অষ্টাদশ অধ্যায়: পালিয়ে যাওয়া প্রতিষ্ঠান
ধূসর...
“হেঁয়ালি” শব্দের মতো সেই অকার্যকর চেষ্টাগুলোর আওয়াজ, যেন জিয়াং বাইয়ের প্রতি এক নির্মম বিদ্রুপ।
ঠিক সেই মুহূর্তে, স্ক্রিনে একটি ব্যাখ্যাসূচক লেখা ভেসে উঠল।
সম্ভবত মানসিক সুরেলাভাবের অভাবের কারণে?
জিয়াং বাই অনেক আগেই বুঝেছিল, এই লেখা কখনোই কিছু নতুন সৃষ্টি করতে পারে না।
এটা যেন তার নিজের আরেকটা অংশ, যা ঠান্ডা মাথায় ভাবে, সব খুঁটিনাটি ধরে রাখে।
তাই স্বাভাবিকভাবেই, তার জানা সবকিছু এই অংশের সাথেও ভাগাভাগি হয়।
তথ্য অপ্রতুল হলে, সেটিও কেবল যুক্তিসঙ্গত অনুমানেই সীমাবদ্ধ থাকে।
যে “মানসিক সুরেলা”—এটি বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের এক গুরুত্বপূর্ণ ভিত্তিমূলক গুণ, ব্যক্তিগত শক্তি নির্ধারণে জড়িত... অর্থাৎ ০১ থেকে ০৬ পর্যন্ত স্তরের মধ্যে বিভাজন ঘটে।
এ বিষয়ে, তোতা পাখিও একই। সে তো ০৩ মিশ্র মূল্যায়নের অধিকারী, তার মানসিক সুরেলা বিনা সন্দেহে জিয়াং বাইয়ের চেয়ে অনেক বেশি।
এই যুগে, চারটি প্রধান পেশার ধারার রয়েছে আলাদা আলাদা বিকাশপথ, স্বভাবতই তাদের প্রয়োজনীয় সম্পদও ভিন্ন।
বিশেষ ক্ষমতাধারীরা মনোবল চর্চার পাথর চায়, জিনগত ধারাররা দেহ শক্তিশালী করার ওষুধ চায়, আত্মিক ধারাররা চায় অন্য মাত্রার স্থিতিশীল যন্ত্র, যান্ত্রিক ধারাররা মানব প্লাগ-ইন, যান্ত্রিক অঙ্গ ইত্যাদি চায়...
তবুও, এই যুগে, এসবকেই আরেকটি সমতুল্য নামে ডাকা যায়—
টাকা।
টাকা থাকলে, একজন সাধারণ মানুষকেও অন্তত ০৩ বা ০৪ পর্যায় পর্যন্ত উন্নত করা যায়।
০৫—এর জন্য শুধু টাকাই নয়, চাই পরিচয়, সামাজিক অবস্থান আর সম্পর্ক...
০৬—এর জন্য সত্যিই দরকার প্রতিভা আর অভিজ্ঞতা।
বিশেষ ক্ষমতার সাময়িক সীমাবদ্ধতা জিয়াং বাইকে শান্ত করল।
ভাবছিল, বিশ্বাসের পয়েন্ট পেলেই সব বাড়িয়ে নিতে পারবে, কিন্তু শেষমেশ পেশার চারটি ধারার নিজস্ব নিয়ম আছে, কিছুই “শূন্য থেকে” তৈরি করা যায় না।
ভবিষ্যতে সময় পেলে এসব পেশাসংক্রান্ত সম্পদ কোথায় কিনতে হয় খোঁজ নেবে...
এমন ভাবতে ভাবতেই, জিয়াং বাই নিজেকে ঘুমের জন্য প্রস্তুত করল।
আজকের বন্যপ্রদেশের ক্লান্তি এবং মানসিক চাপ দ্বিগুণ ছিল; উত্তেজনা কেটে গেলে, ক্লান্তির ঢেউ এসে এক ঝটকায় গিলে ফেলল তাকে।
রাত্রি...
অদৃশ্য তরঙ্গ জিয়াং বাইয়ের মস্তিষ্ক থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
শয্যায় শোয়া জিয়াং বাই হাঁপাতে লাগল, কপালে ভাঁজ পড়ল।
স্বপ্নে, সে দেখতে পেল বিশৃঙ্খল এক বিশাল সাগর, মনে হচ্ছিল সম্পূর্ণ অসহায়।
এটি এক অজ্ঞেয় মানসিক সাগর, যেখানে কোনো যুক্তি নেই, কেবল বিশৃঙ্খলা।
কেউ কখনো কল্পনাও করতে পারে না এমন কিছু, যা সে দেখেনি।
এ মুহূর্তে, স্বাভাবিক জীবনে দেখা সবকিছু তার চোখের সামনে বিকৃত, জড়ানো, অদ্ভুতভাবে মিশে যাচ্ছে।
তাতে তৈরি হচ্ছে এমনসব দৃশ্যপট, যা সে কখনো দেখেনি—বিচিত্র ও অদ্ভুত।
উল্টো-পাল্টা, সামনের পেছনে।
না সময়ের ধারণা, না স্থানিক নিয়ম।
বিশ্ব সম্পর্কে তার সব ধারণা বিকৃত হয়ে গেছে, কপাল বেয়ে ঘাম ঝরল, অথচ এই দৃশ্যের মাঝখানে থাকা সত্ত্বেও তার “বেরিয়ে আসা” বা যুক্তি খোঁজার ইচ্ছা নেই।
হঠাৎ, জিয়াং বাই গভীর নিশ্বাস ফেলে চমকে উঠে বসল।
জানালার ফাঁক দিয়ে আসা উষ্ণ সাদা কৃত্রিম আলো তার গায়ে পড়ল, কিছুটা উষ্ণতা পিঠের ঠাণ্ডা সরিয়ে দিল।
বিছানায় বসে কিছুক্ষণ ভাবল, কিন্তু কোনো খুঁটিনাটি মনে করতে পারল না।
শুধু “বিশৃঙ্খলা”, “অব্যবস্থা”—এই অনুভূতির কথাগুলোই মনে রইল।
হালকা নিঃশ্বাস ফেলে সে বিছানা ছাড়ল।
গোসল ও দাঁত মাজা শুরু করল।
একদিন বাদে, আবার দেখা হতে জিয়াং বাইয়ের সঙ্গে, গুওগুও বেশ খুশি।
“গতকাল ওয়েই ইয়েন এসেছিল তোমাকে খুঁজতে, কোনো সমস্যা হয়নি তো?”
“না... সে তোমার কাছে কিছু জিজ্ঞেস করেছে?”
বন্যপ্রদেশে যাওয়ার কথা সে শুধু গুওগুওকেই বলেছিল।
গুওগুও মাথা নাড়ল।
“না, সে কিছু জানতে চায়নি।”
জিয়াং বাই ঠোঁট বাঁকাল।
“দারুণ কৌশলী...”
অধিকাংশের হয়ত কৌতূহল হতো, ওয়েই ইয়েন বরং বাস্তববাদী।
জানে, জিয়াং বাই যদি বলতে চায়, নিজেই বলবে; না চাইলে, গুওগুওর কাছ থেকে জেনে লাভ নেই।
গুওগুও হয়ত জানেই না, নয়তো মিথ্যে বলবে।
এমন ভাবতে ভাবতেই, জিয়াং বাই হঠাৎ গুওগুওর কাঁধে হাত রাখল।
“আজ স্কুল শেষে আমরা একসাথে গিয়ে শরীরের পূর্ণ পরীক্ষা করাবো, কেমন?”
“ওটা কেন... আবার টাকা খরচ হবে তো।”
গুওগুও খুব একটা রাজি নয়।
জিয়াং বাই বুক চাপড়াল।
“টাকা আছে!”
সবার শরীরে থাকা স্বাস্থ্য মনিটরিং চিপ তো জন্মের সময়ই বসানো হয়েছে, তাই তা বিশেষ কিছু নয়।
ওটা কেবল সাধারণ মানুষের শরীর পর্যবেক্ষণ করতে পারে, পেশাসংক্রান্ত দক্ষতার মান নির্ধারণ করতে পারে না।
জিয়াং বাই জানতে চায়, বিশেষ ক্ষমতা পাওয়ার পর তার শরীরের অবস্থা কেমন, বিশেষ করে মানসিক সুরেলা কেমন।
নিজেকে ঠিকমতো বুঝলে তবেই উপযুক্ত পেশাসংক্রান্ত সম্পদ কেনা যাবে।
প্রযুক্তি যতই এগিয়ে যাক, গভীরে গেলে প্রতিটি ক্ষেত্রেই অসংখ্য খুঁটিনাটি খুঁজে পাওয়া যায়।
গুওগুও জিয়াং বাইয়ের অতিরিক্ত দায়িত্ব নেওয়ার ভঙ্গি দেখে একটু ভেবে সম্মতি দিল।
“ঠিক আছে, তাহলে তোমার কথাই শুনি...”
...
শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পৌঁছালে, খুব বেশি লোক জমেনি।
হাতেগোনা বিশজনও ইচ্ছুক ছিল হাতুড়ি প্রযুক্তি কোম্পানিতে যেতে, তবে আগেরবারের তুলনায় সংখ্যাটা একটু বেশি।
ওয়েই ইয়েনের নেতৃত্বে সবাই প্রতিষ্ঠানটির বড় গাড়িতে উঠল।
হাতুড়ি প্রযুক্তি কোম্পানি তৃতীয় বৃত্তে, খুব দূরে নয়।
পঞ্চাশ মিনিটের মতো লেগে গেল, সবাই এক শিল্পাঞ্চলে গিয়ে নামল।
যিনি অভ্যর্থনায় ছিলেন, তার মুখ একেবারে নিরুত্তাপ, যেন প্রাণহীন, যেন ঘুম ঠিকমতো হয়নি।
“স্বাগতম হাতুড়ি প্রযুক্তি কোম্পানিতে...”
কেউ তার মনোভাব নিয়ে মাথা ঘামাল না, বরং অন্য কিছুর দিকে মনোযোগ গেল।
শিল্পাঞ্চলটা এই মুহূর্তে বেশ সরগরম, অনেকেই বিভিন্ন ভবনে ঘুরে বেড়াচ্ছেন।
তাদের দেখে মনে হচ্ছে, কেউই যেন সাধারণ কর্মচারী নয়।
“ওরা এখানে কী করতে এসেছে?”
ওয়েই ইয়েন কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
অভ্যর্থনাকারী একবার তাকিয়ে নির্বিকারভাবে বলল,
“ভবন দেখতে এসেছে...”
???
ওয়েই ইয়েন বুঝতে না পেরে তাকাল বলে, এবার তিনি একটু আবেগ দেখিয়ে বললেন,
“কোম্পানির টাকা নেই, ভবন বিক্রি করে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।”
???
ওয়েই ইয়েন অবচেতনভাবে ফিরে তাকাল জিয়াং বাইয়ের দিকে।
এতদিন যার মাথায় শুধু হাতুড়ির চিন্তা, সে নিশ্চয়ই এবার হতাশ হবে?
জিয়াং বাই বরং মনে মনে খুশি—ভাগ্যিস আগেভাগে এলাম, নইলে হাতছাড়া হয়ে যেত!
একটু ব্যাখ্যা দিয়ে, অভ্যর্থনাকারী আবার নিস্তেজ মুখে বলল,
“আমার সঙ্গে আসুন।”
সবাইকে নিয়ে একতলায় একটি কারখানায় গেলেন।
সেখানে হাতে গোনা কর্মী আর আধা-স্বয়ংক্রিয় উৎপাদন ব্যবস্থা দেখিয়ে বললেন,
“এটাই আমাদের উৎপাদন লাইন, দেখতে চাও?”
“দেখব!”
জিয়াং বাই দৌড়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
অভ্যর্থনাকারী ধীরে ধীরে পিছু নিলেন, সবাইকে ইচ্ছে মতো ঘুরতে দিলেন।
উৎপাদন লাইনে, দুইজন কর্মী অনিচ্ছায় মেশিন দেখাশোনা করছিল, গল্প করছিল।
“বস যখন পালাতে চায়, তখনও এসব তৈরি করার দরকার কী?”
“আরকি, গুদামে ফেলে রাখার চেয়ে জোড়া লাগিয়ে রাখাই ভালো।”
“শুনেছি ওই কোন কলেজের ছাত্ররা শিখতে আসছে?”
“তাই তো! হাস্যকর! পালানোর কৌশল শিখবে বুঝি...”
“তবুও, বস খারাপ না, ভালো থাকাকালীন বেশ ভালোই ছিল।”
“তুমিও ঠিকই বলেছ। আসলে বুঝিনি হঠাৎ কোম্পানি ডুবে গেল কীভাবে। বিক্রি খারাপ ছিল না তো।”
“তাই তো? টাকার অভাব ছিল না, তখন বেশ অবস্থাও ভালো ছিল।”
“উফ!”
“আহ্!”
“কাশি!”
অভ্যর্থনাকারী পিছনে গিয়ে হালকা কাশি দিলেন।
দুজন ঘুরে দেখল, সামনে একগাদা তরুণ মুখ উৎসাহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তাদের দিকে।