একত্রিশতম অধ্যায়: কেনাকাটার পরিকল্পনা

ভার্চুয়াল কেবিন থেকে বেরিয়ে আসার পরও ওয়েই ইয়ানের মাথা যেন ঝিম ধরে ছিল, তার মনে বারবার ভেসে উঠছিল জিয়াং বাইয়ের শেষ মুহূর্তের সেই হাসি।
হাসিটা ছিল এত উজ্জ্বল, আবার এতটাই বিরক্তিকর।
ঠিক যেন শান্ত জলে হঠাৎ একটা পাথর পড়ে ঢেউ তোলে, নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়ে তার রেশ।
“কি? মিশনটা শেষ হয়ে গেছে?”
“এত তাড়াতাড়ি? এটা কীভাবে সম্ভব?”
“এই মিশন কি আদৌ শেষ করা যায়?”
“অরণ্যের মহাযুদ্ধ” শেষ হওয়ার পর, ক্লান্ত-পরিশ্রান্ত ছাত্রছাত্রীরা যখন শুনল যে মিশন শেষ হয়েছে, তখন তারা বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল।
সকালে তাদের নিজেদের চেষ্টায় হোক বা বিকেলের একমাত্র প্রতিযোগিতায়, অরণ্যের দানবরা যেন শেষই হচ্ছিল না।
একটা মুশকিলেই শেষ করতে না করতেই, আরেক দল এসে পড়ত।
তারা কেবল লড়তে লড়তে পিছিয়ে যেতে পারত, সকালবেলা দেখা সেই ভাড়াটে সৈন্যদের মতো সামনে এগিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য ছিল না।
এই সীমাহীন তাড়া খেয়েও একটু বেঁচে থাকাই ছিল ভাগ্যের ব্যাপার।
ছাত্রদের মধ্যে অনেক বুদ্ধিমানও ছিল, বারবার ব্যর্থ হয়ে তারা অরণ্যের ভয় আর গুরুত্ব মনে গেঁথে নিয়েছিল।
তখন তারা বুঝতে পারল একাডেমির অন্তর্নিহিত উদ্দেশ্য—
অরণ্য বিপজ্জনক, ভবিষ্যতে তারা যতই সুখী আর সমৃদ্ধ জীবন যাপন করুক না কেন, পুরো মানবজাতি আসলে কতটা বিপদের মধ্যে বসবাস করছে তা জানা জরুরি।
সমগ্র মানবজাতির ভবিষ্যতের জন্য, তাদের সবসময় শ্রদ্ধা নিয়ে বাঁচতে হবে এবং আজীবন সংগ্রাম করতে হবে!
কিন্তু…
এই মানসিকতা নিয়েও যখন তারা বেরিয়ে এল, তখন শুনল— কেউ মিশন শেষ করেছে?
আর সে সময়টা নাকি ভাড়াটে সৈন্য দলটির থেকেও কম লেগেছে?
এটা কি যুক্তিসঙ্গত?
এটা একেবারেই অযৌক্তিক।
তারা ব্যাখ্যা চাইল।
অতএব…
মেং ফাং স্যার এই সুযোগে জিয়াং বাইয়ের দলের ও ভাড়াটে সৈন্য দলের ভিন্নভাবে মিশন সম্পন্ন করার কৌশল নিয়ে বিশ্লেষণমূলক আলোচনা করলেন।
জিয়াং বাইয়ের পাঁচজন, সেই অনুযায়ী, প্রত্যেকে “তারা-আলোক প্রতিযোগিতা”র চূড়ান্ত পর্বের একটি করে টিকিট পেয়ে গেল।
হোউ জিয়ের সঙ্গে করা ক্ষমা চাওয়া প্রসঙ্গে…
জিয়াং বাই কিছু বলল না, হোউ জিয়ে-ও যেন ভুলে গেল।
তাই বিষয়টি আর কেউ তুলল না।
…
স্কুল ছুটির সময়, জিয়াং বাই ও গুওগুও যখন গেটের কাছে পৌঁছাল, তখন জিয়াং বাই গুওগুওর দিকে তাকিয়ে বলল—
“তুমি আগে বাড়ি চলে যাও, আমার শহরে কিছু কাজ আছে। এই খাবারগুলো নিয়ে যেও, ওই বুড়ো লোকটাকে দিও।”
গতকাল ঠিক করেছিল বাড়ির জন্য কিছু জিনিস কিনবে, আজই সে সুযোগ।
না হলে ফাঁকা বাড়িতে সবসময়ই ঘরোয়া পরিবেশের একটু ঘাটতি থেকেই যায়।

জিয়াং বাই বরাবরই জীবনের মান নিয়ে খুব সচেতন…
গুওগুও একটু মন খারাপ করে মাথা নাড়ল।
“ও~”
সে লক্ষ্য করেছে, এবার অরণ্য থেকে ফিরে আসার পর ছোট বাই যেন কিছুটা বদলে গেছে।
তবে… মনে হচ্ছে সেটা ভালো দিকেই পরিবর্তন।
“তুমি যেন তাড়াতাড়ি ফিরে আসো…”
“ঠিক আছে! জানি তো!”
জিয়াং বাই হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
তবে কাছাকাছি দিয়ে যাচ্ছিল এমন সাদা ও ধারালো কানওয়ালা ওয়েই ইয়ান শুনে ফেলল, একটু দ্বিধা নিয়ে এগিয়ে এল।
“তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
“ফুউ গুয়াং এলাকায়।”
“ওখানে তো শুধু আসবাব, নির্মাণ সামগ্রী আর যানবাহন বিক্রি হয়, তুমি কেন যাচ্ছ?”
“বাড়ির জন্য কিছু জিনিস কিনব বলে।”
“অরণ্য থেকে ফিরে এসে বেশ টাকা কামিয়েছ মনে হচ্ছে… চলো, আমি তোমাকে পৌঁছে দিই।”
“তাহলে ধন্যবাদ ওয়েই ক্লাস ক্যাপ্টেন।”
“তুমি আমাকে একটা টিকিট জিততে সাহায্য করেছ, আমি তো বরং সুযোগ খুঁজছিলাম তোমাকে ধন্যবাদ বলার।”
ওয়েই ইয়ানের সঙ্গে একাডেমির গেটের পাশে লিফট ধরে নেমে统一地下车库-তে পৌঁছাল।
ওয়েই ইয়ানের গাড়ি সবচেয়ে কাছে, সম্পূর্ণ রূপালী রঙের নজরকাড়া স্পোর্টস কার।
ওয়েই ইয়ান কিছু করল না, শুধু গাড়ির সামনের বাতি জ্বলে উঠল, নীল আলো গাড়ির সামন থেকে পেছন পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল।
আলো ঝলকে যাওয়ার পর, সূক্ষ্ম এক শব্দের সাথে গাড়ি চালু হয়ে গেল, ভেতরের বাতিও জ্বলে উঠল।
নির্লিপ্ত এক নারীকণ্ঠ মৃদু ভেসে এল—
“বর্ণিল বুদ্ধিমত্তা সেবায় প্রস্তুত।”
“চলো উঠে পড়ো।”
জিয়াং বাই মাথা নাড়ল, সহযাত্রীর আসনে বসল।
ওয়েই ইয়ান গন্তব্য ঠিক করে নিয়ে আসনে হেলান দিয়ে জিয়াং বাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল—
“গাড়ি চালাতে পারো?”
জিয়াং বাই আঙুল মুড়ল।
“একটু একটু পারি।”
বলতে বলতেই, জিয়াং বাই বিস্ময়ে গাড়ির স্বয়ংক্রিয় ড্যাশবোর্ডের দিকে তাকাল।
যুগ বদলালেও এই মৌলিক বিষয়গুলো তেমন পাল্টায়নি।
মূলত ঘূর্ণন, গতি, শক্তি ইত্যাদি…
শুধুমাত্র স্বয়ংক্রিয় চালনার প্রযুক্তি এ যুগে অনেক উন্নত।

আগের স্মৃতি থেকে জানে স্বয়ংক্রিয় চালনা বহু আগে থেকেই সাধারণ, তবু পুরনো যুগের স্মৃতিবাহী জিয়াং বাই আজও প্রযুক্তিতে ঠাসা ড্রাইভিং সিস্টেমে আগ্রহ নিয়ে তাকিয়ে থাকে।
“চাইলে কাছাকাছি গিয়ে একটু চালাতে দিই?”
গাড়ি শুধু স্বয়ংক্রিয় ভাবে চলে না, অনেক সময় মানুষের সিদ্ধান্ত প্রযুক্তির চেয়ে বেশি কার্যকর।
তবে এ যুগের শহরের বেশিরভাগ রাস্তায় যানজটের সময় প্রায়ই বাধ্যতামূলক স্বয়ংক্রিয় চালনা চলে।
কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ এআই পুরো শহরের যানবাহন পরিচালনা করে।
কারণ, স্বয়ংক্রিয় চালনার কিছু মৌলিক যুক্তি অনেক সময় অপ্রত্যাশিত ঝামেলা ডেকে আনে।
স্বয়ংক্রিয় চালনা পুরোপুরি বাস্তবায়ন করতে হলে, সমগ্র পরিবহন ব্যবস্থার সহযোগিতা দরকার।
সম্পূর্ণ মানুষ-গাড়ি বিচ্ছিন্নতা, প্রতিটি গাড়িতে স্বয়ংক্রিয় চালনা— এসব সম্ভব হয়েছে বলেই সবকিছু এতটা সুশৃঙ্খল।
সহযাত্রীর আসনে বসে, জানালার বাইরে দ্রুত পিছে ছুটে যাওয়া দৃশ্য দেখতে দেখতে জিয়াং বাই দৃষ্টি মেলে।
আলোতে ভরা শহর, নানারঙের আলো ঝলমল।
চোখের সামনে এই আধুনিক নগরীর চিত্র যেন অতীতের তার পরিচিত যুগের চেয়ে আলাদা নয়।
তবে তখন সে প্রতিদিন কাজের চাপে ছুটে বেড়াত, তার সব কৌতূহল আর উৎসাহ চিরন্তন ৯৯৬ কাজের চাপে নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।
সেই সুন্দর দৃশ্যও উপভোগ করার ফুরসত ছিল না।
এখন…
প্রায় একই দৃশ্য তার চোখে এক অপূর্ব সৌন্দর্য নিয়ে ধরা দেয়।
উঁচু ভবনগুলোর চারদিক জুড়ে থ্রিডি বিজ্ঞাপনের ঝলকানি, চোখে পড়ে যায় সবার।
সুদর্শন তারকারা হাসিমুখে নানা পণ্যের প্রচার করে, বা নিজেদের জন্য ভোট চাইছে।
২৬ নম্বর নগরীতে অধিকাংশ মানুষের আগ্রহ “তারা-আলোক প্রতিযোগিতা”-র দিকে, যা শেষ পর্যায়ে; চ্যাম্পিয়ন পাবে অতুলনীয় সম্মান ও সম্পদ, এমনকি শহরের প্রতিনিধিত্ব করবে অন্য শহরগুলোর কাছে।
এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময়, প্রতিটি অংশগ্রহণকারী ও তাদের পেছনের পুঁজিপতিরা সর্বশক্তি দিয়ে লড়ছে।
সড়কের মোড়ে থেমে গেলেও, চোখে পড়ে এক থ্রিডি বিজ্ঞাপন।
বিজ্ঞাপন যেন সর্বত্র।
“তুমি কোন প্রতিযোগীকে পছন্দ করো?”
ওয়েই ইয়ান হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বাই আপন মনে উত্তর দিল, নিজের স্মৃতিতে থাকা সাদা চাঁদটিকে তুলে ধরল—
“শি ছিনকেই, ওর সবচেয়ে স্বাভাবিক মনে হয়।”
“তুমি-ও শি ছিনকে সমর্থন করছ… আমিও মনে করি ও সবার মধ্যে সবচেয়ে যোগ্য।”
“ওহ~ আমি আসলে শুধু ওকে সুন্দর বলেই পছন্দ করি, তার ওপর ও একদম প্রাকৃতিক…”
“প্রচণ্ড ছেলেমানুষি…”