পঞ্চাশতম অধ্যায়: ভয়ঙ্কর উত্তাপ
জিয়াং বাইয়ের সাবলীল কথাবার্তা লক্ষ্য করে হঠাৎই ওয়েই ইয়ান গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে থাকল।
“তুমি এসব জানলে কীভাবে?”
জিয়াং বাই নিরীহ মুখে চোখ পিটপিট করে পাশ থেকে নিজের ব্যক্তিগত টার্মিনাল তুলে নিল।
“সাম্প্রতিককালে এসব বিষয় নিয়ে একটু পড়াশোনা করছি, তাই সামান্য গবেষণা করেছি।”
ওয়েই ইয়ানের দৃষ্টির আড়ালে, তার চোখ কখনও জিয়াং বাইয়ের মুখে, কখনও টার্মিনালে ঘুরে বেড়াল, তারপর চুপচাপ চোখ সরিয়ে নিল।
“তুমি সত্যিই এই দিকেই এগোতে চাও, তাই তো?”
জিয়াং বাই মাথা নেড়ে বলল,
“অবশ্যই।”
“এখনও এক বছর সময় আছে, খুব বেশি দেরি হয়নি।”
ওয়েই ইয়ান কথা বলার সময়ও জিয়াং বাইয়ের দিকে তাকাল না, শুধু নিজের টার্মিনালে কিছু একটা করছিল, লম্বা চোখের পাতা হালকা কাঁপছিল।
“তোমার জন্য কিছু তথ্য সংগ্রহ করেছি, ব্রাউজ করার চাবিও পাঠিয়ে দিলাম। ডাউনলোড বা ফরওয়ার্ড করোনা, নইলে তথ্য নিজে থেকেই মুছে যাবে।”
(বার্তা পাঠানো হয়েছে, কিন্তু গ্রহণ করা হয়নি।)
টার্মিনালে উঁকি দিয়ে ওঠা সতর্কবার্তা দেখে ওয়েই ইয়ানের কপালে শিরা ফুলে উঠল, দাঁতের ফাঁক দিয়ে ফিসফিস করে বলল,
“জিয়াং! বাই!”
চোখের কোণে সতর্কবার্তা দেখে জিয়াং বাই তাড়াতাড়ি ব্ল্যাকলিস্ট থেকে নাম সরিয়ে নিল, আর অপ্রস্তুত হাসিতে বলল,
“হাত ফসকে গেছে... ভুলে গিয়েছিলাম।”
জ্ঞানপিপাসু ছাত্রের মতো, তথ্য পেয়েই জিয়াং বাই অস্থির হয়ে ফাইল খুলে ফেলল।
দৃষ্টি দ্রুত স্ক্রল করতে লাগল, তার পরিচয়-ক্ষমতার সহায়তায় অসংখ্য ডেটা যেন তার চোখের সামনে দ্রুত ভেসে যেতে লাগল।
ওয়েই ইয়ান যে তথ্য দিয়েছে, তার মধ্যে বিভিন্ন দিকের অনেক কিছুই আছে, স্পষ্ট বোঝা যায় জিয়াং বাই কোনটা পছন্দ করে, সে বিষয়ে ওয়েই ইয়ান খুব একটা জানে না।
তবে দুঃখের বিষয়, এখানে খুবই নির্দিষ্ট কোনো পেশাদার তথ্য নেই—যেমন, যে কোম্পানি এই ব্যক্তিগত টার্মিনাল বানিয়েছে, তারা কীভাবে সিস্টেমের গঠন ও কোডিং করেছে, সেইসব গভীর তথ্য।
ভাবাই যায়, এসব এতো সহজে পাওয়া জিনিস নয়। এটা তো একেকটা প্রতিষ্ঠানের প্রাণভোমরা, ওয়েই ইয়ানও হয়তো পাবে না।
তবু, জিয়াং বাই খুব মনোযোগ দিয়ে তথ্য পড়তে শুরু করল।
তার পরিচয়-ক্ষমতার সাহায্যে খুব বেশি কষ্ট করতে হয় না, শুধু “জানা” থাকলেই দরকার পড়লে কাজে লাগাতে পারে।
এমন সুবিধা নিয়ে, আরও কিছু না শেখা আসলেই অপচয়।
জিয়াং বাইকে একাগ্রভাবে ‘শেখা’ করতে দেখে ওয়েই ইয়ান নির্লিপ্তভাবে চোখ সরিয়ে নিল।
মনে মনে একটু স্বস্তি পেল।
দীর্ঘদিন ধরে তার উপদেশে, এই ছেলেটা অবশেষে বোধোদয় হয়েছে।
হয়তো ঠিকই বলেছে—পথভ্রষ্ট ফিরে এলে সোনার চেয়েও দামী।
জিয়াং বাই পড়াশোনায় ডুবে থাকায় সময় কেটে গেল দ্রুত।
দুপুর গড়িয়ে এলে সে কপালে হাত চাপল, একটু ভারী লাগছিল।
“সবাই নাকি খেতে চলে গেছে।”
গুওগুও এখনও জিয়াং বাইয়ের জন্য অপেক্ষা করছিল।
“চলো, আমরাও যাই।”
ওয়েই ইয়ানের পাশে একটা টেবিলে বসে জিয়াং বাই আস্তে বলল,
“একাডেমি কবে আমাদের ‘হ্যামার টেকনোলজি’তে নিয়ে যাবে?”
‘হ্যামার টেকনোলজি’ই হচ্ছে ওই কোম্পানি, যারা জিয়াং বাইয়ের হাতে থাকা ব্যক্তিগত টার্মিনাল তৈরি করে।
তিনটি বড় কোম্পানি মূল বাজার ও উচ্চপর্যায়ের ব্যবসা নিয়ে ব্যস্ত, ছোটখাটো বাজার নতুন ছোট কোম্পানিরা ভাগাভাগি করে।
জিয়াং বাইয়ের মতো গরিবরা কখনোই টাকা দিয়ে টার্মিনাল কিনতে পারে না, অথচ এটা সবার জন্য অপরিহার্য।
তাই শহরের কল্যাণ কেন্দ্র কম দামে ‘হ্যামার টেকনোলজি’ থেকে সর্বনিম্ন মানের টার্মিনাল কিনে গরিব এলাকায় ভাগ করে দেয়।
যদি কোনোভাবে সেখানে ঢোকা যায়, তাহলে তাদের আসল সিস্টেম পাওয়ার সুযোগ হতে পারে।
তাছাড়া কেউ কারও শত্রু নয়, জিয়াং বাই-ও কোনো বিশৃঙ্খলা চাইছে না, বরং ছুটির কাজের জন্য পাওয়া এস-গ্রেড পুরস্কারটা কাজে লাগাতে চায়।
“পরের সপ্তাহে…” স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ওয়েই ইয়ান বলল,
“একাডেমি প্রতি সপ্তাহে একবার বাহিরে কাজের সুযোগ দেয়, এই সপ্তাহে তো হয়ে গেছে, তাই অপেক্ষা করতে হবে।”
“ওহ্…” জিয়াং বাই একটু ঠোঁট বেঁকিয়ে বলল, আরও এক সপ্তাহ অপেক্ষা করতে হবে।
ওয়েই ইয়ান একটা কথা মনে পড়ে হঠাৎ বলল,
“আরো দু’দিন পরেই ‘তারার আলো প্রতিযোগিতা’র ফাইনাল, রাত আটটায় শুরু হবে, তোমরা দু’জন (তুমি আর গুওগুও) স্কুল ছুটির পর ঘরে যেও না, আমরা একসঙ্গে যাব।”
“ঠিক আছে~” জিয়াং বাই মাথা নাড়ল।
গেলে একবারেই আট হাজার এনার্জি কয়েন পাব, না গেলে তো ক্ষতি।
এখন কি ক্ষতির সময়? অবশ্যই যেতে হবে!
ঠিক তখন, ওয়েই ইয়ানের সামনে বসা সং মিয়াওমিয়াও নিজের টার্মিনাল উঁচিয়ে আনন্দে বলল,
“দেখো, লেং ইয়ান আর ছেন ইউয়ের ভক্তরা আবার ঝগড়া করছে!”
জিয়াং বাই এক ঝলক দেখে আগ্রহ হারিয়ে ফেলল।
শিশুসুলভ এসব ব্যাপার, তার কাছে অনেক আগেই মূল্যহীন।
“লেং ইয়ান কে?”
চেন লিং হঠাৎ ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“আর ছেন ইউয়েতেই বা কে?”
গুওগুও-ও কিছুটা অবাক।
“তারা কি ‘তারার আলো প্রতিযোগিতা’র প্রতিযোগী?”
ওয়েই ইয়ান সবার দিকে সন্দেহভরে তাকাল।
“তোমরা সবাই কি ‘তারার আলো প্রতিযোগিতা’ দেখো?”
“দেখি তো… শি ছিন ছাড়া বাকি সবাই তো সাধারণই!”
চেন লিং একটু কঠোর, কথাবার্তাও ধারালো।
“আমারও মনে হয় শি ছিন দিদি অসাধারণ…”
গুওগুও-ও আস্তে সায় দিল।
“তাহলে তো সবাই শি ছিনকেই সমর্থন করছ?”
জিয়াং বাই চিন্তিত দৃষ্টিতে সং মিয়াওমিয়াওয়ের টার্মিনালের দিকে তাকাল, সেখানে এক নারীর ছবি ছিল।
“এই ঠান্ডা সৌন্দর্যী কে?”
“ওই তো লেং ইয়ান,” সং মিয়াওমিয়াও উত্তর দিল।
জিয়াং বাই ঠোঁট চাটল।
“মনে হচ্ছে আমি শিবির বদলাতে চলেছি…”
আগের ছেলেটার রুচি কেমন ছিল?
এমন অনন্য ঠান্ডা সৌন্দর্যী, যার চুলও ঝলমল করে, স্বপ্নের মতো সুন্দর, তাকে না পছন্দ করে, বরং সাধারণ একজন সুন্দরীকে পছন্দ করত?
ওয়েই ইয়ান জিয়াং বাইয়ের দিকে কড়া চোখে তাকাল,
“সে তো জিনগতভাবে তৈরি কৃত্রিম মানুষ, স্বভাবে অনেক ত্রুটি আছে।”
জিয়াং বাই তাচ্ছিল্যভরে বলল,
“আমি তো শুধু তার শরীরের সৌন্দর্যে মুগ্ধ, সংসার করার তো ইচ্ছে নেই…”
“জিয়াং বাই!”
জিয়াং বাই বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে ওয়েই ইয়ানের চোখে চোখ রাখল,
“আমি কামুক, তবু সৎ!”
চেন লিং দুইজনকে উপেক্ষা করে ভুরু কুঁচকে চিন্তায় ডুবে রইল।
“আমরা সবাই শি ছিনকে সমর্থন করি, তাহলে এত অনালোচিত প্রতিযোগীদের এত ভক্ত জোগাড় হয় কীভাবে?”
সং মিয়াওমিয়াও শুধু টার্মিনালের উষ্ণতা সূচক আগুনের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বলল,
“দেখো, কত জনপ্রিয়! ছয় লক্ষের বেশি…”
সবার আগ্রহের জায়গা আলাদা, একসঙ্গে আলোচনা চলে না।
দু’জনের প্রশ্ন শুনে জিয়াং বাই যোগ দিল,
“সম্ভবত কারণ, আমরা এখানে সবাই সাধারণ রুচির বাইরে উঠে গেছি? যার দৃষ্টিভঙ্গি যেমন, তেমন সঙ্গ; খুব স্বাভাবিক।”
চেন লিং মাথা নেড়ে সম্মত হল,
“সত্যিই তাই।”
ওয়েই ইয়ান অবজ্ঞাভরে বলল,
“লজ্জা বলে কিছু নেই…”
জিয়াং বাই আবার সং মিয়াওমিয়াওকে জিজ্ঞেস করল,
“এই জনপ্রিয়তাটা কি সব বাস্তব ব্যবহারকারী?”
সং মিয়াওমিয়াও মাথা নাড়ল,
“সবাই বাস্তব, কোনো বেনামী অ্যাকাউন্ট নেই।”
“ছয় লক্ষ মানুষ…” জিয়াং বাই আপনমনে ফিসফিস করল।
বাহ, গোটা ছাব্বিশ নম্বর শহরের এক-চতুর্থাংশ মানুষ! কল্পনাতীত।
এত মানুষের ভক্ত, এই দু’জন?
ওরা যদি ডাক দেয়, তাহলে তো শাসনকর্তাদের চেয়ারও উল্টে ফেলবে!
যদি কিছুই না হয়, আইনের চোখও তো সবার ওপর পড়ে না।
আরও খারাপ হলে, দু’জন কিশোরকে বলি দিয়ে সব দায় ঘাড়ে চাপিয়ে দেয়া যাবে…
উফ্… অপ্রতিরোধ্য!