অধ্যায় একশত ছেচল্লিশ: নাতাশার উদ্দেশ্যে একটি চিঠি
ব্যাগপত্রগুলো একটু গুছিয়ে রেখে, তারপর একটু ছোট মাপের জামাকাপড়গুলো গুওরকোর হাতে দিয়ে, জিয়াং বাই ধুয়েমুছে বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়ল।
কাগজের দেয়াল দিয়ে তৈরি করা বাইরের ঘরে জিয়াং শান মাথা নিচু করে নকশা আঁকতে আঁকতে ভেতরের ঘরে থাকা জিয়াং বাইকে বলল।
"এই মেয়েটিকে আমার মনে হয় আমাদের পরিবারের পক্ষে সামলানো সম্ভব নয়..."
জিয়াং বাই তার হাতের হালকা হলুদ রঙের তরল ভরা ছোট পাত্রটি চেপে ধরে আলতো করে ঘোরাতে লাগল যাতে তরলটি ভেতরে ঘুরতে থাকে।
কথাটি শুনে সে আনমনেই উত্তর দিল।
"সবার ক্ষেত্রেই তো একই কথা, সামলানো যাবে না বলে কিছু নেই।"
জিয়াং শানের নকশা আঁকার হাত সামান্য কেঁপে উঠল, তারপর সে আবার নিজের কাজ চালিয়ে গেল।
"যেমন তোমার ইচ্ছে।"
প্রত্যেক মানুষই একসময় জীবনের কাছে মাথা নত করতে শেখে, কিন্তু এমন কিছু মানুষও থাকে যারা এখনও পথেই আছে।
জিয়াং শান চুপ করার পর, জিয়াং বাই তার কনিষ্ঠ আঙুলের মতো ছোট পাত্রটির মুখ খুলল।
ভেতরের হালকা হলুদ রঙের তরলটির দিকে তাকিয়ে এক প্রকার সাহসে ভর করে সে ওটা খেয়ে ফেলল।
সেটার সুনির্দিষ্ট স্বাদ কেমন, সেটার আর সুযোগই পেল না।
শুধু মনে হলো একটা ঠান্ডা স্রোত গলা দিয়ে গড়িয়ে নেমে গেল, তারপর আর কোনো অনুভূতি রইল না, মুখেও কোনো অদ্ভুত স্বাদ লেগে রইল না, যেন একদম সাধারণ জল...
বর্তমানে তার চেতনার মূল সত্তাটি চাং টাইদানের যুগেই রয়ে গেছে। এই ধরনের নতুন জিনিসগুলোর অস্তিত্ব সে মেনে নিতে পারলেও, যখন সত্যিই নিজের শরীরে তা প্রয়োগ করতে হলো, তখন তার মনের মধ্যে কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্ব কাজ করছিল।
সোজা জিন নিয়ে নাড়াচাড়া!
এটা খেয়ে ফেললে সে কোনো দানব-টানব হয়ে যাবে না তো?
কিংবা লেবু মানব?
যদি ওটা কোনো বড় কোম্পানির পণ্য হতো, তবে জিয়াং বাই এত উল্টোপাল্টা ভাবত না, কারণ বিশাল গ্রাহক সংখ্যাই তো অনেক কিছুর প্রতীক।
অথচ এইরকম নামগোত্রহীন অজানা ওষুধ... কে জানে এর কী প্রভাব পড়তে পারে।
খুব বাড়াবাড়ি হয়ে গেল...
ওষুধটি খাওয়ার দ্বিতীয় সেকেন্ডেই জিয়াং বাইয়ের মনে অনুশোচনা জাগল।
তৃতীয় সেকেন্ড...
আরে, কোনো অনুভূতিই হচ্ছে না কেন?
জিয়াং বাই চোখ বন্ধ করে তার শরীর থেকে আসা সমস্ত প্রতিক্রিয়ার অনুভূতি নেওয়ার চেষ্টা করল।
বিছানার চাদর ও লেপ বেশ নরম ও উষ্ণ, আর একটা হালকা সুবাস বারবার তার নাকে এসে প্রবেশ করছে।
এগুলো ওয়ে ইয়ান নতুন কিনে এনেছে।
এসব ছাড়া আর কোনো অনুভূতিই নেই।
তবে স্কাইনেটে যা পড়েছে, তাতে কিছু জন্মগত প্রতিভাবান বা যারা কোনো নিম্নমানের ওষুধ কিনে ফেলেছে তাদের বাদ দিলে, বেশিরভাগ মানুষেরই শুরুতে কোনো অনুভূতি হয় না।
তাহলে কি... শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়া উচিত এবং আগামীকালের জন্য অপেক্ষা করা?
জিয়াং বাই চোখ বন্ধ করে দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ার এবং পরের দিনটি ডেকে আনার আশা করল।
কিন্তু মনের উত্তেজনার কারণে তার আর ঘুমই এল না।
সে বাধ্য হয়ে তার টার্মিনালটি বের করল।
অচেতনভাবেই উইশ ওয়ালের ওয়েবসাইটে লগইন করতেই জিয়াং বাই দেখতে পেল একটা ওয়েবসাইট প্রাইভেট মেসেজ ফ্ল্যাশ করছে।
সেটা কি সেই "নাতাশা" নামের মেয়েটি?
"দয়া করে বলুন তো... আমার বাবা-মা কোথায় গেছেন..."
"..."
মনে হয় কাউকে একটা সঠিক উত্তর দেওয়া হয়নি।
জিয়াং বাই কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে সরাসরি কোনো উত্তর না দিয়ে বরং একটি বার্তা "তৈরি" করল।
ফরওয়ার্ড করার মতো করে সে সেটি তাকে পাঠিয়ে দিল।
নাতাশার উদ্দেশ্যে একটি চিঠি:
মণি আমার, তোমায় মেয়ে হিসেবে পেয়ে আমরা খুব খুশি। এখানে প্রতিদিন আমরা তোমার কথা ভাবছি, কিন্তু হয়তো আমাদের পক্ষে আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়।
আমাদের একটু আগেই চলে যেতে হচ্ছে, তবে কোনো চিন্তা করো না, আমাদের নিয়ে ভেবো না। আমরা কেবল তোমার পরবর্তী জীবনের ব্যবস্থা করার জন্যই একটু আগেভাগে চলে যাচ্ছি।
আমরা তোমায় কথা দিচ্ছি, আগামীতে যখন তোমার সাথে আমাদের আবার দেখা হবে, তখন আমরা অবশ্যই একজন বাবা-মা হয়ে ওঠার যোগ্য হয়ে উঠব।
তোমার থাকবে একটা উষ্ণ বাড়ি, গরম দুধ, নরম রুটি, একটা বড় বিছানা, আর পুরো ঘরে তারায় ভরা আকাশ।
তোমার শৈশব হবে আনন্দময়, প্রতিদিন তোমাকে খিদে আর ঠাণ্ডা নিয়ে ঘুম ভাঙাতে হবে না।
কিন্তু তার আগে, দয়া করে তুমি ভালোভাবে বেঁচে থাকো।
আমাদের একটু সময় দাও, আমার ভয় হয় যদি আমরা এখনও প্রস্তুত না হই আর তোমার সাথে আবার দেখা হয়ে যায়।
পরজন্মে, আমরা তোমায় আবার বড় করব...
——স্নেহের সালিশা, স্নেহের ফাং হান
……
নাতাশা অন্ধকারের এক কোণে গুটিসুটি মেরে বসে রইল, টার্মিনালের মৃদু আলো তার ময়লা ছোট মুখখানিতে এসে পড়ল।
লাইন ধরে ধরে প্রতিটি শব্দ খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ার পর, নাতাশা তার হাঁটুতে মুখ গুঁজে ডুকরে কেঁদে উঠল।
...
যে মেয়েটির সাথে তার কখনো দেখা হয়নি, তাকে বেঁচে থাকার সামান্য একটু কারণ উপহার দিয়ে জিয়াং বাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তার মন অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল।
তাই সে দ্রুত গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
স্বপ্নে যেন কেউ কী একটা ডাকছিল...
"চাং টাইদান, চোখ দুটো বন্ধ করো..."
"এতে এমন কোনো বড় ব্যাপার কিছু নয়..."
"যাই হোক, এটার সাথে তো তোমার কোনো সম্পর্ক নেই..."
স্বরটি খুব চেনা, এতই চেনা যে কার স্বর তা মনে পড়ছে না।
……
পরদিন ভোরে, ক্ষুধার তাড়নায় জিয়াং বাইয়ের ঘুম ভেঙে গেল।
তার পেটটা একদম খালি, জিয়াং বাই যেন অনুভব করতে পারছিল তার উদরের প্রবল অ্যাসিড তার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের দেওয়ালগুলো পুড়িয়ে দিচ্ছে।
এমনকি মূত্রথলিতে এক ফোঁটা মূত্রেরও কোনো অনুভূতি ছিল না।
শক্তির তীব্র প্রয়োজন এমন একটি শরীর সমস্ত উৎস থেকে শক্তি শোষণ করতে চাইছে।
তা সে ভালো হোক বা মন্দ...
মালিক যেমনটি বলেছিল, এই তীব্র ক্ষুধার অনুভূতি তাকে সব কিছু ভুলে পাগল করে তুলবে।
শরীরের ক্ষুধার তাড়নায় পরিচালিত জিয়াং বাই সোজা হয়ে বিছানায় বসে পড়ল, হাত বাড়িয়ে বিছানার পাশে রাখা এক প্যাকেট রান্না করা খাবার তুলে নিয়ে চরম আক্রোশে ছিঁড়ে মুখে পুরতে লাগল।
এই রকম খাওয়ার গতির সামনে সেই সুস্বাদু খাবারগুলোর আসল গন্ধের কথা কেউ আর পাত্তাই দিল না।
এক গ্রাস পর আরেক গ্রাস, দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলে তবে সে সামান্য একটু জিরিয়ে নিচ্ছিল।
দু'বার শ্বাস নিয়ে সে আবার গোগ্রাসে গিলতে শুরু করল।
কমপক্ষে তিন সিনেরও বেশি খাবার খাওয়ার পর জিয়াং বাই সেই উন্মাদ ক্ষুধা থেকে কিছুটা ধাতস্থ হলো।
শব্দ শুনে জিয়াং শান সজাগ হয়ে জেগে উঠল, এই মুহূর্তে সে খাটের একদম শেষ প্রান্তে দাঁড়িয়ে অত্যন্ত কৌতূহলী দৃষ্টিতে জিয়াং বাইয়ের দিকে তাকিয়ে আছে।
"বাবা তুমি..."
জিয়াং বাই তার দিকে তাকাতেই দেখতে পেল তার চোখের কোণের সামান্য উদ্বেগ ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।
জিয়াং বাই তার দিকে তাকিয়ে একটু হাসল।
"কিছু হয়নি, খিদ পেয়েছিল তো।"
জিয়াং শান শিউরে উঠল।
কীসব যেন খেয়ে জিয়াং বাইয়ের ঠোঁটের কোণে এক তাল আঠালো লাল রঙের রস লেগে আছে, যা আস্তে আস্তে গড়িয়ে পড়ছে।
হাসার সময় তাকে কোনো হরর মুভির ভয়ের ভূতটার মতো দেখাচ্ছিল।
তবে জিয়াং বাইয়ের চারদিকে ছড়িয়ে থাকা ময়লার স্তূপগুলোর দিকে তাকিয়ে জিয়াং শানের গলার পেশি নড়ে উঠল।
দৃশ্যটি দেখে তার নিজেরও খিদ পেয়ে গেছে...
খাওয়া যাক!
সকালেই ঠোঁট তেলতেলে করে তৃপ্তি সহকারে খাবার খেয়ে দুজন মানুষ বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
একজন বাঁ দিকে গেল, অন্যজন ডান দিকে।
একজন ভেতরের বলয়ের দিকে, অন্যজন পাঁচ নম্বর বলয়ের দিকে।
গুওরকোর সাথে একাডেমিতে পৌঁছানোর পর দেখা গেল, ইতিমধ্যে অনেক সহপাঠীই এসে গেছে।
আজ অরোরা বায়োলজিতে যাওয়ার দিন, তাই বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই বেশ কৌতূহলী।
অরোরা বায়োলজি হলো একটি তিন তারা বিশিষ্ট প্রতিষ্ঠান, ২৬ নম্বর শহরের বুকে এটিকে বেশ ক্ষমতাশালী বলেই গণ্য করা হয়।
কোম্পানিটি মূলত জৈবিক ক্ষেত্রের প্রযুক্তি এবং ওষুধ নিয়ে গবেষণা করে।
ওষুধ হলো গবেষণার পাশাপাশি অর্থ উপার্জনের একটি মাধ্যম, আর প্রযুক্তি হলো পুরো কোম্পানির মূল আদর্শ।
এই খবরগুলো জেনে নেওয়া খুব একটা কঠিন নয়, স্কাইনেটে একটু খুঁজলেই সব পাওয়া যায়।
……
সবাই জড়ো হওয়ার প্রায় চল্লিশ মিনিট পর সমস্ত শিক্ষার্থীরা অরোরা বায়োলজি কোম্পানির প্রাঙ্গণে এসে পৌঁছাল।
এটি একটি শিল্পাঞ্চল।
বিশাল এক ভাসমান দ্বীপে চার-পাঁচটি বড় বড় শিল্পাঞ্চল রয়েছে, আর অরোরা বায়োলজি তাদের মধ্যে অন্যতম।
অরোরা বায়োলজির শিল্পপার্কে প্রবেশ করার সাথে সাথেই যা সবচেয়ে বেশি চোখে পড়ল, তা হলো কোম্পানির প্রথম ভবনটির সামনে থাকা অন্তত তিন তলা সমান উঁচু দুটো বিশাল গাছ।
গাছ দুটো তাদের হাত নেড়ে ডাকল!
জিয়াং বাই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
যদিও কোনো কথা হলো না, কিন্তু মনে হলো সেই বিশাল গাছ দুটো নিঃশব্দে তাকে বলছে।
"স্বাগতম, জিয়াং বস!"