অধ্যায় একশ সাতান্ন: "প্রমাণ"
কেউ কেউ বলে, কোনো কিছু ধ্বংস হওয়ার মুহূর্তে তার শেষ আর্তনাদ বেরিয়ে আসে।
জিয়াং বাই অস্পষ্টভাবে একটা আর্তনাদ শুনতে পেল, যা আসছিল অনবরত চটচট শব্দে জ্বলে ওঠা আগুনের সমুদ্র থেকে।
আগুন নেভানোর কাজে ব্যস্ত ফাং ফাং-এর অভিব্যক্তি হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, সে স্পষ্ট শুনতে পেল ভেতর থেকে কোনো এক নারীর কান্নার আওয়াজ আসছে।
কেউ একজন এখনো বেঁচে আছে!
তাই সে ভিজে যাওয়া কিছু কম্বল কুড়িয়ে গায়ে জড়িয়ে সোজা ভেতরে ছুটে গেল।
জিয়াং বাই তার সাথে গেল না, এই বিষয়ে তার পর্যাপ্ত অভিজ্ঞতা নেই, ভেতরে ঢুকে হয়তো উল্টো তাকেই অন্য কাউকে বাঁচানোর জন্য আসতে হতো, তাই বুদ্ধিমানের মতো সে অন্যদের ঝামেলায় ফেলার সিদ্ধান্ত নিল না।
বরং সে জ্বলন্ত বাড়িটির ওপরের আকাশের দিকে তাকিয়ে অপ্রত্যাশিতভাবে জ্বলজ্বল করতে থাকা এক টুকরো ডেটা ফ্লো দেখতে পেল।
মনে হচ্ছিল যেন এটি এখনই মিলিয়ে যেতে চলেছে।
জিয়াং বাই সেই ডেটা ফ্লোটির দিকে তাকিয়ে রইল এবং কিসের টানে যেন সেটি ছিনিয়ে নিয়ে সংরক্ষণ করল।
এমনিতেও কোনো কাজ ছিল না, তার চেয়ে বরং নিজের পরাবাস্তব ক্ষমতাটা একটু ঝালিয়ে নেওয়া যাক।
ডেটাটুকু নিজের টার্মিনালে সেভ করে নিল সে।
যখন এটি ট্রান্সফার করা হচ্ছিল, ঠিক তখনই ফাং ফাং ঘুরে বাইরে বেরিয়ে এল, আর সাথে টেনে নিয়ে এল আরও একটা অবয়বকে।
ফাং ফাং-এর সাথে বেরিয়ে আসা লোকটিকে অত্যন্ত বিধ্বস্ত দেখাচ্ছিল, কিন্তু সে ক্রমাগত ফাং ফাং-এর উদ্দেশ্যে চিৎকার করে বলছিল।
"ওকে ধরো! ওকে ধরো! এফ-নয় অঞ্চলের সাত নম্বর লেনের তেরো নম্বর বাড়ির শু ফাং-চাই এই কান্ড ঘটিয়েছে! সে-ই আগুন লাগিয়েছে! ওকে অবশ্যই ধরতে হবে!"
কথাটি শুনে ফাং ফাং-এর ভুরু কুঁচে গেল।
সত্যিই তাহলে কেউ আগুন লাগিয়েছিল, তাই সে তৎক্ষণাৎ জিয়াং বাইয়ের দিকে তাকাল।
"শাওপাই, তুমি এখানে পরিস্থিতি সামলাও, একটু পরে হয়তো ফায়ার সার্ভিসের লোকজন আগুন নেভাতে আসবে, তুমি তাদের সাথে কথা বলে পরিস্থিতি বুঝিয়ে দিও। আমি লোকটাকে ধরতে যাচ্ছি!"
জিয়াং বাই ফাং ফাং-এর হাতের পোড়া দাগটার ওপর থেকে একবার চোখ বুলিয়ে নিয়ে মাথা নাড়ল।
"তুমি যাও।"
ফাং ফাং ঘুরে চলে গেল।
আর কিছুটা শান্ত হওয়া সেই লোকটি তখন যেন কী একটা মনে করে দ্রুত জিয়াং বাইয়ের হাত শক্ত করে খামচে ধরল।
"আমার বউকে বাঁচাও! আমার বউ আর বাচ্চাকে বাঁচাও, ওরা এখনো ভেতরে আছে!"
জিয়াং বাইয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর হলো না, সে একবার লোকটির নিজের বাহুতে চেপে ধরা হাতের দিকে তাকাল, আর একবার দেখল তার উৎকণ্ঠায় ভরা মুখটা।
সে সম্পূর্ণ উদাসীন রইল।
এখন তার কথা মনে পড়ল? এটা অভিনয়, নাকি চরম স্বার্থপরতা?
জিয়াং বাইয়ের প্রায় অনুভূতিহীন ঠান্ডা চোখের দৃষ্টিতে বিদ্ধ হয়ে লোকটি বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল।
যখন পরিস্থিতি বেশ অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে, তখন জিয়াং বাই হঠাৎ তার দিকে তাকিয়ে হাসল এবং অল্প দূরের রাস্তার মোড়ের দিকে আঙুল বাড়াল।
"চিন্তা করো না, লোক এসে গেছে!"
সেখান থেকে ফায়ার ইঞ্জিনের সাইরেনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
এটি জিয়াং বাইয়ের নিষ্ঠুরতা নয়, বরং তার ঠান্ডা ও যুক্তিবাদী স্বভাব।
জিয়াং বাইয়ের সাথে সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের পর, লোকটির মধ্যে যেন এক ধরনের ভীতি কাজ করতে শুরু করল এবং সে নীরবে এক কোণে গুটিয়ে গেল।
শূন্য দৃষ্টিতে সামনের আগুনগুলোর দিকে তাকিয়ে সে কী যেন ভাবতে লাগল।
জিয়াং বাই কারোর বিরক্ত হওয়া ছাড়াই বরং স্বস্তি বোধ করল, এই পরিস্থিতিতে তার আলাদা করে কিছু করার দরকার নেই, পাশের এই মানুষগুলোও তো শুধু কৌতূহল মেটাতে ভিড় করেছে।
ফায়ার ইঞ্জিন আসতে দেখে তারাও বুদ্ধিমানের মতো ছড়িয়ে পড়ল যাতে আগুন নেভানোর কাজে কোনো বাধা না পড়ে।
একপাশে লুকিয়ে জিয়াং বাই তার নিজের টার্মিনালে সংগৃহীত ডেটা ফ্লোটি পরীক্ষা করতে শুরু করল।
এটি একটি ভিডিও ছিল...
ভিডিওটি অত্যন্ত লজ্জাজনক এবং বিকৃত।
এক নারীর করুণ ও মর্মস্পর্শী ব্যথাতুর গোঙানির সাথে মিশে ছিল এক পুরুষের বিজয়ের উল্লাস ও হাঁপানোর শব্দ, এবং আরেকটি কর্কশ ঝগড়াটে নারীর গলা।
লোকটি থেমে থেমে হাঁপাতে হাঁপাতে বলছিল।
"শাও চুন... তুমি বেশ ভালো... তোমার ঐ ভোঁদড় স্বামীর চেয়ে তুমি অনেক বেশি বুঝদার... অনেক বেশি!"
"এরপর থেকে... প্রতি সপ্তাহে যেকোনো উপায়ে নিজে নিজে তিনবার আসবে, না হলে তোমার স্বামীর... কাজের সার্টিফিকেট কিন্তু আর থাকবে না... বুঝতে পেরেছ?"
নারীটি কান্নার মাঝে নিথর ও গম্ভীর গলায় নিচুস্বরে উত্তর দিল।
"বুঝ... তে পেরেছি..."
পাশে থাকা অন্য আরেকটা নারীর ভাঙা হাঁড়ির মতো কর্কশ গলা বেসুরে বেজে উঠল।
"আমি কি শুনিনি যে তোমার নাকি পনেরো বছরের একটা মেয়েও আছে? সামনের বার তাকেও সাথে করে নিয়ে এসো!"
কান্নারত নারীটি কথাটি শুনে সারা শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে মাথা নাড়ল।
"না... না... আমি একাই যথেষ্ট... আমি একাই যথেষ্ট..."
লোকটির চোখ দুটো চকচক করে উঠল।
"বেশ তো! নিয়ে এসো! পরের বার একসাথে নিয়ে এসো! তোমার স্বামীর কথা একটু ভেবে দেখো, আর তো মাত্র পাঁচ মাস বাকি আছে... একটু সহ্য করো... সহ্য করলেই সব পার হয়ে যাবে।"
"তখন তোমরা সবাই নাগরিক হয়ে যাবে! হা হা হা হা! উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন নাগরিক!"
...
জিয়াং বাই ভিডিওটি বন্ধ করে দিল, তারপর কম্বল গায়ে জড়িয়ে আগুনের দিকে তাকিয়ে থাকা লোকটির দিকে যখন সে আবার তাকাল, তখন তার চোখে এক ধরণের শীতলতা ফুটে উঠল।
লোকটি হয়তো কিছু একটা টের পেয়ে সন্দেহজনকভাবে চারপাশটা একবার দেখে নিল, কিন্তু জিয়াং বাইকে দেখতে পেয়ে অপরাধবোধে সে অন্যদিকে চোখ সরিয়ে নিল।
জিয়াং বাই ফায়ার সার্ভিসের কর্মীদের প্রচেষ্টায় দ্রুত নিভে আসা আগুনের দিকে দৃষ্টি ফিরিয়ে চোখ কুঁচকে ফেলল।
পুরো রাস্তার এ মাথা থেকে ও মাথা পর্যন্ত নজর বুলিয়ে জিয়াং বাই তার কাঙ্ক্ষিত দোকানটি খুঁজতে লাগল।
দোকান খোলা থাকুক বা বন্ধ, এই আগুনের তাপে ঘুম ভেঙে যাওয়া রাস্তার সমস্ত দোকানপাটই এখন দরজা খোলা রেখেছে।
টার্মিনালের বিভিন্ন যন্ত্রাংশ বিক্রি করে এমন একটি দোকান দেখতে পেয়ে জিয়াং বাই সেদিকে হেঁটে গেল।
নিজের কাছে বেঁচে থাকা সামান্য কিছু এনার্জি কয়েন দিয়ে একটি মেমোরি কার্ড কিনে নিয়ে, সে সংগৃহীত ভিডিওটি ডেটা ফরম্যাটে সেই মেমোরি কার্ডে ট্রান্সফার করে নিল।
যখন সে আবার ঘটনাস্থলের কাছাকাছি ফিরে এল, তখন প্রায় কেউ তার চলাফেরা লক্ষ্য করেনি।
সবার নজর তখন প্রায় নিভে আসা আগুনের ওপর নিবদ্ধ।
ফাং ফাং-কে এই অঞ্চলের সবাই যেভাবে চেনে, তার মতো এই ‘অগুরুত্বপূর্ণ’ নতুন মুখটিকে কেউ অতটা লক্ষ্য করেনি।
তবে ফায়ার সার্ভিসের ইনচার্জ এই মুহূর্তে নিজে এসে জিয়াং বাইকে খুঁজে বের করলেন।
তাদের প্রধান কাজ ছিল আগুন নেভানো।
এখন আগুন নিয়ন্ত্রণে আসার পর তারা পরিস্থিতি জানার জন্য লোক খুঁজতে শুরু করেছে।
আর নিঃসন্দেহে, পরিদর্শক দলের অস্থায়ী কর্মী হিসেবে বুকে ব্যাজ ঝোলানো এই মানুষটিকে আশেপাশের পঞ্চ-অঞ্চলের লোকজনের চেয়ে অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য বলে মনে হচ্ছিল।
লম্বা ও শক্তিশালী গড়নের লোকটি জিয়াং বাইয়ের কাছে এগিয়ে এল, জিয়াং বাইয়ের তরুণ বয়সের মুখের দিকে তাকিয়ে তার মনে কোনো বিশেষ ভাবের উদয় হলো না, সে কেবল গম্ভীর গলায় জিজ্ঞাসা করল।
"ভাই, আসলে কী হয়েছিল?"
যদিও মনের মধ্যে তার একটা ধারণা তৈরিই হয়ে গিয়েছিল, তবুও জিয়াং বাই এ সময় মাথা নাড়ল।
"ঠিক জানি না, আমরাও তো বেশিক্ষণ আগে আসিনি। তখন আগুন অনেক বেশি ছড়িয়ে পড়েছিল।"
"ছিঃ..."
লোকটি মাথা নেড়ে কমতে থাকা আগুনের দিকে তাকিয়ে বলল।
"দেখে তো মনে হচ্ছে কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে লাগিয়েছে, স্বাভাবিক আগুনে তো এত দ্রুত ছড়ায় না, এই বাড়ির মালিক কি কারোর সাথে শত্রুতা করেছিল?"
"হতে পারে... এখানে তো এসব খুবই সাধারণ ব্যাপার।"
লোকটির গলায় দীর্ঘশ্বাসের সুর শোনা গেল।
"কিন্তু একেবারে মেরে ফেলার মতো এতদূর যাওয়ার ঘটনা সত্যি খুব কমই ঘটে... কাউকে দেওয়ালে পিঠ ঠেকে না গেলে কেউ সহজে এত বড় ঝুঁকি নেয় না।"
জিয়াং বাই কোনো উত্তর দিল না, সে শুধু আগুন নিভে যাওয়ার দৃশ্যটি দেখতে লাগল।
ফাং ফাং-এর কাছে পাঠানো বার্তার এখনো কোনো উত্তর আসেনি, সে জানে না ওদিকে তার কী অবস্থা হয়েছে।
আর তার নিজের ক্ষেত্রে... এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো "প্রমাণ" জোগাড় করা।
আগুন নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে দেখে জিয়াং বাই একটু আগে ফাং ফাং-এর ব্যবহার করা সেই ভেজা কম্বলটা টেনে নিয়ে সোজা ভেতরে ছুটে গেল।
তার এখানে রয়ে যাওয়ার মূল উদ্দেশ্যই ছিল এই মুহূর্তটির জন্য অপেক্ষা করা।
সবাইয়ের চোখের সামনে প্রথম সুযোগেই "প্রমাণ"টা সংগ্রহ করার এই সুযোগ!
যদিও "প্রমাণ"টা তার নিজের পকেটের ভেতরেই আছে।
নিজের হাতে তৈরি প্রমাণও তো শেষ পর্যন্ত প্রমাণই বটে~
"এই যে!"
ফায়ার সার্ভিসের ইনচার্জ জিয়াং বাইকে ধরার জন্য হাত বাড়ালেও তা ব্যর্থ হলো।
আগুন এখনো পুরোপুরি নেভেনি, তাপমাত্রা এখনও রয়ে গেছে, এই মুহূর্তে ভেতরে যাওয়া বেশ বিপজ্জনক।
জিয়াং বাইয়ের ভেতরে ছুটে যাওয়ার পিঠের দিকে তাকিয়ে লম্বা চওড়া লোকটি কেবল একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এই পরিদর্শক দলের লোকগুলো আসলেই এমন হয়, এদের মন সবার চেয়ে বেশি উষ্ণ, নইলে হয়তো পরিদর্শক দল এদের কখনোই বেছে নিত না।
মানবিকতার ছোঁয়া তো এখানেই থাকে।
মুগ্ধকর...
ভেতরে ঢোকা, আর বেরিয়ে আসা।
জিয়াং বাই কোনো কথা বলল না।
দোতলাটা ধসে পড়েছে।
ধ্বস্তূপের মধ্যে পুড়ে আধা-পোড়া কয়লার মতো হয়ে যাওয়া দুটি ছোট-বড় অবয়বকে বেশ করুণ দেখাচ্ছিল।
তবে ভিডিওটি দেখে আসা জিয়াং বাই জানে, ছোট শিশুটি হয়তো করুণার পাত্র।
কিন্তু সেই নারী... সেও তো সমান অপরাধী।
বাইরে বেরিয়ে আসা জিয়াং বাই হাপর টানার মতো জোরে জোরে শ্বাস নিতে লাগল, ধোঁয়া ও উত্তাপে ভারী হয়ে থাকা বাতাস যেন তার শ্বাসনালী পুড়িয়ে দিচ্ছিল।
ফায়ার সার্ভিসের ইনচার্জের দিকে উদ্বেগের সাথে মুখ করে সে ঘরের ভেতরের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল।
"তাড়াতাড়ি করুন! ভেতরে আরও দুজন আছে! বাঁচানো যাবে কি না জানি না।"
ফায়ার সার্ভিসের লোকজন দ্রুত তৎপর হয়ে উঠল, আর জিয়াং বাই পা টিপে টিপে একপাশে সরে গেল এবং কেউ খেয়াল করার আগেই পাশের একটা ছোট গলিপথ দিয়ে চম্পট দিল।
একই সাথে ফাং ফাং-কে কল করতে করতে সে এফ-নয় অঞ্চলের সাত নম্বর লেনের তেরো নম্বর বাড়ির দিকে ছুটল।
আশা করা যায় ফাং ফাং এখনো লোকটাকে ধরতে পারেনি, কিংবা... বিচার বিভাগের হাতে তুলে দেয়নি।
হয়তো এখনো দেয়নি, সময় তো বেশি হয়নি।
জিয়াং বাই তো আর কোনো নিয়ম মেনে চলা মানুষ নয়।
এই নতুন যুগে সে এমন কোনো কাজ নেই যা নিয়ম মেনে করেছে।
যদিও তার গায়ে পরিদর্শকদের একটা খোলস জড়ানো আছে, তবুও এই সত্যটা একটুও বদলায়নি।
এখনো কি বলিস তুই ত্রাতা নোিস