বাইশতম অধ্যায়: আট সেকেন্ডের মোহ

“অবশ্যই সে ওই ভাড়াটে সৈন্যদলটাকে কিনে নিয়েছে! আমি তাদের চিনি, ওরা একদল নোংরা লোক, সামান্য কিছু জ্বালানি মুদ্রা পেলেই ওরা যা খুশি তাই করতে রাজি!”
দারুণ ব্যাপার।
জিয়াং বাই ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, ভাবেননি ছাত্রদের মধ্যে কেউ চিড়িয়াখানার দলের কাউকে চেনে।
যদি ওই সৈন্যরা শুনত, এই ছাত্র তাদের নিয়ে কি ভাবছে, কেমন প্রতিক্রিয়া দিত কে জানে...
এমন ভাবতেই জিয়াং বাই’র একটু আগ্রহ জাগল।
এদিকে মঞ্চে থাকা স্যু জি ছিংয়ের মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে ভেবেছিল কেউ না কেউ সন্দেহ করবে, কিন্তু এত সরাসরি কেউ প্রশ্ন তুলবে ভাবেনি।
“শি থিয়ের সহপাঠী! বসে পড়ো!”
কোট পরা সেই ছেলেটি কিছুতেই বসতে রাজি নয়, বরং জিয়াং বাইয়ের দিকে একদৃষ্টে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“সে নিশ্চয়ই কোনো অসততা করেছে! সবাই জানে তার স্কুলে আসার সুযোগ কীভাবে হয়েছে, তার সেই ধনী আত্মীয় সামান্য কিছু জ্বালানি মুদ্রা দিলেই তো ওই নীতিহীন ভাড়াটে সৈন্যরা কেনা যায়!”
জিয়াং বাই এগুলো শুনে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, বরং মৃদু হাসতে ইচ্ছে করল।
শিশুরা তো শিশুই।
সত্যি কিংবা কেবল সন্দেহ থাকলেও, এত লোকের সামনে এমন কথা বলা কি ঠিক?
নিজের কিছু না হোক, অন্তত অন্যদের চোখে সে ছোট মনের, উত্তেজিত ও রাগী বলে চিহ্নিত হবে।
অন্যকে ক্ষতি করে নিজেরও লাভ নেই এতে।
জিয়াং বাইয়ের ওপর চোখ বুলিয়ে দেখে, সে বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দিচ্ছে না, স্যু জি ছিং কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন।
সবচেয়ে ভয় হলো, দুই পক্ষই যদি আগ্রাসী হয়ে ওঠে।
আর এই নিরবতা, আত্মবিশ্বাসেরও ইঙ্গিত দেয়।
পুনরায় শি থিয়ের দিকে তাকিয়ে, স্যু জি ছিংয়ের কণ্ঠে এবার কিছুটা তিরস্কার ঝরে পড়ল।
“শি থিয়ের সহপাঠী, একাডেমির মূল্যায়ন তালিকা কোনোভাবেই অবজ্ঞার বিষয় নয়, এখানে ব্যক্তিগত বা সংগঠনের প্রত্যেকটি মন্তব্যের জন্য আইনগত দায়বদ্ধতা থাকে। খেয়াল রেখো, তুমি শুধু জিয়াং বাইকে নয়, পুরো ব্যবস্থাকে প্রশ্ন করছো।”
এভাবে প্রকাশ্যে প্রশ্ন উঠলে, স্যু জি ছিংও আর চেপে রাখতে পারেন না।
শি থিয়ের নিজের অবস্থানে অনড় থাকলে, বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে দেখতে হবে।
“আমি অনড়!”
অবশ্যই অনড় থাকতে হবে, কারণ মানুষ শুধু প্রথমজনকেই মনে রাখে।
এমনকি যদি জিয়াং বাইয়ের বিষয়টিই সত্যি হয়, তবুও সবাইকে বুঝিয়ে দিতে হবে, সে জিয়াং বাইয়ের চেয়ে শক্তিশালী, এবারেরটা কেবল তার সৌভাগ্য।
শি থিয়ের দৃঢ় ঘোষণা।
জিয়াং বাই ধীরেসুস্থে নিজের টেবিলের মাইক্রোফোনের সুইচ চালু করল, মৃদু স্বরে বলল,
“তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে?”
“খুব সহজ!”
শি থিয়ের জিয়াং বাইয়ের দিকে তাকিয়ে, চোখে একরকম ছোট নেকড়ের হিংস্রতা ফুটে উঠল।
“আমরা প্রতিযোগিতা করি। তুমি যদি সত্যিই বন্য প্রাণী মেরেছো, তাহলে আমাকেও সহজেই হারাতে পারবে। আমায় হারাতে পারলে, আমি মেনে নেব।”
“শি থিয়ের সহপাঠী...”
স্যু জি ছিং বিরোধ মেটানোর চেষ্টা করলেন।
কিন্তু জিয়াং বাইয়ের কণ্ঠ মাইক্রোফোনে ভেসে উঠল, শ্রোতামণ্ডলীর প্রতিটি কানে পৌঁছে গেল।
“ভালো প্রস্তাব, কিন্তু এতে আমার সময় ও শক্তি নষ্ট হচ্ছে, তার ক্ষতিপূরণ কে দেবে?”
“আমি দেব! তুমি যদি ভাবো এভাবে আমায় ছাড়িয়ে যেতে পারবে, তাহলে ভুল করছো।”
কোট পরা ছেলেটির চোখে শীতলতা।
“তুমি যদি সত্যিই পারো, তোমার সমস্ত ক্ষতি আমি পূরণ করব।”
জিয়াং বাই হাসল, পাশে বসা গুয়ো গুয়োকে জিজ্ঞাসা করল,
“গুয়ো গুয়ো, কিছু চাওয়ার আছে? সুযোগ এসে গেছে।”

“ছোটবাই...”
গুয়ো গুয়োর চোখে শুধুই উদ্বেগ।
গুয়ো গুয়োকে আশ্বস্ত করে হাসল জিয়াং বাই, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে মঞ্চে থাকা স্যু জি ছিংয়ের অনুমতি চাইল,
“স্যার, আমার আর শি থিয়ের কিছু ব্যক্তিগত ব্যাপার আছে, কয়েক মিনিটের ছুটি চাই, অনুমতি হবে?”
এই ছেলে, কখন এত বিনয়ী হল?
স্যু জি ছিং মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, তবু মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“ওয়ে ইয়ান সহপাঠী, তুমি তাদের একাডেমির অনুশীলন কক্ষে নিয়ে যাও, কক্ষের শিক্ষকের সঙ্গে মিলে অবশ্যই তাদের নিরাপত্তার ব্যবস্থা করবে, প্রয়োজনে জরুরি ব্যবস্থা নিতে পারো।”
দুজন কীভাবে প্রতিযোগিতা করবে জানা নেই, তবে আগে নিরাপত্তার নিয়ম ঠিক রাখাই ভালো।
“স্যার নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কথার লড়াই করব।”
জিয়াং বাই স্যু জি ছিংকে দেখে হাসল, মৃদু স্বরে বলল,
“কথার লড়াই?”
শুধু স্যু জি ছিং নয়, শি থিয়েরও চোখে বিস্ময়ের ছাপ।
জিয়াং বাই নিশ্বাস ফেলে বলল,
“এখন কোন যুগ? এখনো মারামারি? অস্ত্রের প্রতিযোগিতা, বন্দুক!”
শি থিয়ে হেসে উঠল উত্তেজনায়,
“তুমি নিশ্চিত?”
পূর্ববর্তী শুটিং অনুশীলনে জিয়াং বাইয়ের পারফরম্যান্স সবার জানা।
জিয়াং বাই কোনো উত্তর না দিয়ে ওয়ে ইয়ানের দিকে তাকাল,
“ওয়ে班প্রধান, দয়া করে পথ দেখান।”
তিনজন বেরিয়ে যেতেই শ্রেণিকক্ষের ছাত্রদের মনও যেন পিছু নিল।
এ দেখে স্যু জি ছিং অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
এখন কী বললে এসব ছাত্র শুনবে?
সবাই মিলে দেখাই যাক।
তিনি অনুশীলন কক্ষের সরাসরি নজরদারির ছবি সক্রিয় করলেন, সেটি উপস্থিত সব ছাত্রের সামনে ইলেকট্রনিক পর্দায় তুলে ধরলেন।
“সবাই মিলে দেখো, দুই সহপাঠী নিশ্চয়ই এক চমৎকার শুটিং প্রতিযোগিতা দেখাবে।”

অনুশীলন কক্ষে, ওয়ে ইয়ান দায়িত্বপ্রাপ্ত শিক্ষককে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করে অনুমতি নিয়ে নিল, জিয়াং বাই ও শি থিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
তাদের অনুরোধ অনুযায়ী অনুশীলন কক্ষ এখন নিশানার মাঠে রূপান্তরিত।
“তুমি আগে, না আমি?”
জিয়াং বাই মাথা একটু কাত করল।
“তোমার ইচ্ছা।”
শি থিয়ের ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি, সামনে গিয়ে বলল,
“আমি তোমার ছলনাগুলো ফাঁস করে দেব।”
নির্ধারিত স্ক্রিনে সে দক্ষ হাতে কঠিন মান নির্ধারণ করল।
“একশো মিটার, দ্বিতীয় স্তরের চলমান লক্ষ্য, ধারাবাহিকভাবে উদয় হবে।”
একশো মিটার দূরত্ব, দ্বিতীয় স্তর মানে চলমান গতির গতি, ধারাবাহিক উদয় মানে লক্ষ্যবস্তু একটির পর একটি হাজির হবে।
সাধারণত ছাত্রদের অনুশীলনে থাকে পঞ্চাশ মিটার স্থির লক্ষ্যবস্তু।
তবুও, দশটি গুলির মধ্যে ছয়টি লক্ষ্যবস্তুতে না লাগার ঘটনাও সচরাচর।
শি থিয়ে এক ঝটকায় কয়েকগুণ কঠিন করে তুলল, স্পষ্ট বোঝা গেল সে অভিজ্ঞ।
দুই হাতে পিস্তল তুলে, শি থিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল।

ব্যক্তিত্ব যেমনই হোক, এই মুহূর্তে তার শরীর থেকে অদ্ভুত আকর্ষণ উচ্ছ্বসিত হচ্ছিল।
ডিজিটাল কাউন্টডাউন শুরু।
তিন...
দুই...
এক...
লাল-সাদা ইলেকট্রনিক লক্ষ্যবস্তু প্রতিযোগিতার পথ জুড়ে উদিত হল।
“ঠাস!”
“ঠাস!”
বন্দুকের স্পষ্ট শব্দ অনুশীলন কক্ষে প্রতিধ্বনিত হল।
দেখা গেল, শি থিয়ে যথেষ্ট দক্ষ, কথিত আছে সে পাঁচ নম্বর রিংয়ের এক ভাড়াটে দলের নেতার ছেলে, একাডেমির বিশেষ ছাত্র, তাই তার আলাদা সুবিধা আছে।
এ কারণেই, সে তার সেরা দিকটিতে কাউকে ছাড় দিতে চায় না।
একটি গুলি, আরেকটি গুলি, স্থির ও নিখুঁত।
দ্বিতীয় স্তরের চলমান লক্ষ্য, তার জন্য সহজেই সামলানো যায়।
বিশ সেকেন্ড পর, বন্দুকের শব্দ থেমে গেল।
আটটি গুলি নয় রিং, একটি দশ রিং, একটি আট রিং।
মোট দশটি গুলি, এটাই তার উত্তর।
ছাত্রদের কাছে এ ধরনের পারফরম্যান্স ভয়ানক, শ্রেণিকক্ষে কিছুক্ষণ নীরবতা নেমে এল।
জিয়াং বাই এগিয়ে গেল, দুইজন擦肩 পার হল।
শি থিয়ের ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী হাসি।
“দেখি তুমি আর কতক্ষণ অভিনয় করতে পারো।”
জিয়াং বাই তাকে একবারও দেখল না, সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে এগিয়ে গেল।
নির্ধারিত স্ক্রিনে পৌঁছে, জিয়াং বাই সাবধানে কঠিনতর মান নির্ধারণ করল।
“একশো মিটার...”
“চলমান লক্ষ্যবস্তু...”
“তৃতীয় স্তর...”
সবসময় নজর রাখা শি থিয়ে প্রথমে চমকে উঠল, তারপর অবজ্ঞায় মুখ বাঁকাল।
“নিজের শক্তি বোঝে না!”
জিয়াং বাই তার দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে একরকম দুষ্টুমি হাসি নিয়ে আরেকটি শর্ত যোগ করল।
“প্রথম স্তরের পরিবর্তনশীল গতি... একসঙ্গে উদয়... নিশ্চিত।”
“কী?!”
জিয়াং বাই ধীরে ধীরে মাঝখানে এগিয়ে গেল, হাতে অনুশীলনের পিস্তল ওল্টাতে লাগল।
দক্ষতার চূড়ায় থাকা তার মনোবল, বন্দুকটি যেন তার শরীরের অংশ।
“তুমি কি ভাবো, বনে তুমি যে দানবগুলোর মুখোমুখি হয়েছিলে, তারা সবাই লাইনে দাঁড়িয়ে ছিল?”
একটু মুচকি হাসল, আর কাউন্টডাউন শেষের এক সেকেন্ডে পৌঁছাল।
পরের মুহূর্তে, জিয়াং বাই দুই হাতে বন্দুক ধরে, গুলির শব্দ যেন একটানা বাজল।
আট সেকেন্ড পরে, জিয়াং বাই বন্দুক নামিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।
শি থিয়ের পাশ দিয়ে যেতে যেতে তার... বাহুতে চাপড় দিল।
“ফিরে গিয়ে ভেবে নিই, কী চাই, পরে জানাব।”