়নি?”
“একটু...”
আত্মবিশ্বাসহীন হাসি নিয়ে আওতিয়ান বলল।
মিথ্যা বলা মানুষের স্বভাব, মানুষ অস্থিতিশীল কাহিনী বানাতে পারদর্শী।
দলের সঙ্গে শহরে এল।
গাড়ি থেকে নেমে, প্রবেশপথের মনিটরিং পয়েন্ট পার হল।
নিঃশব্দ মনিটরিং লাইট শরীর ছুঁইলে, অজানা চেতনা স্বয়ংক্রিয়ভাবে শরীর সংকুচিত করল।
কোনো অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ল না।
“ঠিক আছে, এই মিশনের পুরস্কারের বিস্তারিত পরবর্তীতে সবাইকে এককপি দেওয়া হবে, পুরস্কার সমান ভাগ, তারপর দল ভেঙে যাবে।”
মানুষ ছড়িয়ে পড়ল, আওতিয়ান কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়ালেন।
হঠাৎ বুঝতে পারলেন, এখন তার কী করণীয়।
দুটি চেতনার সংঘর্ষে এই বিশাল শহর তার চোখে ভয়ংকর ও বিপজ্জনক মনে হলো।
বাড়ি ফেরা।
আত্মা এমন ভাবল।
অজানা চেতনা অনুসরণ করল।
পরিচিত অথচ অপরিচিত রাস্তা পেরিয়ে এল, আশেপাশের প্রতিবেশীরা এতই জোরে কথা বলছিল।
টিপটিপ শব্দ, যেন ফ্যাক্টরির ভয়াবহ উচ্চ ফার্নেসের গুঞ্জন।
অজানা চেতনা বিভ্রান্ত।
কারখানা কী?
উচ্চ ফার্নেস কী?
কেন তা বিপজ্জনক মনে হয়?
অন্ধকার কোণে এসে, আওতিয়ানের মনে সন্দেহ, পায়ে পায়ে মরিচা ধরে সিঁড়ি দিয়ে উঠে গেলেন ছেঁড়া ছাদে ছোট্ট ঘরে।
এটি কারো মেঝের ঘর, বাইরে থেকে একটা সিঁড়ি বেপরোয়া ভাবে লাগানো।
এটাই তার বাড়ি।
এই ছোট্ট জায়গার জন্যও প্রতি মাসে ২৫০ এনার্জি কয়েন দিতে হয়।
ভাড়া?
এনার্জি কয়েন?
এর মানে কী?
শরীর স্বয়ংক্রিয়ভাবে চারপাশ দেখল, কেউ লক্ষ্য না করার পর ঘরের দরজার নীচের ছিদ্র থেকে চাবি বের করল।
চাবি পাসওয়ার্ডে ঢোকালে বেশ কয়েকবার বোকা বোকা ঠোকানোর পর দরজা হঠাৎ ভিতর থেকে খুলল।
একটি ছোট মেয়ের ছায়া হঠাৎ ছুটে এসে জড়িয়ে পড়ল।
“তুমি অবশেষে ফিরে এল্য!”
মেয়েটির কণ্ঠস্বর আনন্দে ভরপুর।
আত্মবিশ্বাসহীন হেসে আওতিয়ান মাথা ঝুঁকিয়ে হাত দুটো বাতাসে তুলল।
এই এত কাছাকাছি স্পর্শ তাকে আতঙ্কিত করল।
পুরো শরীর টানটান, নড়াচড়া করে না।
এরা কি অন্য মানুষ?
কত ভয়ঙ্কর! কেন এত কাছাকাছি থাকে?
এরা শুধু লুটপাটের সময় এত কাছাকাছি থাকে!
মেয়েটি অস্বাভাবিক বুঝতে পেরে ধীরে ধীরে আওতিয়ানের কোলে থেকে সরে গেল।
বিশ্বাসের সঙ্গে দুই সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে, মাত্র চার-পাঁচ বছরের মেয়েটি হঠাৎ চিৎকার করে দরজা বন্ধ করল, ভয়েস ভিতর থেকে বের হলো—
“তুমি আওতিয়ান ভাই নও!”
আরও বললাম, তুমি তো মঙ্গলদূত নও!