একাদশ অধ্যায়: নগরীর পঞ্চম বৃত্ত

ঝগড়া বাধেনি, এতে জিয়াং বাই স্বস্তি পেল এবং ঘুরে দাঁড়িয়ে出口-এর দিকে এগোল।
এটা ছিল এক চমৎকার রূপালী প্রযুক্তিতে পূর্ণ সুরঙ্গ; জিয়াং বাই প্রবেশ করতেই দেয়ালের ইলেকট্রনিক স্ক্রিনে অসংখ্য তথ্য ভেসে উঠল।
স্পষ্ট, এ সবই তার বর্তমান দেহের তথ্য।
যদি কোনো অস্বাভাবিক তথ্য ধরা পড়ে, সঙ্গে সঙ্গেই সতর্কবার্তা শোনা যাবে।
ভাগ্যক্রমে কিংবা যৌক্তিকভাবে, আত্মার পরিবর্তন শনাক্ত করার যন্ত্র এখানে নেই।
তাই একই দেহে নতুন আত্মার অস্বাভাবিকতা, যন্ত্রের চোখে পড়ে না।
বাইরে বেরিয়ে দেখল, চিড়িয়াখানা দলের সবাই সাধারণ পোশাকে অপেক্ষা করছে; গাড়িতে থাকাকালীন তারা যুদ্ধের পোশাক খুলে রেখে দিয়েছে।
গাড়ির সম্পূর্ণ পরীক্ষা লাগবে, তাই তারা এখন তা নিতে পারছে না।
পরিচিত শহরের প্রবেশদ্বারে, সবার মুখে ফুটে উঠেছে হাসির ছায়া।
তাদের জন্য এই অভিযান ছিল নিখুঁত।
কেবল কালো ঈগল বাদে।
এই শীতল বিভক্ত চুলের সুদর্শন যুবক এখনও মুখ কালো করে, তার অহংকার ধরে রেখেছে।
এই মুহূর্তে, জিয়াং বাই ও তার পেছনের চিতাকে দেখে, বড় মাথা এগিয়ে এল জিয়াং বাই-এর সামনে।
"জিয়াং বাই, এটা শহর; বহু স্থানে ক্যামেরা আছে, আমরা তোমাকে এগিয়ে দিতে পারব না। ফেরার পথে সতর্ক থেকো; কিছু হলে টিয়ানওয়াং-এ যোগাযোগ করো।"
গাড়িতে সবাই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
শহরে ঢোকার পরও জিয়াং বাই-ই জিয়াং বাই।
তার পরিচয় আড়াল করতে, তারা খুব ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক দেখাবে না।
একটি অভিযানে একসঙ্গে কাজ করে পরিচিত হওয়া বন্ধু—এটাই যুক্তিযুক্ত।
হাত নাড়িয়ে তাদের বিদায় জানাল।
ফুল-ছোঁয়া বিড়ালের পেছনে দাঁড়িয়ে, তোতা জিয়াং বাই-এর কবজিতে বাঁধা ব্যক্তিগত টার্মিনালের দিকে চঞ্চু নাড়িয়ে, চোখে চোখে ইঙ্গিত করল; মনে হলো সে কিছু পাঠিয়েছে জিয়াং বাই-কে।
এরপর সবাই ছড়িয়ে গেল।
……
শহরটি পাঁচটি বৃত্তে ভাগ; ভিতরের তিন বৃত্ত ধনীদের এলাকা—এটাই প্রকৃত শহর।
চিড়িয়াখানা দল থাকে পঞ্চম বৃত্তে; এখানে সর্বাধিক বিশৃঙ্খলা, আর তাদের মতো নিম্ন-পরিচয় অথচ অস্বাভাবিক জীবন চাইতে থাকা ভাড়াটে সৈন্যদের প্রধান কর্মকেন্দ্র।
শহরের প্রবেশদ্বার থেকে বের হওয়া রাস্তা—এটাই পঞ্চম বৃত্তের শুরুর সীমা।
জিয়াং বাই থাকে চতুর্থ বৃত্তে; এখানে পরিচয়হীন, উৎসাহহীন সাধারণ মানুষের বাস।
চতুর্থ ও পঞ্চম বৃত্তের মাঝে রয়েছে বিশাল দূরত্ব।
এখন, কৃত্রিম গম্বুজের আলো ধীরে ধীরে মলিন হয়ে আসছে।
এক ঘণ্টার মধ্যে, রাত পুরোপুরি নেমে আসবে।

স্মৃতিতে জেগে ওঠে, চতুর্থ বৃত্তের অন্ধকার সরু পথে ঘুরে বেড়ানো 'ইঁদুর'দের কথা; জিয়াং বাই কাঁপে।
শুধু বন্য অঞ্চল নয়, শহরের চার-পাঁচ বৃত্তের রাতও শান্ত নয়।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, সে দ্রুত পা বাড়াল।
পথে, পঞ্চম বৃত্তের দৃশ্য চোখে পড়ল।
যদি ভিতরের তিন বৃত্তের রং হয় রূপালী—জীবন্ত ও প্রযুক্তিময়;
চতুর্থ বৃত্তের প্রধান রং কালো—জামাকাপড়ের ভিড় ও অলসতার প্রতীক;
তাহলে পঞ্চম বৃত্তের প্রধান রং ধূসর—বাস্তবতা ও বিশৃঙ্খলার প্রতীক।
রাস্তার দুই পাশে, নানা ধরনের ভবন ভিন্ন জীবনবোধের রেখা টেনে দেয়।
কোথাও রয়েছে উচ্চ দেওয়াল আর মোটা ইটের গৃহ, আবার কোথাও টিনের ছাউনি দিয়ে তৈরি ছোট মায়াবী ঘর; আরও আছে গাড়িকে ঘর বানিয়ে ঘুরে বেড়ানো ভবঘুরে।
ভারি গাড়ি গর্জে চলে, দ্রুত মোটরবাইক কালো ধোঁয়ার রেখা ফেলে যায়।
একটি রূপালী কৃত্রিম অঙ্গযুক্ত, খোলামেলা পোশাকে নারী একলা দাঁড়িয়ে সিগারেট টানছে; অদ্ভুত বিকৃত অঙ্গসহ শক্তিশালী পুরুষ রাস্তার পাশে দাপট দেখায়।
ডান হাতে কাঁচি-দাঁড়ি লাগানো গাঢ় মেকআপে নারী জিয়াং বাই-এর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, তার কাঁচি দিয়ে জিয়াং বাই-এর প্যান্টে খোঁচা দেয়।
যদি তার আমন্ত্রণ গ্রহণ করত, ছোট জিয়াং বাই-র আজ রাতে মাংসের স্বাদ পেতেও পারত।
কিন্তু এই দেহ এখনও প্রাপ্তবয়স্ক নয়, তাই জিয়াং বাই কোনো দিকে না তাকিয়ে দূরে ছুটল; পেছনে হাসির আওয়াজ শুনল।
এটাই পঞ্চম বৃত্ত।
আইন আর শক্তি পাশাপাশি।
সবাই শহরের নিয়ন্ত্রণ মেনে চলে, কিন্তু আইন দিয়ে সব বিবাদ মেটানো যায় না।
শক্তি এখানে সবকিছু নয়, তবে শক্তি থাকলে অন্তত নিজের কথা বলার সুযোগ পাওয়া যায়।
ভিতরের তিন বৃত্তের সম্পূর্ণ বিপরীত পরিবেশ।
জিয়াং বাই এসব ভালোই জানে।
বস্তির সেই সন্তানদের মতো নয়, যারা কখনও ভিতরের তিন বৃত্তে ঢুকতে পারে না; জিয়াং বাই ভাগ্যবান।
পুরনো দেহের একাডেমি ছিল দ্বিতীয় বৃত্তে; সাধারণ দিনে সে শহরের তিন বৃত্ত পেরিয়ে যেত, তিন ও চার বৃত্তের বৈপরীত্য দেখত।
প্রতিদিনের এই পার্থক্যে সাধারণ মানুষের হৃদয়ে বিশেষ ভাবনা জন্মায়।
বাস্তবেও তাই, যারা বস্তি থেকে বেরিয়ে আসে, তাদের সবার চেহারা একই ছাঁচে গড়া।
তারা উপরে উঠতে চায়—তিন বৃত্তের ভেতরে।
সেই স্থানে, যেখানে মানবজাতিকে সত্যিকার অর্থে মানুষ বলা যায়।
তবে জিয়াং বাই জানে না পুরনো দেহের প্রকৃত অভিপ্রায়।
সে স্মৃতি উত্তরাধিকার নিয়েছে, কিন্তু স্মৃতির মুহূর্তে অনুভূতির উত্তরাধিকার পায়নি।
অন্যভাবে বললে, জিয়াং বাই কেবল প্রথম পুরুষের দৃষ্টিকোণ থেকে, পুরনো দেহের চলচ্চিত্র দেখেছে।

কিন্তু আচরণ সবসময় হৃদয়ের ভাবনার সঙ্গে মেলে না।
শেষবার ধূসর পঞ্চম বৃত্তের দিকে তাকিয়ে, জিয়াং বাই মেট্রো স্টেশনে ঢুকল।
প্রাচীন যুগের নাম বহন করা মেট্রো স্টেশন; কার্যকরিতায় খুব বেশি পার্থক্য নেই।
শুধুমাত্র আরও রূঢ় ও নির্দিষ্ট।
নির্দিষ্ট, সীমিত স্থানে ওঠানামা করা যায়; অধিকাংশ স্থানে পৌঁছানো যায় না।
চতুর্থ ও পঞ্চম বৃত্তের সবচেয়ে বড় জন-পরিবহন এই ছয়টি মেট্রো স্টেশন।
এর দুইটি সুবিধা—গতিসম্পন্ন ও সম্পূর্ণ বিনামূল্যে।
জিয়াং বাই নিজেকে চেম্বারের খসে পড়া, কালো ধাতব পৃষ্ঠে স্থির করল।
চেম্বারের দরজা বন্ধ হতেই, অভ্যন্তরের দেয়ালে ছড়ানো গ্রাফিতিগুলো অন্ধকারে মিশে গেল।
বিনামূল্যে মেট্রো, যাত্রীদের আরাম নিয়ে ভাবে না।
একটি ঝনঝনে শব্দে মেট্রো চলতে শুরু করল।
সেই পুরো চেম্বার যেন বন্ধ নল দিয়ে চলা এক টিনের নল, ঘর্ষণের আওয়াজে কাঁপতে থাকে।
……
মেট্রো থেকে নেমেই, জিয়াং বাই রাস্তার বাতিস্তম্ভে ধরে মাথা ঘোরার যন্ত্রণা কাটাতে চেষ্টা করল।
বাতি নরম কমলা আলো ছড়িয়ে দেয়, নিচে অজানা আত্মাকে আলোকিত করে।
কিছুক্ষণ পর, জিয়াং বাই সেই বমি-আনুভূতি থেকে সেরে উঠল।
"আহ..."
সে মাথা তুলল, এখনও পুরোপুরি অন্ধকারে ঢেকে যায়নি গম্বুজের দিকে চেয়ে, স্মৃতির বাড়ির দিকে হাঁটতে লাগল।
ছয়টি মেট্রো স্টেশন, স্বাভাবিকভাবেই চতুর্থ বৃত্তের প্রতিটি স্থানে পৌঁছাতে পারে না।
জিয়াং বাই-এর বাড়ি ৪ডি অঞ্চলে; মেট্রো থেকে বেরিয়ে আরও আধাঘণ্টা হাঁটতে হবে।
রাত গভীর হওয়ার আগেই, জিয়াং বাই দ্রুত অন্ধকারের দিকে এগোল।
চতুর্থ, পঞ্চম ও ভিতরের তিন বৃত্তের আবার সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃশ্য।
চতুর্থ বৃত্তের শহরে, মেট্রো স্টেশন প্রস্থান ছাড়া, অসংখ্য উঁচু তোরণ দিয়ে বিভক্ত সরু পথে কোথাও বাতি নেই।
নেটওয়ার্ক যোগাযোগের জন্য কিছু প্রধান রাস্তা আছে, কিন্তু দীর্ঘদিনের অবহেলায় সেগুলো বাতি হিসেবে কার্যকর নয়।
রাতের সময়, চতুর্থ বৃত্তের অধিকাংশ এলাকাই অন্ধকারে ডুবে থাকে।
জিয়াং বাই চায় না তার প্রথমবার বাড়ি ফেরা অন্ধকারে হোক।
যদিও সে এই যুগের প্রতি কৌতূহলী ও উত্তেজিত…