সপ্তদশ অধ্যায়: বাহ্যিক নিয়োগপ্রাপ্ত শিক্ষক
সকালের শ্রেণিকক্ষে জিয়াং বাই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে ছিল, যেন সে কোনো ভৌতিক কিছু দেখেছে।
“ছাত্রছাত্রীরা, আজকের ক্লাসটি বাস্তব প্রশিক্ষণের জন্য। আমরা বিশেষভাবে পাঁচ নম্বর রিং থেকে কয়েকজন বিশেষজ্ঞ বুনো পরিবেশে বেঁচে থাকার শিক্ষকদের আমন্ত্রণ জানিয়েছি। কয়েকদিন আগে যখন বনে সংকট বেড়ে গিয়েছিল, তখন একমাত্র এই ছোট দলটি সম্পূর্ণ নিরাপদে ফিরে আসতে পেরেছিল এবং একটি নতুন ধরনের বহির্বিশ্বের প্রাণীও ধরেছিল। আমাদের নতুন শিক্ষকদের স্বাগতম...”
প্ল্যাটফর্মের ওপর দাঁড়িয়ে, যিনি যুদ্ধ ও বেঁচে থাকার পাঠ দিতেন, সেই শিক্ষক মেং ফাং হাসিমুখে সবাইকে বললেন।
এরপর বাঘের মতো বলিষ্ঠ, ফুলছাপ বিড়ালের মতো চতুর, তোতাপাখি ও কালো ঈগল—এই চারজন একে একে শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করল।
তাদের বুনো পোশাক-আশাক শ্রেণিকক্ষের ছাত্রদের অভিন্ন ইউনিফর্মের সঙ্গে পুরোপুরি বেমানান ছিল।
তাদের প্রত্যেকের মুখ গম্ভীর, কড়া পরিবেশকে আরও শীতল করে তুলল।
তোতাপাখি ও কালো ঈগল কিছুটা শান্ত ও আকর্ষণীয়। কিন্তু বলিষ্ঠ বাঘের মতো লোকটি—তাকে দেখেই মনে হয় কোনো ভালো মানুষ নয়। ভেতরে সে আসলে নিরীহ এক বিড়ালের মতো, এটা না জানলে বোঝা কঠিন।
ফুলছাপ বিড়ালের মুখের ক্ষত ছাত্রদের মনে শীতল আতঙ্কের সঞ্চার করল।
শান্ত শিশুদের দেখে, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শু জি ছিং চুপিচুপি হাসল।
আসলে, এই দলটি ছিল আবেদনকারীদের মধ্যে সবচেয়ে ভালো চেহারার।
বছরের পর বছর বনে-জঙ্গলে চলাফেরা করা এই ভাড়াটে যোদ্ধারা বাহ্যিক সৌন্দর্য নিয়ে কখনো ভাবেনি।
বরং, তারা চায় সবাই তাদের ভয় করুক।
শুধু অন্যকে ভয় দেখাতে পারলেই তারা নিরাপদে থাকতে পারে।
যাদের হাত-পা যন্ত্রাংশ বা পশুর অঙ্গ দিয়ে বদলে গেছে, যারা চেহারায় ভয়ংকর, তারা কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেই বেশিরভাগ শিশুদের মনে আতঙ্ক জাগাতে যথেষ্ট।
“ঠিক আছে, সবাই প্রস্তুত হও। এখন আমরা যাব অনুকরণ কক্ষে। আমাদের শিক্ষকরা শেখাবেন কীভাবে বনে বন্য প্রাণীর মোকাবিলা করতে হয়, নিজেকে রক্ষা করতে হয় এবং পরিস্থিতি বুঝে পদক্ষেপ নিতে হয়।”
বাইরের বিশেষজ্ঞ শিক্ষক আমন্ত্রণ জানানো এই প্রতিষ্ঠানের পুরনো ঐতিহ্য।
এ ধরনের ক্লাসে নিয়মিত শিক্ষক সাধারণত শুধু বিশ্লেষণাত্মক সহকারী হিসেবে থাকেন।
সেই চারজন গম্ভীর মুখের চিড়িয়াখানা দলের সদস্যদের দিকে তাকিয়ে, জিয়াং বাইয়ের সামনে আবারও একটি লাইন ভেসে উঠল—
‘এরা নিজেদের মনের লজ্জা আর অস্বস্তিকে ঠাণ্ডা মুখোশে ঢেকে রাখছে, প্রজ্ঞাবান তুমি ঠিকই তাদের ছদ্মবেশ ধরতে পেরেছ।’
ছোড়ো!
তবে এদের এমন রূপেও তো বেশ মজার লাগছে, তাই না?
...
অনুকরণ কক্ষ আসলে একটি বৃহৎ বহু-ব্যক্তির সংযুক্ত ভার্চুয়াল রিয়ালিটি খেলা।
আজকের ক্লাসে আসল বন্য পরিবেশ অনুকরণ করা হবে।
“শুরুতে আমাদের চারজন শিক্ষক সবাইকে বনে টিকে থাকার এবং লড়াইয়ের প্রকৃত পদ্ধতি দেখাবেন, তারপর ছাত্ররা ইচ্ছেমতো পাঁচজনের দলে ভাগ হয়ে চেষ্টা করবে।
দুপুরের দিকে প্রতিযোগিতা শুরু হবে। যেই দল নির্ধারিত কাজটি আগে শেষ করতে পারবে, তারা প্রত্যেকে একটি করে তারকা আলোক নির্বাচনী চূড়ান্ত পর্বের টিকিট পাবে।”
এ কথা শুনে, জিয়াং বাই টের পেল যে গুও গুও তার জামা টেনে ধরেছে।
“ছোটো বাই, আমি তোমার দলে যেতে চাই, আমি নির্বাচনী প্রতিযোগিতা দেখতে চাই...”
জিয়াং বাই নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এত বড় হয়ে গিয়েও তারকাদের পিছু নেয়।
আসলে, এই দেহের আগের মালিকও তাই করত, তাহলে তো সমস্যা নেই।
জনসংখ্যার হ্রাস এবং বাহ্যিক বিপদের কারণে এই যুগে বিনোদনের খুব অভাব।
ক্যামেরার সামনে সক্রিয় থাকা তারকারা সবাইকে আনন্দ দিয়ে বাস্তবের কষ্ট ভুলিয়ে দেয়, আবার কিছুটা অনুপ্রেরণার কাহিনি শুনিয়ে নতুন বিশ্বাসও গড়ে তোলে।
তাই তারা অনেকের হৃদয়ে নিষ্পাপ চাঁদ হয়ে উঠেছে।
নিজের বিশ্বাসের মানুষকে সামনে থেকে দেখতে পারা, জিয়াং বাই ও গুও গুওর কাছে এক অপ্রতিরোধ্য প্রলোভন।
স্মৃতি অনুযায়ী, সে যে তারকা আলোক নির্বাচনী প্রতিযোগিতা দেখত, সেটাও প্রায় শেষ পর্যায়ে।
একটি চূড়ান্ত পর্বের টিকিট এখন কেবল কালোবাজারির কাছেই পাওয়া যায়—জিয়াং বাই আগের মালিক হিসাবে খোঁজ নিয়ে দেখেছিল...
সাধারণ আসনের টিকিটও আট হাজারে বিক্রি হচ্ছে, এত টাকা থাকলেও কেনার ইচ্ছে নেই।
দীর্ঘশ্বাস ফেলে, জিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে, চেষ্টা করব।”
নাম আর দেহ পেয়েছি, তাহলে তার একটা ইচ্ছা পূরণ করাই যায়।
অনুকরণ কক্ষে, চিড়িয়াখানা দলের চারজন ও সব ছাত্রছাত্রী নিজ নিজ ফোন বুথের মতো একক চেম্বারে প্রবেশ করল এবং ইলেকট্রনিক নির্দেশনা অনুযায়ী পুরো শরীরের সংযুক্তি যন্ত্র পরে নিল।
শু জি ছিং-এর কণ্ঠ সবার কানে ভেসে উঠল।
“সবচেয়ে বাস্তব অনুভূতির জন্য, এখানে আঘাত পেলে সামান্য কম তীব্র ব্যথা অনুভূত হবে, কেউ যেন অসতর্ক না হয়।
এবার আমাদের অতিথি শিক্ষকরা সম্পূর্ণ লক্ষ্যপূরণ করার পুরো প্রক্রিয়া দেখাবেন।”
...
চিড়িয়াখানা দলের কেউ কথা বলল না; তারা এমন পরিস্থিতিতে পারদর্শী নয়।
তারা এখানে এসেছে কেবল টাকার জন্য...
টাকার জন্য তারা সব কাজই করতে পারে।
তাদের নতুন দানব শিকার করার অভিজ্ঞতাই এই সুযোগ এনে দিয়েছে।
আর দলের চেহারাও যেহেতু মন্দ নয়, তাই চাকরি পেয়ে গেছে।
তাদের কিছু শেখাতে হবে না, সেটা স্থায়ী শিক্ষক মেং ফাং-এর দায়িত্ব। তাদের সঙ্গে কেবল এই একবারের জন্য চুক্তি।
চারজন সদস্য সম্মতি দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের সামনে দৃশ্য পাল্টে গেল, পোশাকও সম্পূর্ণ বদলে গেল।
সম্পূর্ণ টিআই যুদ্ধ পোশাক, শক্তিশালী ধাতব বুট, বহু-কার্যকরী কোমরবেল্ট, নেকলের ছুরি, কৌশলগত গগলস...
তাদের সামনে মাটিতে ছিল দশটি অস্ত্রের বাক্স, প্রতিটিতে কী আছে স্পষ্ট লেখা।
চারজন একে অপরের দিকে তাকাল, গগলসের সবুজ কাচের ভেতর দিয়ে তাদের চোখে এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
...
এ সময়, ছাত্রছাত্রীরা নিজেদের পছন্দমতো ঈশ্বরদৃষ্টি দিয়ে পর্যবেক্ষণ করছে, শু জি ছিং-এর কণ্ঠ আবার শোনা গেল—
“আমাদের প্রশিক্ষণ ক্লাসের শিক্ষক ও সরঞ্জামাদি অত্যন্ত সাবধানে বাছাই করা; সাধারণভাবে বনে যাওয়া লোকজন ও অস্ত্রের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ।”
শু জি ছিং নম্রভাবে বলেছে; অর্থাৎ, দলীয় সদস্যদের ব্যক্তিগত দক্ষতা আর সরঞ্জামের মান সাধারণের চেয়ে নীচু মানের।
অনেক ভাড়াটে দল চুক্তি করতে আগ্রহী, কারণ ঝুঁকি ছাড়াই টাকা পাওয়া যায়।
শক্তিশালী দল বা উন্নত অস্ত্র দিয়ে পড়ানোর মানে নেই, নতুন প্রযুক্তির রোবোটিক বর্ম পরে পুরো বন পরিষ্কার করে ফেললেও কোনো শিক্ষা নেই।
বাস্তবের কাছাকাছি থাকলেই শেখার মানে হয়।
...
সবাইয়ের চোখের সামনে থাকা চারজন তখন সব অস্ত্রের বাক্স খুলল। সারি সারি শৃঙ্খলিত অস্ত্র আর গুলি দেখে তাদের মুখে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল, হাসি ক্রমে বাড়ল।
তারা কবে এত সমৃদ্ধ যুদ্ধে অংশ নিতে পেরেছে?
এটা যদিও মিথ্যা, তবু স্বাদ নিতেই পারে!
এ ধরনের অনুকরণ কক্ষ ধনী লোকেদের বিলাসিতা, তারা কখনো ব্যবহার করেনি।
তাদের মতো দরিদ্র ভাড়াটে যোদ্ধাদের জন্য প্রকৃত বনই শ্রেষ্ঠ শিক্ষক।
অবিরত বিপদের মুখোমুখি হতে হয়—শেখা না গেলে মৃত্যুই অনিবার্য, সেখানে এমন পাঠের দরকার হয় না।
চোখের সামনে কাউন্টডাউন শুরু হতে চারপাশের দৃশ্য ক্রমে বাস্তবে রূপ নিতে শুরু করল।
১০...
৯...
৮...
ধূসর আভা ফুটে উঠতে থাকল, কালো মেঘ ছড়িয়ে পড়ল।
গন্ধে সালফারের ঝাঁঝ, পায়ের নিচে মৃদু কাঁপুনি।
বাস্তবের মতো জঙ্গল মুহূর্তেই তাদের অস্থিসন্ধিতে ঘুমিয়ে থাকা স্মৃতি জাগিয়ে তুলল।
তোতাপাখি কাজের নির্দেশনা দেখে, গগলসে থাকা প্রযুক্তি ব্যবহার করে সবার চোখে লক্ষ্যবিন্দু চিহ্নিত করল।
ড্রোনে ধরা তথ্যও সে গুরুত্ব দিয়ে চিহ্নিত করে সবার সঙ্গে ভাগ করে নিল।
বলিষ্ঠ বাঘের মতো লোকটি আগ্নেয় অস্ত্র হাতে নিল, লম্বা গুলির মালা গলায় ঝুলিয়ে নিয়ে হেসে বলল—
“ভাইয়েরা, প্রস্তুত তো?”
ফুলছাপ বিড়াল গম্ভীর মুখে শরীরজুড়ে গ্রেনেড ঝুলিয়ে, দুই হাতে দুটো সাবমেশিনগান নিয়ে অস্থির উত্তেজনা আড়াল করতে পারল না।
কালো ঈগল ভালোবেসে শক্তিশালী রাইফেল জড়িয়ে ধরল।
এক মুহূর্তেই চিড়িয়াখানা দলের চারজনের চেহারা পাল্টে গেল।
অনেকে যারা কখনো বুনো পরিবেশের কাছাকাছি আসেনি, তারা বিস্ময়ে থমকে গেল।
৩...
২...
১...
দৃশ্য চলতে শুরু করল, ক্ষুধার্ত বন্য প্রাণীর চোখে রক্তপিপাসার ঝলক।
আর তাদের সামনে ছিল কেবল গুলির গর্জন...