অষ্টাশি অধ্যায়: লিন দিদি ও শিক্ষা
“দেহরক্ষী?”
“হতে পারে, নাও হতে পারে, কেউ জানে না।
তবে আমি তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিই—যদি সত্যিই ওই মারিয়া নামের মেয়েটার ওপর হাত তুলতে চাও, তবে প্রথমত যেন টাফিয়েল ব্যারন টের না পান।
তার প্রভাব অনেক বড়, মুখও অনেক ভারী; সবচেয়ে বড় কথা, লোকটা বেশ গৃহবন্দি ধরনের, তেমন কোনো খারাপ কাজও করেনি।
দ্বিতীয়ত, ফাং কুয়াংকে কখনোই সোজাসুজি উসকে দেবে না। সে জিন-ও যন্ত্র—দুই ক্ষেত্রেই দক্ষ এক পেশাদার। আগে থেকে যদি যুদ্ধক্ষেত্রের ফাঁদ ভালোভাবে না পাতো, তবে আমাদের পুরো দল একসঙ্গে ঝাঁপালেও হয়তো তার প্রতিপক্ষ হওয়া যাবে না।”
এ কথা বলে খুব বেশি দেরি না করেই তোতা আবার একটা কথা জুড়ে দিল।
“অবশ্য, সত্যিই যদি তাকে আক্রমণ করতে চাও, তবে আগে আমাদের বলে নিও। আমরা আগেভাগে একটা ফাঁদ পাতব, তুমি তাকে টেনে আনলেই হবে—তাহলে তাকে মেরে ফেলার সম্ভাবনা প্রায় আটচল্লিশ নয়, প্রায় আশি ভাগ। ফাঁদের জন্য যেসব যন্ত্রপাতি লাগবে, হিসেব করে দেখেছি, মোটামুটি আট হাজারেরও কিছু বেশি শক্তিমুদ্রা লাগবে।”
???
দমন মরে না, তাই তো?
আমি তো এখনো বলিনি কী করতে চাই, এর মধ্যেই যুদ্ধের পরিকল্পনা বানিয়ে ফেললে?
“না! দরকার নেই! আমি তো কেবল এলোপাথাড়ি জিজ্ঞেস করছিলাম, হয়েছে, আর কিছু লাগবে না!!!”
তোতা যেন তার সংকল্প নিয়ে কোনো সন্দেহ না করে, সে জন্য জিয়াং বাই তিনটা বিস্ময়সূচক চিহ্ন পাঠাল।
……
একই বছরের এগারোই নভেম্বরের প্রথম দিন।
এক নতুন মাসের শুরু।
এ দিনটি ছিল শিক্ষালয়ের ছুটির দিন, টাফিয়েল দুর্গের শিল্প-মিলনমেলা, আর ভাতা-কুপন তোলারও দিন।
এই কাজটা সাধারণত জিয়াং বাই-ই করত, তাই সে ভোরে উঠল।
কল্যাণকেন্দ্রের তিন কর্মীই ছিল সেখানে। সব সময় কালো স্লিম লম্বা পোশাক পরা লিন দিদি হাসিমুখে এসে প্রতিটি অভাবীকে খাবার দিচ্ছিলেন।
তার হাসিতে যেন এক অদ্ভুত ক্ষমতা ছিল, যা এখানে আসা প্রত্যেক মানুষকেই সংক্রমিত করত।
অথচ তিনি যেন স্বর্গীয় রূপসী, স্লিম পোশাকে ফুটে ওঠা তার শরীরও প্রায় নিখুঁত, এমনকি পরিণত, কর্তৃত্বময় নারীর চোখেমুখেও যেন সীমাহীন মোহের ছায়া—তবু কোনো অভাবীই তার প্রতি কোনো অশোভন আচরণ করত না।
তার দিকে তাকানোর সময়ও সবাই শিষ্টাচারের সীমার মধ্যে থাকত, একচুলও বাড়াবাড়ি করার সাহস পেত না।
তিনি তো এই বস্তির দেবী, তাদের জীবনরক্ষাকারী পরম আশ্রয়।
প্রতিবার আগে থেকে তুলে নেওয়া সাহায্যকে ঋণ বলে বলা হতো, কিন্তু যা ফেরত দেওয়া হতো, তা কখনোই তখন নেওয়া জিনিসের সমান হতো না।
এটা ছিল সবার অলিখিত বোঝাপড়া।
তিনি না থাকলে সবার দিনযাপনই হয়ে উঠত ভয়ংকর কঠিন।
জিয়াং বাইয়ের পালা এলে, লিন দিদি অর্ধেক বাক্স খাবার বুকে জড়িয়ে ধরে সেই সরু, মোহময় চোখে নিঃশব্দে তার দিকে তাকালেন। চোখের কোণের তিলটিতে যেন বিশেষ কোনো আকর্ষণ ছিল, ঘূর্ণির মতো জিয়াং বাইয়ের দৃষ্টি শক্ত করে টেনে নিল।
সময় যেন থেমে গেল, পাশের মানুষজন নীরব হয়ে গেল, বাতাসও প্রায় জমে উঠল; জিয়াং বাই এমনকি নিজের বক্ষের ধীর ওঠানামাও অনুভব করতে পারল।
এই নিস্তব্ধতা কতক্ষণ স্থায়ী হয়েছিল, জানা নেই; সময়ের হিসেবেও তা হয়তো ছিল কেবল এক মুহূর্ত।
কান আবার শব্দ ধরতে পারল।
“এটা তোমার...”
লিন দিদি হাসিমুখে বললেন।
জিয়াং বাই বাক্সটা হাতে নিল, আর তাতে ঠাসা খাবারের দিকে উদাস দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“গত মাসে অগ্রিম নেওয়া...”
“গত মাস থেকে কিছু বাকি ছিল।”
লিন দিদি ডান চোখটা টিপে দিলেন; মোহ আর দুষ্টুমির সেই মিশেল জিয়াং বাইয়ের বুকে কেঁপে উঠল।
“ওহ, ওহ...”
জিয়াং বাই ঘুরে চলে গেল।
তার পেছনে, লিন দিদি দরজার কাছে দাঁড়িয়ে জিয়াং বাইয়ের সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
দুই-তিন সেকেন্ড পর, পাশের অন্য কোনো অভাবী তাকে ডাকল, তখন তিনি আবার উষ্ণ হাসি মুখে নিয়ে অন্যদের খাবার দিতে চলে গেলেন।
ফিরে আসতে আসতে জিয়াং বাইয়ের পিঠে একটু শীতলতা লাগছিল।
লিন দিদি কোনো শত্রুতা দেখাননি, তবু দু’বার তাকে দেখার সময় যে সর্বাঙ্গে উন্মোচিত হওয়ার মতো অনুভূতি হয়েছিল, তা তাকে সবসময়ই অস্থির করে রাখে।
লিন দিদির মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন কথা আছে, বড়সড় ব্যাপার আছে।
ভুলও তো হতে পারে, তিনি কোনো শক্তিশালী অতিমানবীয় ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষ।
শুধু এই কল্যাণকেন্দ্রে দিন কাটিয়ে দেওয়ার কারণটা কী, তা-ই জানা নেই।
মাথা নাড়ল জিয়াং বাই, তারপর তার সম্পর্কে ভাবনা ঝেড়ে ফেলল।
অন্য পক্ষ নিজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট না করা পর্যন্ত, কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানো কঠিন।
বাড়ি ফিরে জিয়াং বাই খাবারগুলো নামিয়ে রাখল।
জিয়াং শান বাড়িতে নেই, ভোরে উঠেই কোথায় যেন বেরিয়ে গেছে।
একাই...
জিয়াং বাই করিডরের রেলিংয়ের ধারে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে জমে উঠতে থাকা চারপাশের চতুর্থ বৃত্তের রাস্তাগুলো দেখল, আর অনেকদিন পরে ফিরে আসা একাকিত্ব বুকের ভেতর উঠে আসতে লাগল...
কিছুক্ষণ নিঃশব্দে তাকিয়ে থেকে জিয়াং বাই মুখে হাত চাপড়াল, তারপর ঘরে ঢুকে পড়ল।
পড়াশোনা মানুষকে আনন্দ দেয়!
সে প্রতিদিন শিক্ষালয়ে যেত, দেখে মনে হতো যেন ঘুমোতে গেছে, কিন্তু আসলে সে দিকনির্দেশ খুঁজছিল।
আকাশজালের ভেতরে জিনিসপত্র এত বেশি আর এত এলোমেলো যে, এই যুগে তথ্যের অভাব নেই, বরং তথ্যের আধিক্যই সমস্যা।
আর শিক্ষালয় যখন শিক্ষার্থীদের শেখানোর জন্য কিছু সামনে আনে, তার নিশ্চয়ই যথেষ্ট কারণ থাকে; জিয়াং বাই একেবারে সেই পথ ধরেই নিজের শিক্ষার পরিকল্পনা চালিয়ে যেতে পারে।
মানুষকে অবশ্যই সবসময় শিখতে থাকা দরকার। সেটা অবশ্যই কঠিন, জড়পথের জ্ঞান হতে হবে এমন নয়; কেবল যেসব বিষয়ে আগ্রহ আছে, সেখানেও শেখা মন্দ নয়।
তার ওপর জিয়াং বাইয়ের আরেকটি বড় সুবিধা ছিল—আসলে তাকে সত্যিকারের শেখারও তেমন প্রয়োজন পড়ত না।
বুদ্ধির দৃষ্টিতে তার যে ক্ষমতা, তা শুধু চিন্তার গতি দ্বিগুণেরও বেশি করা নয়; এটি মস্তিষ্কের অনুসন্ধানপথ সাজিয়ে দেওয়ার এক উপায়ও বটে।
মানুষ নিজের চোখে দেখা, কানে শোনা কোনো কিছুই আসলে ভুলে যায় না; কেবল অনেক সময় স্মৃতি গভীরে চাপা পড়ে থাকে, প্রয়োজনে তা আর ডেকে তোলা যায় না।
আর বুদ্ধির দৃষ্টিই তাকে যেটা সাহায্য করত, তা হলো—যেকোনো সময় কাঙ্ক্ষিত স্মৃতিটা ডেকে আনা যায়।
তাই যে জ্ঞানই সে দেখুক, শুধু একবার দেখে নিলেই চলবে; পরে দরকার হলে স্বাভাবিকভাবেই তা ব্যবহার করতে পারবে।
এ এক সুবিধা।
আর দ্বিতীয় সুবিধা হলো, শিক্ষালয় একই সঙ্গে এক ধরনের সম্পর্কের জাল, আবার তাৎক্ষণিক তথ্য পাওয়ার এক সমাজও বটে।
সম্পর্কের জালের কথা বলাই বাহুল্য—যারা শিক্ষালয়ে পড়ে, তাদের অধিকাংশই হয় ধনী, নয়তো ক্ষমতাবান; না হলে অন্তত সাধারণ মানুষের মধ্যের প্রতিভাবান কেউ।
ভবিষ্যতে কোথাও না কোথাও এদের কাজে লাগতে পারে।
এখানে লুকোচুরির কিছু নেই; মানুষের মধ্যে যোগাযোগ গড়ে ওঠে চাহিদার কারণেই।
এই চাহিদা শুধু টাকার সুবিধা নয়; একসঙ্গে আনন্দ করা, পরস্পরকে স্বীকৃতি দেওয়া, দল বেঁধে উষ্ণতা খোঁজা—এসব আবেগগত প্রয়োজনও একই রকম চাহিদা।
আর আগে যোগাযোগের ভিত্তি তৈরি হয়, পরে যোগাযোগ বাড়তে বাড়তেই আবেগ জন্ম নেয়।
তথ্যের বিষয়টা আরও সহজ...
আকাশজালের ভেতরে জিনিসপত্র এত বেশি আর এত এলোমেলো যে, কিছু প্রতিষ্ঠানের বড় তথ্য-নিয়ন্ত্রণ কৌশলের ফলে মানুষ প্রায়শই এক ধরনের দুষ্টচক্রে আটকে পড়ে।
অথচ শিক্ষালয়ের মতো জায়গা হলো ভিন্ন ভিন্ন বার্তা পাওয়ার প্রাকৃতিক ক্ষেত্র।
সহপাঠীদের মধ্যে নানা ধরনের মানুষ আর নানা ধরনের পরিবার আছে, যাদের কাছ থেকে যথেষ্ট বিভিন্ন উৎসের তাজা খবর পাওয়া যায়।
ঘরে দরজা বন্ধ করে বসে থেকে নিজেকে তথ্যের কোষের ভেতর আটকে ফেলতে হয় না।
এসবই উপকার।
ধীরে ধীরে সময় বয়ে গেল।
বিকেলের দিকে, আকাশজালের জ্ঞানসমুদ্র থেকে নিজেকে টেনে বের করল জিয়াং বাই।
প্রায় সাড়ে তিনটা বাজে।
গুওগুওকে সঙ্গে নিয়ে জিয়াং বাই আগেই গিয়ে দাঁড়াল সেই জায়গায়, যেখানে আগে ওয়েই ইয়ান জিয়াং শান আর গুওগুওকে নামিয়ে দিয়ে গিয়েছিলেন।
ঠিক সাড়ে তিনটেয়, ওয়েই ইয়ানের গাড়ি এসে হাজির হল দু’জনের সামনে।
চটকদার দামি স্পোর্টসকার এমন এক জায়গায় দেখা দিল, যা ছিল বস্তি এলাকা—ফলে আশপাশের অনেকেরই দৃষ্টি স্বাভাবিকভাবেই সেদিকে গেল।
আবারও জিয়াং বাইয়ের ওই ছেলেটাকেই দেখে দূরে দাঁড়িয়ে কয়েকজন আঙুল তুলে ফিসফিস করতে লাগল।
ফুলবিড়াল হোক বা ওয়েই ইয়ান—যে-ই তাকে নিতে আসুক, এমন দৃশ্য সবার চোখ এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়; কেউ না কেউ দেখবেই।
তাই হিংসা, ঈর্ষা, আর ঘৃণা।
ধনী মেয়ে তার নজরে পড়েছে, আর একা নয়!
উফ, কত ঈর্ষা হয়~
কবে এমন মিষ্টি ধনী মেয়েও আমায় পছন্দ করবে?
কিন্তু সাড়া জাগায় কেবল বাঁক খাওয়া টেললাইটের আলো।
……
একই বছরের এগারোই নভেম্বর, বিকেল সাড়ে চারটা, লাংমেন পর্বত, সর্বত্র যানবাহনের ভিড়।