প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ শূরলোকের কেন্দ্রবিন্দুতে অবস্থান

ফু মিং-এর কণ্ঠে অলসতা ছিল, কিন্তু তার উচ্চারণ ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট ও পরিষ্কার। এতটাই পরিষ্কার যে—
এমনকি সাক্ষাৎকার কক্ষের বাইরে থাকা বিভাগের সহকর্মীরাও স্পষ্টভাবে শুনতে পেয়েছিল।
জিন-এর বাগদত্তা?
সে কি জিয়াও নয়…
তাহলে কি বিখ্যাত অভিনেতা ফু মিং-ও জিয়াও-র প্রতি আকৃষ্ট? এমনকি জিন ইয়াও-এর বিরোধিতা করেও সে তার অনুভূতি প্রকাশ করতে চায়?
“তোমরা বলো, জিয়াও-র ভাগ্যটা কেমন! শেন তো ওর ভাই, সেটা আলাদা, কিন্তু ফু মিং আর জিন-এর জন্য তো এখন মারামারির অবস্থা।”
“তোমরা সেদিন জিয়াও-র বিলাসবহুল বাড়িতে যাওনি, রাজপ্রাসাদে সাধারণ মানুষের থাকার সুযোগ নেই, কেমন চমৎকার সাজসজ্জা!”
“ছোট রাজকন্যা তো ছোট রাজকন্যাই…”
“চলো চলো, একটু দেখতেও যাই, আমি তো বেশ কৌতুহলী…”
“চাও, তুমি তো আসলেই চাটুকারিতা জানো, আমার তো সমুদ্রের বাতাসে গায়ে কালো পড়ে গেছে।” আমি শেন ইয়াং-কে এক লাথি মারলাম, হাসতে হাসতে বললাম।
গু ফেইফেই কোনো উত্তর দিল না, ঘরটা নিস্তব্ধ। লি জি শাও কিছুটা অবাক হয়ে আলো জ্বালাল, আলো গু ফেইফেই-এর মুখে পড়তেই, লি জি শাও-এর মনে হঠাৎ একধরনের বিষণ্নতা ভর করল।
তীব্র অভিযোগের সেই শব্দে আলোচনা হঠাৎ থেমে গেল। সকলের দৃষ্টি তার দিকে, লুকানো শত্রুতার ছায়া স্পষ্ট। লিন শাও হুয়ান হঠাৎই অনুভব করল যেন নিষিদ্ধ স্থানে প্রবেশ করেছে, সে এখন যেন সকলের লক্ষ্যবস্তু।
এবার সব ক্যামেরা তার দিকে ঘুরে গেল। “আপনি কে?” কেউ কেউ, যারা কমবয়সী ও মুখ অপরিচিত দেখে, না ভেবে জিজ্ঞেস করে ফেলল।
ফেং জিয়াও ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে নিল। ইয়েমং বলল, “আজকের ঘটনার জন্য ঝেনঝেনের সাহায্য ছিল অমূল্য। না হলে তোমার সন্তানের কিছু হলে, আমি সত্যিই…” সে বিরক্তিতে কপাল ছুঁয়ে, চোখে প্রশংসার দৃষ্টি নিয়ে ইয়েজেন-এর দিকে তাকাল।

“কিয়ুয়েই, এসো, বসো।” ইয়েলি মনোযোগ দিয়ে চিয়ুয়েইকে পর্যবেক্ষণ করল, বার থেকে চিকিৎসার বাক্স তুলে নিল। কখন যে চিয়ুয়েই-এর নগ্ন বাহুতে রক্তের দাগ পড়েছে, মুখের ও কপালের উপরও একই রক্তচিহ্ন। ইয়েলি তুলা ও আয়োডিন বের করে, ধীরে তার ক্ষতগুলো পরিষ্কার করতে লাগল।
দু'জন ভাবছিল, সুযোগে পালিয়ে যাবে কিনা, হঠাৎ মাটি কেঁপে উঠল, এক কালো ছায়া সদ্য তৈরি গর্ত থেকে ছুটে বেরিয়ে এলো, সঙ্গে নিয়ে ভাঙা দেয়াল, আর উচ্চস্বরে হাসির শব্দ আকাশময় ছড়িয়ে পড়ল। দৃশ্য দেখে দু'জনই স্বস্তি পেল।
“শুভ সকাল, কিয়ুয়েই। আমি ইয়াং জিয়াহোয়া।” ইয়াং জিয়াহোয়া সদ্য ঘুম থেকে উঠে, স্নান সেরে নাস্তা বানাতে বানাতে চিয়ুয়েই-এর ফোনে কল দিল। গতকালের ঘটনা যেন কিছুই ঘটেনি, ইয়াং জিয়াহোয়া আগের মতোই প্রাণবন্ত, তাকে শুভেচ্ছা জানাল।
বৃদ্ধ কণ্ঠের আগমনে, পুরাতন মিনারের চারপাশে অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ল, রক্তের সমুদ্রে ঢেউ উঠল, রক্তের গন্ধ আরও তীব্র হল, ইয়েল শাওশিয়ান রক্তের সমুদ্রে শরীর সামলাতে পারল না, প্রায় মৃত্যুর পথে পড়ে গেল। অনেকক্ষণ পর, রক্তের সমুদ্র শান্ত হয়ে এলো।
দ্রুত ছুটে আসা ছায়া বিস্ময়ে থেমে গেল, আর এগিয়ে যেতে সাহস পেল না। ভীত হয়ে তাকিয়ে রইল ইয়াং চেনের বরফের তলোয়ারে বিদ্ধ হওয়া জুন শাও-এর দিকে।
বড় রাজকন্যা এখনো গর্ভবতী নয়, আবার শোকের সময় এসে গেছে, উত্তরাধিকারীর বিষয়টি হয়তো আরও বিলম্বিত হবে।
শেষবারের ভুলের কথা মনে পড়ল, যখন বাবা তাকে গৃহবন্দী করেছিল, বাবার হতাশ মুখ মনে পড়ে বড় রাজকন্যার মন জটিল হয়ে উঠল।
লিং লিং সৌন্দর্য খুব ভালোবাসে, কং ইয়ানশি সবসময় তার প্রতি উদার ছিল। বড় ব্র্যান্ডের পোশাক তো তার কাছে সাধারণ, লিং লিং বাড়ি না ছাড়লেও তার পোশাকের ঘর ভর্তি।
এই যুগে মানুষ মদ্যপ চালকের ব্যাপারে সচেতন নয়, মদ খেয়ে গাড়ি চালানো খুবই সাধারণ, তাছাড়া হারম্যান তো সাধারণ মানুষই নয়, তাই তার কাছ থেকে মানুষের নিয়ম মানার আশা করা বৃথা।
এ সময়, ঝাং-এর বাবা-মা দু’জনেই সন্তানের হাত ধরে ঘর থেকে বেরিয়ে, জিং শুয়ান-এর সঙ্গে দরজায় এসে দু’পাশে তাকাল।
“পুহ!” নাটক মজাং-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী চলছিল, কিন্তু ইউরানের এমন কঠোর সিদ্ধান্ত দেখে মজাং দুঃখে এক গাল রক্ত ছিটিয়ে দিল, পোশাক ভিজে গেল।
“ফুই!” লং শিয়ান ফুই大师ের নাম ডেকে মন্দিরে প্রবেশ করল, কেউ উত্তর দিল না, যেন এই দিনে, দা ঝৌ লং পরিবারের এই রাজমন্দিরে, কোনো প্রাণ নেই।
এটা শুধু রাজপুত্র গুই-কে সহজে ঠকানো নয়— সে নিজেকে মূল্যবান মনে করে— বরং ইয়াং চিন তার নিজস্ব উপায়ে তাকে স্পর্শ করেছে।
আসলে ফুজিন তো আসল স্ত্রী, তাই শুধু তার সঙ্গে চার নম্বর রাজপুত্রকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়াই নিয়ম, ওয়েনশিন যদি বাড়তি কৌতুহল নিয়ে চার নম্বর রাজপুত্রকে নিয়ে যায়, তাহলে তো ফুজিন-এর সঙ্গে দ্বন্দ্ব শুরু হবে।
দু’জনের কথাবার্তা খুব নিচু স্বরে, দেখতে লাগছিল এক সুন্দর ও শান্ত ছবি, অথচ তাদের কথায় ছিল ধারালো ছুরি।

আন ইয়ি শিয়াং ভয় পেয়ে গেল, চুপচাপ হাত বাড়িয়ে চাদর তুলে নিজের সন্দেহের সত্যতা যাচাই করতে চাইল।
বাকি সময়, শুধু উত্তর তান বিশ্ববিদ্যালয়ের এক রাউন্ড আক্রমণ বাকি! জীবনের সিদ্ধান্তের এই রাউন্ড, ঝাং চেংইউ চাইছিল না যেন হেলাফেলা করে খেলে।
শিয়াজেং চোখ না সরিয়ে লিন ইয়ান-এর দিকে তাকিয়ে রইল, এতে লিন ইয়ান অস্বস্তি বোধ করল, মাথা নাড়ল, আবার বুড়ো ফান-এর আহত হওয়ার কথা বলল।
যদি সাধারণ সৈনিকের নিয়মে হয়, এমন এক মৃত্যুমুখী লড়াইয়ের পরে কিছু যুদ্ধলাভের প্রত্যাশা থাকত, কিন্তু এখানে কিছুই নেই, স্পষ্টই বোঝা যায় এই সৈনিকের সমাধিক্ষেত্র সম্পূর্ণভাবে সেই পাঁচ উপাদানের জম্বি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত, নানা ষড়যন্ত্রের পথ বেরিয়ে এসেছে।
ঘাতক বায়ুতে, পালানোর সুযোগ নেই, তাড়াহুড়োয় বাম হাতে তলোয়ার ঘুরিয়ে বেশির ভাগ রূপার সূচ আটকাতে সক্ষম হল, তবে তিন-পাঁচটি সূচ সরাসরি তার শরীরে বিঁধে গেল।
পুহ… শুনে লিং ইউয়ের পুরনো রক্ত বেরিয়ে আসতে লাগল, লিং ইউ কখনো ভাবেনি বিয়ের প্রস্তাব আসলে গু লিঙ-ইর পক্ষ থেকেই দেয়া, তাহলে তো গু লিঙ-ইর সম্মতি ছিল যথার্থ, কিন্তু লিং ইউ বুঝতে পারছিল না, গু লিঙ-ই কেন নিজে বিয়ের প্রস্তাব দিল? তাহলে কি সে তার বাবাকে পছন্দ করে?
সবাই মিলেই শক্তি বাড়ে, তাই সে সবাইকে নতুন রেসিপি ভাবতে উৎসাহ দিল, যার রেসিপি গৃহীত হবে, তাকে洞天 থেকে পুরস্কার দেওয়া হবে।
এইবার, সে নিজেও নিশ্চিত নয়, হঠাৎ মাথা ঘুরে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার, অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
শুধু মা লি খুশি নয়, লিন ইয়ানও খুশি, সব ঘুরে ফিরে সে চেয়েছিল মা লি যেন তার সঙ্গে দ্বিতীয় তলায় না যায়।
‘হুন’ ইউয়ান লিং তার হাতে নানা রূপে বদলে যাচ্ছে, হাজার রকম লাল ‘রঙের’ কাপড়ের মতো, স্থান থেকে বেরিয়ে এসে সিন চি জিয়ের শরীর ঢেকে দিল।
এ কথা ঝু শৌ ই অনেকবার ফেই শি থেকে শুনেছে, ফেই শি তো মানুষের মতো ছিল, আর স্বতঃসিদ্ধ স্বপ্ন-জানোয়ারদের তুলনায় মানবিকতা বেশি ছিল।
আসলে ঝু শৌ ই মনে করে, নিরপেক্ষভাবে বিচার করলে, তাং সেন মোটেও খারাপ নয়, সে আসলে এক “সাধারণ মানুষ”-এর প্রতিভূ। সে তুমি-আমার মতো, আমাদের চারপাশের মানুষের মতো। আর ঠিক এই কারণেই, সে আমাদের খুবই পরিচিত, এক সাধারণ মানুষের ছায়া, তাই তাকে মেনে নিতে আমাদেরই কষ্ট হয়।