একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: তার শুধু স্বাধীনতা চাই
কথা বলতে বলতে তারা দুজন একটি ব্যস্ত পরীক্ষাগারের পাশ দিয়ে এগিয়ে গেল।
সেসব কালচার-পাত্রের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় জিয়াং বাইয়ের কানে যেন সেগুলোর ভেতর থেকে ভেসে আসা গোঙানির শব্দ পৌঁছাল…
তাতে যন্ত্রণার ছাপ নেই, বরং শুনতে যেন অদ্ভুত এক তৃপ্তির আভাস মিশে আছে।
জিয়াং বাই বুঝতে পারল না, এটা তার ভ্রম কি না।
কিন্তু কালচার-পাত্রগুলোর ওপর দিয়ে দৃষ্টি বুলাতেই সে “দেখতে” পেল অসংখ্য তথ্যপ্রবাহ।
এত বিপুল তথ্য… মানুষের শরীরে প্রতি মুহূর্তে ঘটে চলা পরিবর্তন বিশ্লেষণ করা হচ্ছে?
জিয়াং বাই কিছুটা বিস্মিত হলো।
সে যখন বিষয়টি নিয়ে ভাবছিল, ঠিক তখনই একটি কালচার-পাত্রের সতর্কসংকেতের আলো উন্মত্তের মতো ঝলকাতে শুরু করল।
শব্দ শুনে সাদা অ্যাপ্রন পরা এক ব্যক্তি তাড়াতাড়ি ছুটে এসে পরীক্ষা করতে লাগল। কিন্তু কালচার-পাত্রের পর্দায় ভেসে ওঠা অপরিচিত নির্দেশনাগুলোর দিকে তাকিয়ে সে স্পষ্টতই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
সে আর বেশিক্ষণ দ্বিধা করার সুযোগ পেল না। কালচার-পাত্রের ভেতর এতক্ষণ ঘুমিয়ে থাকা লোকটি আচমকা চোখ মেলে তাকাল।
জেগে ওঠা লোকটি সামনে থাকা কাচের আবরণে এক ঘুষি মেরে সেটি চূর্ণ করে ফেলল, তারপর ঝটকা দিয়ে উঠে বসল।
হঠাৎ জেগে ওঠা লোকটি যেন একেবারেই টের পেল না যে সে কেমন এক পরিবেশের মধ্যে রয়েছে। নিজের শরীরে গেঁথে থাকা নলগুলো সে হাত বাড়িয়ে টেনে ছিঁড়ে ফেলতে লাগল।
রক্তনালির ভেতর গোঁজা সূচগুলো খুলে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেসব স্থান থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
লোকটি কিছুই পরোয়া করল না। আঠালো তরলে ভরা পাত্র থেকে শক্ত হয়ে থাকা দুই পা টেনে বের করে সে বাইরে ছুটতে উদ্যত হলো।
সামনে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সাদা অ্যাপ্রন-পরা কর্মীটিকে এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলে দিয়ে লোকটি খালি পায়ে মেঝেতে নামল।
এই সময় জিয়াং বাই অবশেষে কালচার-পাত্র থেকে বেরিয়ে আসা লোকটির সম্পূর্ণ চেহারা দেখতে পেল। ছোট করে ছাঁটা চুল, সারা শরীরে পেশির গিঁট, এমনকি তার বাহুও জিয়াং বাইয়ের উরুর মতো মোটা।
বিশালদেহী সেই লোকটির ইচ্ছাশক্তিও ছিল অত্যন্ত দৃঢ়।
কিন্তু দু-পা এগোতেই তার পা পিছলে গেল, আর সে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
কালচার-পাত্রের ভেতরের অজানা ওষুধের প্রভাবে লোকটি নিজের শরীরের ওপর সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল।
তবু এই সামান্য বিপর্যয় তার বাঁচার আকাঙ্ক্ষাকে বিন্দুমাত্র দুর্বল করতে পারল না।
বন্য ভঙ্গিতে মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে লোকটি আবার বাইরে ছুটতে উদ্যত হলো।
তার চোখে আশপাশে ভারী বন্দুক হাতে দাঁড়িয়ে থাকা বলিষ্ঠ লোকগুলোর কোনো অস্তিত্বই যেন নেই।
এই আকস্মিক ঘটনায়—বিশেষত কালচার-পাত্র থেকে বেরিয়ে আসা লোকটিকে যখন মানসিকভাবে অস্বাভাবিকও মনে হচ্ছিল—বন্দুকধারী বলিষ্ঠ লোকগুলোও ইচ্ছেমতো গুলি চালানোর সাহস পেল না।
সবচেয়ে কাছাকাছি থাকা দুজন এগিয়ে এল। তবে তারা বন্দুক ব্যবহার না করে ঘুষি-লাথির সাহায্যে পালিয়ে যেতে চাওয়া লোকটিকে দমন করার চেষ্টা করল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ঘটল বিপর্যয়।
যে লোকটিকে এতক্ষণ শুধু পালিয়ে বাঁচতে চাইছে বলে মনে হচ্ছিল, সেই লোকটি দুই বন্দুকধারী এগিয়ে আসতেই আচমকা বিস্ফোরিত শক্তিতে আক্রমণ চালাল। চোখ ধাঁধানো এক লড়াইয়ের পর দেখা গেল, সে ইতিমধ্যেই দুজনকে কাবু করে ফেলেছে এবং তাদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া দুটি ভারী বন্দুক হাতে তুলে নিয়েছে।
একটি ডান দিকে, অন্যটি বাঁ দিকে—একটি ধীরে ধীরে আশপাশের সবাইকে লক্ষ্য করে ঘুরছে, আর অন্যটি তাক করা হয়েছে দুর্বল কাচের পাত্রগুলোর দিকে।
“কেউ নড়বে না!”
লোকটির হিংস্র ভঙ্গি ও ভয়ংকর লড়াইয়ের দক্ষতায় মুহূর্তের মধ্যে পুরো পরীক্ষাগার নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“বাহ বাহ…”
সেই নিস্তব্ধতার মাঝেই জিয়াং বাইয়ের পাশে থাকা লংলুজিস হাততালি দিল।
তারপর ধীর পায়ে এগিয়ে গেল লোকটির দিকে।
“তুমিই তো সেই লোক, যাকে দুদিন আগে ধরে আনা হয়েছিল… ভাবিনি, তোমার মধ্যে সত্যিই কিছুটা ক্ষমতা আছে।”
কালচার-পাত্র থেকে বেরিয়ে আসা লোকটির ঠোঁটে ফুটে উঠল এক বিকৃত হাসি।
“তোমাদের মতো কয়েকজন লোক আমাকে আটকে রাখবে? তোমাদের এখানে আসলে কী হচ্ছে, সেটা দেখতে চেয়েছিলাম বলেই তোমাদের হাতে ধরা পড়েছি। নইলে আমাকে ধরে আনার সাধ্য তোমাদের ছিল?”
লংলুজিস মৃদু হাসল।
পরের মুহূর্তেই এমন এক গতিতে সে বিস্ফোরিত শক্তিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল যে জিয়াং বাই প্রতিক্রিয়া দেখানোরও সুযোগ পেল না।
তাদের মধ্যে দূরত্ব ছিল তিন পা-ও নয়—লংলুজিস মুহূর্তে সেই দূরত্ব পেরিয়ে গেল।
মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগে দাপট দেখানো পালিয়ে যেতে চাওয়া লোকটি আবারও লংলুজিসের হাতে কাবু হয়ে গেল।
এক হাতে লোকটির মুখ মাটিতে চেপে ধরে লংলুজিসের মুখে ফুটে উঠল এক নিষ্ঠুর হাসি।
“তরুণ, তুমি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী। তোমার বয়সে আমিও তোমার মতোই আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। তাই একবার হেরেছিলাম… কিন্তু তোমার ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো সুযোগ নেই।”
হাতে চাপ বাড়াতেই হাড় ভাঙার স্বচ্ছ শব্দের সঙ্গে ভারী গোঙানি একসঙ্গে জিয়াং বাইয়ের কানে এসে আঘাত করল।
জিয়াং বাইয়ের দৃষ্টিতে অজান্তেই এক ঝলক কেঁপে উঠল।
হিংস্রতা, নৃশংসতা।
মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সবচেয়ে নির্মম বাস্তবতা তার চোখের সামনে উন্মোচিত হলো।
লংলুজিস জিয়াং বাইয়ের সামনে যে চেহারা দেখিয়েছিল, তার সঙ্গে এই রূপের কোনো মিলই ছিল না।
উঠে দাঁড়িয়ে লংলুজিস মাটিতে পড়ে থাকা, চার হাত-পা নুডলসের মতো নিস্তেজ হয়ে যাওয়া লোকটির দিকে ফিরেও তাকাল না। বরং সে পাশে সরে যাওয়া দুই বন্দুকধারীর দিকে তাকাল।
হঠাৎ ছুটে গিয়ে মারা তার দুই লাথির পর ভারী আঘাতের শব্দ শোনা গেল। দুজন বন্দুকধারী যন্ত্রণায় হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
তাদের মুখ থেকে অজান্তেই আঠালো লালা ঝরতে লাগল, আর পুরো শরীর কুঁকড়ে চিংড়ির মতো হয়ে গেল।
লংলুজিস চারপাশের বন্দুকধারীদের দিকে দৃষ্টি বুলিয়ে বরফের মতো শীতল কণ্ঠে বলল,
“পরের বার এমন পরিস্থিতি হলে সরাসরি গুলি চালাবে। তোমরা যদি গুলি না চালাও, তাহলে গুলি খাবে তোমরাই।”
এই সময় কিছু দূরের করিডর দিয়ে সাদা অ্যাপ্রন পরা এক ব্যক্তি দ্রুত ছুটে এল।
দৌড়ে আসা লোকটির দিকে তাকিয়ে লংলুজিস নির্দেশ দিল,
“আহাও, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। দেখো, লোকটা কীভাবে বেরিয়ে এল। পরের বার যেন আর এমন ঘটনা না ঘটে।”
“ঠিক আছে।”
আহাও ছিল রোগা-কালো চেহারার একজন লোক, বয়স আনুমানিক তিরিশের কাছাকাছি। লংলুজিসের কথা শুনে সে শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, তারপর দ্রুত সেই কালচার-পাত্রটির পাশে গিয়ে দাঁড়াল, যেখান থেকে লোকটি বেরিয়ে এসেছিল, এবং পাত্রটির নথিভুক্ত তথ্য পরীক্ষা করতে লাগল।
সবকিছু শেষ করে লংলুজিস আবার জিয়াং বাইয়ের দিকে এগিয়ে এল।
মাটিতে পড়ে থাকা, চার হাত-পা ভেঙে যাওয়া লোকটি দাঁত চেপে লংলুজিসের পেছনের দিকে চিৎকার করে বলল,
“তোমরা আর কত দিন লুকিয়ে থাকতে পারবে বলে ভাবছ? তোমরা যে ওষুধ তৈরি করছ, সেগুলোর ওপর নজর পড়েছে! সাহস থাকলে আমাকে মেরে ফেলো! আমার সহকর্মীরা একদিন না একদিন তোমাদের এখানে খুঁজে বের করবেই!”
কোনো মৌখিক জবাব এল না।
এক ঝলক ছায়া ছুটে গেল, আর পরমুহূর্তেই লংলুজিস লোকটির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।
লোকটির মাথা অস্বাভাবিকভাবে একদিকে বেঁকে গিয়েছিল—স্পষ্টতই ঘাড় ভেঙে গেছে।
মৃত্যুর আগমুহূর্তেও লোকটির দুই চোখ ক্রোধে বিস্ফারিত হয়ে লংলুজিস যে দিকে দাঁড়িয়েছিল, সেদিকেই তাকিয়ে রইল… অর্থাৎ জিয়াং বাইয়ের দিকে।
সেই ক্রোধে উন্মত্ত চোখদুটি তখন সরাসরি জিয়াং বাইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন শুরু থেকেই সে জিয়াং বাইকেই লক্ষ্য করে রেখেছিল।
চোখের সেই হত্যার তীব্রতা জিয়াং বাইয়ের বুকেও হালকা শিহরণ জাগিয়ে তুলল।
“আপনাকে ভয় পাইয়ে দিইনি তো…”
কানের পাশে ভেসে উঠল কিছুটা কোমল এক কণ্ঠ।
লংলুজিসের মাংসল মুখ একেবারে সামনে। কিছুক্ষণ আগের শীতলতা ও নৃশংসতার তুলনায়, এখন মুখে সামান্য উষ্ণতা ফুটিয়ে তোলা লংলুজিসকে যেন অবাস্তব মনে হচ্ছিল।
জিয়াং বাই নির্বিকারভাবে মাথা নাড়ল, যেন চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর প্রতি তার কোনো অনুভূতিই নেই।
“কিছু হয়নি।”
তারা দুজন আবার সামনে এগিয়ে চলল। লংলুজিস বেশ উৎসাহের সঙ্গে জিয়াং বাইকে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগল,
“এই যে, একটু আগে যে আহাওকে দেখলে, সে আমার অধীনে থাকা সেরা ওষুধবিশেষজ্ঞ। ও কিছু অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাও জানে। আমরা এখন যে ওষুধগুলো তৈরি করছি, সেগুলো সবই তার গবেষণার ফল। সময় করে একদিন তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেব।”
“যা খুশি।”
কথা বলতে বলতে জিয়াং বাইয়ের মনে লংলুজিসের চেহারা ক্রমাগত ভেঙে গিয়ে আবার নতুনভাবে গড়ে উঠছিল।
সে কি খারাপ মানুষ?
নিঃসন্দেহে।
কিন্তু তাতে তার জীবন উপভোগ করা কিংবা শিক্ষক ও প্রবীণদের সম্মান করার অভ্যাসে কোনো বাধা নেই।
তার নিজের পছন্দের শখ আছে, নিজের ব্যক্তিগত সাধনা আছে।
কিন্তু একই সঙ্গে… সে এমন এক সন্ত্রাসীও, যে জীবনের প্রতি সম্পূর্ণ উদাসীন, আর অজানা ও অশুভ ওষুধের নির্মাতা ব্যবসায়ী।
দুটি সত্তাই তার—দুটিই সমান সত্য।
ঠিক যেমন জিয়াং বাই প্রথমে যে কালো ড্রাগন গ্যাংয়ের নেতাকে হত্যা করেছিল।
সেও ছিল মানুষের জীবনকে তুচ্ছজ্ঞান করা এক অত্যাচারী, কিন্তু তাতে তার ললিপপ খেতে ভালোবাসায় কোনো ব্যাঘাত ঘটেনি…
হয়তো এসবের পাশাপাশি সে একজন আদর্শ পিতাও ছিল, একজন যোগ্য স্বামীও ছিল… কিন্তু তার করা অপরাধগুলো তাতে বিন্দুমাত্র কমে যায় না।
প্রত্যেক মানুষের প্রতিটি দিকেই আলাদা আলাদা রূপ থাকে।
তবে একটি বিষয় সবার মধ্যে একই…
অপরাধীদের শাস্তি দেওয়া, সৎদের পুরস্কৃত করা।
পৃথিবীতে কোনো ন্যায়বিচার নেই… অথবা পৃথিবীর ন্যায়বিচার যখন খুব দেরিতে আসে—
তখন আমিই ন্যায়বিচার।
তারপরও বলবে, তুমি ত্রাণকর্তা নও?