প্রথম খণ্ড, চুরানব্বইতম অধ্যায়: দিদি আমাকে ঠকিয়েছিল

জিন ইয়াওয়ের শীতল কণ্ঠস্বর বাতাসে ভেসে উঠল। মুহূর্তেই পরিবেশ জমাট বেঁধে গেল। শেন চাওউর শ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছিল। সে সতর্কভাবে ঝাউ জিংদুর মুখের অভিব্যক্তি দেখার চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে কোনো পরিবর্তন ছিল না, যেন তার মধ্যে কোনো অনুভূতির ঢেউ ওঠেনি।

কিন্তু শেন চাওউ অজানা কারণে নিশ্চিত ছিল— বিষয়টা আসলে তেমন নয়। ঝাউ জিংদু বাইরে থেকে যতটাই শান্ত দেখাক, ভেতরে সে একেবারেই শান্ত ছিল না।

“প্রধান শিক্ষক চেন, আপনি সত্যিই অসাধারণ! এ বছরের সবচেয়ে উন্নতিশীল বিদ্যালয় হিসেবে ১৬৩ নম্বর স্কুলের নাম আসবেই!” শহর শিক্ষা দপ্তরের গবেষণা দলের নেতা আন্তরিক প্রশংসা জানালেন, চল্লিশোর্ধ্ব এই মধ্যবয়সী প্রধান শিক্ষকের প্রতি সম্মান জানিয়ে আঙুল তুলে দেখালেন।

মূলত ইউরোপ অঞ্চলে এসব পণ্যের সংকট ছিল, পরে আমেরিকার অসংখ্য শ্বেতাঙ্গ ইউরোপে এসে পৌঁছানোর পর এসবের চাহিদা আরও বেড়ে যায়, ফলে ব্যাপক আমদানি ছাড়া চাহিদা মেটানোর উপায় ছিল না।

এ পত্রিকাটি তার মনে নেই, তবে অবসরে মনের আনন্দের জন্য পড়া খুবই চমৎকার; তিনি নিজে রুচির কড়া সীমারেখা টানলেও, তা কেবল নিজের জন্য, অন্যের উপর কখনও চাপিয়ে দেন না।

এখন তো সব সহজ হয়ে গেল, গাও ফাংপিং বিদ্রোহের জন্য অস্ত্র তৈরি করলেও, আর কেউ তাকে তদন্ত করতে আসবে না। সেই দস্যুটি এখন যেকোনো কিছু তৈরি করার রাজকীয় সরবরাহকারী হয়ে উঠেছে।

“চিয়াও ঝেনফেং, তুমি কি এই ব্যক্তিকে চেনো?” ছিয়েন ওয়ে ইয়ান এক নজরে তার দিকে তাকিয়ে, কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা শিয়াও চুশিউকে দেখিয়ে জিজ্ঞেস করল।

সামরিক শিবিরের সেনা-সদস্যদের মৃত্যু ও আঘাত আরও ভয়াবহ, মাঠ বা খোলা জায়গায় পালিয়ে গেলেও তারা এয়ারশিপের বোমাবর্ষণ থেকে বাঁচতে পারেনি, কেবল যারা শহর ছেড়ে দ্রুত পালিয়ে গিয়েছিল, তারা সামান্য আশা পেয়েছিল, যদিও সেটাও স্থায়ী ছিল না।

অবশেষে যখন তারা জাদুমন্ত্রের টেলিপোর্টেশন বৃত্তসম্পন্ন শহরে পৌঁছাল, অনেকেই ক্লান্ত ও অবসন্ন ছিল।

কিন্তু আমেরিকার বর্তমান পরিস্থিতিতে কোনো উপায় নেই, দক্ষিণ আমেরিকার প্রদর্শনীতে না গেলে শা সাম্রাজ্যের ঘেরাওয়ে পড়ে যাবে, এমনকি কোটি কোটি আমেরিকান অনাহারে মারা যেতে পারে— তখন উপায় কী?

হে ছিং এক হাতে অদৃশ্য “কাণ্ডারি”কে ধরে রেখেছিল, এখন সে আরও একধাপ এগিয়ে এল, লি লানহুয়ার আরও কাছে।

হান জিনমিং যেন হঠাৎ উৎসাহের জোয়ারে ভেসে গেল, সুন্দরী সম্মতি দিতেই সে দ্রুত এক পরিবেশনকারীকে ডেকে কিছু কথা বলল, তখনই হান জিয়াহুইও হাসিমুখে পথ দেখাতে লাগল, চমৎকার সুন্দরীর পাশে গিয়ে একসঙ্গে কক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।

হুয়াং গাওশিয়াংয়ের ওয়াং অধিদপ্তরের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে ওঠার কারণ, তার বাবার এক পুরোনো বন্ধু, সেই হে কাকা, যিনি ওয়াং অধিদপ্তরের সঙ্গে বেশ ঘনিষ্ঠ, ফলে ওয়াং অধিদপ্তরের সহায়তা পাওয়া সহজ হয়। তাই হে কাকাকে সঙ্গী করলে, ওয়াং অধিদপ্তর নিশ্চিন্তে নিমন্ত্রণে যোগ দেবে।

সে উচ্চস্তরের ওষুধ তৈরিতে দক্ষ নয়, তাই জেড দেবীর মতো ওষুধের সহায়তায়修炼-এ অগ্রগতি করতে পারে না।

ফান পরিবার কিয়োতো শহরের পূর্বাঞ্চলে অবস্থিত, চারপাশে অভিজাত ও প্রভাবশালী পরিবারের বাসভবন, পরিবেশ শান্ত, সাধারণত এখানে মানুষের চলাফেরা কম, তাই আরও নিরিবিলি লাগে।

“জেনারেল ফ্লেচার, জনাব জোন্সের দুর্ঘটনার ব্যাপারে আমি আপনার চেয়েও বেশি উদ্বিগ্ন, কিন্তু এই ধরনের বিষয়ে তাড়াহুড়ো কোনো সমাধান নয়। যদি সত্যিই প্রতিপক্ষ কিংবদন্তির রক্তচোষা হয়, তাহলে বলুন তো, জেনারেল, আপনি কি প্রস্তুতি নিয়েছেন?” ফ্লেচারের কিছুটা কঠোর আচরণে জোসি গুরুত্ব দেননি, বরং পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

এতদিন চাঁদলী সাথে ছিল, তবুও প্রতি বার তাকালে তার সৌন্দর্যে নতুন করে চমকে যেতে হয়।

কারণ সি সেক্টরটি মূলত ক্রী সাম্রাজ্যের একটি প্রত্যন্ত অঞ্চল, আর পৃথিবী তো আরও প্রান্তিক, এমনকি প্রকৃতপক্ষে ক্রী সাম্রাজ্যের সীমানার বাইরেই।

তার আত্মপ্রেম নিয়ে তাও রান আর কিছু বলতে চায় না, ভাগ্যিস সে প্রতিযোগিতার কথা তোলে নাই, তাও রান মনে করে, এই তরুণ নিষ্পাপ পুলিশ কর্মকর্তার ব্যাপারে বেশি মাথা ঘামানো ঠিক হবে না।

তবে চলচ্চিত্র-নাটকে দেখা নির্লোম র‌্যাপটর, বাস্তব জগতের লাল সঙ্কেত অভিযানের ক্রিটেসিয়াস যুগে নেই।

সেই শক্তি এত প্রবল যে, প্রতিরক্ষা বলয় শক্তি কমিয়ে দিলেও, উপস্থিত শক্তিমান যোদ্ধা ও দর্শকরা সেই দমবন্ধ করা শক্তি অনুভব করে; মনে হচ্ছিল, শ্যাংগান ফেইকে ছিঁড়ে ফেলার শক্তি ছিল তার।