অধ্যায় ঊনষাট: প্রত্যেকে নিজ নিজ উদ্দেশ্যে
তিনজন আবারও শু ল্যর গাড়িতে উঠে আরেক জায়গার উদ্দেশ্যে রওনা দিল। এবার পিছনের সিটে, জিয়াং বাই ও ফুলবিড়ালের মধ্যে খুব বেশি কথা হলো না, তারা চুপচাপ জানালার বাইরে দ্রুত বদলে যাওয়া দৃশ্য দেখছিল। আধা-পারদর্শী নলের মতো শহরের রাস্তা দিয়ে অসংখ্য তথ্যবহ গাড়ি যেন রক্তধারার মতো শহরের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ছিল। নীরব জিয়াং বাই ও ফুলবিড়াল দুজনই জানত, এবারই তাদের আসল লক্ষ্য সামনে। এতদিনের সমস্ত চেষ্টা আর ছলনা, সবই ছিল সেই গোপন প্রতিষ্ঠানের দুই চূড়ান্ত লক্ষ্যবস্তুর কাছে পৌঁছনোর জন্য।
অবশ্য, ঠিক কীভাবে এগোবে, তা নিয়ে জিয়াং বাই এখনও সিদ্ধান্ত নেয়নি। হয়তো তথ্যপ্রমাণ সংগ্রহ করে, একটা অজ্ঞাত ফোনকল দিয়ে অভিযোগ জানাবে? নয়তো তাদের কৃতকর্ম জনসমক্ষে ফাঁস করে দেবে, যাতে তারা প্রবল জনমতের চাপে পড়ে যায়। যেখান দিয়ে তারা সবচেয়ে গর্বিত, সেখানেই ভেঙে পড়া—এটাই তো তাদের জন্য সবচেয়ে বড় শাস্তি হবে, তাই না? একজন আইন মান্য নাগরিক হিসেবে, সে কেবল বৈধ পথই ভাবছিল।
চিন্তার মধ্যে গাড়ি এগিয়ে চলছিল, এমন সময় বিশাল এক দোতলা উঁচু অট্টালিকা জিয়াং বাইয়ের চোখের সামনে উদিত হলো। এটি ছিল দ্বিতীয় বৃত্ত, শহরের তুলনায় কেন্দ্রীয় এলাকা। জিয়াং বাইয়ের দৃষ্টিতে, ভবনের পেছনে দুর্বল কুয়াশার চাদরে ঢাকা নানা উচ্চতার শহুরে অঞ্চলগুলো ছড়িয়ে ছিল। উপরে-নিচে, অসমান। এই ভূমির অভাবে সময়ের সবটুকু জায়গা ব্যবহারে শহরটি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। একেকটি এলাকা যেন ভাসমান দ্বীপ, একটি অট্টালিকার ছাদই আরেকটির পায়ের নিচে। যদি কেউ কোন অঞ্চলের একেবারে কিনারে যেতে পারে, তবে মনে হবে, এক লাফে অন্য অঞ্চলের ছাদে নেমে পড়বে।
অবশ্য, সেটি কখনোই সম্ভব নয়। প্রতিটি অঞ্চলই স্বতন্ত্রভাবে সংরক্ষিত। শহরের আসল কেন্দ্র, এই সময়ের সর্বোচ্চ প্রযুক্তির সম্মিলন। তবুও, আজও কেউ কেউ প্রতিদিনের জীবিকা নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়ে থাকে। জিয়াং বাই চোখের দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল।
শহর সুন্দর, শহর বিশাল। অথচ কেন জানি না, হঠাৎই তার মনে পড়ল, সেদিন প্রথম চোখ খুলে সে যে জগত দেখেছিল। শহরের অন্তহীন নেশা আর শহরের বাইরে জেগে ওঠা সেই স্মৃতি—এ দুয়ের টানাপোড়েন এক অজানা ছেঁড়া অনুভূতি এনে দিল। কেন জানি না, তার মন জুড়ে এক অজানা পূর্বাভাস জেগে উঠল—সে হয়তো আবার সেই বুনো প্রান্তরে ফিরে যাবে...
“চলো, এটাই আমাদের সহযোগী সংস্থা।” শু ল্য'র কণ্ঠ দূর থেকে জিয়াং বাইয়ের কান বেয়ে স্নায়ুতে পৌঁছল, জিয়াং বাই হুঁশ ফিরে পেল। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা শু ল্যকে দেখে জিয়াং বাই হালকা হাসল। “চলো।”
কোম্পানির ভবনে ঢুকে, জানালার কাঁচ ঝকঝকে হলেও, ঠিক সেই চেনা অফিসঘর। রিসেপশনে নাম লেখানোর পর, তিনজনই একেকটি এনএফসি কার্ড সংযুক্ত ভিআইপি ব্যাজ পেল। “এটা এখানকার প্রবেশপত্র, না থাকলে কোথাও যেতে পারবে না।” শু ল্য ব্যাজটি দেখিয়ে জিয়াং বাই ও ফুলবিড়ালকে বোঝাল।
“হুম~” জিয়াং বাই অন্যমনস্কভাবে মাথা নেড়ে জানিয়ে দিল সে বুঝেছে। লিফটে ২ ও ৩ তলার বোতাম ছিল না, শু ল্য সরাসরি দুজনকে নিয়ে ৪র্থ তলায় উঠল। স্বচ্ছ কাচের মতো দেয়াল পেরিয়ে জিয়াং বাই দেখতে পেল, সুবিশাল সার্ভার রুমে নিস্তব্ধতা, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা অল্প কয়েকজন লোক নীরবে নিজের কাজে ডুবে, শু ল্য ও তার সঙ্গে আসা দুজন অপরিচিত মুখের প্রতি বিন্দুমাত্র কৌতূহল দেখাল না।
তিনজন নীরব করিডর দিয়ে শেষ প্রান্তে এগোল। “এখানকার কিছুতে হাত দিও না, নইলে বিশাল ক্ষতিপূরণ দিতে হবে, বুঝলে তো?” শু ল্য হেসে বলল। জিয়াং বাই অযত্নে চারপাশটা দেখে নিল, প্রতিটি কোণ মনে গেঁথে রাখল। স্মৃতি কখনো হারায় না, কেবল প্রয়োজন হলে মনে করতে হয়।
করিডরের শেষে একটি অফিসের সামনে শু ল্য থেমে, দরজার পাশে ঘণ্টি বাজাল। কোনো শব্দ হলো না, সামনে রুপালি দরজা খুলে গেল।
“এসো।” সাদা ল্যাব কোট ও চশমা পরিহিত এক ব্যক্তি চেয়ারে ঘুরে দাঁড়াল। ফুলবিড়ালের দিকে তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট থমকে যাওয়া, পরে হালকা হাসি ফুটল। “আবার কী করতে হবে আমাকে?” “ড. শু, এরা আমাদের কোম্পানির নতুন দুই শিল্পী, আপনার একটু সহযোগিতা দরকার।” জিয়াং বাই ওর বুকে লাগানো ব্যাজে চোখ বুলাল, স্পষ্ট লেখা—শু ডুন। তথ্যপত্রের মতোই, চশমা পরা, শান্ত স্বভাবের এক ভদ্রলোক।
“কী করতে হবে?” বলার সময় শু ডুন বিনয়ের সঙ্গে ফুলবিড়ালের দিকে হাসল। মনে হলো, প্রথম দেখাই হোক, ফুলবিড়ালের প্রতি তার কিছু বিশেষ আগ্রহ রয়েছে...
“তাদের প্রকৃত পরিচয় জনসমক্ষে প্রকাশ করা সম্ভব নয়, আপনাকে তাদের জন্য নতুন পরিচয় বানাতে হবে।”
“এখনকার পরিচয় কী?”
“আমি পাঠিয়ে দিয়েছি।” কথামতো শু ডুন সামনে ভেসে ওঠা স্ক্রিনে কিছু টানলেন, দুজনের পরিচয় তথ্য দেখে নিলেন। এক বামে, এক ডানে, পরিষ্কার পরিচয়—শুধু জন্মতারিখ ও নাম—লু জিন, লু ইউ।
শু ডুন ফুলবিড়ালের দিকে তাকাল। “ভাই-বোন?” ফুলবিড়াল মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। শু ডুন আবার কিছু ডেটা ঘাঁটলেন, একটু পর পেছন ফিরেই বললেন, “অপরাধীর সন্তান? লু পদবি, এই জন্মতারিখ... তবে কি লু ঝানের ছেলে-মেয়ে?”
জিয়াং বাই ভ্রু কুঁচকাল। ভাবেনি, তোতা যেটা তাদের নিরাপদ পরিচয় বলে দিয়েছিল, তারও উৎস পাওয়া সম্ভব। শু ল্য দুজনের দিকে চেয়ে মনে মনে খুশি হল, সে এখানে এসেছিল শু ডুনকে দিয়ে তাদের অতীত খুঁজিয়ে নিতে।
এখন দেখলে, বেশ যুক্তিযুক্ত। অপরাধী মানে, অতীতে বড় কোনো অপরাধ করেছিল, এমনকি তার পাঁচ পুরুষও শহরে সম্মানজনক কাজ পায় না, বরং বাধ্যতামূলক কিছু সময় কাজও করতে হয়। যদিও মানবিক কারণে, তারা বস্তিতে সামান্য ভাতার অধিকারী, কিন্তু এর বেশি কিছু নয়। পরিচয় গোপন রেখে, আন্ডারগ্রাউন্ড গাড়ি প্রতিযোগিতায় টাকা রোজগার—সবই স্বাভাবিক।
শু ল্য নিশ্চিন্তে শু ডুনের দিকে ভদ্রভাবে বলল, “ড. শু... পারবেন তো?”
শু ডুন নিরাসক্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, একটু অপেক্ষা করো।” শু ল্য বাড়ির মতোই একপাশের সিট দেখিয়ে বলল, “বসে পড়, সময় লাগবে।”
অফিসে নীরবতা নেমে এল। কিছুক্ষণ পর, শু ডুন মুখে চিন্তার রেখা টানল। পাশ থেকে দেখে শু ডুনের মুখে দ্বিধার ছায়া দেখে, শু ল্য ধীরে জিজ্ঞাসা করল, “ড. শু, কিছু সমস্যা হয়েছে?”
শু ডুন ধীরে দৃষ্টি ঘুরিয়ে তিনজনের দিকে চাইল, “একটু সমস্যা হয়েছে, ইদানীং কিছু ঘটনা বেশি ঘটছে, শহরের তথ্যকেন্দ্রের ফায়ারওয়াল আরও শক্তিশালী হয়েছে, একটু সময় লাগবে।”
শু ল্য এসব কিছু বোঝে না, শুনে কেবল কপাল কুঁচকাল। “কত সময় লাগবে?”
“আগামীকাল... কাল দুজনকেই আবার আসতে বলো, তখন হয়ে যাবে। কিছু বিষয় আছে, তাদের বুঝিয়ে দিতে হবে, যাতে ভুল করে ফাঁস না করে বসে।”
“কিন্তু কাল...”
“ওরা নিজেরা এলেই হবে, আমি রিসেপশনে বলে রাখব।”
“ঠিক আছে...” শু ল্য কিছুক্ষণ চুপচাপ ভেবে, বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল। “তাও ঠিক আছে।” বলে জিয়াং বাই ও ফুলবিড়ালের দিকে তাকাল। “কাল নিজেরা চলে এসো, রিসেপশনে বলে দিও ড. শু ডুনের সাথে অ্যাপয়েন্টমেন্ট আছে।”
“হুম,” জিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
...অফিস থেকে বেরিয়ে, ফুলবিড়াল গাড়ি চালিয়ে জিয়াং বাইকে নিয়ে আবার চতুর্থ বৃত্তের পথে ফিরছিল। জিয়াং বাই নীচু স্বরে বলল, “ও মিথ্যে বলছে।”