প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫৭: প্রাপ্যতা ছাড়া পুরস্কার গ্রহণ নয়

জিন ইয়াওকে পুরোপুরি সুস্থ ও চঞ্চল দেখে শেন চাওউ-র মন থেকে সমস্ত দুশ্চিন্তা দূর হয়ে গেল।

ঝৌ চিংতু তাকে যে হ্যান্ডব্যাগটি উপহার দিয়েছে তা গৌণ বিষয়, মূল কথা হলো শেন চাওউ সত্যি ভয় পেয়েছিল যে জিন ইয়াওয়ের যদি কোনো বড় বিপদ ঘটে যায়।

জিন ইয়াওয়ের এই জীবনের দাম শেন চাওউয়ের পক্ষে শোধ করা অসম্ভব।

ঠোঁট হালকা কামড়ে সে আর কোনো দ্বিধা না করে মৃদু হাসল, "দেখে তো মনে হচ্ছে সব ঠিক আছে, তাহলে আমি এবার ফিরছি।"

"হয়েছে! কোনো কিন্তুটিন্ডু চলবে না, ভবিষ্যতে আমাদের আরও অনেক সহযোগিতার সুযোগ আসবে, তাছাড়া এই ঘটনায় জিয়া মো তো কম পরিশ্রম করেনি!" আমি শেন তিয়ানশেনকে চাপড় দিয়ে বললাম।

আয়ান ছিয়ানছিয়ান ওয়াং তু-র কথা শুনে ভয়ে কেঁপে উঠল, তার হাতের কাচের গ্লাসটি ঠিকমতো ধরতে না পেরে সরাসরি মাটিতে পড়ে ভেঙে গেল। সে মাথা ঘুরিয়ে শান্ত চেহারার ওয়াং তু-র দিকে তাকিয়ে তার জামার হাতা হালকা টেনে ইশারা করল যেন সে আর কথা না বাড়ায়।

যাই হোক, বর্তমানের দুগুল উ হলো তিয়ানহেনের প্রতিষ্ঠিত, এই মুহূর্তে তারা দুগুল ইনকে হত্যা করতে পারলে বাঁচে, কেবল সুযোগের অভাব। তাই তিয়ানহেন যদি দুগুল পা-র নির্দেশ মেনে দুগুল ইনের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার জন্য না থাকত, তবে সে নিশ্চয়ই অনেক আগেই ফিরে যেত।

"সবাই, এবার উষ্ণ অভ্যর্থনা এবং প্রদীপ্ত করতালির মাধ্যমে আমাদের শেন ওঝাকে স্বাগত জানান!" মঞ্চের ওপর থাকা শাও লাও মাইক হাতে উচ্চস্বরে বললেন।

অথচ এর ঠিক কয়েক দিন পরের এক রাতে, একটি খবর সমস্ত প্রধান সংবাদপত্রের শিরোনামে চলে এল এবং লিউ বানরো-র কম্পিউটারের নিচের ডান কোণায় একটি পপ-আপ উইন্ডো হিসেবেও ভেসে উঠল।

সব গোছগাছ সেরে জিয়াজেনদিদি চলে গেলেন ক্লিনিকে রোগীদের দেখতে, আর চেন ছিংয়ের গন্তব্য ছিল স্কুল। উচ্চমাধ্যমিক পরীক্ষার মাত্র এক সপ্তাহ বাকি, আর আজ ছিল স্কুলের গ্র্যাজুয়েশন ছবি তোলার দিন।

এভাবে বলতে গেলে, গত রাতের সেই স্বপ্নটি... কোনো সাধারণ স্বপ্ন না হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি... স্বপ্নে সে যাকে স্পর্শ করেছিল, সেই লি সং-গিং আসলে ঠিক এই লিন দুওদুও।

মাঝবয়সী মানুষটি কথা বলতে বলতে হঠাৎ তার দৃষ্টি ছু ই এবং অন্যদের ওপর বুলিয়ে নিলেন, নানগং ইউয়ের ওপর দৃষ্টি কয়েক সেকেন্ড বেশি স্থির রেখে তার চোখে কিছুটা সন্দেহের ঝলক দেখা গেল, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন।

অবশ্য চেন চিয়া হাও এই মুহূর্তে তাকে প্রতিশোধ নেওয়ার সম্পূর্ণ দায়িত্ব নিজের কাঁধে নিচ্ছেন না। তার刚才ের কথা থেকেই বোঝা যায়, সে বছর যারা তাকে তাড়া করেছিল তারাও ছিল একজন ইউয়ানইং রাজত্বের অমর সাধক। এখন চেন চিয়া হাও নিজে একজন হুও জুনঝেনের তাড়ায় ত্রাহি মধুসূদন অবস্থা পার করছেন, তাই অন্য কোনো প্রাচীন মহারথীর সঙ্গে শত্রুতা করার মতো বিন্দুমাত্র শক্তি বা সময় তার নেই।

লু নান সোজা অ্যাপার্টমেন্টে না ফিরে চালককে গাড়ি সোজা কুয়াংমিং সড়কে দাও গে-র বাসভবনের দিকে নিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন। কিউ তিয়েনকে কে অপহরণ করেছে, তা তাকে পেতেই হবে।

"হয়েছে!" লো ইশিয়ানের চোখের কোণ কিছুটা লাল হয়ে ওঠায় তিনি তুং ফাং ইয়ের কথা মাঝপথেই থামিয়ে দিয়ে একটু বিরক্তির সুরে বললেন, "আমি জানি তোমার টাকার অভাব নেই, কিন্তু আমি যখন একবার রাজি হয়েছি, তখন এ কথা আর বদলাবে না, তুমি নিজেই ভালো করে ভেবে দেখো!" কথা শেষ করে লো ইশিয়ান হাত থেকে ব্যাগটি তুলে নিয়ে কিছুটা অস্থির পায়ে দ্রুত বেরিয়ে গেলেন।

۔۔আপনি তো উত্তর Wang রাজকুমারকে ভেড়ার চামড়ায় নেকড়ের মতো ছদ্মবেশ ধারণ করার গভীর কৌশল দেখেননি। তা না হলে আপনার কী ধারণা, হুয়ানচৌ কীভাবে ধ্বংস হয়েছিল?

সে ধীরে ধীরে ছিংহুয়া তলোয়ার পরিচালনা কৌশল এবং 'ইন' ফেলার রূপায়ণ শুরু করল। সেই মুহূর্তে তার মন ছিল জলের মতো স্বচ্ছ, কোনো ধরনের জটিলতা বা বিশৃঙ্খলা ছাড়াই। একটু আগে কং লিউছি-র দেখানো উল্কাপতন ঐশ্বরিক কৌশল তাকে নতুন আলোর দিশা দেখিয়েছিল। সে নিজের মনের ধ্যান ও নিয়ন্ত্রণ বুঝতে শুরু করল, এরপর মনের ইচ্ছা অনুযায়ী ধীরে ধীরে বাতাস চালনার ঐশ্বরিক তলোয়ারটি নাড়াতে লাগল।

এদিকে মু ইউহুয়ার চরম হৃদয়বিদারক রূপ এবং ইয়ে ইউয়ের মাটিতে পড়ে থাকার করুণ অবস্থা দেখে সে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল—মাথামুণ্ডু কিছুই সে বুঝতে পারছে না, এটা আবার কী ধরনের কান্ড?

সে বুকে একটি সাধারণ প্রাচীন গুqin জড়িয়ে ধীরে ধীরে হ্রদের ওপর বিশাল একটি পদ্মপাতার ওপর নেমে এল। নীল হ্রদের ঢেউগুলো সেই সবুজ পদ্মপাতার চারপাশ দিয়ে চক্রাকারে ঘুরছিল, ঠিক যেন সদ্য প্রস্ফুটিত পদ্মফুল, জলের বুক চিরে উঠে আসা অপ্সরী।

ইউয়ে লংথিং কিছুক্ষণ ভেবেচিন্তে শাও ফিফির প্রস্তাবে রাজি হলেন এবং দ্রুত একটি ট্যাক্সি ডেকে থিয়ানওয়াইন ডাইনিং প্লাজার উদ্দেশ্যে রওনা হলেন।

"রোং'আর, কী করতে যাচ্ছ?" গুও জিং কৌতূহলী দৃষ্টিতে মিং সিয়ানের দিকে এগিয়ে যাওয়া হুয়াং রোংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মিং সিয়ানের প্রতি তার বিশেষ কোনো ভালো লাগা ছিল না, বরং মনের ভেতরে কিছুটা বিরূপতাই কাজ করছিল, কারণ সে তার অত্যন্ত শ্রদ্ধেয় ছুয়ানচেনের সাত ঋষির ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল।

রাত অনেক গভীর হয়ে গেছে, এমনকি পূর্ণ চাঁদের আলোও পশ্চিমের ছাদের কার্নিসের আড়ালে ঢলে পড়েছে, তবুও বেলি ফুলের বাগানের বসার ঘরের আলো তখনও উজ্জ্বলভাবে জ্বলছিল এবং সেখানে মানুষের ছায়া நடமாடছিল।