প্রথম খণ্ড: প্রথম অধ্যায়: পুনর্জন্ম
হাইচেং হাসপাতাল।
প্রচণ্ড গরম, ঝিঁঝিঁ পোকার আওয়াজে মানুষের মন খারাপ হয়ে যায়।
শেন হানচুয়ান বিছানায় শুয়ে থাকা নির্বাক মেয়েটির দিকে তাকিয়ে মনে এক অদ্ভুত বিরক্তি অনুভব করছিল। সে বিদ্রূপের সুরে বলল, "অভিনয় বন্ধ কর, শেন চাওউ, আমি জানি তুমি জেগে উঠেছ।"
চোখ ধাঁধানো আলো মেয়েটির রক্তশূন্য গালে পড়ছিল।
সে ছিল তরমুজের বীজের মতো ছোট একটি মুখ—ফ্যাকাশে, দুর্বল। তার চামড়ার নিচে নীল রক্তনালিগুলো আড়ষ্ট হয়ে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
মেয়েটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল। তার কালো চোখের তারা ছিল আর্দ্র ও স্থির। সে চুপ করে পড়ে রইল—সুন্দর অথচ প্রাণহীন এক চীনামাটির পুতুলের মতো।
ছোট বোনের এমন অবস্থা দেখে শেন হানচুয়ানের রাগ চাপা পড়ছিল। পরের মুহূর্তেই মেয়েটি মাথা তুলে তার দিকে তাকাল।
সেই কালো কিন্তু শূন্য চোখ দুটো মুহূর্তের মধ্যে প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
শেন হানচুয়ান মেয়েটির গালে স্পষ্টভাবে দেখা যাওয়া থাপ্পড়ের দাগের দিকে তাকিয়ে একদিকে যেমন কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিল, তেমনই সামান্য মমতাও জাগছিল তার মনে।
বাবা-মা মারা যাওয়ার মাত্র ছয় মাসের মাথায়, সে নিজেই নিজের বোনকে চড় মেরে ফেলেছে…
আ ইয়াও-এর সেই ভঙ্গুর, তরুণ মুখটির কথা ভাবতেই শেন হানচুয়ান নিজের মনকে শক্ত করল। "মিস্টার ঝো-এর ছবি নষ্ট করার জন্য আ ইয়াও ইতিমধ্যেই খুব দুঃখিত, সারারাত কেঁদেছে। তুমি আর আ ইয়াও দুজনেই আমার বোন… ঝো পরিবেশ। আ ইয়াও যদি না থাকে তবে এটি তুমি হ'তে পারো।"
শেন চাওউ অসাড় ঠোঁট চেপে ধরল। তার কালো চোখের তারায় হালকা বিদ্রূপ ফুটে উঠল:
"দাদা কি জানেন, ঝো পরিবেশ আসলে কতটা নারকীয়?"
আগের জীবনে ঝো পরিবেশে যন্ত্রণার দিনগুলোর কথা মনে করে শেন চাওউ-র কাছে শেন হানচুয়ানের এই ভাবনা আরও বেশি ভণ্ডুল মনে হলো।
হাতের তালু আর পিঠ?
শেন হানচুয়ানের কাছে হাতের তালু আর পিঠ মানে কেবল জিয়াং আ ইয়াও।
জিয়াং আ ইয়াও-র বাবা শেন পরিবারের ড্রাইভার ছিলেন।
একবার শেন পরিবারের বাবা-মাকে নিয়ে যাওয়ার সময় গাড়িতে বিস্ফোরণ ঘটে। গাড়িতে থাকা ড্রাইভারসহ তিনজনই আগুনে পুড়ে মারা যান।
সেই সময় থেকেই জিয়াং আ ইয়াওকে শেন পরিবারে আনা হয়।
আগের জীবনে জিয়াং আ ইয়াও অপরাধ করলে তার তিন ভাই জিয়াং আ ইয়াও-র প্রতি অপরাধবোধের কারণে তাকে সেই অপরাধের দায় নিতে বাধ্য করেছিল।
ফলে তাকে ঝো পরিবারে আ ইয়াও-র হয়ে整整 তিন বছর কাটাতে হয়েছিল!
মনের কথা সরাসরি বলা হয়ে যাওয়ায় শেন হানচুয়ান কিছুটা লজ্জা ও রাগ অনুভব করল। সে বুঝতে পারছিল না কেন এত বাধ্য ছোট বোন হঠাৎ এত কাঁটার মতো হয়ে গেল।
"আ ইয়াও তো আগে থেকেই ভীতু। অনুষ্ঠানে তাকে একা ফেলে আসার কথা না হলে সে ঘাবড়ে গিয়ে মিস্টার ঝো-এর স্টাডি রুমে ঢুকত না, আর তাঁর অমূল্য পেইন্টিং নষ্টও করত না। তাহলে আ ইয়াও-র এত ভয় পাওয়ার কারণও থাকত না।"
কি হাস্যকর! জিয়াং আ ইয়াও-র ভুলও তার উপর চাপানো হচ্ছে।
তার বড় ভাইয়ের মন, সম্ভবত শুরু থেকেই বাঁকা!
"ঝো জিংডু-র পেইন্টিংটা কি আমি নষ্ট করেছি?" শেন চাওউ-র ঠোঁট ছিল ফ্যাকাশে। আগের জীবনে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত যে কথাটি বলতে পারেনি, অবশেষে তা বলার সুযোগ পেল, "দাদা, জিয়াং আ ইয়াও তোমার বোন, নাকি আমি!?"
শেন হানচুয়ান কথায় আটকে গেল।
"তুই তো জানিস, আ ইয়াও-র এই দুনিয়ায় আর কেউ নেই। শেন চাওউ, তুই ভুলে যা না! জিয়াং আঙ্কেলও আমাদের পরিবারের কারণে মারা গেছেন!"
আবার সেই একই কথা!
জিয়াং আ ইয়াও যা চায়, তাকেই ছাড়তে হবে!
এখন আ ইয়াও অপরাধ করলেও তাকেই দায় নিতে হবে!
কোন বোকা নিয়ম?
শেন চাওউ ঠান্ডা হাসি হাসল: "তা হলে দাদা নিজেই আ ইয়াও-র হয়ে ঝো পরিবারে গিয়ে ক্ষমা চেয়ে আসো না কেন? ঝো পরিবারে ড্রাইভার হোক, বাবুর্চি হোক, কিংবা মালি—তোমার জন্য সবই তো আনন্দের হওয়া উচিত, তাই না?"
"বাজে কথা!"
শেন হানচুয়ান রাগে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আবার পাল্টা জবাব দিতেও পারল না।
সে কখনো জানত না, শেন চাওউ-র মুখে এত জোর আছে??
এমন সময় দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এক রোগা-পাতলা মেয়ে। তার চোখ লাল। সে গিয়ে শেন হানচুয়ানের বুকে উঁকি দিয়ে বলল, "হানচুয়ান দাদা, তুমি আর চাওউ দিদির জন্য আর ঝগড়া করো না, দয়া করে?"
"আ ইয়াও…"
জিয়াং আ ইয়াওকে ওয়ার্ডে ঢুকতে দেখে শেন হানচুয়ানের রাগ অনেকটাই কমে গেল। সে মমতায় বলল, "তোর শরীর খারাপ। হাসপাতালে নানারকম রোগী আসে, তোকে যদি কোনো রোগ লেগে যায়?"
জিয়াং আ ইয়াও-র শরীর ছিল ক্ষীণ। সে পুরোপুরি শেন হানচুয়ানের বুকে আশ্রয় নিল।
চুপচাপ মাথা নিচু করে চোখের জল মুছতে লাগল।
"দুঃখিত, হানচুয়ান দাদা। আমি নিজেই চাওউ দিদিকে অনুরোধ করেছিলাম আমাকে ঝো পরিবারে নিয়ে যেতে। আমি ইচ্ছা করে মিস্টার ঝো-র জিনিস নষ্ট করিনি… জানতাম না, জানতাম না যে管家 আমাকে চাওউ দিদি ভেবে ভুল করেছিল।"
শেন হানচুয়ান অবাক হয়ে বলল, "কী?"
ঝো পরিবার থেকে ফেরার পর জিয়াং আ ইয়াও শুধু কেঁদেই চলেছে। কিছুই বলতে চায়নি। সে ভেবেছিল আ ইয়াও ভয়ে কথা বলতে পারছে না, তাই আর কিছু জিজ্ঞেস করেনি।
শেন চাওউ স্থির দৃষ্টিতে জিয়াং আ ইয়াও-র মুখের দিকে তাকাল। মনে হলো সে সবসময় চোখ লাল, অভিমানী নির্যাতিতার ভূমিকায় থাকে।
আগের জীবনেও না এই মুখ দেখে সে বোকা বনে গিয়েছিল?
প্রচণ্ড গরমের দিনেও শেন চাওউ-র গায়ে যেন বরফ লেগেছে।
জিয়াং আ ইয়াও-র দিকে তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে বরফের মতো শীতল হতে লাগল। যেন পাথর ফাটিয়ে বের করা বরফের টুকরো, একে একে চূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত তার মুখ থেকে বেরোনো প্রতিটি শব্দ যেন বরফের কণা, "তারপর? তুমি কি সত্যি বলেছিলে? জিয়াং আ ইয়াও, আমার দিকে তাকাও! তুমি কি সত্যি স্বীকার করেছিলে?"
"তারপর আমি… আমি—" জিয়াং আ ইয়াও আর মাথা তুলতে পারল না। অঝোরে চোখের জল পড়তে লাগল। তার গোলাপি মুখ ক্রমশ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। "আমি—"
"আমি অস্বীকার করতে চেয়েছিলাম। আমি বলতে চেয়েছিলাম আমি চাওউ দিদি নই… কিন্তু আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম…"
শেন চাওউ হালকা হাসল। পরিষ্কার ঠান্ডা গলার আওয়াজে জিয়াং আ ইয়াও-র গা শিউরে উঠল। "তাই তুমি পালিয়ে এসেছ? ঝো পরিবার ভেবে বসেছে স্টাডি রুমে ঢুকেছিলে আমি?"
জিয়াং আ ইয়াও নিজেকে দোষী ভেবে ঠোঁট কামড়াল। তার রোগা শরীর একটু দুলে উঠল।
"বেশ, আ ইয়াও বলছে ইচ্ছা করে করেনি।" শেন হানচুয়ানও আজই প্রথম জিয়াং আ ইয়াও-র কাছে এ ঘটনা শুনল। তাকে কাঁদতে দেখে আর বকতে পারল না।
শেন চাওউ চোখের পাতা নামিয়ে ঠোঁটের কোণে একটু বিদ্রূপের হাসি ফুটাল।
আগের জীবনের শীতকালে তাকে ঝো পরিবারের দুষ্ট চাকররা ইচ্ছে করে বরফের ঘরে তিন দিন তিন রাত আটকে রেখেছিল। আর জিয়াং আ ইয়াও—
সুন্দর রাজকন্যার পোশাক পরে তার জমকালো বিশতম জন্মদিন উদযাপন করছিল।
সেই জন্মদিনের অনুষ্ঠান এত জমকালো ছিল যে ঝো পরিবারের লোকদের মুখে তার কানে পৌঁছেছিল…
পুরো তিন বছর। সে সাবধানে, দয়ার দরদে ঝো পরিবারের সবাইকে খুশি করার চেষ্টা করেছিল। অথচ তার আপন ভাইয়েরা তার কোনো খোঁজ নেয়নি। শুধু জিয়াং আ ইয়াও-কে হাতের মুকুটের মতো আগলে রেখেছিল।
ঝো পরিবার থেকে ফিরে এসে তার ভাইয়েরা খুব খুশি হয়েছিল।
শেন চাওউ ভেবেছিল তার দুর্দিন শেষ।
যতক্ষণ না জিয়াং আ ইয়াও সিঁড়ি থেকে পড়ে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, সে ধাক্কা দিয়েছে।
তারপরই তাকে নির্মমভাবে শেন পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হলো।
সেদিনই শেন চাওউ বুঝতে পেরেছিল, তাদের কাছে জিয়াং আ ইয়াও-ই আসল বোন। সর্বোপরি তিন বছর ধরে তাদের পাশে ছিল জিয়াং আ ইয়াও।
একসময় তারও মন কাঁদত—নিজের রক্তের সম্পর্ক, কেন কাউকে রত্নের মতো যত্ন করে, আর তাকে নোংরা জুতার মতো ফেলে রাখে?
এখন বুঝেছে, জেদ করেও লাভ নেই। পৃথিবীতে অনেক কিছুই অকারণে ঘটে।
শেন চাওউ-র শীতল ভাব দেখে জিয়াং আ ইয়াও ঠোঁট কামড়াল।
তার চোখে জল, "চাওউ দিদি, তুমি কি এখনও আমাকে ক্ষমা করোনি? আমি ভেবেছিলাম ঝো পরিবারে গিয়ে সব বলে দেব, কিন্তু আমার মতো সামান্য কেউ কথা বললে কে আমাকে বিশ্বাস করবে…"
জিয়াং আ ইয়াও যেন খুব কষ্ট পেল। সে বুকে হাত চেপে হাঁপাতে লাগল, "হান— হানচুয়ান দাদা, আমাকে বাঁচাও…"
পরের মুহূর্তেই অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
"আ ইয়াও!"
"তাড়াতাড়ি! ডাক্তার ডাকো!"
যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।