অধ্যায় একশ তিপান্ন: চাকরিতে যোগদান
রিয়াং বাই দ্রুত বাড়িতে ফিরে এল, কিন্তু চিয়াং শান তখনো ফেরেনি।
স্বাভাবিক কর্মদিবসে সে সাধারণত বেশ দেরিতেই ফেরে।
বাড়িটি একেবারে নিঝুম।
অল্পক্ষণ অপেক্ষা করার পর, দরজায় কেউ কড়া নাড়ল।
তিনি লিন চিউশেং।
ঘরে ঢুকেই লিন চিউশেং রিয়াং বাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন,
“ভেবে দেখেছ?”
“হুম...”
রিয়াং বাই প্রথমে মাথা নাড়ল, তারপর উত্তর দিল,
“আমি যোগ দিতে চাই, তবে কিছু প্রশ্ন ছিল।”
লিন চিউশেং বসে পড়ে মৃদু হেসে বললেন, “বলো, শুনে দেখি।”
“প্রথমত, কি অস্ত্র দেওয়া হবে?”
“এক মাসের পরীক্ষামূলক সময়, এরপর বন্দুক দেওয়া হবে। যদিও এটি আনুষ্ঠানিক কোনো পদ নয়, তবে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে আমাদের পরিদর্শক দলকেও এর কিছুটা দায়ভার নিতে হয়।”
“দ্বিতীয়ত, কোনো হাজিরা বা উপস্থিতির নিয়ম আছে কি, আর কাজের পরিধি কোথায়?”
“কোনো উপস্থিতির কড়াকড়ি নেই, তবে যদি সত্যিই কোনো কাজ না করো, তবে একটা অভিযোগেই এই চাকরি চলে যাবে। আর কাজের পরিধির কথা যদি বলো... তুমি কি আমার সাথে থাকতে চাও, নাকি চতুর্থ বা পঞ্চম রিংয়ের মতো কোনো জায়গায়?”
রিয়াং বাই সামান্য ইতস্তত করে উত্তর দিল,
“চতুর্থ বা পঞ্চম রিংয়েই ভালো হয়।”
“তাহলে ফাংফাংয়ের সাথে থাকলেই তো হয়? অর্থাৎ সেদিন তুমি যাকে দেখেছিলে। সম্পূর্ণ অপরিচিত কোনো জায়গার চেয়ে একটু পরিচিত কেউ থাকা ভালো। আমার সবচেয়ে চেনা সাব-অর্ডিনেট বা অধস্তন হলো সে।”
রিয়াং বাই মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
“আর কোনো প্রশ্ন আছে?”
রিয়াং বাই একটা আঙুল তুলল, তার মুখে সামান্য সংকোচ ফুটিয়ে উঠল।
“শেষ প্রশ্ন... বেতন কত?”
“মাসে পাঁচশো...”
“মাসে মাত্র পাঁচশো?”
কল্পনার সাথে ব্যবধানটা বলাই বাহুল্য অনেক বেশি।
রিয়াং বাইয়ের কিছুটা অবাক হওয়া চেহারা দেখে লিন চিউশেং মাথা নাড়তে বাধ্য হলেন।
“না আছে হাজিরা, না আছে পারফরম্যান্স মূল্যায়ন, স্বাভাবিকভাবেই বেতনও খুব বেশি হবে না। আসলে তোমাদের কাজ করার জন্য নিয়োগ করার চেয়েও বড় কথা হলো, যাতে তোমরা কোনো ঝামেলা না পাকাও, সেটাই বেশি চাওয়া হয়।”
এ কথা বলতে গিয়ে লিন চিউশেং একটু চালাকিভরা হাসি দিলেন।
“আমরা যে সমস্ত অস্থায়ী কর্মীদের নিয়োগ করি, তাদের বেশিরভাগই বাছাই করা এবং তাদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব বিশেষ দক্ষতা থাকে। তারা যদি গোলমাল পাকায়, তবে তা বেশ মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়ায়। তাই এই পদ্ধতির মাধ্যমেই তাদের ধূসর কার্যকলাপগুলোকে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়, আর মাঝে মাঝে তারা কোনো একটা কাজ গুছিয়ে দিতেও সাহায্য করে।”
রিয়াং বাইয়ের মনে পড়ে গেল সেই ভূগর্ভস্থ কারখানায় দেখা লোকটির কথা।
সেটি স্পষ্টতই একজন অস্থায়ী কর্মী ছিল, আর দেখলেই বোঝা যেত সে সহজ পাত্র নয়।
তাই সে বেশ সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল।
শুধু কে জানে, সেই লোকটির মৃতদেহ আদৌ খুঁজে পাওয়া গেছে কি না……
লিন চিউশেং আবার বলতে লাগলেন,
“মামলার পেছনে পরিশ্রম করো, আনুষ্ঠানিক পরিদর্শক হওয়ার পর সুযোগ-সুবিধা অনেক ভালো হবে। প্রতি মাসে মূল বেতন আড়াই হাজার, আর মামলার রহস্য ভেদ করার ওপর ভিত্তি করে বোনাসও পাওয়া যায়। পাশাপাশি সামাজিক অবদান তহবিলের অর্থও পরিশোধ করা হয়। বি-গ্রেডের নিচের কোনো নাগরিক হলে, পদোন্নতির পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে নাগরিকের মর্যাদাও এক ধাপ বেড়ে যায়। সুযোগ-সুবিধা বেশ ভালোই, আমার সবচেয়ে বেশি আয়ের মাসে আমি কুড়ি হাজারের বেশি বেতন পেয়েছি।”
রিয়াং বাই ঠোঁট ওল্টাল।
লিন চিউশেং ছিলেন মামলার রহস্যভেদে এক পাগলের মতো নিবেদিতপ্রাণ, তার স্মৃতি এবং এই কিছুদিন ধরে নিজের চোখে যা দেখা গেছে—সবকিছু দিয়েই তা প্রমাণ হয়।
তিনি এত উচ্চ বোনাস পাবেন, সেটাই তো স্বাভাবিক।
“আনুষ্ঠানিকভাবে কবে কাজ শুরু হবে?”
“আগামীকাল... এখন অনেক দেরি হয়ে গেছে। আগামীকাল সন্ধ্যায় আমি একটু আগে চলে আসব, তোমাকে নিয়ে গিয়ে সব আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করব, তারপর তুমি ফাংফাংয়ের সাথে থেকে কিছু প্রাথমিক বিষয় শিখে নিতে পারবে।”
“ঠিক আছে।”
লিন চিউশেং চলে যাওয়ার পর, রিয়াং বাই হাত-মুখ ধুয়ে বিছানায় গেল এবং তার সাধনা পাথরটি সাথে সংযোগ স্থাপন করল।
কোনো এক অদ্ভুত মানসিক শক্তির সান্ত্বনায়, রিয়াং বাই অনুভব করল তার মানসিকতার সাথে অজ্ঞাত কোনো এক সত্তার গভীর সংযোগ গড়ে উঠেছে।
সতেরো!
রিয়াং বাই অনুভব করতে পারল তার মানসিক সামঞ্জস্য বা ট্রিগার লেভেল এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে।
সাধনা পাথরটি আবার টিউন করতে হবে, এতে আবার কিছু টাকা লাগবে……
……
পরের দিনটি রিয়াং বাইয়ের কাটল অত্যন্ত দীর্ঘ এক দিন হিসেবে।
অপেক্ষা সব সময়ই দীর্ঘ হয়।
সে নতুন জিনিস পছন্দ করে, আজ পরিদর্শক দলে যোগ দিতে পেরে সে হয়তো আরও অনেক কৌতূহলোদ্দীপক ঘটনার মুখোমুখি হতে পারবে।
সন্ধ্যায়, লিন চিউশেং ঠিক যেমনটি বলেছিলেন, বাড়ির দরজার বাইরে রিয়াং বাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
“চলবে?”
“জিনিসপত্রগুলো রেখে আসি।”
রিয়াং বাই তার হাতে থাকা প্যাক করা খাবারগুলো ধরল।
লিন চিউশেং রিয়াং বাইয়ের পেছনে পেছনে ঘরে ঢুকলেন। ঘরটি পুরোপুরি খালি, কিন্তু ঘরের কোণায় অত্যন্ত পরিপাটি করে সাজিয়ে রাখা কাপড়চোপড়, খাবার এবং দুজনের নতুন করে পাতা বিছানাপত্র দেখে তিনি মৃদু হাসলেন।
“ভগ্নিপতিও আজকাল বেশ ব্যস্ত দেখছি……”
“হুম... সে সবসময়ই ব্যস্ত।”
“বেশ ভালো……”
যাই হোক না কেন, ভগ্নিপতি এবং এই ছেলেটির জীবন দৃশ্যমানভাবে আগের চেয়ে ভালো হওয়ার দিকে এগোচ্ছে, এটাই তো সবচেয়ে বড় আশীর্বাদ।
লিন চিউশেংয়ের গাড়িতে চড়ে দুজনে সোজা পঞ্চম রিংয়ের দিকে রওনা দিল।
ঠিকই ধরেছেন, লিন চিউশেং যে আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার কথা বলেছিলেন, তাও সেই পঞ্চম রিংয়েই।
আসলে পরিদর্শক দলের অস্থায়ী কর্মীদের অধিকাংশই পঞ্চম রিংয়ের স্থানীয় বাসিন্দা।
চতুর্থ রিংয়ে খুব কম, আর অভ্যন্তরীণ রিংয়ে এগুলোর কোনো প্রয়োজনই হয় না।
কেবল পঞ্চম রিংয়ের পরিবেশটাই কিছুটা বিশৃঙ্খল।
তাই অস্থায়ী কর্মীদের যোগদানের স্থানটিও কাছাকাছি সুবিধাজনক হওয়ায় পঞ্চম রিংয়েই স্থাপন করা হয়েছে।
পঞ্চম রিং, ডি জেলার এ অঞ্চলের প্রথম প্রধান রাস্তা।
অন্যান্য জায়গার তুলনায় একটি অপেক্ষাকৃত পরিপাটি রাস্তার সারি।
সন্ধ্যাবেলা চারপাশের বিশৃঙ্খল ও গোলমেলে পঞ্চম রিংয়ের মাঝে এমন দৃশ্য সত্যিই অবিশ্বাস্য।
আর এই দীর্ঘ রাস্তার বেশিরভাগ অংশই হলো অভ্যন্তরীণ রিংয়ের কিছু সংস্থার পঞ্চম রিংয়ে প্রতিষ্ঠিত অস্থায়ী ঘাঁটি।
পঞ্চম রিংয়ের অনেকেই একে উপহাস করে সেফ জোন বা নিরাপদ অঞ্চল বলে ডাকে।
যত বড় শত্রুতাই থাকুক না কেন, কেউ যদি এই রাস্তায় এসে পৌঁছায়, তবে সে নিরাপদ বলেই গণ্য হয়।
খুব কম লোকেই অভ্যন্তরীণ রিংয়ের সেই মহারথীদের সামনে দুঃসাহসিকতা দেখানোর সাহস রাখে।
সেই মহারথীরা হয়তো পঞ্চম রিংয়ের এক-দুজন নিচু স্তরের মানুষের জীবন বা মৃত্যুর পরোয়া করে না, কিন্তু কেউ তাদের কর্তৃত্বে আঘাত হানুক কিংবা তথাকথিত নিচু স্তরের মানুষের রক্তে এই তুলনামূলক পরিপাটি রাস্তাটি নোংরা করুক—তা তারা কিছুতেই সহ্য করতে পারে না।
আর ঠিক এই মুহূর্তে, একটি গাড়ি সেই নিস্তব্ধতা ভেঙে শূন্য পাঁচ নম্বর বাড়ির সামনে এসে থামল।
ফাংফাং আগে থেকেই লিন চিউশেংয়ের নির্দেশ পেয়ে রাস্তার ধারে অপেক্ষা করছিল।
“এটাই কি আমার ভবিষ্যৎ সঙ্গী?”
রিয়াং বাইকে দেখামাত্রই ফাংফাং উৎসাহের সাথে এগিয়ে এল।
লোকটি মনে হয় বেশ মিশুক ধরনের, সে সোজা রিয়াং বাইয়ের কাছে এসে তার কাঁধ দিয়ে রিয়াং বাইয়ের গায়ে ধাক্কা দিল।
“সেদিন তোমাকে দেখেই আমি বুঝেছিলাম তুমি রাজি হবে। তোমার চোখেই তা স্পষ্ট লেখা ছিল, তুমিও সাধারণ মানুষের এই কষ্ট সহ্য করতে পারো না। তোমার চোখে সমবেদনা আছে, আর যারা সমবেদনা বোঝে, তারা অবশ্যই কিছু না কিছু করতে চায়।”
লিন চিউশেং পাশে দাঁড়িয়ে অসহায়ভাবে একটু হাসলেন।
“বেশ... ওকে ভয় পাইও না তো।”
শূন্য পাঁচ নম্বর ঘরের ভেতরটা একদম শান্ত, মোটে দুই-তিনটি ‘ছোট বিড়াল’ সেখানে আরামে সময় কাটাচ্ছে।
পঞ্চম রিং তো আর কম কথা নয়……
রাজধানী থেকে অনেক দূরে।
কেউ দেখভাল করার নেই, আর নীচের লোকেরাও তাদের কিছু করার সাহস পায় না—সবচেয়ে আরামের জায়গা, প্রতিদিন এভাবেই সময় কাটিয়ে দেওয়া যায়।
লিন চিউশেংলোকজনকে নিয়ে আসতে দেখে তারা হাসিমুখে এগিয়ে এল।
“লিন দলনেতা, কাউকে নিয়োগ করাতে নিয়ে এলেন বুঝি?”
লিন চিউশেং গম্ভীর মুখে বললেন,
“হুম~”
বলেই তিনি একটি ডিজিটাল ফাইল সামনের লোকটির হাতে তুলে দিলেন।
“তাড়াতাড়ি করো, আমাদের আরও কাজ আছে।”
“আজ্ঞে ঠিক আছে!”
লোকটির সেই চাটুকারিতার সাথে চলে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে ফাংফাং অবজ্ঞার সুরে ঠোঁট ওল্টাল।
“এখানে যারা দীর্ঘদিন থাকে, পঞ্চম রিংয়ের লোকেদের স্বভাব তাদের মধ্যেও এসে মিশে যায়। তুমি আজ যোগ দিলে, আর খুব বেশি দিন লাগবে না যে তোমার ফাইলটি পঞ্চম রিংয়ের অল্প কয়েকটি প্রভাবশালী গোয়েন্দা বিভাগের ডেস্কের ওপর পৌঁছে যাবে।”
“হ্যাঁ?”
রিয়াং বাই সামান্য চমকে উঠল।
“তাহলে তো এক হাত বদলেই বিক্রি হয়ে গেলাম?”
লিন চিউশেং রিয়াং বাইয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন।
“আসলে এমন কিছু না... যাদের এই ক্ষমতা আছে, তারা তোমাকে অযথা টার্গেট করতে চাইবে না, বরং তারা তোমার সাথে যথেষ্ট ভদ্র আচরণই করবে। তোমাদের তথ্য সংগ্রহের মূল উদ্দেশ্যই হলো যাতে সংঘর্ষ এড়ানো যায়, যার পরিধি যত বড়, সে তত বেশি বেপরোয়া হতে ভয় পায়।”
“ওহ~”
রিয়াং বাই বাধ্য ছেলের মতো মাথা নাড়ল।
ঠিক তাই, অল্প কিছুক্ষণ পরেই সেই কর্মীটি একটি নীল রঙের নেমপ্লেট এবং একটি ক্ষুদ্র ইলেকট্রনিক ডিভাইস নিয়ে ফিরে এল।
“দয়া করে এটি গ্রহণ করুন, এটি আপনার পরিচয়পত্র এবং সংগঠনের সাথে জরুরি যোগাযোগের বিশেষ যন্ত্র।”
রিয়াং বাই তখনো ‘শ্রোতা’ উপাধিটি পরে ছিল, সে লোকটির দিকে তাকিয়ে মিষ্টি করে হাসল।
“ধন্যবাদ~”
যেখানেই যাওয়া হোক না কেন, পারস্পরিক সম্পর্কই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—এই বিষয়টি রিয়াং বাই অন্য সবার চেয়ে ভালোভাবেই বোঝে।
দরজা দিয়ে বেরিয়ে এসে লিন চিউশেং রিয়াং বাইয়ের দিকে তাকালেন।
এক মুহূর্তের জন্য তার দিকে তাকিয়ে থেকে, তিনি রিয়াং বাইয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন, তারপর গাড়িতে উঠে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে চলে গেলেন।
“তাহলে, তোমার পরিদর্শক জীবন শুরু হোক……”
এখনো কি বলো তুমি ত্রাণকর্তা নন