ষষ্ঠ অধ্যায় গাড়ি চালানো

আরও একটি আস্থা পয়েন্ট হাতে এল, যদিও কার কাছ থেকে এসেছে জানা নেই, জিয়াংবাই আর মাথা ঘামাল না।
কে দিল তাতে কী, কাজে লাগলেই হল।
জিয়াংবাইয়ের মনে আনন্দের ঢেউ, মুখে অবশ্য স্বাভাবিক ভাব বজায় রাখল।
ওপাশে, বিস্ফোরক বাঘ তার খোলা কাজ থামিয়ে, গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকাল জিয়াংবাইয়ের দিকে।
“অগ্রদূত, আপনি দয়া করে একটা প্রতিশ্রুতি দিন...”
এবার, হয়তো কারণটা জানে যে সে-ই আস্থা পয়েন্ট দিয়েছে, জিয়াংবাইয়ের মনে হল কথাগুলো বড় গভীর ভাবে বলা হচ্ছে।
“এরকম পরিস্থিতি আবার এলে, আপনি আর ঝুঁকি নেবেন না, আপনি আমাদের একমাত্র আশা, আমরা সবাই মরতে পারি, কেবল আপনিই মরতে পারবেন না।”
জিয়াংবাই মুখ খুলে কিছু বলতে গিয়ে থমকে গেল, এতটা আবেগে ভরপুর বিশাল টাকমাথার উচ্ছ্বাস সামলাতে পারল না।
পরক্ষণেই বুঝল, এ তো দারুণ এক সুযোগ।
তৎক্ষণাৎ মুখ গম্ভীর করে, কড়া ভাব নিয়ে বলল,
“এবারটা ছিল চূড়ান্ত বাধ্যবাধকতা, স্বাভাবিক অবস্থায় আমি কখনো ঝুঁকি নেব না, আমি চাই তোমরাও তাই করো। যেকোনো কাজে, তিনবার ভাববে, একবারও হঠকারী হবে না।”
আগেভাগে সাবধান করে দিল, যাতে এই দাপুটে ছেলেগুলো ফিরে গিয়ে তাদের কথিত ধনকুবেরদের সঙ্গে ঝগড়ায় না জড়ায়।
মনে পড়ে গেল স্মৃতির পাতায় দেখা সেইসব বিদ্রোহীদের শহরে শহরে সেনাবাহিনীর সঙ্গে অস্ত্রের লড়াইয়ের খবর, জিয়াংবাইয়ের গা শিউরে উঠল।
নিজে মরতে চাইলে মরুক, আমাকে যেন না টেনে নিয়ে যায়।
তবে...
এই ছোট্ট মিষ্টি দলটা, যারা পেরিয়ে এসেছে মরুভূমি, আমাকে জাগিয়ে তুলেছে নতুন করে বাঁচার জন্য, যদি স্বাভাবিক মৃত্যু পর্যন্ত বাঁচে, তাহলেই বা মন্দ কী!
জিয়াংবাইয়ের কথা শুনে, বিশাল টাকমাথা একটু লজ্জায় মাথা চুলকে নিল, মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
“ওগুলো তো পুরনো কথা... এখন আমাদের হাতে যে কয়েকজন আছে, তারা আর সেসব করতে পারবে না।”
এক সময়, পুরনো দলনেতা যখন ছিলেন, তিনি নেতৃত্বে নিয়ে যেতেন সবাইকে, দুষ্ট ধনকুবেরদের বিরুদ্ধে লড়তাম, কী দাপুটে ছিল সে সময়!
এখন কেবল এই কয়েকজন বেঁচে আছে, যেন রাস্তার ইঁদুর, বিদ্রোহীদের শেষ আশার আলোটা আগলে রেখেছে।
কী আশ্চর্য!
জিয়াংবাই শুনে, চোখ বড় বড় করল।
“এখন বিদ্রোহী বাহিনীতে শুধু তোমরা কয়েকজন?”
টাকমাথা আরও লজ্জায় পড়ে, চোখ ফেরাল, হালকা “হ্যাঁ” বলল।
বিদ্রোহী বাহিনী?
চিড়িয়াখানার দল?
জিয়াংবাইয়ের মাথায় দুটো দলকে এক করা যাচ্ছে না।
জিয়াংবাইয়ের ধারণায়, “বাহিনী” শব্দটা মানেই তো হাজার হাজার সদস্য!
এখানে? এক, দুই, তিন, চার, পাঁচ?
জঙ্গলে বাঘ মারতে গিয়েছি নাকি?
তবু, মনে এক অদম্য আনন্দের ঢেউ বয়ে গেল।
“বাহ!”
কম লোক মানে, একটু হিসেব করে চলা উচিত।
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে দেখে, ভুল করে মনোভাব বলে ফেলার পরও জিয়াংবাই মুখে কোনো ভাবান্তর আনল না।
হালকা কাশি দিয়ে বলল,
“আমার মানে, কম লোক থাকাও ভালো। হয়তো... আমাদের পূর্বের পথটা ভুল ছিল, কেবল বলপ্রয়োগে কিছু হবে না। সাধারণ মানুষের মনে কেবল আতঙ্ক ছাড়া আর কিছুই আসে না।”
যেমন এই দেহের আগের মালিক—একজন সাধারণ মানুষ...
জিয়াংবাই থেমে গেল, চোখে চোখে সবাইকে দেখল।
“তাই আমাদের নতুন পথ নিতে হবে... আমরা যদি শারীরিকভাবে শত্রুদের পরাজিত করতে না পারি, তবে অন্য উপায়ে আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে হবে। যখন সবাই আমাদের নাম উচ্চারণ করবে, তখন শত্রু যতই শক্তিশালী হোক, তারা আপনা-আপনিই ভেঙে পড়বে।”
চশমাধারীর মুখ লাল।
ফুলহাতের দাপুটে গভীর শ্বাস নিচ্ছে।
টাকমাথা বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।
“কীভাবে সম্ভব?”
জিয়াংবাই গম্ভীর মুখে চারটি অক্ষর উচ্চারণ করল—
“দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা।”
ঠিক তখনই, হঠাৎ এক প্রবল ঝাঁকুনিতে, জিয়াংবাইরা সবাই অবচেতনে হাতল আঁকড়ে ধরল।
শুধু ফুলহাত চিতাবাঘ, যার দুই হাতই নিজের যান্ত্রিক বাহুর সঙ্গে লড়াই করছিল, সে গাড়ির ভেতর লুটিয়ে পড়ল।
“কি হয়েছে, বিড়াল?”
টাকমাথা তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।
সিটবেল্ট বাঁধা বিড়াল সামান্য দুলতে দুলতে স্টিয়ারিং ধরে বলল,
“কিছু না, সন্ধ্যা নেমেছে, ভালো দেখা যাচ্ছে না।”
ঝাঁকুনির শুরুতেই, জিয়াংবাই জানালার বাইরে তাকাল।
সত্যিই, বাইরে ঘুটঘুটে অন্ধকার, দূরের কিছুই দেখা যাচ্ছে না।
নিশ্চিতভাবেই আলো জ্বালানো চলবে না, জিয়াংবাই এটাও জানে।
এই মরুভূমিতে, আলো জ্বালিয়ে চলা মানে টয়লেটে বাতি জ্বালানোর মতো।
তবে...
সমস্যাটা যেন এখানেই আটকে নেই।
জিয়াংবাইয়ের দৃষ্টি পড়ল বিড়ালের ডান হাতে, স্টিয়ারিংয়ের ওপর রাখা, যেখানে চুপিচুপি ভেসে উঠল উপসর্গ—
“এই নারী যোদ্ধার ডান হাত কোনোভাবে চোট পেয়েছে, তিনি জোর দিতে পারছেন না।”
ভ্রু কুঁচকে, জিয়াংবাই বিস্ফোরক বাঘকে জিজ্ঞাসা করল,
“বিড়াল ছাড়া আর কে গাড়ি চালাতে পারে? বিড়ালকে একটু বিশ্রাম দাও।”
“আমার কিছু হয়নি!”
বিড়ালের জেদি স্বর সবার আগে এল, জিয়াংবাই পাত্তা দিল না।
চোখ রেখে থাকল টাকমাথার দিকে।
টাকমাথা কিছুটা বিব্রত মুখে বলল,
“আমরা সবাই কিছুটা পারি, কিন্তু...”
“চালানোর দক্ষতা তেমন নেই, এমন জটিল পথে, সময়ের মধ্যে গাড়ি চালিয়ে ফেরা আমাদের পক্ষে সম্ভব নয়।”
জিয়াংবাই বোঝার ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
মরুভূমি সহজ পথ নয়।
পথে পথে নানা বাধা, জটিল ভূপ্রকৃতি, চালকের তাৎক্ষণিক দক্ষতার পরীক্ষা।
আরও, বাকি ৩৯ কিলোমিটার, সামনে মাত্র আধঘণ্টা, ঘণ্টায় ৮০ কিলোমিটার গতিতে, যেকোনো মুহূর্তে দুর্ঘটনা, উল্টে যাওয়ার আশঙ্কা।
বহু বছরের অভিজ্ঞতা না থাকলে, কেউই আত্মবিশ্বাসী নয় ফিরে যেতে।
এই ভাবনা মাথায় আসতেই, জিয়াংবাই তাকাল সদ্য অর্জিত আস্থা পয়েন্টের দিকে।
মনে হল বুঝে গেছে, তার এখন সবচেয়ে জরুরি কী দরকার। সেই তালিকায়, মুহূর্তেই খুঁজে পেল প্রয়োজনীয় দক্ষতা।
সাধারণ দক্ষতা—নিয়মিত যানবাহন—স্থলযান—ছোট গাড়ি চালানো
জিয়াংবাই বিন্দুমাত্র দেরি না করে সিদ্ধান্ত নিল।
“বর্তমান পরিচয়ের সুবিধা: মাস্টার স্তরের পিস্তল ব্যবহার, মাস্টার স্তরের ছোট গাড়ি চালানো।”
এক মুহূর্তেই, বিড়ালের কিছু কিছু চালনা পদ্ধতি চোখে পড়েছিল, তা তার নিজের দক্ষতার অংশে পরিণত হল।
সত্যি বলতে, জিয়াংবাই কিছুটা গাড়ি চালাতে জানত, তবে অতটা দক্ষ নয়, নতুন যুগের গাড়িও চেনে না।
কিন্তু এই মুহূর্তে, বিড়ালের হাতে স্টিয়ারিং দেখে, এক অদ্ভুত চেনা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল মনে।
আগের ম্যানুয়াল গিয়ারের চেয়ে খুব বেশি আলাদা তো নয়...
মনেই বলল, গা ঝাঁকিয়ে সামনে চলে এল।
“আমি চালাব, তুমি পাশে বিশ্রাম নাও।”
“আমার কোনো সমস্যা নেই!”
বিড়াল আরও একবার জেদ দেখাতে গেল, কিন্তু হঠাৎ স্টিয়ারিং প্রবল কেঁপে উঠল।
চোট পাওয়া হাতে জোর না থাকায়, চাকা বাধার সঙ্গে ধাক্কা খেতেই গাড়ি সামলানো কঠিন হল।
পথের অবস্থা আগেভাগে বুঝে, জিয়াংবাই সঙ্গে সঙ্গে স্টিয়ারিং ধরে ফেলল, নিয়ন্ত্রণে আনল বেপরোয়া গাড়িটা।
এবার কথার সুরে আদেশের ইঙ্গিত ফুটে উঠল।
“ছাড়ো!”
সবাই—বিশেষত নিজের—জীবন নিয়ে কথা যখন, জিয়াংবাই আর বিন্দুমাত্র আপস করল না।
বরং, জিয়াংবাইর কণ্ঠে দৃঢ়তা শুনে, একটু তাকাল, ডান হাত ছেড়ে সিটবেল্ট খুলল বিড়াল।
এক ঝটকায় জিয়াংবাইয়ের হাতের নিচ দিয়ে সরে এসে পাশে বসল।
“আমাদের সময়ের গাড়ি হয়তো আগেকার চেয়ে আলাদা।”
আর জেদ না ধরে, মৃদু স্বরে বলল নারী যোদ্ধা।
জিয়াংবাই গরম গদি চেয়ারে বসে পড়ল।
“চিন্তা কোরো না, তোমার চালনা দেখে বুঝে গেছি কেমন চালাতে হয়।”
বলতে বলতেই, এক হাতে স্টিয়ারিং ধরল, অন্য হাতে সিটবেল্ট লাগাল, পেছনের দিকে চিৎকার করল—
“অভিজ্ঞ চালক স্টার্ট নিল, সবাই শক্ত হয়ে বসো!”