সপ্তচরিতম অধ্যায়: চূড়ান্ত অস্ত্র
“আরে, বুড়ো হুয়াং, তোমার কি মনে হয় না, এই পাঁচমণ্ডলটা ইদানীং কিছুটা অশান্ত হয়ে উঠেছে?”
মধ্যভূমির সাগরতল-চুলের বুড়ো হুয়াং কথাটা শুনে মাথা ঘুরিয়ে লিন ছিউশেংয়ের দিকে তাকালেন।
“ওরা তো সব সময়ই এমন, তাই না?”
“কিন্তু ইদানীং মনে হচ্ছে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে। দেখো, আমি একটা মানচিত্র বানিয়েছি...”
এই বলে লিন ছিউশেং নিজের টার্মিনাল থেকে একটি প্রক্ষেপিত মানচিত্র ভেসে তুলল।
একটি বলয়াকৃতি মানচিত্রের ওপর অসংখ্য রেখা তাকে ভাগ করে নানা পাড়ায় বিভক্ত করেছে; সেটি ছিল পাঁচমণ্ডলের নগরমানচিত্র।
আর সেই জালবাক্সের ফাঁকে ফাঁকে ছড়ানো বহু লাল বিন্দু বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল, এবং একই লাল বিন্দুর মধ্যেও উজ্জ্বলতা ও আকারে পার্থক্য ছিল।
“এটা গত দুই দিনে পাঁচমণ্ডলে সংঘর্ষের স্থান আর তীব্রতার বণ্টন।”
এই বলে লিন ছিউশেং আরেকটি চিত্র তুলে আনল; সেখানে লাল বিন্দু স্পষ্টতই প্রায় অর্ধেক কমে গেছে।
“এটা পনেরো দিন আগের... কিছু বুঝতে পারছ?”
“হুম...”
মধ্যভূমির সাগরতল-চুলের বুড়ো হুয়াংয়ের দৃষ্টি দুই ছবির মধ্যে ঘুরে বেড়াল; কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে তিনি মাথা নাড়লেন।
“ওই সব ভাড়াটে সৈনিকরা বড্ড ফাঁকিবাজ... তবে তোমার এই মানচিত্রটা দারুণ হয়েছে।”
এই বলে তিনি লিন ছিউশেংয়ের কাঁধ চাপড়ে দিলেন।
“আরে! আরাম করো, ভাই। আমি এখানে বারো বছর ধরে কাজ করছি; পাঁচমণ্ডল তো সব সময়ই এমন। ওই ভাড়াটে সৈনিকদের খিটখিটে ভাব প্রায়ই হয়, তাদের পাত্তা দিও না। মাঝে মাঝে গিয়ে দু-একজন বেয়াড়া লোককে ধরে এনে সামান্য জরিমানা করলেই হয়ে যায়। দেখো, এত ঝামেলাকারীর মধ্যে আসলেই কজনের প্রাণ যায়? আর পাঁচমণ্ডল সত্যি বলতে আমাদের অধীনেও নয়।”
“কিন্তু আমার এখনও অস্বাভাবিক লাগছে। আমি দাঙ্গায় জড়িত লোকদের একটা বিশ্লেষণও করেছি; প্রায় আশি শতাংশেরই সুত্র পাকসূতোর দলের সঙ্গে জড়িত।”
“আরে! পাঁচমণ্ডলে এপাশ-ওপাশ করলেই তো ওই কটা গোষ্ঠী। বেশি বাড়াবাড়ি করলে কেউ না কেউ তো তাদের শায়েস্তা করবেই। অন্য কথা দূরে থাক, আমি অন্তত ডজনখানেক এমন গোষ্ঠীর নাম শুনেছি, যাদের পাঁচমণ্ডলে এখন আর খুঁজেই পাওয়া যায় না।”
লিন ছিউশেং বুড়ো হুয়াংয়ের দিকে পলক ফেলল, হঠাৎই আর কথা বলার ইচ্ছে হারিয়ে ফেলল।
“হ্যাঁ, সেটাও ঠিক।”
তাই সে নিজেই গিয়ে দেখে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
……
আলোকরশ্মি ছুটে গেল।
জিয়াং বাই পেছনের আসন থেকে মাথা তুলল, ফিরে তাকাল দূরে মিলিয়ে যাওয়া সেই আলোর রেখা আর গাড়ির নম্বরপ্লেটের দিকে——
২৬িপিএক্স-১১৮
ওটা ছিল লিন ছিউশেংয়ের গাড়ি; নিজের স্মৃতির ওপর জিয়াং বাইয়ের কোনো সন্দেহ ছিল না।
এত রাতে সে পাঁচমণ্ডলে গেল কেন?
“কী হয়েছে?”
পাশে বসা টিয়া পাখিটি জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
“কিছু না, মনে হলো পরিচিত একজনকে দেখলাম।”
……
পরের দিন ছিল সুরতত্ত্বের ক্লাস।
মঞ্চের মধ্যবয়সী নারীশিক্ষিকা তাঁর কোমল কণ্ঠে ধীরে ধীরে সকলকে মানুষের জীবনে সঙ্গীতের প্রয়োজনীয়তা বোঝাচ্ছিলেন।
“সঙ্গীত মানবজাতির প্রাচীনতম প্রবৃত্তিগুলির একটি, এমনকি যেকোনো জীবেরই এক ধরনের প্রবৃত্তি।
অতীতের সুর-তাল না-জানা এক সদ্যোজাত শিশুও নির্দিষ্ট সুরের প্রতি নির্দিষ্ট প্রতিক্রিয়া দেখায়।
মানুষ যেমন, পশুও তেমন; এমনকি শ্রবণ-ব্যবস্থা-সম্পন্ন অন্য জগতের জীবরাও তাদের পছন্দের তালে মুগ্ধ হয়।
সঙ্গীত এই পৃথিবীর সবচেয়ে মহান আবিষ্কার; এটি আমাদের আবেগ পৌঁছে দিতে, অনুভূতির আদানপ্রদান করতে সাহায্য করে।
সঙ্গীত মানবজাতিকে অতুলনীয় সহমর্মিতা দিয়েছে, আর সকল সত্তার মধ্যে এক বিস্ময়কর বন্ধন গড়ে তুলেছে।
জগতে হয়তো অকারণ ঘৃণা ও বেদনা থাকে না, কিন্তু নিঃসন্দেহে থাকে অকারণ মমতা ও নিষ্কলুষতা...”
জিয়াং বাই একটা হাই তুলল, তারপর একটা সিদ্ধান্তে পৌঁছাল——
ক্লাসে বসলে সত্যিই ঘুম পায়।
তবু হঠাৎ এক কম্পনে জিয়াং বাই চট করে সজাগ হয়ে উঠল।
অবহেলাভরে টার্মিনাল দেখে বুঝল, এটা টিয়া পাখিটির বার্তা।
“পেয়ে গেছি।”
“তিয়ানইউয়ে তুমি হয়তো খুব চেনো না, কিন্তু হেইদংকে নিশ্চয়ই খুব চেনো। তিয়ানইউয়েও ছিল হেইদংয়ের পৃষ্ঠপোষকতায় গড়ে ওঠা একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠান। হেইদংয়ের পুঁজি-সমর্থন না থাকায় এখন কোনো এক অজানা কারণে ওরা একেবারে যা খুশি তাই করতে শুরু করেছে, আর নিজেদের গুদামের সব পণ্য ফাঁকা করে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছে। মনে হচ্ছে সুনাম দিয়ে ভাগ্য ফেরানোর চেষ্টা করবে। এখন পর্যন্ত পাঁচমণ্ডলের পাকসূতো দলের লোকদের সঙ্গে ওদের কোনো সরাসরি যোগসূত্র পাওয়া যায়নি।”
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও আর কোনো বার্তা এল না।
দেখা যাচ্ছে, ওদের হাতে তথ্য এ পর্যন্তই।
এইটুকুই?
জিয়াং বাই instinctively-ভাবেই বিষয়টাকে অস্বাভাবিক মনে করল।
হঠাৎ তার মনে আরেকজনের কথা এল, আবার জিজ্ঞেস করল।
“মারিয়া সম্পর্কে কিছু জানা গেছে? সম্প্রতি উচ্চবিত্ত মহলে বেশ নামডাক আছে এমন এক নারী; মনে হয় কৃত্রিম অঙ্গের শিল্প নিয়ে কাজ করে। আগামীকালও পাঁচমণ্ডলের তাফিয়ের পুরনো দুর্গে একটি শিল্প-আড্ডা আয়োজন করবে।”
“একটু অপেক্ষা করো, আমি আরেকবার জিজ্ঞেস করি।”
টার্মিনাল নামিয়ে রেখে জিয়াং বাই শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
আগের কিছু স্মৃতি দলে দলে ভেসে উঠল——
ওয়েই ইয়ানের তদন্তকারীর ভঙ্গি, আঙুল আর বুড়ো আঙুলে থুতনি চেপে ধরা।
“আগে লিনলিন শুধু শ্যুয়ের সুন্দর চেহারার প্রশংসা করেছিল, কিন্তু কৃত্রিম অঙ্গ বদলানোর কথা ভাবেনি।”
“...আমার সব সময়ই মনে হয় লিনলিনের বদলটা অদ্ভুত।”
……
শ্যুয়ের আর লিনলিন—দুজন ছোট মেয়ে হাত জড়িয়ে পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে, যেন দুটো যান্ত্রিক পুতুল; মুখে ঝলমলে হাসি, আর উঁচু থেকে তাকিয়ে আছে।
“আমাদের কোম্পানিও তখন মঞ্চে অনুষ্ঠান করবে...”
……
আলো-ছায়ায় ঝলমল করা গাড়ির জানালার নিচে টিয়া পাখিটির গলা ভাঁজ করে ফিসফিস।
“পাকসূতো দলের লোকগুলো সম্প্রতি জানি না কী হয়েছে, গা ছমছম করা সব কথা বলছে—নাকি কোনো মহাপ্রভুর আগমন ঘটেছে...”
……
সুরতত্ত্বের ক্লাসের শেষে ওয়েই ইয়ান পেছনের টেবিলে নিতম্ব ঠেকিয়ে ছিল, পাশ থেকে জিয়াং বাইয়ের দিকে তাকিয়ে।
“আগামীকালই তো পার্টি, ভুলে যেয়ো না...”
জিয়াং বাই চোখ পিটপিট করে স্মৃতি থেকে বেরিয়ে এল।
নিজের মাথায় ঠোক্কর দিল।
“মনে আছে।”
“পার্টি যদিও বেশ দেরিতে, কিন্তু আমাদের এত দেরিতে যাওয়ারও দরকার নেই। ভাগ্য ভালো, আগামীকাল রবিবার, একাডেমি বন্ধ। তোমরা প্রায় সাড়ে তিনটের মতো নিচে আমার জন্য অপেক্ষা করো, আমি গাড়ি নিয়ে তোমাদের তুলে নেব।”
জিয়াং বাই নিজের অস্বস্তির কথা মনে করে হঠাৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কারা যাচ্ছে? তোমাকে এত উৎসাহী দেখাচ্ছে কেন?”
ওয়েই ইয়ান হাত নাড়ল।
“আসলে বিশেষ কিছু না, সবই তরুণ-তরুণী... শুধু পরিচিত মুখ বেশি; ওরা সবাই বলে ফেলেছে, তাই না গিয়েও পারছি না।”
“ও...”
জিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
মনে হলো, এ নিশ্চয়ই কোনো বকবক করা বৃদ্ধা-বাবুর্চির অভিজাত বন্ধু-বলয়।
ধনী না হয় প্রভাবশালী।
“তখন তুমি যেন এদিক-ওদিক দৌড়ে বেড়িয়ো না, আবার আমাকে ফাঁকি দিয়ো না...”
ওয়েই ইয়ান অবিশ্বাসভরা চোখে জিয়াং বাইকে তাকাল।
জিয়াং বাই শান্ত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“গুগু গুগু...”
সন্ধ্যা প্রায় ছুটির সময়ে পৌঁছোতেই টিয়া পাখিটির বার্তা আবার এল।
“কিছু তথ্য পেয়েছি... মারিয়ার পরিচয়টা খুঁজে বের করা বেশ কঠিন। এই নারী খুবই রহস্যময়; বলা হয় সে নাকি তৃতীয় শহর থেকে এসেছে, কিন্তু তার কোনো প্রবেশ-নির্গমন নথি পাওয়া যায়নি। মনে হয় হঠাৎ করেই সবার সামনে এসে হাজির হয়েছে। সবচেয়ে প্রাচীন যে সূত্র পাওয়া যায়, তা হলো তাফিয়ের পুরনো দুর্গের তাফিয়ের ব্যারন তার জন্য আয়োজিত এক অভিজাত নৃত্যানুষ্ঠান।”
“তবে সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, তার পাশের একজন মানুষ—ফাং কুয়াং। নাম শুনে হয়তো চেনো না, কিন্তু সেই রাতে ফুল-বিড়ালের সঙ্গে রেস করার সময় যে একমাত্র লোকটা তোমাদের প্রতিপক্ষ হয়েছিল, তাকে নিশ্চয়ই মনে আছে।”
টিয়া পাখিটির বার্তা দেখে জিয়াং বাই সঙ্গে সঙ্গেই সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ পুরুষটিকে মনে করতে পারল, যার অর্ধেক দেহই ছিল রুপালি যান্ত্রিক।
উপায় নেই, অর্ধযান্ত্রিক মানুষটির উপস্থিতি মনে গেঁথে থাকার মতোই গভীর ছিল।
টিয়া পাখিটির বার্তা চলতে লাগল।
“এই ফাং কুয়াং তিয়ানইউয়ে কোম্পানির এক গোপন অস্ত্র... তাদের তৈরি সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধযন্ত্র।”