একশো একুশতম অধ্যায়: ধন্যবাদ~
জিয়াং বাই লাইভ স্ট্রিমটি দেখছিলেন, ততক্ষণে মালিক মঞ্চে উঠে গেছেন।
তিনি তার সামনের কন্ট্রোল প্যানেলের টার্গেট সেটিং ইন্টারফেসটি খুলে ফেললেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই, একটি গোল ফ্রেমের চশমা হঠাৎ জিয়াং বাই-এর গালের কাছে এসে ঠেকল। টাক মাথার লোকটির কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা বেশ রহস্যময় ও গভীর শোনাল।
“তুমি কী করছ?”
জিয়াং বাই শান্তভাবে তার পাশের লোকটির দিকে একবার তাকালেন।
“এই সিস্টেমের রক্ষণাবেক্ষণ কতদিন ধরে হয়নি? সবসময় ল্যাগ করে না? আমি একটু ঠিক করে দিচ্ছি।”
“ওহ~”
লোকটি জিয়াং বাই-এর হাতের কাছে গরম ক্যাপুচিনোর একটি কাপ রেখে বেশ আনন্দিত মনে একপাশে গিয়ে বসল এবং বলতে লাগল, “ধন্যবাদ।”
“স্বাগতম।”
……
মালিকটি একটি পরিপাটি স্যুট পরে সবার দৃষ্টির কেন্দ্রবিন্দুতে বিশাল মঞ্চের ওপর উঠে এলেন। এই মুহূর্তে অসংখ্য মানুষের দৃষ্টি প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে তার ওপর নিবদ্ধ।
ওয়েই ইয়ান নিজের হাত বুকের ওপর জড়িয়ে সভাকক্ষের এক কোণে একা দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি দূর থেকে সেই অস্পষ্ট মুখের লোকটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। গত দুদিন ধরে তিনি কিছু কানাঘুষা শুনছিলেন, যা এই মালিকের সাথেই সম্পর্কিত। শু-এর এবং লিনলিনের অস্বাভাবিক আচরণের পেছনে সম্ভবত তারই হাত রয়েছে। তবে নিশ্চিত কোনো প্রমাণ না থাকায় কেউ এই কোম্পানির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে পারছে না।
আর আজ... এই কোম্পানিটি সম্ভবত এই সংবাদ সম্মেলনের মাধ্যমে নিজেদের বিশাল পরিকল্পনা তুলে ধরতে চাইছে। সর্বোপরি, তারা টাফেল গং ব্যারনের মতো একজন মানুষকে রাজি করিয়েছে তাদের হয়ে মঞ্চে দাঁড়াতে, যিনি কিনা লোকসমাগম পছন্দ করেন না। শহরের উচ্চবিত্ত শ্রেণির বেশিরভাগ মানুষই এই সম্মানটুকু রক্ষা করে চলেন। যদি তাদের পণ্যগুলোর সামান্যতমও আকর্ষণ থাকে, তবে সেগুলোর জনপ্রিয় হওয়া অনিবার্য।
এমনটা ভেবে ওয়েই ইয়ানের দৃষ্টি ঘুরে গেল সভাকক্ষে থাকা ইন্সপেকশন টিমের সদস্যদের দিকে। মনে হচ্ছে তারাও কানাঘুষা শুনেছে। তবে তাদের হাতে স্পষ্ট কোনো প্রমাণ নেই, তাই তারা অসহায়। তাদের কোনো নড়চড় না দেখে ওয়েই ইয়ান মাথা নাড়লেন। ইন্সপেকশন টিমেরও কিছু করার নেই। ওপরমহল থেকে তাদের অনেক নির্দেশ পালন করতে হয়—এটা ধরা যাবে না, ওটা ছোঁয়া যাবে না। আর যা ধরা বা ছোঁয়া সম্ভব, তার জন্যও প্রমাণের প্রয়োজন। এই শহরে মাঝেমধ্যে এমন কিছু সংগঠনের দরকার হয় যারা নিয়ম-নীতির তোয়াক্কা করে না।
যাইহোক... “রেইনকোট” সব সময় মাঠে নামতে পারে না। তাদের প্রভাব এতটাই বেশি যে তাদের উপস্থিতি বড় ধরনের আতঙ্ক সৃষ্টি করতে পারে। দীর্ঘশ্বাস ফেলে ওয়েই ইয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন, চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়ালেন।
অনেক কিছুই বদলানো প্রয়োজন, কিন্তু পরিবর্তন হুট করে আনা যায় না। এই শহরে আটকে থাকা মানুষের পক্ষে বড় কোনো সংস্কার করা সম্ভব নয়। তার বাবাও বছরের পর বছর এই ভারসাম্যের লড়াইয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন। আপনি যত উঁচুতে দাঁড়াবেন, তত বেশি মানুষের নজর আপনার ওপর থাকবে, আর কোনো পদক্ষেপ নেওয়া ততই কঠিন হয়ে পড়বে। অনেক সময়, চোখের সামনে ঘটনা ঘটতে দেখলেও, যে সবচেয়ে পরিষ্কার দেখতে পায়, সেই সবচেয়ে বেশি অসহায় বোধ করে।
যাইহোক, হঠাৎই কি কিছু একটা... অকল্পনীয় পরিবর্তন ঘটল? একটি চঞ্চল ধূসর ঘোড়া?
……
কালো বন্দুকের নলটি মঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ঝকঝকে পোশাকের মালিকের দিকে তাক করা। ইন্সপেকশন ইউনিফর্ম পরা ফাং ফাংয়ের মনে নিজের দায়িত্ববোধ আর অশুভ শক্তির বিনাশ ঘটানোর তীব্র আকাঙ্ক্ষা বারবার দানা বাঁধছিল। লিটল তিয়ান দিন দিন অদ্ভুত হয়ে উঠছে। সে অ্যাকোয়ারিয়ামের ট্যাঙ্কে ঝাঁপ দিয়ে একটি অক্টোপাসের তোষামোদ করছে। এটা নিশ্চিতভাবেই ব্ল্যাক ওয়াটার টেকনোলজির কারসাজি! তারাই লিটল তিয়ানকে পাগল করে দিয়েছে! শুধু তাকে মেরে ফেললেই... তাদের মালিককে মেরে ফেললেই সবকিছু ঠিক হয়ে যাবে।
নিজের সম্পর্কে... নিজের সম্পর্কে... ফাং ফাংয়ের আঙুল ট্রিগারের ওপর কাঁপছিল। একটি গুলি করলেই সেই অসতর্ক মালিক মাটিতে লুটিয়ে পড়বে। আর তাকে চিরকাল নিজের বিবেকের দংশন সহ্য করতে হবে। এই যুগে মৃত্যুদণ্ড নেই, কিন্তু জঘন্য অপরাধীদের জন্য মৃত্যুদণ্ডের চেয়েও ভয়াবহ শাস্তি রয়েছে। আর একজন সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে এমন খুনের ঘটনা ঘটানো নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় অপরাধ। ভবিষ্যতে অন্তহীন অনুশোচনার কথা ভেবে ফাং ফাংয়ের মন কেঁপে উঠল। গভীর মানসিক দ্বন্দ্বে লিপ্ত ফাং ফাং খেয়ালই করেননি যে কখন তার পাশে কেউ একজন এসে দাঁড়িয়েছে।
একটি হাত বন্দুকের নলের ওপর রাখা হলো এবং আলতো করে নিচে নামিয়ে দেওয়া হলো। লিন কিউশেং-এর সেই শান্ত ও নির্ভরযোগ্য কণ্ঠস্বর কানে এল:
“আমি অনেকক্ষণ ধরে তোমাকে দেখছি। গুলি না করার সিদ্ধান্তটিই তোমার নেওয়া সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।”
ফাং ফাং তার সিনিয়র সহকর্মীর দিকে তাকালেন, লিন কিউশেংয়ের ঠোঁটে তখন সবচেয়ে মৃদু হাসি।
“চিন্তা করো না, পাপের ফল পাপী পাবেই। আমি তথ্যপ্রযুক্তি বিশেষজ্ঞকে ডেকেছি। প্রযুক্তি এখন যা ধরতে পারছে না, আমরা ভিন্ন কোনো পথে চেষ্টা করব। কখনো আবেগপ্রবণ হয়ো না, সবসময় শান্ত থাকো, এটি আমাদের ইন্সপেকশন টিমের প্রত্যেকের মনে রাখা উচিত। আমরা এই শহরের পরিমাপক, আমরা নিজেরাই যদি বেঁকে যাই, তবে অন্যের কাছে নিয়ম বা আদর্শ আশা করতে পারি না।”
ফাং ফাং মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যাতে তার বিকৃত চেহারা সিনিয়র না দেখতে পান। লিন কিউশেং তার দিকে না তাকিয়ে মঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“আবার চেষ্টা করব, এবার না হলেও পরের বার হবে। শিয়ালের লেজ একদিন না একদিন বের হবেই। আমাদের ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠা করতে হবে, কিন্তু নিজের হাত নোংরা করা চলবে না।”
ততক্ষণে, দুজনের চোখের সামনেই, মঞ্চের বড় পর্দায় হঠাৎ একটি ধূসর ঘোড়া আবির্ভূত হলো। ছোট ঘোড়াটির চারটি পা স্পাইরাল গতিতে ঘুরতে লাগল, হেলিকপ্টারের প্রপেলারের মতো শব্দ হতে শুরু করল, যার ফলে ঘোড়াটি মুহূর্তের মধ্যে গতি বাড়িয়ে দিল। রাস্তার ধারের ঘাস উড়িয়ে দিয়ে ঘোড়াটি ঝড়ের গতিতে ছুটল।
……
অফিসের ভেতর জিয়াং বাই গিয়ারটি নিচে নামালেন... আবার ওপরে তুললেন... আবার নিচে নামালেন... অনেকটা ডিজে-র মতো। পাশের লোকটি মুহূর্তের মধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখাতে শুরু করল।
“ওয়া হা হা!”
“উ-উ-উ!”
“হি-হি-হা!”
“ওয়া-ওয়া-ওয়া!”
“যদি আমি ডিজে হই, তুমি কি আমাকে ভালোবাসবে?”
“উ-উ-উ আমি একটা অপদার্থ!!!”
অত্যন্ত আনন্দ আর চরম বিষাদ মানুষের অকল্পনীয় আবেগীয় পরিবর্তনের মতো তার শরীরে দ্রুত আসা-যাওয়া করছিল। মানসিক অবস্থার এই তীব্র উলটপালট তার ভাষা এবং শারীরিক নিয়ন্ত্রণকে সাময়িকভাবে এলোমেলো করে দিল। জিয়াং বাই গানটি গাইছিলেন, ডিজে-র মতো হাত নাড়াতে নাড়াতে তিনি নিজেই অজান্তে গেয়ে ফেলেছিলেন।
এদিকে, কোম্পানি থেকে কয়েক কিলোমিটার দূরে মঞ্চে থাকা মালিকের মেরুদণ্ডের পেছনে বসানো চিপে ইন্টারনেটের মাধ্যমে হাজার ভাগের এক সেকেন্ডের মধ্যে সিগন্যাল পৌঁছে গেল। স্নায়ুর মাধ্যমে সেই বৈদ্যুতিক সিগন্যাল সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং শরীরে হরমোনের নিঃসরণ দ্রুত বাড়িয়ে দিল।
যিনি আগে ক্ষমতার দম্ভে ছিলেন, তিনি এখন নিজের শরীরের কাছেই দাস হয়ে পড়লেন। সেই ঝকঝকে পোশাকের মালিক মুহূর্তের মধ্যে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে লাল কার্পেটের ওপর আছড়ে পড়লেন। তিনি কাঁদছিলেন, হাসছিলেন এবং শরীরের খিঁচুনিতে নাচছিলেন, যেন কোনো অশুভ শক্তি ভর করেছে। এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে কর্মীরা ভয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল। পুরো সভাকক্ষ ব্ল্যাক ওয়াটার টেকনোলজির মালিকের এই অমানবিক কাণ্ডকারখানা দেখে স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
শুধু বড় পর্দায় সেই ধূসর ঘোড়াটির রকেটের মতো গর্জন আর মালিকের “হি-হি-হু-হু” অট্টহাসি মিলেমিশে এক অদ্ভুত একক প্রদর্শনীর জন্ম দিল। ঘোড়াটি সর্বোচ্চ উচ্চতায় উঠে একটি বিকট শব্দে বিস্ফোরিত হলো। অসংখ্য অদ্ভুত ছোট প্রাণী মাটিতে ঝরে পড়ল এবং চারদিকে ছুটোছুটি শুরু করল। শান্ত সভাকক্ষে পুরো দৃশ্যটি এক ভুতুড়ে এবং গাম্ভীর্যপূর্ণ আবহ তৈরি করল। শুধু মালিকের সেই হাহাকার আর অট্টহাসির শব্দই সভাকক্ষজুড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল...